Le chaton noir qu'ils avaient rencontré dans la forêt n'était autre qu'une autre forme du Dragon Maléfique Ater.
Les dragons possédaient la capacité de se transformer en diverses formes. Les gens vénéraient ce pouvoir, l'appelant polymorphie ou métamorphose.
Cependant, le Dragon Maléfique Ater, qui n'avait même pas atteint l'âge de six mois, ne pouvait prendre que la forme d'un chaton.
Sans parler de changer la couleur de son pelage.
« Rien qu'en repensant à cet instant, j'ai l'impression que mon cœur va éclater, encore maintenant. Cette chose insolente... qui essayait de tuer le bon dragon venu l'aider ! »
Le Dragon Maléfique Ater marmonnait sans fin.
Dans la voiture qui les menait à la maternelle de la Tour de Magie, il n'y avait pas seulement Nibelria, Arep et Dether.
« Il est étonnamment bavard. »
Armifera, la tante des enfants.
« Tu dis ça parce que tu ne l'as pas vécu ! Ton neveu a essayé de me tuer ! Il a dit qu'il m'arracherait ce petit cou et m'achèverai ! »
Et le Dragon Maléfique Ater était avec eux aussi.
Le dragon, libéré de sa cage, avait repris sa forme originelle.
La tenue du jour pour le Dragon Maléfique était une cape violette et des chevillères en dentelle.
Elles étaient joliment enroulées autour de ses pattes avant et fixées avec d'adorables épingles à perles.
« Au fait, les dragons aiment les choses qui brillent, non ? »
Dether se demanda secrètement si l'habitude du dragon de se déguiser ne relevait pas de ce goût.
« Tante et lézard, pourquoi Tour de Magie ? Maternelle ? »
Nibelria demanda, balançant ses jambes potelées.
Armifera désigna le dragon installé confortablement contre ses genoux.
« Pour le présenter au Seigneur de la Tour de Magie. »
En vérité, ils s'y rendaient pour vérifier la malédiction qui pesait sur le Seigneur de la Tour.
« Le Seigneur de la Tour de Magie... avec le Dragon Maléfique... »
Arep laissa sa phrase en suspens.
Avec le temps, il avait compris que le Dragon Maléfique n'était pas aussi maléfique qu'il le pensait.
Mais il était aussi vrai que Majia avait tremblé de rage à la simple évocation du Dragon Maléfique.
« Je sais qu'il me déteste. »
Le Dragon Maléfique lui-même encaissa le fait sans broncher.
« Mais quand même, il faut que j'aille lui parler d'abord. Si on se heurte assez longtemps, le mur finira par s'effondrer. »
« Si mur casse, ça fait mal. »
Ça fait mal quand on se blesse.
Dit Nibelria.
« ...Quand même, faut se heurter. »
Si on évite parce que ça fait mal, le mur bloquera le chemin pour toujours.
Sur ces mots, le Dragon Maléfique ferma les yeux.
Mais ses pattes avant, cachées sous la cape, tremblaient.
« C'est bon, c'est bon. »
Nibelria caressa la tête du Dragon Maléfique.
Arep tendit aussi timidement la main et lui tapota le dos.
Lorsque Armifera arriva à la Tour de Magie.
« Mon eau pétillante ! Toi, jolie fille ingrate ! »
Le Seigneur de la Tour de Magie, Majia, descendit joyeusement au premier étage pour accueillir Armifera.
Il l'adorait tant — celle qui était capable de retourner les poumons d'Ardores Dayamor, le propriétaire du bâtiment.
« Grand-père, regarde qui j'ai amenée. »
Mais au moment où il vit le chaton dans la cage qu'Armifera portait.
« ...... »
L'expression de Majia se tordit en une grimace mauvaise, comme s'il avait mordu dans quelque chose d'amer.
Nibelria et Arep ne virent que cela avant de se diriger vers la maternelle.
« Tu crois qu'ils peuvent se réconcilier ? »
Demanda Nibelria, balançant sa main serrée dans celle d'Arep.
« Ce serait bien s'ils y arrivaient. »
« Hein ? »
Puisqu'elle appréciait un peu plus Majia, Nibelria estimait que c'était très bien si les choses tournaient à son avantage.
S'ils ne parvenaient pas à se réconcilier, elle pourrait juste consoler le Dragon Maléfique en rentrant.
« Alors, Arep ! À plus tard ! »
« Mademoiselle, à plus tard. »
Nibelria et Arep se séparèrent devant la porte de la maternelle.
Arep avait récemment commencé à suivre des cours à « l'académie ».
La Tour de Magie possédait non seulement une maternelle, mais aussi une académie pour les enfants plus âgés.
Arep était trop grand pour la maternelle. Après avoir acquis rapidement les bases, il était passé à l'académie.
« Professeur, bonjour ! »
Nibelria entra seule à la maternelle et salua gaiement.
« Bonjour, Nini. Oh, tes cheveux sont attachés si joliment aujourd'hui ? »
« C'est Dether qui l'a fait ! »
Nibelria apprenait beaucoup de choses à la maternelle.
Elle s'exerçait à tracer des lignes droites aux crayons de couleur sur les fiches du professeur, ou à relier des motifs ronds, comme des escargots, sans lever le crayon.
Et aujourd'hui, elle termina un travail intitulé « Quels insectes vois-tu en été ? » en collant des autocollants d'insectes sur une grande image de fleur.
« Pfiou. »
Fait pour aujourd'hui aussi.
Nibelria hocha lentement la tête, contemplant son œuvre achevée avec ses amis.
« Hé. »
Alors, un garçon aux cheveux bruns courts s'approcha.
Nibelria le fixa, vide.
Le garçon tressaillit sous son regard et baissa vite les yeux.
Puis, soudain irrité, il lança un regard noir à Nibelria.
Ses yeux étaient pleins d'une agacement et d'une méchanceté inexplicables.
« T'es copine avec le Seigneur de la Tour de Magie ? »
Nibelria songea à lui piquer les yeux avec son doigt avant de répondre.
« Ouais. »
Dans le temps, elle aurait déjà envoyé un coup de poing.
« Faut pas frapper n'importe comment. »
La bien-élevée Nibelria agit sagement.
Elle avait vu des innocents s'excuser à cause de ses actes. Elle savait maintenant qu'elle ne pouvait pas juste agir sur un coup de tête.
« Mais pourquoi ? »
« Menteuse ! Pourquoi le Seigneur de la Tour serait ami avec une gamine comme toi ? »
L'incrédulité emplissait le visage du garçon.
« Copine avec Grand-mère et Grand-père. »
Nibelria et Arep fréquentaient la maternelle en cachant leurs origines Dayamor.
Ils ne cachaient pas avoir des parents non-mages, par contre.
Parce que même les enfants de mages ne savaient souvent pas utiliser la magie.
Les mages étaient une question de talent, pas de lignée.
Pourtant, les enfants de mages avaient une chance légèrement plus élevée d'éveiller ce talent.
En fait, plusieurs enfants doués pour la magie se trouvaient à la maternelle et à l'académie.
Le garçon qui s'en prenait à Nibelria sans raison en était un.
Ce garçon était un mage.
« Et le Seigneur de la Tour de Magie est... »
Le Seigneur de la Tour de Magie est le subordonné de Nini !
Elle aurait voulu le dire.
« ...Bref, copine avec Grand-mère et Grand-père. »
Nibelria avait un minimum de tact.
Le Seigneur de la Tour était le chef qui dirigeait la Tour de Magie. Elle ne pouvait pas saper son autorité.
Nibelria ne révéla pas la vérité pour le bien de son subordonné Majia.
Protéger ses subordonnés, c'était le rôle d'un chef.
« Mais pourquoi ? »
À présent, c'était au tour de Nibelria.
« Pourquoi tu demandes ? »
« ...Bizarre. »
« Quoi ? »
« T'es même pas mage, mais t'es là. »
À ces mots, les enfants non-mages se tournèrent naturellement vers le garçon.
Sentant leurs regards, il changea précipitamment de ton.
« N-nous, au moins, on a des parents mages, mais toi non. »
« Ouais. J'ai pas. »
« Alors pourquoi t'es là ? »
« ...... »
Nibelria n'avait rien à répondre.
Pas parce qu'elle avait peur ou était vexée, mais parce qu'elle ne comprenait pas pourquoi ce gamin insolite cherchait querelle de but en blanc.
« Alec, pourquoi tu fais ça ? »
Les autres enfants sentirent aussi l'étrangeté.
Ils s'avancèrent, encerclant Nibelria pour la protéger.
Nibelria était devenue sans le vouloir la plus jeune de la maternelle. Tout le monde la traitait comme une petite sœur.
« Pourquoi tu dis des méchancetés à Nini ? »
« Ouais. Nini a rien fait. »
« T'es le grand frère, t'es plus grand, alors harcèle pas ta petite sœur. »
Submergé par le front uni de ses camarades, le garçon Alec paniqua 크게.
Il avait l'air de n'avoir pas du tout anticipé cette réaction.
Mais bientôt, il hurla fort pour reprendre le contrôle.
« M-mais elle est insolente ! Vivre avec nous alors qu'elle est même pas mage ! Quelle effronterie ! »
Ses hurlements firent mal aux oreilles de Nibelria.
Alors elle serra simplement le poing.
« Ferme-la ! »
Le petit poing adorable atterrit en plein sur le philtrum d'Alec.
La technique qui avait jadis frappé le cœur des héros avec ses coups de patte de chat n'avait pas perdu de sa superbe.
Tandis que Nibelria se retrouvait embringuée dans une histoire inutile.
« Alors... »
Majia fixait le descendant du Dragon Maléfique qui l'avait maudit d'immortalité il y a cent quatre-vingts ans, prêt à le déchiqueter.
Et le Dragon Maléfique Ater enfouissait son visage dans l'étreinte d'Armifera.
« Ma malédiction n'est peut-être pas vraiment une malédiction ? »
« L-la malédiction est réelle, probablement... »
Le dragonceau, âgé de moins de six mois, tremblotait d'une voix basse et rampante.
« Cependant, il se pourrait que ce ne soit pas une malédiction venant d'un Dragon Maléfique. D'après ma conversation avec la Sainte, c'est une possibilité. »
« Puisque tu le dis, je me retiens pour l'instant. »
Armifera calma Majia.
Majia jeta un coup d'œil au visage de petite-fille d'Armifera et finit par réprimer son intention meurtrière.
« Merci, Grand-père. »
« J'ai fait le pitre devant toi. »
« C'est pas grave. C'est si important, après tout. »
Armifera sourit avec compréhension et caressa doucement la tête du Dragon Maléfique.
Ce n'est qu'alors que le Dragon Maléfique Ater trouva le courage de pointer le bout de son nez.
« P-premier, regardons le motif laissé par la malédiction. »
Tout sort ou malédiction laissait un motif magique derrière lui.
« Haa... »
Majia se leva et retira sa chemise.