Nibelria afficha un large sourire et heurta légèrement sa tête contre le bras d'Arep à deux reprises.
« Arep, est-ce que Nini t'a fait attendre ? »
« J'ai entendu un cri tout à l'heure, alors je me suis inquiété... »
« Ça va ! C'était juste Nini qui exagérait. Parfois ça ne fait même pas mal, mais je fais semblant. »
Comme ça, les adultes lui donnaient des bonbons ou étaient aux petits soins.
Nibelria se pencha et murmura de manière conspiratrice, comme si elle partageait un secret de métier.
« ...Donc tu as exagéré exprès tout ce temps ? »
Muniel Dayamor resta sans voix face à la ruse de sa petite-fille.
Poussant un rire creux, elle tendit les deux bras pour prendre un enfant dans chacun.
Mais Arep dégagea habilement sa main et attrapa plutôt l'autre main libre de Nibelria.
Les yeux de Muniel s'écarquillèrent de surprise.
« Oh ma parole. Est-ce que Mamie vient de se faire refuser ? »
« Je dois protéger la jeune demoiselle. »
Arep lança un regard désolé à Muniel, mais il insista fermement pour accomplir la mission qui lui était confiée.
« Bon sang. »
Muniel regarda Arep avec une admiration sincère.
« Quel beau jeune homme tu es. Oui, protège Nibelria comme ça. »
« Oui, madame ! »
Arep répondit avec entrain.
« C'est mon subordonné ! »
Nibelria hocha la tête avec satisfaction, rayonnante de fierté.
« Bon, direction le manoir principal. Il est temps de récupérer la récompense pour votre exploit. »
Quand Nibelria arriva au bureau de Kaleo Dayamor dans le manoir principal, elle fut saisie.
'T-tant de monde... !'
Dès qu'elle franchit le hall d'entrée, une foule de gens l'accueillit, elle et Arep.
Heureusement, c'étaient tous des visages familiers.
Sa mère et son père, son grand-père, la secrétaire, et les subordonnés de Lubeo qui tendaient des documents à sa mère.
« Nini, Arep. »
Solles Dayamor, qui était arrivé le premier, leur fit signe de venir.
« Vous voilà enfin. »
Kaleo s'avança devant les enfants.
« La raison pour laquelle je vous ai appelés ici est de vous féliciter pour vos mérites, en tant que chef de la famille Dayamor. »
Nibelria inclina la tête.
« Ça veut dire quoi ? »
« Ça veut dire que je vais vous féliciter. »
Kaleo sourit chaleureusement et fit un signe de tête à sa secrétaire à côté de lui.
Nibelria grimaça avec malice en apercevant la secrétaire.
« Secrétaire ! Secrétaire ! »
« Bonjour, jeune demoiselle. Vous voir me taquiner dès le début me laisse penser que la journée sera joyeuse. »
« Hihi, va pleurer chez Secrétaire Secrétaire ! »
« Je ne pleure pas comme ça... »
La secrétaire balaya la taquine familière d'un revers de main et tendit à Kaleo l'objet préparé.
Trois pièces d'or brillaient sur un coussin bleu orné de broderies dorées.
Kaleo en distribua une à chaque enfant.
« Grâce à vous, la famille Dayamor et Lubeo ont évité d'énormes pertes. Et vous avez sauvé une fillette en danger. Vraiment impressionnant. »
Solles avait mémorisé le langage des fleurs grâce à ses études assidues.
Arep avait senti le danger grâce à ses expériences passées.
Nibelria avait repéré la fillette piégée dans l'entrepôt.
Le plus grand mérite de cet incident revenait sans conteste aux enfants.
« Ces pièces d'or ne sont qu'une partie des nombreuses récompenses que vous recevrez. »
« Tu veux dire qu'il y a autre chose en plus de ça ? »
Nibelria, qui caressait la pièce d'or avec ravissement, sautilla sur place.
« Tu crois que Papa va s'arrêter là ? »
Kaleo feignit l'offense, comme pour demander quel genre d'homme elle le prenait pour.
« Pour vos contributions cette fois, chacun de vous recevra cinquante millions d'Uba. »
Les yeux des trois enfants devinrent ronds comme des soucoupes.
« Et c'est chacun ! »
« Kyaaaa ! »
Submergée de joie, Nibelria s'effondra par terre.
La famille Dayamor et Lubeo exprimèrent leur gratitude aux enfants par une prime de cinquante millions d'Uba chacun, ainsi que des broches en or pur.
Des broches en forme de cœur symbolisant la famille Dayamor étaient désormais épinglées sur les vêtements des enfants.
Façonnées en or pur et ornées de petits diamants et de rubis rouges, les broches valaient presque autant que la prime reçue par les enfants.
« Elles vous vont à merveille. »
Ardores Dayamor les loua chaleureusement.
« Maman peut-elle vous faire un câlin à chacun ? »
Seletrina Dayamor Lubeo serra chaque enfant contre elle dans une étreinte forte, déposant des baisers sur leurs joues.
« Merci infiniment. Vous m'avez énormément aidée. »
« V-vraiment ? »
Solles marmonna timidement. À dix ans, recevoir un baiser sur la joue devant tout le monde était un peu embarrassant.
Mais savoir qu'il avait aidé sa mère le comblait de joie.
« Bien sûr. Je ne peux pas vous dire à quel point je suis fière de vous tous. »
Seletrina expliqua leurs accomplissements plus en détail.
« Vous avez secouru les blessés, donné une leçon aux scélérats qui tentaient de nous tromper par des mensonges, et grâce à la clause de pénalité que vous avez ajoutée au contrat, nous toucherons de lourdes compensations. »
Les livres de comptes et justificatifs de revenus que le couple Plaud avait soumis aux autorités étaient pour la plupart falsifiés, mais ils avaient bel et bien gagné de l'argent.
C'était le soi-disant « argent sale » — des gains crasseux provenant de crimes et d'activités illégales.
Et maintenant, conformément à la clause du contrat, cet argent appartenait à la famille Dayamor et à Lubeo, qui avaient subi les dommages.
'...Mais c'est de l'argent qu'on ne devrait pas garder.'
Lubeo traquait actuellement les méfaits passés du couple et prévoyait de le restituer aux victimes une fois découverts.
Ils enquêteraient aussi sur d'autres crimes et poursuivraient formellement le couple.
« C'est Nini qui a fait ça ! Et des bonnes actions en plus ! »
« On est si contents d'avoir pu aider. »
« M-moi aussi je suis content... ! »
Les enfants bourdonnaient d'excitation face à ce qu'ils avaient accompli.
La fierté d'avoir été utiles aux adultes.
Et la gratitude envers les grands qui avaient cru en eux.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, leur cœur se gonfla d'un bonheur doux et chaleureux.
« Merci ! »
Conformément à ce qu'elle avait appris à la maternelle, Nibelria adressa un remerciement plein d'entrain.
« Merci. »
« Me-merci. »
Solles et Arep emboîtèrent le pas.
Et ainsi s'acheva la cérémonie émouvante.
Les adultes reprirent malheureusement leur travail, laissant les enfants partir à l'annexe avec Muniel et Ardores.
« Nini, tu aimes la broche ? »
Muniel demanda.
« Euh, je sais pas ! »
Nibelria répondit honnêtement.
« Et Nini elle préfère l'argent ! »
« Petite coquine. Mais tu t'es retenue de le dire devant ton père. »
« Je voulais pas rendre Papa triste. Mais merci pour la broche quand même. »
Muniel et Ardores échangèrent un regard silencieux.
Depuis l'entrée à la maternelle, les compétences sociales de Nibelria avaient remarquablement progressé.
'Heureusement qu'on n'a pas engagé de précepteur. Ça aurait pu être une catastrophe.'
Les cours particuliers en tête-à-tête n'étaient pas mauvais, mais Nibelria semblait s'épanouir davantage parmi ses pairs.
« Mamie. »
« Oui ? »
« Cette fille... elle va mieux maintenant ? »
Nibelria s'enquit de l'état de la victime.
La fillette découverte dans l'entrepôt de la Ferme aux Fleurs n'avait pas encore quinze ans.
Dether venait de la trouver dans un état pitoyable, alors elle avait recouvert le visage et le corps de la fillette d'une couverture pour cacher ses blessures. Ce n'était pas quelque chose que la jeune Nibelria devait voir.
Heureusement, grâce aux soins de Muniel et du médecin, la fillette avait franchi le cap sans danger.
Cependant, elle n'avait toujours pas repris conscience et dormait dans une chambre d'hôtes de l'annexe.
« Ses blessures ont guéri, mais elle ne s'est pas encore réveillée. »
« Et si on lui rendait une visite de convalescence ? »
Ardores suggéra.
« On ne sait jamais. Vous l'avez essentiellement sauvée. Vous voir pourrait la réveiller. »
« Non ! C'est un baiser ! »
Nibelria se souvint d'une astuce de son livre de contes de fées.
« Un baiser réveille la princesse endormie ! »
« Embrasser quelqu'un qui dort, c'est une agression sexuelle. »
Ardores arrêta les enfants et ajouta :
« Qu'ils soient endormis, sans défense ou plus faibles que vous — embrasser quelqu'un sans permission est un crime. »
« T-tu vas en prison... ? »
Nibelria, qui avait fait l'expérience d'un « emprisonnement » de cinq secondes pour violation du droit du travail des enfants, parut grave.
« Oui. Embrasser sans consentement, c'est plus de cinq ans de prison. »
Nibelria frissonna de peur.
« Cinq c'est plus grand que quatre ! Plus grand que l'âge de Nini ! Nini a quatre ans ! »
« Alors n'embrassez jamais sans permission. »
Ardores vérifia si Solles et Arep avaient compris.
Les deux garçons hochèrent vigoreusement la tête.
« Bien. »
Avant d'entrer dans l'annexe, les enfants cueillirent des fleurs dans un parterre voisin.
Pendant qu'Ardores les taillait, Muniel lava les mains des enfants.
« Mais comment s'appelle cette fille ? »
« Hum, probablement "Azel". »
« Probablement ? »
Muniel haussa les épaules avec une expression énigmatique.
« Nous voilà. »
L'ouverture de l'une des chambres d'hôtes libéra une vive odeur d'herbes.
Nibelria aperçut l'enfant allongée sur le lit.
De sombres cheveux brun terre s'étalaient comme de la terre de forêt.
Son visage était pâle, mais sa respiration était régulière et claire.
De légères taches de rousseur parsémaient son nez comme des étoiles, et ses lèvres arboraient une teinte rosée subtile.
« Elle dort... »
« Est-ce que ces gens l'ont fait si mal... ? »
Arep demanda.
« Oui. »
Muniel répondit franchement.
« Elle a été enfermée dans cet entrepôt pendant longtemps. Elle a à peine mangé correctement, et ses chevilles étaient ligotées si serré qu'elle ne pouvait pas bouger. »
Il y avait aussi des signes de violences prolongées, mais Muniel passa ce détail sous silence.
« Elle doit se réveiller vite pour manger et retrouver des forces. »
« Les pouvoirs de Mamie peuvent l'aider ? »
« Être une sainte ne veut pas dire que je peux tout faire. »
À la question inquiète de Solles, Muniel répondit avec un sourire mélancolique.
« Une sainte peut sauver même ceux au bord de la mort, mais cela a un grand prix. Je pourrais en mourir moi-même. »
Les yeux de Solles et d'Arep s'écarquillèrent.
Mais Nibelria ne fut pas particulièrement surprise.
Elle le savait depuis ses jours en tant que chat.
« Néanmoins, j'ai fait de mon mieux, alors ne vous en faites pas trop. »