La Grande Sorcière dégageait une présence considérable, comme un arbre ancestral qui aurait vécu des siècles, ou peut-être un arbre colossal qui existait depuis l'instant même où le monde fut créé.
Elle était le pilier spirituel des sorcières.
Quarante ans plus tôt, pendant la guerre de Crepatna, elle fut la héroïne qui conduisit les sorcières au combat.
« Sans elle, tant de gens seraient morts. Les médicaments et les techniques de soin des sorcières sont à ce point incroyables. »
« et moi avons reçu une aide immense d'elle, à l'époque. »
et évoquèrent les faveurs qu'ils avaient reçues de la Grande Sorcière durant la guerre.
Tous la contemplaient, emplis de révérence.
Tous, sauf .
« Bonjour ! »
Elle lança un salut enjoué, exactement comme elle l'avait appris à la maternelle.
La Grande Sorcière l'accueillit d'un sourire ravi et fouilla lentement la besace à sa taille.
Lorsqu'elle en retira sa main, elle tenait une motte de sciure.
« Tiens, je n'ai même pas proposé de sièges à mes invités estimés. En vieillissant, on en oublie ces petits détails. »
La Grande Sorcière éparpilla la sciure au sol.
À peine la sciure touchait-elle la terre que des racines s'entrelacèrent et fusionnèrent, formant prestement une grande table et des chaises.
« Waouh ! »
poussa une exclamation nette d'émerveillement devant ce spectacle incroyable.
ne parvenait pas à refermer la bouche, et porta même ses deux mains à la sienne.
« Oh ? Arep va bien ? »
« ……. »
« Arep ? Arep ! »
Arep s'évanouit debout. Il fallut que agite la main devant son visage à plusieurs reprises pour qu'il reprenne enfin ses esprits.
« N'est-ce pas un peu violent d'entrée de jeu ? »
lui adressa un sourire taquin.
La Grande Sorcière éclata d'un rire franc et se leva, soutenue par Azel.
« Comment aurais-je pu recevoir de tels hôtes à moitié ? »
Contrairement à son sourire bienveillant plissé aux coins des yeux, ses yeux dorés brillaient d'une acuité acérée.
« C'est l'occasion pour nous, les sorcières, de revenir enfin à la lumière. »
« Vous auriez dû saisir l'opportunité que je vous ai offerte il y a quarante ans. »
« Je n'étais pas la Grande Sorcière à l'époque. Cette vieille sorcière s'accroche probablement encore à la vie en enfer, à me maudire. »
« Il faudra que j'aille lui rendre visite quand je mourrai, un de ces jours. »
répondit avec une innocence déconcertante, comme si elle s'en réjouissait d'avance.
Avant de plonger dans les préparatifs concrets.
« Je prends de l'âge, maintenant, et il m'est difficile de me concentrer longtemps sur des discussions complexes. Cette enfant me représentera, moi et les sorcières. »
La Grande Sorcière présenta sa mandataire.
C'était une sorcière qui était aussi avocate.
Elle portait une cape sombre, symbole des sorcières, mais en dessous, le costume que privilégient les avocats.
« Heu… ? »
Les yeux de la secrétaire s'écarquillèrent en la voyant.
La sorcière-avocate la salua d'un sourire aimable.
« Bonjour, secrétaire Visere Tos. On s'est déjà croisées pour cette affaire, non ? »
La secrétaire, saisie, en oublia ses manières et pointa du doigt la sorcière-avocate.
« V-Vous étiez une sorcière ? »
Réalisant son impolitesse, elle baissa vite la main.
« Mais pourquoi avocate… ? »
« Toutes les sorcières ne passent pas leur vie à cueillir des herbes dans les bois. Certaines, comme moi, cachent notre nature de sorcière et vivent parmi les gens. »
Même ses propres parents ignoraient encore que leur fille était une sorcière.
« Les sorcières sont comme les mages. C'est une question de talent qui s'éveille, pas de lignée. Mais dès l'instant où l'on prend conscience de sa vraie identité, on sait qu'on ne pourra jamais faire machine arrière. »
Cette prise de conscience était la raison pour laquelle elle avait obtenu son certificat d'avocate.
Pour que, le jour où elle pourrait aider les sorcières cachées, elle ait les qualifications pour se présenter elle-même.
Et ce jour était enfin arrivé.
La sorcière-avocate sourit largement à et aux enfants.
« Je m'appelle Radia. C'est un honneur de vous rencontrer, et merci infiniment de nous offrir cette opportunité incroyable. »
« Ouais ! »
acquiesça comme si c'était une évidence.
Pendant que les adultes s'engageaient dans de sérieuses discussions, les enfants sortirent de la tente et errèrent dans la forêt environnante.
parla à , qui lui remettait son chapeau.
« Cet endroit ressemble à la Tour de Magie, mais c'est un peu différent. »
« En quoi est-ce différent ? »
« La Tour de Magie a beaucoup d'arbres aussi, mais ici y en a encore plus. Et c'est plus propre. Le sol est plus ferme aussi. »
et Arep acquiescèrent.
« Je trouve l'air plus clair, ici. »
« L'herbe et les arbres ont l'air en meilleure santé. »
« Plus que la dernière fois, non ? »
« Ouais. »
C'est donc ça ?
, qui écoutait en silence les bavardages des enfants, jeta un nouvel œil à la forêt.
« Peut-être à cause de ça… »
L'air vif, la terre humide, les arbres s'élançant haut dans le ciel.
La forêt, formée par la réunion de chaque élément, dévoilait en silence une majesté écrasante.
« C'est parce que les sorcières se rassemblent ici. »
Une sorcière qui s'était approchée expliqua.
« La terre où demeurent les sorcières devient exceptionnellement saine comparée aux autres endroits. Avec autant de sorcières ici, la forêt sera encore plus saine. »
« C'est incroyable. Et un peu flippant. »
« Vous avez peur qu'on vous jette un sort ? »
« Non. Ce qui me fait peur, c'est de n'avoir jamais su qu'un tel pouvoir existait avant. »
comprit enfin pourquoi les gens avaient persécuté et craint les sorcières.
Comment des gens ordinaires pourraient-ils comprendre leur pouvoir ?
« Si j'étais un peu plus ignorante, j'aurais peut-être moi aussi craint et persécuté vous toutes. »
« Si vous pouviez accorder des bénédictions comme la Sainte , je vous en aurais déjà donné cinquante. »
La sorcière rit de bon cœur, sincèrement navrée.
« La Grande Sorcière cherche les enfants. »
Les enfants qui sortaient de la forêt tenaient dans leurs mains des baies d'un rouge vif.
« C'est la couleur des yeux d'Arep ! C'est joli, non ? »
offrit généreusement une baie à la Grande Sorcière.
Les lèvres souriantes de l'enfant étaient d'un rouge saisissant.
La Grande Sorcière tourna la baie comme un joyau précieux dans sa main ridée et rugueuse.
« C'est un fruit qui vous donne mal au ventre si vous le mangez cru. »
« ……. »
Les yeux de tremblaient de panique.
La Grande Sorcière pouffa et tendit un petit panier à côté d'elle.
À l'intérieur, plusieurs bonbons ronds, brunâtres.
« Des bonbons ! »
« On les appelle des "miels compacts". On verse du miel sauvage brûlant sur ces baies pour les faire. Comme ça, elles ne donnent pas mal au ventre. »
La Grande Sorcière distribua les miels compacts aux enfants, un par un. et Azel en reçurent aussi.
fit rouler son miel compact dans sa bouche avec avidité. Ses joues se gonflaient et se dégonflaient sans cesse.
La regardant avec tendresse, la Grande Sorcière lui fit signe de s'approcher.
avala le miel accumulé d'une gorgée et s'avança docilement.
La Grande Sorcière chuchota.
« . »
« Ouais. »
« Je suis si contente de te revoir. »
posa sa tête contre le bras de la Grande Sorcière par petits coups doux.
« Gleba. »
Elle prononça le nom de la Grande Sorcière d'une voix mignonne, bébé.
Au moment où elle invoqua le nom de celle qui communiait avec la terre, chaque arbre et plante du pays fit bruire ses branches et ses feuilles de son propre chef.
La terre reconnut la présence de .
grinça des dents.
« aime Gleba ! »
« Cette Gleba aime aussi beaucoup notre petit chaton. »
« Hihi ! »
« Ça n'arrive pas à la cheville des miels compacts de la Grande Sorcière, mais goûtez-les quand même. Ils sont très bons pour la santé. »
Les sorcières offrirent des cadeaux à , Arep et .
C'étaient des marques de gratitude pour avoir sauvé Azel et leur avoir donné la chance de réapparaître dans le monde.
Les cadeaux étaient surtout des herbes médicinales, des plantes en pot et des friandises faites maison.
Ils avaient l'air modestes, mais ils étaient fabriqués et cultivés par les sorcières elles-mêmes.
Ils possédaient une efficacité bien supérieure aux médicaments chers vendus sur les marchés.
« Même en calculant grosso modo en argent… »
Le cœur de fit un bond.
« … Notre jeune dame et les jeunes maîtres ont accompli quelque chose d'énorme. »
Ce n'était pas seulement une question de marché des plantes médicinales.
Cela impacterait des domaines comme la médecine et l'agriculture à une échelle massive.
« aime les cookies au chocolat. Faites des cookies au chocolat la prochaine fois ! »
Insouciante de tout cela, informa les sorcières de ses goûts et commanda son prochain cadeau.
Les sorcières pouffèrent devant l'audace de la fillette de quatre ans, ravies. Elles ne promirent pas de cookies, cela dit.
« Les enfants. »
À ce moment, émergé du grand chapiteau.
« Entrez. »
« C'est fini ? »
frotta son visage contre la main de en demandant.
« s'ennuie, maintenant. »
« Gagner de l'argent, c'est censé être ennuyeux, ma chérie. »
À l'intérieur, elles virent des adultes affalés, le visage pâle et épuisé.
, la secrétaire et la sorcière-avocate Radia étaient parmi eux.
fixa intensément le visage hagard de .
« Papa est devenu moche… »
« Je ne suis pas moche… »
protesta d'une voix faible.
« Hng, Papa va divorcer maintenant. Parce qu'il est moche. »
« Elle a chopé ça où, notre fille ? »
« Des sorcières tout à l'heure. »
« ……. »
, se reprenant tant bien que mal, expliqua les décisions clés aux enfants.
« La construction commence demain. Et l'entreprise pharmaceutique ouvrira au plus tard cet hiver. »
« Si vite ? »
demanda.
« Vous construisez de gros bâtiments, non ? Siège social plus laboratoire de recherche séparé, ça ne peut pas se faire en quelques mois… »
Tap tap.
La Grande Sorcière tambourina sur la table.
Ses lèvres ridées tressaillirent.
« Ah… »
rougit.
« Les sorcières aident aussi pour la construction. »
Pas au point de faire pousser des meubles à partir de sciure comme la Grande Sorcière, mais les sorcières qui manipulent la terre peuvent sûrement ériger des structures en un rien de temps.
« Si perspicace et prudente. »
La Grande Sorcière loua .
« La rapidité n'est pas toujours la meilleure option. Les grands projets comme celui-ci doivent avancer lentement et prudemment. Tu l'as bien compris. »
hocha la tête.
« Mon grand frère est intelligent ! »
« étudie dur tout le temps, et il m'explique toujours les choses que je ne sais pas. »
Arep renchérit, louant avec enthousiasme.
« N-Non, c'est pas tant que ça… »
le nia modestement.
Mais sous la table, ses jambes remuaient comme une queue de chiot.
Les adultes partagèrent d'autres détails aussi.
Planning de construction, hébergement des sorcières.
Répartition des bénéfices, méthodes de distribution, objectifs commerciaux et buts futurs.
Recrutement et avantages des employés, et ainsi de suite.
« ……. »
réfléchit d'un air sérieux.
« C'est quoi tout ça ? Moi, je veux des cookies. »