Bien sûr, était un peu tentée.
Si elle se rendait sur le territoire des Degladis, une lettre cachée par la défunte duchesse l'y attendait.
Elle songea à la retrouver pour gagner rapidement des faveurs, mais finit par y renoncer.
Ce n'était pas le moment.
Le déplacement dans le territoire pourrait attendre que ses tâches actuelles soient menées à bien en toute sécurité.
« …C'est le monde du roman que j'ai écrit. »
se répéta ces mots encore et encore.
Un monde créé à partir du roman que j'ai écrit.
Un monde où moi seule connais l'avenir.
Un monde où je suis la protagoniste.
« …Alors, je dois le corriger. »
avait confirmé que ce monde contennait une « erreur » qu'elle n'avait pas autorisée.
En tant qu'autrice, elle avait le devoir d'éliminer ces « erreurs ».
Assise à son bureau, rédigea une lettre à l'intention du courtier en informations.
Le propriétaire du courtier, , avait aimablement placé l'une de ses employées au manoir ducal en tant que servante, considérant à quel point il était difficile pour de sortir.
« , c'est l'heure du déjeuner. »
Juste à ce moment, cette même servante ouvrit la porte et entra.
La servante précédente qui s'occupait de avait été réaffectée après l'incident de la sortie.
Même enfant, elle avait été profondément blessée par la tentative de de lui rejeter la faute.
termina sa lettre et la tendit à la nouvelle servante.
La servante glissa la lettre dans son corsage et tendit la main avec un large sourire, comme si de rien n'était.
« On va à la salle à manger ? »
« Oui ! »
lui rendit son sourire radieux et attrapa sa main.
La nouvelle de l'aggravation de l'état du comte Petra parut dans le journal.
En même temps, un article sur la rivalité des frères et sœurs Petra pour le contrôle de la banque Petra fut publié à côté.
« Hmm… »
hocha la tête en regardant le papier.
« Le monde, c'est dur. »
« Le monde est dur ? »
Arep, assis à côté d'elle, demanda avec une expression d'une profonde gravité.
froissa le journal en une boule informe en répondant.
C'était plus de l'écrasement que du pliage.
« Un peu, ouais. »
« Vous êtes des gamins. »
« Waa ! »
Le corps de s'envola.
Surprise, se retourna vivement, les yeux écarquillés.
, qui s'était absenté un instant, la fixait en grinçant.
agita les bras vers , qui la tenait haut levée. Le journal dans sa main bruissa bruyamment.
« Papa ! a lu le journal ! »
« Vraiment ? On dirait que tu t'es juste amusée avec, vu comme il est froissé. »
« Nooon ! Je l'ai VRAIMENT lu ! Hein, Arep ? »
« On a étudié pour lire les mots du journal. »
Arep intervint avec empressement pour la défendre.
Les enfants disaient la vérité.
Après avoir parfaitement maîtrisé les lettres à la maternelle, et Arep s'étaient mis à faire la course à qui lirait le plus vite les mots.
En vérité, Arep — qui avait quatre ans de plus — était un peu plus rapide.
Mais Arep ralentissait exprès pour que gagne.
Il adorait la voir grinner et clamer la victoire la première.
« gagne ! »
Jusqu'ici, c'était une victoire écrasante pour .
« Oh, impressionnant ? »
, qui avait grossièrement saisi la situation, loua tout en caressant doucement la tête d'Arep.
Arep plaqua ses deux mains sur ses cheveux caressés et arbora un sourire rayonnant.
Sourire lui venait naturellement désormais.
« Mais t'étais où, Papa ? »
demanda depuis les genoux de .
lissa le journal froissé en répondant.
« J'allais écrire un petit mot à Maman. »
« Maman ? Pourquoi ? »
« Hmm, une affaire de banque. »
« Celle-là ? »
Arep pointa du doigt le journal.
Il comportait un article sur le conflit de succession des Petra.
L'article était truffé de mots difficiles, mais grâce aux récits d' et de lors de leur récente visite de la famille Degladis, ils pouvaient en deviner le contenu.
« L'oncle Petra de la banque… »
« L'oncle à la moustache ! Qui se bat pour la banque ! »
s'en souvenait aussi.
« Vous deux, vous savez pour ça ? »
hocha la tête après une brève surprise.
« C'est ça. L'article dit que la bataille de succession s'intensifiera à mesure que l'état du comte Petra empire. »
« Mais pourquoi écrire à Maman ? »
« Parce que son nom est dans cet article. »
tendit le papier aux enfants.
« Regardez. »
et Arep se penchèrent dessus, têtes presque collées, épelant les mots avec difficulté.
« Le nom de Maman, c'est . Hein ? »
« Ouais. Dayamor. »
Arep désigna un passage pendant que peina.
« Trouvé ! »
cria.
Arep lut lentement la partie où apparaissait le nom de .
« La présidente du conglomérat Lubeo, Dayamor, dans ce conflit de succession des Petra… »
« Je suis juste… sidérée… ! »
, rentrée du travail, était d'une humeur massacrante, chose rare.
Bien sûr, elle conserva son attitude habituelle, douce et gentille, devant les enfants, mais dès qu'ils furent au lit, elle déversa sa colère rentrée.
« Qu'est-ce qui leur a pris de traîner mon nom là-dedans ? »
« Petra Yeong-sik a été trop gourmand. »
ne fit aucun effort pour cacher sa propre irritation.
« , désolé. On dirait que c'est de ma faute, en quelque sorte… »
« Comment ça pourrait être de ta faute ? »
prit plusieurs grandes respirations pour réprimer sa colère, qui refusait de retomber facilement, et rejeta ses cheveux en arrière des deux mains.
« Ce n'est pas ta faute. Tu le sais, non ? »
« Je sais, mais désolé reste désolé. »
Le problème semblait provenir de leur rencontre fortuite à la banque Petra lors de leur récente visite avec les enfants.
La conversation entre et Petra Yeong-sik n'avait été que quelques politesses maladroites — à peine de quoi appeler ça une salutation.
Pourtant, Petra Yeong-sik avait gonflé l'incident à son avantage et l'avait colporté.
[J'ai échangé des salutations avec le marquis Dayamor à la banque. J'ai personnellement ouvert un compte pour sa charmante fille.]
Cela aurait pu passer.
[J'ai récemment rencontré la présidente de Lubeo également. Nous partageons de prometteuses opportunités d'investissement. Une relation mutuellement bénéfique…]
Une fois ces remarques parues dans les journaux, cela suscita l'idée fausse que les familles Dayamor et Lubeo soutenaient Petra Yeong-sik dans la course à la succession.
« Aider ? Quelle aide ! »
La colère de flamba de plus belle.
« C'est évident qu'il n'est qu'un parasite qui s'accroche, espérant lécher de la poudre de sucre gratos. »
« En parlant de ça, c'est quoi cette histoire de partage d'investissements ? Ce truc du royaume de Froch dont tu parlais ? »
« Ouais, celui-là. Le projet d'extraction de pierres de mana au royaume de Froch. »
s'affala mollement sur le canapé.
Les rumeurs sur le projet minier du royaume de Froch circulaient en secret depuis un moment.
Un herborisateur était tombé sur un filon dans une vallée de montagne reculée — des pierres bleues qu'on croyait être des pierres de mana.
Mais vu les finances déplorables de Froch, ils cherchaient des fonds auprès de nobles étrangers pour l'excavation.
Le retour ? Une part des pierres de mana extraites.
« …Les pierres de mana valent le coup d'y réfléchir. »
lui massa doucement la main.
« Aucune n'a refait surface depuis plus de dix ans. »
« Mais la quantité, la qualité — elles n'ont pas été vérifiées. »
« Pas de nouvelles de la Tour de Magie ? Le seigneur de la Tour devrait être intéressé. »
« C'est pour ça que c'est bizarre. »
L'investissement dans la mine de Froch était tentant pour n'importe qui.
Les pierres de mana surtout auraient dû faire bondir la Tour de Magie — essentielles pour la recherche des mages.
Pourtant, leur réaction était tiède.
« Ils ont montré un intérêt modéré au début, puis se sont retirés. Ils ont dit qu'ils les évalueraient SI on en extrayait — c'est tout. »
« Peut-être qu'ils sont susceptibles à cause du développement des pierres de mana artificielles. »
« Même là, c'est bizarre. »
« Et toi, du coup ? »
interrompit le massage et entrelaça lentement ses doigts aux siens.
« Tu vas investir ? »
« Je peux pas. »
Les épaules de tremblèrent faiblement alors qu'elle répondait.
Ça lui envoya un frisson grisant, comme un serpent chaud glissant sur sa peau.
« Lubeo est submergé en ce moment. Les soucis de l'entreprise pharmaceutique, et la mise en place de la banque avec le vicomte Preto arrive bientôt… »
« Haha, Petra Yeong-sik ferait un malaise et pétait un câble s'il savait. »
Avec leurs doigts entrelacés, lui caressa la main avec tendresse et murmura à son oreille.
« S'il continue à être une nuisance, dis-le-moi. »
« Tu comptes tuer Petra Yeong-sik ? »
« Si tu veux. »
« Non merci. Si tu rentres en sentant le sang dégoûtant, ce sera la catastrophe. Les gosses seraient terrorisés. »
« On ne peut pas avoir ça. »
avait l'air déçu.
Il voulait être un père dont les enfants puissent se vanter — fier et droit, comme l'avait été pour lui.
« Ah, au fait — aujourd'hui a trouvé et lu ton nom dans le journal. »
« Vraiment ? »
Le visage de s'illumina instantanément.
Le visage de , qui observait, s'épanouit en sourire à son tour.
Eux qui, autrefois, faisaient jaillir des feux d'artifice d'un simple regard, puisaient désormais leur force dans les histoires de leurs enfants, en tant que parents.
« Arep l'a pointé, mais ils lisent tous les deux bien maintenant. Demandez-leur vous-même demain. »
« Je regrette d'avoir raté ça. Comment s'est passé aujourd'hui ? »
« Il a passé la journée si consciencieusement que je suis reconnaissant qu'il soit mon fils. Cela dit, avec Arep autour, il est plus actif qu'avant. »
« Je suis contente qu'Arep s'intègre si bien à notre foyer. »
Les yeux de vacillèrent faiblement en pensant à Arep.
« …Cet enfant. »
De la tristesse ombrea ses yeux verts clairs baissés.
« Est-ce qu'il ne saura jamais l'immense service qu'il nous a rendu ? »
« Ma chérie. »
« Je sais pas… chaque fois que je le vois, je me sens si désolée et si reconnaissante… »