« Maman. Voici le journal. »
« Merci. »
Nibelria, qui avait apporté le journal du matin en pyjama, demanda :
« Tu peux être ma garante, Maman ? »
« Tu as encore appris un truc bizarre, hein ? »
Seletrina sourit radieusement.
« J'ai demandé à Papa, mais il a dit non... »
« Être garant, c'est super sérieux, tu sais. Faut pas demander à n'importe qui. C'est stylé de payer ses dettes soi-même. »
« C'est comme ça, hein ? »
« C'est comme ça. »
« Bon, tant pis... »
En récompense de sa course, Nibelria sortit un certificat de réduction de dette de sa poche.
« Colle-le, s'il te plaît. »
Le certificat comportait un gros dessin de raisin. Chaque fois qu'elle accomplissait une tâche, les adultes collaient un autocollant violet sur les grains.
Une fois les 128 remplis, sa dette serait effacée.
« Pour la livraison du journal du matin, j'en colle un. »
« J'en peux pas avoir deux ? »
« Non. »
« T'es sans cœur, Maman. »
« "Sans cœur", c'est ta phrase fétiche en ce moment, hein, Nini ? »
« "C'est dur", c'en est une aussi ! »
« ...T'as appris ça auprès de qui ? »
Seletrina colla un autocollant sur le certificat.
Le visage de Nibelria montra sa peine tandis qu'elle scrutait le certificat, encore loin d'être à moitié plein.
« Pfff, gagner l'argent des autres, c'est pas facile. »
Pfft !
Seletrina, qui sirotait son thé en lisant le journal, s'étouffa violemment.
« Maman ! Qu'est-ce qui t'arrive ?! »
« Tousse, argh... ! »
« Maman meurt ! Maman meurt ! »
Nibelria appela en vitesse les domestiques qui attendaient dehors.
Puisqu'elle avait aidé dans l'urgence, elle gagna un autre autocollant.
« J'espère que Maman tombera encore malade ! »
« ...... »
Seletrina, à peine remise de sa quinte de toux, ne fit que sourire en silence.
La méchanceté innocente d'un enfant pouvait être cruelle par moments.
Les efforts de Nibelria pour éponger sa dette continuèrent.
Elle mangea une variété d'aliments, ramassa tous les déchets qu'elle vit pour les donner aux domestiques, et rassembla les brindilles tombées dans le jardin en un seul tas.
« Et si tu vendais les cookies restants ? »
Dether, qui était à ses côtés, suggéra.
« Les restants ? »
« Si tu vends tous les cookies, tu peux en faire de l'argent, puis l'échanger contre des autocollants à coller sur le certificat de dette. Tu la rembourseras en un rien de temps. »
« Y a un moyen comme ça ! »
Nibelria rentra en courant dans sa chambre et sortit les cookies restants.
Il restait 19 sachets de cookies non ouverts dans la boîte d'après la faillite.
« Et si on les vendait aux gens qui travaillent dans le manoir ? Les cookies ont un effet de récupération de fatigue, après tout. »
« Exact ! Quand on les mange, la fatigue, euh, disparaît ! »
« Et le prix ? »
« 25 000 Uba pièce. »
La maligne Nibelria n'avait pas oublié ce qu'avait dit Kaleo.
« Alors pour trois... euh... »
« 75 000 Uba. »
« Wouah... ! »
C'était une somme énorme, peu importe l'unité.
Nibelria plia et déplia ses doigts, faisant ses propres calculs. Un sombre sourire s'épanouit sur le visage de l'enfant.
« Si je les vends comme ça et que je deviens riche, je pourrai dominer le monde... ! »
« Notre jeune demoiselle a de grandes ambitions. »
« Dominer le monde, ça fait de toi un roi. »
« Je vois. »
« Et dominer le roi, ça fait de toi une sainte ! »
« Alors la sainte est la plus forte. »
« Ouais ! »
Après avoir mis les cookies dans un panier rond en osier, Nibelria fit le tour du manoir pour les vendre.
« Achetez ! »
« Pardon ? »
« Achetez ! J'ai dit achetez ! »
« Jeune demoiselle, ce n'est pas comme ça qu'on vend. »
Après avoir calmé Nibelria, qui bloquait le passage d'un domestique de passage et tentait de forcer la vente, Dether montra comment vendre.
« Bonjour, c'est la boutique Meow en faillite. On liquider le stock — jetez un œil à ces cookies. Prix cassés ! »
« Ah, donc vous faites une liquidation de stock. »
Le domestique se rappela enfin la nouvelle de la faillite et acquiesça.
« Combien ? »
« 75 000 Uba pour trois cookies. »
« ...Pardon ? »
Le domestique jeta un œil aux cookies dans les mains de Nini.
Trois petits tas moches qui ressemblaient à des cookies pour près de 80 000 Uba. 80 000 Uba, c'était le prix d'une livre de bœuf.
« Ce ne sont pas des cookies ordinaires. »
Dether expliqua les effets des cookies.
« Ils sont géniaux pour les maux de tête, les maux de dents, les règles douloureuses, les maux de ventre, les maux de dos, et plus encore. »
« B-ben, je suis un homme, donc j'ai pas besoin de truc pour les règles... »
« Mais t'as une tête et un dos. C'est bon pour les poignets aussi, paraît-il. »
« Ce sont des cookies, quand même ? »
Même en mettant les effets de côté, le prix plus élevé que la viande était le plus gros obstacle.
« ...Hng. »
Les épaules de Nibelria s'affaissèrent alors qu'elle sentait la vente capoter.
Le domestique, se sentant inutilement coupable et sur le point de s'excuser —
« Euh, au fait. »
— sortit quelque chose de sa poche.
« Ça marcherait ? »
Ce qu'il sortit était un autocollant violet rond — l'autocollant exact de réduction de dette pour le certificat de Nibelria.
« Oh ! »
Les yeux de Nibelria s'écarquillèrent.
« Lady Seletrina me l'a donné ce matin. Je pourrais vous donner trois de ces autocollants pour les cookies ? »
« Oui ! Les autocollants marchent ! »
« Alors on échange les cookies contre ces autocollants. »
Nibelria tendit vivement son certificat de réduction de dette au dessin de raisin. Le domestique y colla trois autocollants et prit les cookies.
« Jeune demoiselle. »
Dether lui lança un regard.
« Merci pour votre achat ! »
Nibelria baissa la tête.
Le domestique s'inclina en retour.
« Non, non. J'espère que vous prospérerez aussi, jeune demoiselle. »
« C'est quoi prospérer ? »
« Ça veut dire gagner beaucoup d'argent. »
« Alors tu peux être mon garant ? »
« Non, ça ne va pas. »
« Ça va pas, hein... »
Sur cette lancée, Nibelria vendit consciencieusement des cookies contre des autocollants. Certains tentèrent de marchander le prix, mais elle tint bon à chaque fois.
« C'est la fierté de Nini. »
« Oh mon dieu, tu connais même le mot fierté ? C'est un mot difficile. »
La servante aux cheveux verts gloussa en collant des autocollants sur le certificat.
« La fierté, c'est comme les jambes d'une personne. Il faut protéger sa fierté pour se tenir droite. Sans fierté, tu t'effondreras un jour. »
« J'aime bien quand tu dis des trucs cools, jeune demoiselle. »
« Si tu m'aimes, tu seras mon garant ? »
« Pas assez pour être ton garant. »
« Ouf... »
Le certificat de réduction de dette, qui avait semblé interminable à remplir, était maintenant plus qu'à moitié fait. Il ne restait plus que deux sachets de cookies dans le panier.
« Hi hi ! »
Le visage de Nibelria s'illumina d'un large sourire en regardant le certificat.
« Maintenant, j'ai plus besoin de m'efforcer autant ! »
« Tu devrais travailler dur pour rembourser ta dette. »
Dether regarda dans le panier et demanda :
« Il en reste deux — on continue de vendre ? »
« Mmm-non. »
Nibelria secoua la tête de gauche à droite et fourra les cookies dans sa poche.
« Pour frère. Et grand-mère et grand-père aussi. »
Nibelria était la cadette d'une grande famille où trois générations vivaient ensemble.
Grands-parents, parents, et son grand frère.
Il y avait une tante qui errait quelque part, mais malheureusement, Nibelria ne s'en souvenait pas.
Elle était partie en voyage quand l'enfant était encore plus jeune.
En tout cas, Nibelria avait un frère de 10 ans.
Contrairement aux cheveux blancs de Nibelria, il tenait de son père et de son grand-père avec ses mèches rouges. La couleur de ses yeux correspondait à celle de sa mère Seletrina, verte.
Nibelria aimait vraiment son frère.
« Nini ! »
« Haaack ! »
Mais elle montra les dents à son frère qui apparut avec une voix forte.
Nibelria, qui jouait avec sa poupée loup sur le tapis moelleux, se réfugia dans le coin, surprise par l'entrée soudaine de son frère.
Puis elle le menaça, montrant ses toutes petites dents.
« Haaack ! Haack ! »
« Nini, calme-toi. C'est frère. »
Whoa, whoa.
Solles Dayamor connaissait bien cette situation et apaisa naturellement le cœur effrayé de sa petite sœur.
Dether, observant d'un pas en retrait, pensa qu'il ressemblait à un dompteur dressant un animal sauvage.
Le seul défaut — et avantage — était que la bête était trop pathétique.
« Je t'ai fait peur ? Désolé. J'ai couru parce que tu me manquais, Nini. »
« ...... »
« Tu reconnais ton frère maintenant ? C'est ok d'avoir eu peur. »
« Frère ! »
Nibelria bondit, souffla, et agita ses poings.
« Tu m'as fait peur ! Bête ! Bête ! »
Elle geignit un bon moment, toujours fâchée de s'être fait surprendre tout à l'heure.
Solles encaissa juste un coup, esquiva les autres, et à la place la serra fort contre lui.
Nibelria enroula aussi ses bras autour du dos de son frère.
« Tu m'as manqué ? Je t'aime, frère ! »
Elle était si fâchée quelques instants plus tôt, mais maintenant elle grinçait comme une idiote rien qu'avec le câlin — sa petite sœur était totalement adorable.
« Tu étais où, frère ? J'étais un peu curieuse vu que je t'avais pas vu. »
« J regardais des champignons dans la forêt. J'en ai trouvé des vénéneux et j'en ai fait de la médecine. C'était super fun ? »
« Les champignons vénéneux, c'est dangereux ! Si tu les manges, c'est fini pour toi ! »
« Fini ? »
Les frère et sœur descendirent le couloir main dans la main, amicaux.
Dether, qui les suivait, demanda à Solles :
« Quels champignons t'as trouvés dans la forêt ? »
« C'était le printemps, donc pas beaucoup. Des champignons mariés jaunes, des entonnoirs de soie... »
« Les champignons poussent surtout en été et en automne, après tout. »
« Mais j'ai trouvé un truc super rare. »
Solles fit soudain un visage effrayant et fourra son visage vers Nibelria.
Nibelria, qui se curait le nez en cachette, retira vite son doigt.
« Un champignon rose ! »
« Rose ! »
« C'était une couleur super jolie. Mais c'est le champignon vénéneux le plus dangereux. »
« Woooow... »
Nibelria acquiesça plusieurs fois avec un air sérieux.
Solles demanda :
« Tu veux aller le voir ? Je l'ai apporté pour te le montrer, Nini. »
Les adultes dans le salon discutaient déjà du champignon.
« Il ressemble vraiment à un bois de cerf. »
« Touchez pas. La surface est extrêmement vénéneuse aussi. »
« Chéri, tu pourrais gérer le courtage pour nous ? »
« Bien sûr, madame. À quel prix on le met ? »
« Le plus haut possible. D'abord, au courtier en informations et à la Tour de Magie... »
« J'ai amené Nini ! »
Les adultes, qui débattaient de quoi faire du champignon vénéneux, se tournèrent à la voix de Solles.
« Nini ! »
Nibelria leva les deux bras haut pour annoncer sa présence.