Quoi qu'il en soit, ce ne fut qu'après s'être fait passer un savon sur le thème « la violence ne s'utilise pas à la légère » et « plus on est fort, plus il faut faire preuve de considération et de retenue » que Nibelria recouvra enfin sa liberté.
« ……. »
Nibelria pencha la tête en sortant du bureau.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as le moral dans les chaussettes après la leçon ? »
Armifera, qui attendait devant la porte, affichait un grand sourire en la questionnant.
Nibelria fléchit les genoux pour se mettre à hauteur des yeux de sa tante, puis secoua énergiquement la tête de gauche à droite.
« C'est ma fille, ça — une vraie fille de notre maison. »
« Hé, tante. »
« Oui ? »
« Alors, quand est-ce que je peux frapper les gens ? »
Hmm. Armifera croisa les bras, faisant semblant de réfléchir.
Son instinct lui aurait dicté : « Frappe-les tous ! Mon surnom n'est pas "Phera" pour rien », mais...
« Vaut mieux ne frapper personne, si on peut éviter. »
Au final, elle donna la réponse rationnelle, éducative, conforme.
Et Nibelria livra sa propre analyse.
« Tu sais, on ne devrait vraiment pas frapper les gens. Ça fait mal. Et mes actes pourraient faire souffrir les autres. »
« Exactement. Tu as compris, non ? »
« En fait, il y a ce truc... »
Nibelria lui raconta comment des maîtresses de maternelle innocentes avaient dû s'excuser auprès du seigneur de la Tour de Magie à cause de son comportement imprudent.
Armifera écouta en silence avant de demander :
« Tu aimes Arep à ce point ? »
« Ouais. »
Elle acquiesça comme si c'était la chose la plus évidente du monde.
« Nini aime Arep. »
« Oh mon Dieu. »
Ma petite nièce est terriblement précoce.
Armifera faillit éclater de rire à l'idée que sa nièce de quatre ans vive un amour qu'elle n'avait jamais vraiment connu elle-même.
Mais Nibelria était d'une sérieux absolu.
Alors, en tant que tante, Armifera adopta à son tour une expression grave au lieu de blesser les sentiments de l'enfant, et l'écouta avec attention.
« Mais Arep ne s'en souvient pas... »
« Pourquoi pas ? »
« Nini est un chat, tu vois ? Et Arep est un loup. Nini se souvient, mais Arep non. Il ne se souvient même pas avoir aimé Nini. C'est triste... »
Les sourcils et les commissures des lèvres de Nibelria s'affaissèrent jusqu'au sol.
« C'est triste. »
Armifera répondit avec compassion.
Mais en elle-même...
« De quoi parle-t-elle ? »
N'était-ce qu'un jeu d'imagination d'enfant ?
Malheureusement, le secret phénoménal de Nibelria resta une fois de plus bien gardé.
Mais puisque sa nièce le disait, Armifera se sentit obligée, en tant que tante, de protéger l'innocence de l'enfant. Elle décida de la croire.
« Hmm, alors tu lui as avoué ton amour à Arep ? »
« Je le fais à chaque fois qu'on se rencontre. »
Le fixant dans les yeux à chaque fois.
Lui tapotant le front.
Se frottant contre lui.
L'étreignant fort pour le marquer de son parfum.
« Je lui dis qu'Arep appartient à Nini, et je le marque comme il faut ! »
« Y a rien de plus cool qu'une fille qui prend les devants. »
« Mais ça sert à quoi ? Arep a toujours l'œil qui traîne. C'est un vrai dragueur. »
« Je suis soulagée de ne pas avoir d'actions dans ton vocabulaire. »
Son frère allait en baver.
Armifera pouffa intérieurement quand elle repéra quelqu'un dans son champ de vision.
« Nini. »
Armifera grina et pointa du doigt.
« Regarde par là. »
Là se tenait Arep devant la porte de Nibelria.
Arep aperçut Nibelria au même moment.
« Mademoiselle ! »
Arep accourut, serrant un petit panier contre lui.
Un doux parfum s'en dégagea, à travers le tissu blanc qui le couvrait.
« Des cookies au chocolat ! »
Le petit nez de Nibelria frémit tandis qu'elle rayonnait.
« J'ai attendu pour les manger avec toi, Mademoiselle. »
« Pourquoi tu n'as pas mangé avant ? Tu dois avoir faim. »
Armifera demanda, feignant l'ignorance.
« T'as pas faim toi aussi, Arep ? »
« M-Mais... »
Arep hésita, le visage devenant écarlate.
Il lança un regard furtif à Nibelria, et au moment où leurs yeux se croisèrent, ses oreilles et son cou virent au rouge vif.
« Regardez-moi ces deux-là. »
Armifera, qui observait la scène avec délice, sentit le rire lui monter aux lèvres.
Elle se mordit la lèvre pour ne pas gâcher l'ambiance.
« Manger avec toi, Mademoiselle... c'est, c'est meilleur... »
« Moi aussi ! C'est meilleur quand je mange avec Arep ! »
« C'est pour ça que j'ai attendu... »
« Hihi ! Arep ! »
Nibelria se jeta directement dans les bras d'Arep.
Armifera rattrapa adroitement le panier que Nibelria avait projeté de côté tandis qu'Arep reculait en titubant.
« Arep ! Arep ! »
Le nom résonna plein d'énergie, débordant d'émotion.
Je t'aime. Je t'aime tellement.
Je suis triste que tu ne te souviennes pas de moi. Ça me chagrine vraiment.
Mais c'est pas grave.
Parce que je me souviendrai pour toi.
Alors, je continuerai à t'aimer juste pareil.
« Je t'aime ! Je t'adore ! »
« ……. »
« Dis-le en retour ! »
Bien sûr, rien n'indiquait que le tempérament de feu de Nibelria allait s'apaiser de sitôt, mais Armifera ne trouvait pas cela si mal.
En tout cas pour ces deux tourtereaux.
« M-Moi aussi je t'aime... »
Parce que le visage d'Arep était celui du garçon de huit ans le plus heureux du monde à cet instant.
Des larmes montèrent aux yeux rougis d'Arep.
Un amour inconditionnel s'infilтра comme une pluie douce, déborde jusqu'à se répandre en larmes.
Nibelria dégusta des cookies au chocolat en guise de goûter avec Arep.
Soudain, en fixant une grosse pépite de chocolat incrustée dans l'un d'eux, Nibelria se souvint de quelque chose qu'elle avait oublié.
« Tante. Du coup, on mange le lézard quand ? »
« Tu parles du dragon ? »
Armifera trouvait Nibelria de plus en plus attachante à la minute.
Ce culot de traiter le dragon maléfique le plus féroce du monde comme un vulgaire lézard était indéniablement du sang Dayamor.
À propos, Armifera avait des nouvelles à ce sujet.
« Tu sais que ta tante te l'a envoyé en cadeau d'anniversaire, non ? »
« Ouais. L'inutile qui était tout écrasé. »
« Il n'était pas inutile. C'était quand même un dragon. »
« Qu'est-ce qu'un dragon peut bien faire ? »
« Te protéger. »
« Nini est déjà forte ! Et Arep me protège ! »
Nini, hein ? Nibelria inclina la tête vers Arep à côté d'elle.
Arep avala le cookie dans sa bouche, hocha vigoureusement la tête et répondit d'un air résolu.
« Oui. Je te protégerai ! »
« Tu vois ? »
Nibelria gonfla ses joues potelées avec triomphe vers le ciel.
Armifera essuya une miette au coin de la bouche de Nibelria.
« Doit être chouette d'avoir un chevalier aussi fiable. »
« Nini est un boss fiable aussi. »
« Je sais, je sais. Mais le dragon veut te protéger aussi. »
« Hmm, mais Nini n'a pas trop... »
Son visage montrait clairement qu'elle n'était pas enthousiaste, refusant fermement.
Mais puisque le dragon maléfico avait personnellement demandé à voir Nibelria, elle haussa exagérément les épaules et accepta.
« Argh, cette popularité... »
Tout le monde m'aime trop.
Pas le choix. Nibelria secoua la tête.
À cet instant, une lueur d'inquiétude traversa le visage d'Arep.
« Mademoiselle a trop de subordonnés. Bien sûr qu'elle m'aime le plus, mais et si d'autres gens — ou des dragons — ne cessent d'arriver pour la rencontrer ? »
Cachant ses sentiments confus, Arep saisit la main de Nibelria.
Se tenir la main ainsi en se déplaçant était devenu une seconde nature.
Ils arrivèrent dans la chambre de Muniel.
« Non, pas celui-là — tu n'as pas un truc plus rouge foncé ? Mes écailles d'obsidienne méritent une teinte plus riche que le sang. »
« Tu veux la robe que je portais jeune fille ? Elle est teinte avec du vrai sang humain. »
« ...Tu es sûre d'être une vraie sainte ? »
Là, le dragon maléfique Ater choisissait des tenues avec Muniel.
Le dragon maléfique portait une robe jaune criarde et avait un ruban orné de fleurs blanches noué dans les cheveux.
« ……. »
« ……. »
Nibelria et Arep ne dirent rien.
Même aux yeux d'enfants, c'était un peu too much.
« Oh, vous êtes arrivées. »
Sentant la présence des enfants, le dragon maléfique Ater voltigea vers elles, sa jupe virevoltant.
Elle se posa légèrement au sol comme une plume et fit lentement le tour de Nibelria et Arep.
Sa jupe flottait à chaque pas.
« Quelles créatures curieuses et merveilleuses, ensemble. »
Le museau humide du dragon maléfique effleura légèrement les mains jointes des deux enfants.
La fleur qui ornait sa tête était un gardénia blanc.
« Celle qui se souvient, et celle qui... »
« Ater. »
La voix de Muniel s'interposa doucement.
« ...Hmph. »
Le dragon maléfique renifla, sa queue balayant l'air avec grandeur.
« De toute façon, il semble que vous n'ayez pas encore besoin de mon aide. »
Elle marmonna quelque chose d'énigmatique, puis se blottit dans les bras d'Armifera.
Enroulée confortablement comme un chiot, elle bâilla grand, révélant ses crocs acérés.
Armifera lui grattait le menton, et elle émit un « urrr » peu digne.
« Quand même, au cas où. »
Sur ces mots, elle arracha une écaille de son corps avec ses dents.
« Aïe ! »
Un cri de douleur s'échappa tandis qu'elle la retirait, le bord de l'écaille taché de sang rouge foncé et de lambeaux de chair.
C'était le genre de spectacle qui aurait fait hurler ou haleter d'horreur la plupart des enfants.
« Beurk... »
Comme Arep à cet instant.
Mais Nibelria, qui avait croqué des lézards avec ses crocs de chat acérés dans sa vie antérieure, n'eut pas particulièrement peur.
Au contraire, elle ressentit de la curiosité.
Le dragon maléfique Ater lécha l'endroit qui palpitait et piailla pitoyablement.
« C'est une écaille imprégnée de la bénédiction d'un dragon. Porte-la, et elle te protégera. »
« Euh, c'est bien embêtant... »
« Je viens de saigner pour te l'arracher. Le moins que tu puisses faire, c'est dire "merci" ? »
« Mais ta robe est jolie ? Nini veut en porter une aussi ! »
« Petite insolente, mais tu as bon goût. »
Son humeur s'étant améliorée, le dragon maléfique expliqua les pouvoirs de l'écaille.