Je n'avais rien compris. Pas une seule chose.
Ce n'était pas seulement Nibelria.
Arep fronçait les sourcils, perplexe, et même le futé Solles n'en avait saisi qu'à peu près la moitié.
Mais personne ne gronda les enfants pour cela.
Seletrina demanda :
« C'est difficile, hein ? »
« Ouais... »
Nibelria répondit d'une voix dégonflée.
Les adultes leur avaient sciemment fait traverser chaque détail des affaires, alors qu'il était évident que les gamins ne comprendraient pas.
Il y avait une raison.
« Il faut beaucoup écouter et beaucoup vivre. »
Même si ça n'a pas de sens maintenant, accumuler ces expériences finira par mener au jour où tout s'emboîtera.
Dès lors, elle verrait des choses qu'elle n'avait pas remarquées, et le monde aura une tout autre allure.
« C'est pas grave si tu piges pas maintenant. »
« Quand est-ce que je comprendrai ? »
« Si tu t'y tiens sérieusement, comme aujourd'hui, pendant longtemps... un jour. »
« ...... »
« Ça te semble trop dur ? »
Nibelria hocha la tête, hésitante, après un moment de réflexion.
« Ouais. »
Elle ne pouvait pas mentir là-dessus.
« Mais je le ferai quand même. »
Nibelria était une gamine de quatre ans qui ne connaissait pas le sens du mot abandonner.
« Je vais devenir une sacrée dame qui gagne des tonnes de fric ! »
« C'est ma fille prodige. Viens là. »
Seletrina lui planta des baisers sur les joues et en vint enfin au fait.
L'investissement de Nibelria.
« Diriger une entreprise demande du fric. Tu as utilisé de l'argent quand tu as géré la Boutique Miaou, pas vrai, Nini ? »
« Tu veux dire quand je me suis ruinée à vendre des cookies ? »
« Pourquoi t'es-tu ruinée ? »
« J'ai dépensé bien trop de fric pour faire les cookies... »
Combien de gouttes de sueur avait-elle versées pour rembourser ce 1,28 million d'uba ?
Même maintenant, repenser à ce document de quittance tamponné en violet la remplissait de chagrin.
Seletrina dit que c'était exactement ça.
« Se lancer dans quelque chose de neuf coûte toujours très cher. Comme ça, même si tu te plantes, tu peux réessayer et réussir. »
« Donc je mets mon fric dans l'entreprise ? Ils me verseront des intérêts, non ? Genre "merci de nous avoir prêté l'argent" ? »
« Exactement ! Tu as une mémoire d'éléphant ! »
Louangée, Nibelria afficha un large sourire édenté.
Et ainsi, les cinquante millions d'uba de Nibelria furent décidés pour l'investissement en capital initial de l'entreprise pharmaceutique.
En échange, elle obtiendrait des actions plus tard lors de l'introduction en bourse.
« Pas maintenant ? »
Nibelria demanda, soudain anxieuse.
« On ne peut pas les donner maintenant parce que les actions n'existent pas encore. »
« Quand est-ce qu'elles existeront ? »
« Hum, au plus tôt l'an prochain ? Vers ton cinquième anniversaire, Nini ? »
« ...... »
Le doute traversa le visage de Nibelria.
Pour apaiser ses doutes, les adultes rédigèrent sur-le-champ un contrat promettant de lui donner les actions quoi qu'il arrive.
Même cela ne suffit pas à la Nibelria encore inquiète, qui alla jusqu'à exiger une notarisation.
« La loi fait peur, alors promettez avec ça ! Vous *devez* me les donner ! »
« On te les donnerait même sans ça. »
« Comment je peux te faire confiance, Papa ? Tu as perdu mon fric aux cartes. T'avais pas honte ? »
« ...Ton vocabulaire s'est remarquablement enrichi. »
L'argent avait fait faire un bond spectaculaire aux compétences linguistiques de Nibelria du jour au lendemain.
Au final, Monatos fut convoqué d'urgence pour la notarisation.
« ...... »
Monatos lança à Kaleo un regard chargé de tout ce qu'il ne disait pas.
Parce qu'aujourd'hui était son jour de repos.
« Pourquoi m'avez-vous appelé ? »
Monatos, un colosse musclé qui rivalisait avec Ardores, ne cachait pas son irritation. L'air autour de lui crépitait même d'une énergie piquante.
Kaleo expliqua la situation avec son sourire affable habituel.
« Nini a demandé la notarisation. Je suis vraiment navré de vous déranger en votre jour de repos. »
« Ce p'tit morveux en sait long. »
L'agacement de Monatos s'évanouit sur l'instant.
« Cette maison a toujours été trop molle avec les gamins. »
« Merci de votre compréhension. »
« Gérez les frais correctement. Et du whisky millésime 1941. »
« Vous ne préférez le 1940 ? »
« C'est plus du whisky, ça. »
Il ne voulait pas partager ses goûts avec des ordures comme le couple Plaud.
La minuscule Nibelria déclara d'un air déterminé :
« La loi fait peur ! Si on la viole, on va en prison ! »
« C'est ça. Alors on suit la loi. »
Bientôt, la table fut couverte des documents et sceaux nécessaires à la notarisation.
Monatos redressa minutieusement un document légèrement de travers.
Et Nibelria venait juste de le pousser du doigt.
« Hé, Nini ne s'est pas fait jeter en prison avant pour violation des lois sur le travail des enfants ? »
« On a engagé un avocat. »
Monatos dévisagea Nibelria avec désapprobation mais ne se donna pas la peine de redresser le papier une seconde fois.
« C'est quoi, un avocat ? »
« Quand on a l'air d'aller en prison, on appelle un avocat et il nous aide. Tu n'aurais peut-être pas eu à y aller. »
La bouche de Nibelria s'ouvrit grand face à cette révélation fracassante.
Entre-temps, Monatos prépara prestement l'acte notarié.
Les tampons claquèrent, et il remplit la paperasse complexe que Nibelria ne savait toujours pas lire.
« Tenez. »
Monatos tendit la notarisation terminée à Nibelria.
Ses menottes serrèrent le papier fort.
« Maintenant, la loi te protègera. »
Avec ça,
le premier investissement de Nibelria fut scellé en toute sécurité.
Le lendemain.
Monatos déposa la notarisation au bureau gouvernemental.
Les sorcières entamèrent les travaux sur le nouveau terrain avec leur premier bâtiment.
Nibelria et Arep séchèrent la garderie pour la journée et visitèrent la banque avec Kaleo.
Solles eut malheureusement du soutien scolaire et ne put les accompagner.
En descendant de la calèche, Nibelria dit :
« Une banque, c'est où on met de l'argent de côté, non ? »
« Oui. C'est la Banque Petra, la plus grande de l'Empire Drameno. »
Kaleo expliqua leur but.
« Aujourd'hui, on ouvre des comptes et des livrets pour vous deux. »
« Nini a déjà un livret ! »
Nibelria ôta son sac Wolf jaune vif porté en bandoulière et en sortit son livret de salaire.
« Moi aussi... »
Arep montra timidement le sien depuis son sac chat blanc.
Un chaque jour, parfois deux.
La preuve de leur travail régulier et assidu était méticuleusement consignée dans les carnets.
Kaleo les regarda avec tendresse.
« Maintenant, on va convertir ça en vrai fric et le déposer sur des comptes. De vrais livrets d'épargne. »
La Banque Lapis était déjà bondée de monde tôt le matin.
« Tu veux que je te porte, Nini ? »
« Ouais... »
Blottie volontiers dans ses bras, Nibelria enfouit son visage dans l'épaule de Kaleo.
Sa timidité s'était beaucoup améliorée, mais les foules comme celle-ci restaient accablantes.
Arep tapota doucement la jambe de Nibelria.
« Tiens ma main, Arep. »
« D'accord. »
« D'abord, prenons un ticket numéroté. Les banques sont chargées, donc on prend un ticket avec un numéro et on attend son tour. »
Au centre de la banque, le personnel distribuait des tickets numérotés.
Ils demandaient le motif du client, puis délivraient un papier depuis une machine étrange.
Tirer une feuille en faisait sortir une autre comme une langue.
« Vous savez qui a inventé ça ? »
Kaleo demanda aux gamins pendant qu'ils patientaient dans la salle d'attente.
« Mamie. »
« Lady Muniel ? »
Arep fut surpris.
« C'est la Tour de Magie qui l'a faite, bien sûr. Mais oui, c'est l'invention de ma mère. »
« Waouh... ! »
« Maman a aidé dans plein d'endroits. Notre famille vit si bien grâce à la Sainte. »
De la fierté brillait sur le visage de Kaleo en parlant.
On sentait vraiment à quel point il vénérait sa mère.
« Donne ! Donne le papier à Nini ! »
« Dis "s'il te plaît". »
« S'il te plaaait ! »
« Aïe, voilà. Perds-le pas. »
Kaleo remit les tickets numérotés aux gamins.
Nibelria et Arep examinèrent les leurs ensemble.
Nibelria demanda :
« C'est bien, ça, quoi ? »
« Ça prouve qui est arrivé le premier, donc pas de bagarre. L'attente est plus confortable. »
C'est pour ça que les distributeurs de numéros étaient utilisés dans les endroits fréquentés comme les banques, les hôpitaux, les administrations et les magasins.
« C'est top pour éviter les bagarres ! »
Nibelria rayonna, satisfaite.
Pendant qu'ils attendaient,
« C'est notre numéro ! »
Arep pointa le guichet affichant leur numéro.
« C'est notre tour. »
« On y va ! Prêts, partez, feu ! »
Nibelria encouragea énergiquement.
« Arep, dis-leur pourquoi on est là quand tu donnes le ticket. »
« D'accord. »
Une tension parcourut le visage d'Arep en recevant la mission.
Il marcha raide jusqu'au guichet et tendit le ticket à l'employé.
« N-Nous sommes venus ouvrir un compte ! »
« Compris. Veuillez patienter un instant. »
L'employé poli fournit rapidement les formulaires.
« Juste pour votre fils ? »
Les yeux d'Arep s'écarquillèrent à la question.
Kaleo enchaîna :
« Pour ma fille aussi, s'il vous plaît. »
« Alors inscrivez les noms des enfants ici et ici, et le nom du tuteur ici.... »
« Nini veut écrire son nom ! Nini ! »
« Non. Tu ne peux pas encore écrire dans ces petites cases. »
Nibelria, qui venait d'apprendre à écrire son nom, gémit.
Mais Kaleo ne le permit pas, et ses lèvres gonflèrent comme un bec de canard.
« Moi... moi aussi je voulais écrire le mien... »
Arep se sentit un peu déçu aussi.
Mais quand ils reçurent les livrets à leurs noms, les bouderies des gamins fondirent comme neige au soleil.
Les livrets indiquaient l'argent qu'ils avaient gagné de leur labeur.
Nibelria : 3,2 millions d'uba.
Arep : 53 millions d'uba.
Nibelria avait travaillé plus activement qu'Arep, qui comprenait les 50 millions d'uba de récompense d'avant.
C'était généreux par rapport à leur travail réel ; Kaleo et Seletrina avaient un peu arrondi.
Les yeux des gamins brillèrent en vérifiant leurs livrets.
Arep eut surtout les larmes aux yeux en contemplant sa toute première fortune.
« Aujourd'hui est un jour si heureux... ! »
Il avait son propre livret maintenant.
Et Kaleo l'avait appelé son fils.
Bien sûr, il ne se faisait pas d'illusions en pensant être vraiment de la famille. Mais il croyait désormais qu'un adulte le protégerait.
« Merci ! »
Arep s'inclina énergiquement.
« Merci ! »
Nibelria fit écho.
« Vous l'avez gagné par votre travail, pas besoin de nous remercier. »
« C'est vrai. »
Nibelria acquiesça, d'accord.
Kaleo pouffa, à court de mots.
« Bon, rentrons. Ou on fait un tour sur la place ? Tu ne l'as pas encore vue, hein, Arep ? »
« Oui. Je veux regarder. »
« Alors on déjeune dehors aussi.... »
Marquise !
L'expression douce de Kaleo se durcit en un instant.