De retour dans la chambre d'amis, Rima poussa un long soupir, relâchant la tension qu'elle maintenait dans ses poings.
« Pff, je suis totalement lessivée. »
Elle s'effondra sur le lit et afficha bientôt un sourire fier, pouffant toute seule.
« Whoa, je viens de jouer à la perfection la gamine orpheline de 7 ans ! »
Rima rejoua sa prestation en boucle dans sa tête. S'il existait un prix d'interprétation dans ce monde, elle était morte de certitude qu'elle le raflerait.
Se relevant du lit, Rima retira un paquet de feuilles caché sous le tiroir du bureau.
« La raison pour laquelle j'ai renoncé à m'approcher de mes frères aujourd'hui... »
C'était pour consigner les paramètres du roman et les événements clés dont elle se souvenait.
Pour ce faire, elle avait réclamé du papier et un stylo à la gouvernante.
Elle visualisait encore parfaitement l'expression de la gouvernante quand Rima avait fait semblant de s'exercer à l'écriture avec le livre que Al lui avait prêté.
« Hein, je suis quand même pas mal futée. »
L'instant où Rima se remémora sa vie antérieure, elle maîtrisa instantanément la langue de ce monde. Normal, après tout — elle en était l'« auteure » et la « déesse » créatrice.
« Y a une raison pour laquelle je dois rester dans les bons papiers de la gouvernante aussi. »
Rima pointa du doigt l'un des paramètres du roman qu'elle avait notés.
« L'Œuf du Dragon Maléfique Ater. »
Elle devait mettre la main dessus et le remettre au patron du courtier en informations.
Comme ça, il pourrait soigner son jeune frère malade.
« Il faut que je rallie le courtier à ma cause en premier. »
Alors, quoi qu'elle fasse par la suite, il n'y aurait plus d'ingérence.
Le propriétaire du courtier, Delak, finirait par s'intéresser à Rima — une gamine qui en savait long pour son âge — et deviendrait désespéré de la mettre en contact avec son frère.
« Je sais même où se trouve le courtier. Il me suffit d'obtenir la permission de sortir. »
Si elle nouait des liens avec les servantes, elle pourrait les accompagner quand elles iraient faire les courses.
« L'Œuf du Dragon Maléfique Ater appartient au Roi des Mercenaires. Si je balance l'info au courtier, il enverra quelqu'un le récupérer. »
Rima rayonna, impatientant le jour où elle pourrait sortir.
« Ah, c'est vrai. »
Elle se rappela alors un autre prétendant masculin qu'elle avait momentanément oublié.
« Je me demande si Leon va bien ? »
Rima contempla la fenêtre en poussant un profond soupir.
Au loin, au-delà de la forêt dense, se dressait un immense manoir — le domaine Dayamor, où résidaient Al, Rubens et Leon.
L'inquiétude voila le regard de Rima tandis qu'elle le fixait.
« J'espère que la méchante ne l'a pas eu. »
La famille Dayamor fêtait le nouveau nom d'Arep.
« Tes cheveux blonds ressortent vachement, c'est sûr. Tu veux un truc ? Tonton a prévu des jouets sympas. »
« Quel nom magnifique. Félicitations. Ah, tu vas commencer à étudier maintenant, hein ? Tatie peut pas rester les bras croisés. »
Kaleo offrit de nouveaux jouets à Arep. Quelques jours plus tard, il lui fit confectionner sur mesure une tenue et des bottes d'équitation.
Seletrina lui donna des fournitures scolaires gravées de son nouveau nom. Pour ne pas être en reste, elle lui décrocha même un jeune poulain pour ses leçons d'équitation.
Arep flotta sous l'avalanche de cadeaux, chacun des centaines de fois plus imposant que sa petite carrure.
Nibelria, observant depuis le côté, le gronda sèchement.
« Dis merci ! »
« Me-merci... »
« Bien joué. »
Nibelria tapota la tête d'Arep avec approbation.
Kaleo, médusé, marmonna :
« ...Nini fait praticamente prof pour lui maintenant. »
« Ouais. Nini est la prof d'Arep. »
Elle ne l'appelle plus Wolf ?
Kaleo songea à ça en caressant doucement les cheveux de sa fille.
Quelques jours plus tard.
Arep, vêtu de son nouvel équipement d'équitation, se dirigea vers les écuries avec Solles et Nibelria. Les trois devaient prendre des leçons ensemble.
Solles, qui apprenait depuis des années, monta en selle avec aisance.
« Whoa... ! »
Les yeux d'Arep brillèrent tandis qu'il observait depuis l'extérieur de l'enclos.
La crinière du cheval flottant à grande vitesse, ses muscles roulant sous chaque foulée, la synchronisation sans effort avec Solles sur son dos.
« Le jeune maître Arep voudrait-il galoper lui aussi ? »
L'écuyer pouffa de bon cœur.
La famille Dayamor avait enjoint le personnel de traiter Arep — le bienfaiteur de la famille — avec le plus grand soin. Les domestiques l'appelaient « Maître Arep » et le servaient au même titre que Solles et Nibelria.
« Le cheval est trop cool... »
Répondit Arep, le visage cramoisi.
« Aucune colonne vertébrale. »
Ses traits étaient affûtés comme ceux d'un chat élégant, pourtant ses paroles et ses actes étaient timides comme un lapin apeuré.
« Nini est encore plus cool ! »
Pendant ce temps, Nibelria — avec son visage doux et ses accès quotidiens de folie fraîche — restait énergique et fougueuse comme toujours.
« C'est toujours un plaisir de voir la jeune demoiselle en si bonne santé. »
« Sans santé, je suis un cadavre. »
« Hahaha ! Tu as adopté une chouette expression. Ah, le jeune maître Solles revient. À vous deux maintenant. »
Solles revint de sa démonstration, reprenant son souffle légèrement accéléré.
Arep rassembla son courage.
« C'était génial. Tu montes super bien. »
« Haha, merci. Et Nini ? »
« Génial ! Mais si t'es pas prudent, t'as le cou qui casse. »
« Hmm, t'inquiètes pour grand frère, c'est ça ? Pas une malédiction ? »
« C'est quoi une malédiction ? »
« Rien. Merci de t'inquiéter. Maintenant, montez tous les deux. »
Alors que le duo entrait dans l'enclos, l'écuyer dit :
« On va commencer par familiariser le jeune maître Arep avec le cheval. »
L'écuyer hissa Arep sur la selle.
Arep, surpris, tenta de se courber vers l'avant, mais Solles, qui le suivait, l'en empêcha.
« C'est bon. Garde le dos droit, t'inquiète pas. »
« Le jeune maître a raison. Je te tiendrai stable, pas la peine de stresser. »
Et ainsi débuta la première monte d'Arep.
« ... ! »
Les yeux d'Arep s'écarquillèrent autant que sa vue surélevée.
On aurait pu s'attendre à de la peur à une telle hauteur, mais Arep n'en montra aucun signe.
Il sautillait même d'excitation, réclamant plus de vitesse.
« Tu veux aller plus vite, hein ? »
« Oui. »
Arep répondit sans hésiter.
Mais l'écuyer resta ferme.
« Pour monter comme le jeune maître, hum, faut d'abord se muscler. Et comme je l'ai dit, créer du lien avec le cheval. »
Après un tour, il proposa d'aller saluer le poulain offert.
Arep acquiesça si fort qu'on craignait que sa tête ne tombe.
Nibelria et Solles accueillirent Arep de retour de sa première monte sous les applaudissements.
Au tour de Nibelria.
« Venti. »
Le cheval qu'Arep venait de monter s'avança vers Nibelria. Son pelage brun luisant brillait au soleil.
Venti baissa l'encolure pour croiser son regard.
« Assis. »
Venti plia docilement les pattes et s'agenouilla.
Nibelria grimpa sur la selle par ses propres forces, puis tendit ses petits bras pour caresser la longue encolure de Venti.
« Bon garçon. Maintenant, lève-toi. »
À son ordre, Venti se releva lentement et avec précaution.
Grâce à ça, Nibelria conserva une posture stable.
« C'est parti ! »
D'un cri enthousiaste, Nibelria et Venti galopèrent autour du manège — non pas une, mais deux fois.
« Bon, Nini c'est un cas à part. »
Solles expliqua à Arep, qui fixait la scène incrédule, se demandant ce qu'il venait de voir.
« Les chevaux l'ont toujours écoutée. Quand elle était bébé, ils se sont une fois échappés des écuries et sont venus jusqu'au manoir principal. »
C'était praktisch une légende : les chevaux ne étaient rentrés qu'après avoir vu le visage de Nibelria, endormie et nourrie au lait.
Arep regarda Nibelria revenir de sa chevauchée exaltante.
« Arep ! »
La gamine de 4 ans qui ne l'appelait plus Wolf, qui semblait toujours prête à le protéger, lui adressa un large sourire et agita les bras en s'approchant.
« Fais-lui un signe, elle va adorer. »
Suggérait doucement Solles.
Arep jeta un coup d'œil à sa main, puis la leva à hauteur d'épaule et fit un petit signe.
Le visage de Nibelria s'illumina d'un sourire solaire.
Après l'intégration officielle d'Arep au foyer Dayamor, un effet positif inattendu apparut.
Nibelria provoquait moins de bêtises.
Le traiter comme son subordonné la poussait à agir avec plus de prudence, voulant donner l'exemple cool en tant que chef.
Quand Arep disait qu'il allait étudier, elle s'enflammait pour le rejoindre.
Du coup, les adultes tinrent une réunion d'urgence.
« Il faut battre le fer pendant qu'il est chaud. »
Les paroles de Muniel arrachèrent des hochements de tête solennels à Ardores, Kaleo et Seletrina.
« On peut pas la laisser courir en liberté pour toujours. Une fois a suffi pour le fiasco de la correction du Seigneur de la Tour de Magie. »
« Ce type en mérite d'autres. »
Grogna Ardores.
Mais il était d'accord sur l'éducation de sa petite-fille.
Ils ne pouvaient pas la laisser continuer à exhiber sa folie lucide et à balancer tout ce qui lui passait par la tête indéfiniment.
Kaleo parla le premier.
« Et si on la faisait apprendre avec Arep ? »
Nibelria n'était motivée qu'avec Arep autour, et Arep était plus timide que prévu. Une éducation de base ensemble semblait le mieux.
« Mais Nini a que 4 ans, et y aura un décalage plus tard. Et si on ne faisait que certaines matières ensemble ? »
« Seletrina a raison. »
Approuva Ardores.
« Le problème, c'est qui les instruit... »
« Les précepteurs de Solles iraient pas ? »
« Pourquoi faire venir des universitaires de l'académie pour des gamins à tête vide ? »
Ardores réfléchit, puis un nom lui vint.
« Y a un bon candidat. »
Quelques jours plus tard.
Le Seigneur de la Tour de Magie Majia pénétra dans le manoir Dayamor avec un air bougon.
« Hein ? »
Nibelria, qui jouait avec Arep dans le jardin d'entrée, bondit sur ses pieds.
« Le moche Seigneur de la Tour de Magie ! »
« Une insulte direct ? Toujours aussi effrontée, hé — »
Majia toucha instinctivement ses fesses, se souvenant de la raclée passée, et se figea. Son regard se posa sur Arep à côté d'elle.
« Toi, toi... ! »
Majia pointa Arep du doigt et hurla.
« Depuis quand t'es là — ! »
Crac !
Nibelria lui mordit le doigt.
« Aaaaah ! »
Majia hurla.
L'effaré Arep se précipita pour la décoller.
« Haaaack ! Siff ! »
Nibelria découvrit ses minuscules dents en crocs et siffla.
« On pointe pas du doigt ! On embête pas Arep ! »