« Rose ? »
Nibelria renversa la tête en arrière.
Ses grands yeux bleus reflétaient le doux sourire de Muniel, à l'envers.
« Quand Azel a été enfermée dans l'entrepôt, tu as dit que tu avais vu du rose, tu te souviens ? »
« Ouais. Mais maintenant, je ne le vois plus. »
Nibelria redressa la tête et appuya fermement sur ses tempes avec ses doigts.
« Après que Mamy a appuyé comme ça, ça a disparu. »
« C'est un soulagement. »
« Je dois le voir ? »
« C'est pas grave si tu ne le vois pas. »
Muniel, après avoir séché ses cheveux à la va-vite, prit le peigne.
Nibelria se mit à jouer à la dînette toute seule, tripotant la peluche Loup dans tous les sens.
Marmonnant pour elle-même, plongée dans son petit jeu de rôle.
« Nini. »
Muniel l'appela une fois de plus.
« Alors, tu as vu du rose ailleurs ? »
« La couleur du champignon poison ? »
« Ouais. »
« Euh... »
Le bras de la peluche Loup bougea de haut en bas.
« J'en ai vu. »
Le bras désigna la fenêtre.
« L'oncle, Al et Rubens. »
Elle se souvint du rose grossièrement étalé sur les corps des membres de la famille Degladis.
« Et Arep aussi. »
« C'est encore sur eux maintenant ? »
« Non. »
Nibelria caressa la tête de la peluche Loup.
« Ça a disparu après que j'ai appelé leurs noms. »
Mais si on lui avait demandé qui avait été le plus couvert de rose, c'était Arep.
Elle avait vérifié pour le Seigneur de la Tour de Magie et Della aussi, mais après avoir appuyé sur ses tempes et être devenue une génie, elle dit que ça n'apparaissait plus.
« Nini pensait que c'était ce truc, tu sais, quand les autres le font, tout le monde les copie... »
« Une mode ? »
« Ouais. C'est ce que je pensais. »
« Tu penses à quoi quand tu vois du rose ? »
« C'est un peu dégoûtant ? Pas joli ? »
« Ouais... »
« Thud. »
Muniel baissa les yeux vers ce qui avait heurté sa poitrine et sourit radieusement.
Nibelria, qui avait tenu le coup toute la journée sans même faire de sieste, s'était finalement assoupie.
Même sa respiration douce et régulière sortait avec une petite touche.
« Elle devrait vraiment dîner avant d'aller au lit. »
Heureusement, il restait encore un peu de temps avant le dîner.
Muniel finit de peigner les cheveux de Nibelria endormie, les sécha une fois de plus avec soin, et la borda dans son lit.
La famille Dayamor se rendait toujours dans son domaine chaque été.
Ils y restaient, se reposant tranquillement jusqu'à ce que la chaleur s'atténue un peu, puis rentraient vers le début de l'automne.
Mais cette année, avec le lancement de l'entreprise pharmaceutique et d'autres soucis qui tenaient tout le monde submergé, le voyage au domaine fut annulé.
En plus de ça, le fait que le Dragon Maléfique Ater était terré dans le manoir joua un grand rôle aussi.
Ils ne pouvaient pas le garder secret éternellement — le personnel pourrait en pâtir — alors ils inventèrent l'histoire que le lézard noir offert par la Tour de Magie se promenait dans les parages.
Et ils ordonnèrent à tous de toujours se déplacer par groupes de deux ou plus, et de courir comme des fous s'ils apercevaient le lézard.
« ...Du coup, on a l'air coincés dans la capitale cette année. »
Kaleo annonça la décision aux enfants avec un air désolé.
Les enfants furent profondément déçus.
Solles semblait particulièrement abattu.
« Je voulais montrer le domaine à Arep... »
« Si vous n'y allez pas, Letitia sera déçue aussi. Elle t'attend au domaine. »
« Exactement... »
Solles répondit par réflexe, puis se reprit.
Heureusement, le seul à avoir relevé sa bourde fut Kaleo.
Il lui fit un clin d'œil complice et porta un doigt à ses lèvres. Solles hocha la tête avec un sourire gêné.
« ...Letitia ? »
Arep inclina la tête face au nom inconnu. Nibelria expliqua gentiment qui était Titi.
« L'amie de Nini. »
Les yeux d'Arep s'écarquillèrent.
« Pourquoi ? »
« Pas une subordonnée ? »
Chaque fois que Nibelria présentait quelqu'un, elle l'appelait toujours sa subordonnée.
Adultes inclus. Majia, Della — ils étaient tous les subordonnés de Nibelria.
C'était la première fois que le mot « amie » était utilisé.
« Ouais. L'amie de Nini. »
Nibelria répondit du tac au tac.
« Elle était la subordonnée de Nini, mais je l'ai changée en amie. »
« Letitia est la jeune dame de la famille vicomtale Pretor, vassaux loyaux des Dayamor. »
Les Dayamor, une famille méritoire, étaient depuis longtemps sans pouvoir et à court de fonds.
Au fil du temps, leurs familles vassales s'étaient dispersées comme des feuilles mortes.
Mais l'une avait tenu jusqu'au bout : les Pretor.
Et maintenant, avec les Dayamor miraculeusement florissants, les Pretor profitaient d'un âge d'or sans précédent à leurs côtés.
« C'est une bonne gamine, cool en plus. Tu t'entendras super bien avec elle, Arep. »
« Mais elle doit aimer Nini plus. C'est compris ? »
Nibelria lança un avertissement préventif, au cas où.
« Si tu triches, t'as des ennuis ! »
« Euh, ouais. »
Arep acquiesça, sans trop saisir.
Peu importe qui était Letitia, impossible qu'elle l'aime autant que Nibelria.
Nibelria rayonna face à sa réponse.
Arep sourit faiblement en retour, emporté par son sourire.
« Il est déjà au bout de ses doigts. »
Le visage de Kaleo s'illumina de fierté paternelle : C'est ma fille.
« Enfin, c'est l'été, et le temps s'est bien rafraîchi... »
Trop beau pour ne rien en faire, alors Kaleo proposa aux enfants un voyage de camping en famille dans les bois.
« Solles, tu es allé avec Mamy et Papy au printemps, non ? »
« Ouais ! C'était trop bien ! »
« Exact. Cette fois, on le fait en famille au complet. Si les bois ne vont pas, on peut planter les tentes dans le jardin. »
Les yeux des enfants brillèrent à la promesse de souvenirs spéciaux de Kaleo, hochant la tête avec enthousiasme.
Réunis dans la chambre de Solles, les trois papotèrent avec excitation sur ce qu'ils feraient pendant le voyage.
« Les bois sont pleins d'animaux et de plantes bizarres. Apportez des jumelles, et vous pourrez repérer des trucs de loin. »
« J'aimais cueillir des fruits. Et les promenades. »
« Nini cueillir fruits aussi ! Et voir fleurs ! »
« Tu sais faire des couronnes de fleurs ? Papy m'a appris. Je te montrerai plus tard. »
À quoi jouer.
Comment explorer.
Les cœurs des enfants étaient déjà dans la forêt.
« Solles-hyung. »
Arep prit la parole.
« L'autre jour, quand on a visité le manoir des Degladis. »
« Ouais. »
« Al et Rubens ont dit qu'ils regrettaient de ne pas t'avoir vu. »
« Ils me manquaient aussi. »
« Cadeaux, donner cadeaux. »
Nibelria marmonna avec un biscuit au chocolat dans la bouche.
« Aller forêt, trouver cadeaux pour Al et Rubens. »
« C'est une super idée. »
Avec un plan approximatif en place, les enfants partagèrent maintenant des en-cas amicalement.
La bouche de Nibelria fut instantanément barbouillée de miettes de biscuit et de lait. Ses mains étaient trempées aussi.
« Al et Rubens vont quelque part comme nous aussi ? »
Arep demanda, en essuyant les mains de Nibelria avec un mouchoir.
« Probablement retour au domaine des Degladis encore ? »
Solles hocha légèrement la tête.
« Parce que leur domaine a... »
« Tu es sûre de ne pas vouloir venir avec nous ? »
Kalarop demanda à Rima une fois de plus.
Cela faisait sa treizième question du genre.
« Oui ! Rima va bien en restant ! »
Et Rima donna la même réponse pour la treizième fois : elle resterait au manoir.
Tout comme l'hiver et le printemps derniers, Kalarop prévoyait de se rendre au domaine cet été avec ses fils.
Et il comptait emmener Rima, sa petite protégée, avec lui.
Le domaine des Degladis était une sacrée randonnée depuis la capitale.
Un aller-retour signifiait être absent pendant plus d'un mois facile, et il ne pouvait pas laisser Rima seule en ville aussi longtemps.
« Duc-nim. »
L'œil de Kalarop tressaillit faiblement.
Sa prononciation s'était empirée par rapport à avant.
La diction de Rima s'améliorait un peu, pour ensuite régresser.
Il est temps de lui trouver un vrai médecin...
Pendant qu'il réfléchissait gravement, Rima répéta sa résolution pour la douzième fois.
Elle baissa légèrement le regard.
Elle joignit les mains devant sa poitrine.
« L'hiver dernier Rima était seule aussi, alors je suis restée dans ma chambre à lire des livres et tout... »
« ...... »
Kalarop faillit lâcher : Qu'est-ce qu'elle vient de dire ? mais l'avala.
Heureusement, il avait une solide expérience parentale.
Se rappelant le babil de ses propres enfants, il recomposa le sens.
« Tu ne vas pas t'ennuyer et être seule ? Tu es sûre ? »
« Oui ! »
« ...D'accord. »
Kalarop céda à ses souhaits au final.
Peut-être qu'elle est encore mal à l'aise avec les garçons.
Il le voyait aussi.
Rima qui ne s'entend pas bien avec ses fils.
Ce n'était pas une exclusion franche.
Les enfants se saluaient quand ils se croisaient, et Rubens l'invitait souvent à jouer.
Mais Rima refusait chaque proposition. Finalement, même Rubens cessa de demander.
Est-ce parce qu'elle est une fille ?
Pourtant, elle s'entendait bien avec la fille du voisin, Nibelria.
En fait, Al et Rubens étaient ceux qui suppliaient pour jouer avec elle à nouveau.
« Alors, bon voyage ! »
Rima fit une courte révérence polie.
« Rima. »
« Oui ! »
« Quand on revient... »
« Quand vous revenez ? »
« ...Oublie. »
Kalarop ne put se résoudre à dire : faisons soigner ton élocution.
La gouvernante et les autres domestiques seront là, donc elle devrait aller bien.
Quelques jours plus tard.
Le foyer Degladis partit pour ses vacances d'été.
Laissée seule dans le manoir, Rima fit signe à leur carrosse avant de se diriger vers sa chambre.
« Ouf... »
Dès qu'elle fut seule, elle roula des yeux de déception et poussa un profond soupir.
« Ils sont vraiment partis quand je leur ai dit de partir ? »
Mais elle haussa bientôt les épaules avec un rictus.
« Peu importe. Ça leur mordra le cul plus tard de toute façon. »
Un arc de regrets familiaux, réglé et plié.
« Ils le regretteront éventuellement et me traiteront super bien, non ? Attendez de voir comme je ferai la difficile alors. »