« Oh, mon Dieu, notre petit chaton égaré ! »
Le vénérable aîné de la famille Dayamor, Ardores Dayamor, souleva Nibelria dans ses bras.
Le point de vue de Nibelria s'éleva d'un coup, et elle éclata d'un rire ravi.
Les traits sévères du vieillard fondirent comme du beurre à la vue de sa petite-fille.
« Grand-père ! Tu étais où ? »
« J'étais dans les bois. Et toi, qu'est-ce que tu as fait, Nini ? »
« …… »
« Oh ? Pourquoi cette tête des mauvais jours ? »
« J'ai fait faillite. »
Kaleo balança la malchance de sa fille sans ciller.
« Mon Dieu. »
Ardores posa Nibelria par terre, son expression devenant grave. Ses yeux dorés brillèrent avec acuité.
« Et les documents que je t'ai donnés ? Tu t'en es servie ? »
« Les papiers de garantie ? Ceux pour la caution solidaire ? »
« Exactement. »
Papa, marmonna Kaleo avec amertume depuis l'arrière.
« Personne n'a voulu se porter garant pour moi. J'ai dû gâcher toute ma vie. »
« C'est bien ça. C'est ce que veut dire être garant. Ne va pas signer pour n'importe qui, Nini. C'est compris ? »
« Et toi, Grand-père, tu signerais pour moi ? »
« Même pas pour toi, Nini. »
Les joues de Nibelria se gonflèrent en une boude complète, son petit menton parsemé de rides comme des noix.
Elle s'éloigna de son grand-père comme pour dire : Je boude ! Sa destination ? Juste à côté, chez Grand-Mère.
Avec ses cheveux blanc neige et ses yeux bleus perçants.
Même à son âge avancé, sa beauté inflexible pouvait encore arrêter les passants dans leur élan.
Nibelria avait hérité de ses traits de sa grand-mère.
« Ma Nini a été sage pendant que Grand-Mère était partie ? »
« Ouais ! »
« Pas de flatteries creuses de ta part, c'est une belle qualité. »
« Hihi ! »
Nibelria afficha un sourire radieux.
Depuis sa naissance, Nibelria avait adoré Muniel. Tout juste capable de bégayer, elle l'avait même appelée « Maman ».
« Grand-Mère, t'as mangé des champignons vénéneux ? »
« Non, je n'en ai pas mangé. Ce serait une catastrophe. »
« Mais Frère a dit que c'étaient de jolis champignons. »
« Ce joli champignon vénéneux est juste là. »
Seletrina désigna un plateau d'argent portant le champignon. Kaleo l'avait prudemment recouvert d'un couvercle en verre, par précaution.
« Waouh. »
Les yeux ronds de Nibelria se fixèrent sur le champignon.
L'énorme champignon vénéneux corail rose brillait d'un éclat luisant. Un peu plus grand qu'une paume d'adulte, sa tige fourchue semblait dodue et lourde.
« Qu'est-ce que t'en penses ? Il est joli, non ? »
Seletrina posa un regard attendri sur Nibelria, qui ne pouvait détacher les yeux du champignon.
Finalement, arrachant son regard au champignon, Nibelria lâcha :
« Pas joli ! »
« Ah ? »
« Les yeux de Loup sont d'une plus belle couleur. »
Regarde ! Nibelria brandit la peluche de loup qu'elle portait partout. Les yeux de la poupée scintillaient de gemmes rouges.
« Mais c'est un champignon vénéneux, alors... ne le mange pas. Mauvaise couleur ! Ptou ! Ptou ! »
Nibelria mima le geste de cracher par terre.
« Père, on fait quoi du champignon ? »
Solles demanda tout en réprimandant doucement Nibelria pour sa simulation. Entre-temps, Dether essuya la salive au coin de la bouche de la jeune fille avec un mouchoir.
« On le vend. »
« Tant qu'on y est, qu'est-ce que vous en pensez, les enfants ? »
Muniel fit signe à ses petits-enfants d'approcher.
« Il y a deux acheteurs intéressés. Comment on procède ? »
« Hmm… »
Solles réfléchit un instant avant de prendre la parole.
« C'est un gros champignon, on pourrait le couper en deux et le vendre aux deux. Mais on garde le découpage secret. On coupe toute info là-dessus. »
« Pourquoi ? »
« Comme ça, les deux côtés croient que c'est le seul exemplaire, et ils surenchériront pour l'avoir. »
Solles expliqua méthodiquement comment un seul champignon pouvait maximiser les profits.
Les visages des adultes s'illuminèrent de joie à ses mots.
« Belle réflexion. Selri, ton avis ? »
« Pareil ici, Maman. »
« Notre garçon me ressemble, il a l'esprit vif ! »
« Qu'est-ce que tu dis ? Tout le monde voit qu'il a l'intelligence de Grand-père. »
Solles esquissa un sourire timide face aux louanges des adultes.
« Et toi, Nini ? »
Seletrina appela Nibelria.
Ayant perdu tout intérêt pour le champignon, Nibelria était occupée à couvrir de bisous sa peluche loup.
Elle inclina la tête en entendant son nom.
Puis répondit avec entrain.
« Des biscuits ! »
Sans trop y réfléchir, Nibelria fila dans sa chambre et revint avec deux paquets de biscuits.
La famille Dayamor.
Une vénérable maison de mérite remontant à la fondation de l'Empire Drameno, son nom portant la signification auspiceuse d'« Amour de Dieu ».
Pourtant, pas un seul prêtre n'en était jamais issu.
La sphère politique n'était pas différente. Malgré leur statut de mérite, ils n'avaient jamais vraiment brillé.
Dans leur dos, les Dayamor étaient raillés comme des nobles creux, de faux fondateurs.
Mais une quarantaine d'années plus tôt marqua un tournant. La famille Dayamor s'éleva pour devenir la plus puissante maison noble de l'empire.
Leur croissance économique fut particulièrement stupéfiante.
« Pfiou, vraiment. »
Seletrina, prête pour le travail, esquissa un sourire ironique face à sa famille qui la raccompagnait à l'entrée.
« Vous n'êtes pas obligés de faire ça à chaque fois. C'est juste un rapide trajet jusqu'à l'annexe d'à côté… »
« Quel crève-cœur de dire ça. »
Muniel attira Seletrina dans une étreinte légère.
« Si j'avais mon mot à dire, on habiterait dans l'annexe et on transformerait la maison principale en ton bureau. »
« S'il te plaît, non. Je vais me croire trop importante. »
« Tu le mérites. »
Seletrina était celle qui avait déclenché la renaissance économique des Dayamor.
Juste après avoir épousé Kaleo, elle avait lancé son entreprise. Elle avait grandi sans relâche, étendant son influence et amassant une richesse incommensurable.
Grâce à elle, les Dayamor vivaient leur ère la plus prospère.
« Je pourrais lâcher Kaleo, mais pas toi, ma chère. »
« Regrettablement, Maman a raison, chéri. »
Même Kaleo acquiesça aux mots francs de Muniel.
La famille raccompagna leur précieuse rapporteuse avec des acclamations sincères pour son trajet.
« Notre belle-fille, merci de ramener les gros sous. »
« Chéri, tu sais que je t'aime pour toujours, non ? »
« Maman, bon voyage. »
« Faut que je fasse pipi… »
Au milieu de tout ça, Nibelria — blottie dans les bras de Dether — dut se précipiter aux toilettes.
Avec le départ de Seletrina, la journée de la famille Dayamor commença vraiment.
Ardores partit pour des affaires extérieures, tandis que Kaleo s'enferma dans son étude pour les affaires familiales et l'assistance aux affaires de Seletrina.
Les serviteurs s'affairaient à leurs tâches.
« Dether, toi aussi tu travailles ? »
Nibelria demanda en se lavant les mains après un soulagement satisfaisant.
« Prendre soin de vous est mon travail, Mademoiselle. »
Dether sécha les mains humides de Nibelria en répondant.
« J'arrive très bien à le faire toute seule, donc... ton travail est facile, hein ? »
« Oh ! »
Dether éclata de rire, qui résonna dans le couloir.
« Notre jeune demoiselle devient douée pour les blagues. »
« C'était pas une blague. »
« La meilleure chose que tu aies jamais dite. »
Dether conduisit Nibelria dans la chambre de Muniel, où Solles les attendait.
« Nini. »
Solles tendit les bras. Nibelria se tint sagement près de son frère.
Nibelria se gratta le philtrum et demanda :
« Grand-Mère ne travaille pas aujourd'hui ? »
« Aujourd'hui, m'occuper de vous deux est mon travail. Le plus amusant, mais le plus dur. »
« Pourquoi dur ? C'est la faute de Frère ? »
« Celui qui le rend dur restera notre petit secret. On ne voudrait pas blesser les sentiments. »
Muniel fixa Nibelria droit dans les yeux en répondant.
Nibelria pencha la tête, puis se tourna vers Solles à côté d'elle.
« Frère, écoute Grand-Mère. C'est compris ? »
« Ahaha ! »
« Incroyable. »
Muniel laissa échapper un rire incrédule.
« Bon, il est temps d'une petite commission pour vous deux. »
Après quelques bavardages agréables, Muniel en vint au fait.
« Grand-Mère, alors donne-moi des autocollants. »
« Pfiou, tu négocies dur. »
« Trois ! Trois ! »
« Non, juste deux. »
Ignorant la chute dramatique de Nibelria en signe de protestation, Muniel remit deux lettres fraîchement écrites à Solles.
« Déposez-les chez le courtier en informations et à la Tour de Magie. »
« Whoa ! Nini, t'as entendu ? Chez le courtier en infos et à la Tour de Magie ! »
Solles s'exclama avec excitation, jetant un œil à sa sœur effondrée.
Le courtier en informations qui savait tout, du nombre de cuillères du gamin du voisin aux bâtards petits-enfants royaux à travers le continent.
L'immense flèche de pierre perçant les cieux, où les mages plongeaient dans la connaissance et les lois de la nature.
Des endroits où aucun enfant ne devrait s'aventurer à la légère — des lieux dangereux. Mais d'autant plus tentants qu'ils étaient interdits.
Solles était assez excité pour défoncer la porte sur-le-champ.
« Ton idée de vendre le champignon hier était dans le mille. Tu veux essayer de gérer la vente toi-même ? »
« M-Moi ? »
Solles se raidit face à cette mission majeure soudaine.
« C'est une bonne expérience. »
« Mais je suis encore un gamin, et je n'ai jamais… »
Surtout, il craignait de tout gâcher.
« Frère. »
Nibelria, maintenant sur ses pieds, tapa dans le dos de Solles.
« Faut échouer pour réussir. »
« Nini… »
« Regarde-moi. Faillie, mais je bosse dur pour rembourser. »
« C-C'est vrai… »
Étrangement, Solles se sentit encouragé.
Un peu gêné, il offrit à Nibelria un sourire maladroit. Il eut honte de ses craintes d'avant.
« Nini, c'est okay de merder, hein. »
« Ouais. Nini merde tout le temps ! »
« D'accord, merder c'est pas grave. »
Les frères et sœurs se serrèrent la main fermement et partirent en commission, inséparables.
La première étape de la paire fut la Tour de Magie.
Une forêt sereine en périphérie de la capitale.
S'élevant au-dessus, une massive structure en forme de tour se dressait si haut qu'en reniflant la tête jusqu'à en tomber en arrière, on ne pouvait en apercevoir le sommet.
Alors Nibelria s'allongea simplement à plat sur le sol.
Solles demanda :
« Tu vois le sommet ? »
« Nope ! »
« Mademoiselle, on ne s'allonge pas sur la terre. »
Dether, qui les accompagnait, ramassa Nibelria.