Les témoignages des enfants tournaient en boucle dans son esprit.
« Ce garçon doit les avoir harcelés et taquinés parce qu'il est mage bien plus de fois que je ne peux compter. »
Et les enseignants le savaient, mais fermaient les yeux.
Une fois que ses pensées en arrivèrent là, Majia se rappela un autre problème.
« Quand le chaton est venu dans mon laboratoire... »
La première fois que Nibelria était venue à la maternelle, ces mêmes enseignants l'avaient perdue de vue.
À l'époque, Majia l'avait retrouvée et protégée lui-même, alors il n'en avait pas fait tout un plat.
Mais en y repensant maintenant, ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait balayer si facilement.
« ...... »
Majia tourna son regard vers Armifera.
Comprenant l'implication, elle hocha la tête en souriant.
« Hé les enfants, ça va ? »
Sur ces mots, elle pénétra dans la classe de la maternelle.
« Je m'appelle Feranda, la Reine des Mercenaires venue du lointain Raturo à l'ouest. Et ce chaton mignon, adorable, c'est Ater, l'ami de la Reine des Mercenaires. »
Armifera s'occupa habilement des enfants restants à la maternelle.
Bientôt, des cris de joie éclatèrent chez les gamins.
Il n'y avait pas de meilleur gardien pour veiller sur des enfants que la Reine des Mercenaires.
« Vraiment mon eau pétillante. »
La fille d'une autre maison qui balayait parfaitement tous ses soucis.
L'intrépide qui avait mâché les poumons du chevalier saint qu'il détestait le plus.
Grâce à Armifera, Majia pouvait maintenant avoir une discussion sérieuse avec les enseignants de la maternelle sans aucun souci.
« Maman a dit de donner ce pain au miel à Grand-père. »
« Celui-ci est fait en broyant les écailles d'Ater. La Grande Sorcière l'a fait elle-même. Tout le monde dans notre famille en a mangé un. »
« Hmm, probablement Tante Della, Oncle Monatos, et... »
Majia claqua de la langue, chassant la saveur fruitée acidulée qui s'estompait dans sa bouche.
Il avait besoin de quelque chose pour garder l'esprit vif.
Alec fut convoqué au bureau du Seigneur de la Tour de Magie juste après son traitement.
Il entra dans la pièce du Seigneur de la Tour de Magie qu'il admirait tant — le salon réservé aux hôtes de marque.
Mais il ne ressentit aucune joie.
Le canapé en cuir coûteux était plus moelleux et confortable que la fourrure la plus douce.
Pourtant, pour Alec, c'aurait pu être une chaise de torture liant ses membres avec des chaînes de fer.
Le Seigneur de la Tour de Magie assis devant lui ne souriait pas une seule fois.
« ...... »
Il se contenta de le regarder en silence.
Cela seul faillit faire pleurer Alec.
« Alec. »
Juste avant qu'il ne craque, Majia parla.
« Tu n'aimerais pas manger quelque chose ? »
« N-Non, ça va... »
« Non, non. Les enfants doivent bien manger pour grandir grands et forts. »
Majia sortit un paquet de friandises de la poche de sa cape — des bonbons aux fruits d'été et des chocolats fourrés à la confiture.
D'un claquement de doigts, il fit apparaître un verre de lait frais de nulle part.
« Je ne t'ai pas appelé pour te gronder. J'ai juste quelques questions. »
« D-Des questions ? »
« Ouais. »
Ce n'est qu'alors qu'Alec se détendit un peu et fourra un chocolat dans sa bouche.
Au moment où il toucha sa langue, le chocolat fondit en douceur, laissant couler de la confiture de pomme. Avec une pointe de cannelle, la bouchée acidulée était exquise.
« C'est bon, hein ? »
« Oui ! »
Majia grinça.
« Tu sais qui a fait ce chocolat ? »
« Vous, Seigneur de la Tour ? »
« Bien sûr, je suis doué pour tout. Oh, comment vont tes parents ? »
« Super ! »
Alec en croqua un second en répondant.
La famille du garçon était composée de grands-parents mages, et de parents mages aussi.
« Les familles de mages qui se transmettent le don sur plusieurs générations sont rares, en effet. »
Ses grands-parents étaient des compagnons qui avaient combattu aux côtés de Majia lors de la Guerre de Crepatna il y a quarante ans.
« Mais ces deux-là ne le sont pas. »
Ceux qui avaient combattu dans la guerre avaient chacun leur personnalité et leur entêtement.
Mais après s'être enrôlés, un fil conducteur miraculeux était apparu au milieu de ce groupe bigarré.
« Ne vous frottez pas à la Sainte. »
Aucun aîné n'ignorait que Nibelria était la petite-fille de la Sainte.
Comment auraient-ils pu l'ignorer, quand elle ressemblait tant à Muniel ?
Un aîné avait jeté un œil furtif sur Nibelria à la maternelle, pour ne se rappeler que s'être fait rosser par la Sainte pendant la guerre et passer des jours dans l'agonie.
« Donc leur fils et leur belle-fille... »
Lequel des deux avait déjà planté de telles idées pourries dans la tête de cet enfant ?
« Mon papa me félicite tous les jours. »
« Ah ? »
Majia sourit.
« Il dit que je suis incroyable ! Les mages ne transmettent pas habituellement leur don sur plusieurs générations, pas vrai ? Mais il était aux anges que notre famille devienne une lignée de mages dès ma naissance. »
« Je vois. »
Plus Alec discutait gaiement, plus le sourire de Majia s'élargissait.
« Je pense pareil que Papa. Honnêtement, les mages sont si forts qu'ils pourraient dominer le monde... ! »
« Alec. »
Majia fit tomber son sourire et demanda.
« Tout à l'heure, je t'ai demandé qui avait fait ce chocolat, tu te souviens ? »
« Euh... »
Alec hésita et hocha la tête, surpris par le brusque changement d'atmosphère.
« Tu sais qui l'a fait ? »
« ...Non. »
« C'est le propriétaire d'une pâtisserie très connue qui l'a fait. »
Cette personne n'est pas mage.
Majia désigna le verre de lait à moitié vide.
« Et ce lait ? Ce verre ? »
« ...... »
« Ça vient de gens qui tiennent des fermes laitières sur le territoire de Kapra. Le verre est l'œuvre d'artisans de l'atelier Iaru. »
Et naturellement, aucun des deux n'était mage.
« Même le canapé sur lequel tu es assis n'a pas été fait par un mage. »
« ...... »
« Les vêtements que toi et moi portons ? Fabriqués par des non-mages. Dans cette pièce, la seule chose faite par un mage est peut-être cet orbe de cristal sur le bureau ? »
Ou y a-t-il autre chose que j'ignore ?
Majia se caressa le menton, feignant de réfléchir profondément, puis jeta un coup d'œil.
Le visage d'Alec rougit de honte. Il comprenait ce que Majia voulait dire.
Majia alla s'asseoir à côté d'Alec.
« Alec Inerka. »
Mais Alec ne put répondre.
« Les mages sont forts, sans doute. Et je suis assez fort pour dominer le monde. »
Alors pourquoi ne pas le dominer ?
La réponse était simple.
« Le monde est trop complexe et rude pour que les mages puissent vivre entre eux. »
S'ils cultivaient, les plantes se flétriraient et mourraient.
Maladroits à la couture, ils gèleraient en hiver enveloppés de haillons.
Incapables de créer de jolis verres, des contes ou de la musique, leur sens du beauté se dessécherait.
Un mage sans culture ? Horrible.
Il frissonna de façon dramatique, simulant la peur.
« Et il y a des gens plus forts que les mages. »
« Qu-Qui ? »
« La Sainte. »
Il y a quarante ans.
La Sainte monstrueuse trempée dans le sang des bêtes et des hommes, qui mit fin à cette guerre éprouvante.
Cette femme plus bestiale que les bêtes.
« ...Et la Reine des Mercenaires est forte aussi. »
Il aurait voulu ajouter que même son précieux papa n'était pas de taille face à la Reine des Mercenaires, mais s'arrêta là.
« Alors ne faites pas de discrimination selon que quelqu'un peut utiliser la magie ou non. »
Majia parla avec sincérité.
« C'est une chose cruelle qui vous transforme en solitaire. »
Conseil né de l'amère expérience d'un vieux mage stupide qui avait rageé ainsi et vécu près de 200 ans sans mourir.
Heureusement, la sincérité de Majia atteignit Alec.
« En fait, tout à l'heure mes amis m'ont dit que j'étais méchant. Que je ne devrais pas dire des trucs comme ça. »
La vision de ses amis se dressant pour protéger Nibelria.
Honnêtement, ça l'avait effrayé et choqué. Et honteux aussi.
Alec promit à Majia qu'il ne penserait plus jamais comme ça.
Et qu'il s'excuserait auprès de Nibelria aussi.
Mais les événements du jour seraient rapportés aux deux familles.
Les gamins s'étaient battus, après tout — les parents devaient savoir. Le caractère des enfants relevait de l'éducation à la maison.
Et la Maternelle de la Tour de Magie affichait un avis de recherche pour un nouvel enseignant. Un non-mage, spécifiquement.
« ...Voici ce qui s'est passé à la Tour de Magie aujourd'hui. »
Dether, qui était venue chercher Nibelria et Arep, rapporta la situation qu'elle avait apprise du Seigneur de la Tour de Magie à Kaleo.
Dans la main de Kaleo se trouvait une lettre manuscrite de Majia.
Le contenu allait droit au bout.
[Les coups de votre fille frappent fort.]
Ça résumait tout.
« Nini a gagné ! »
Et Nibelria se vanta de sa victoire.
Bien sûr, elle n'oublia pas son excuse.
« Nini voulait pas se battre. Pour de vrai. »
Mains jointes en prière, paupières battant comme des ailes de colibri, suppliant qu'on la croie.
« Croyez-moiii ! »
« ...Tu as appris ça où ? »
Kaleo recula face à la mignonnerie inhabituelle de sa fille.
Mais c'était adorable, alors il laissa passer.
« Tu t'es réconcilié avec cet ami ? »
« C'est pas un ami. Il est venu le premier et a dit sorry à Nini. Il voulait être mon sbire, mais Nini a dit non... »
Nibelria serra les yeux et secoua vigoureusement la tête avec un « Kuhl ! »
Elle ne pouvait pas prendre n'importe qui comme sbire. Même elle avait des standards.
« Hmm. »
Kaleo plia soigneusement la lettre.
Au final, c'était juste une bagarre d'enfants.
Et le provocateur, c'était l'autre camp. La violence de Nibelria avait ses justifications.
En d'autres termes.
« Ma fille. »
Kaleo quitta son bureau et écarta grand les bras.
« Bien joué ! Viens ici ! »
« Papaaa ! »
Nibelria plongea dans son étreinte.
Kaleo embrassa non seulement ses cheveux, mais son front et ses deux joues.
« Ma fille ne peut pas perdre nulle part ! »
« Nope ! »
« Qui cherche la bagarre avec toi ? Pour chaque bout de peine qu'ils te causent, tu leur rends une dévastation totale. »
« Ouais ! »
Nibelria hocha la tête avec empressement.
« Nini, c'est pour ça que tu ne frappes pas la première. Tu te retiens une fois — ça te donne l'excuse de frapper en retour. »
Justification, pure et simple.