Avant de rentrer, j'ai acheté quelques choses à manger. Parmi elles, ma meilleure amie, la pomme. Après avoir acheté de quoi plaire à Rachel et à Zion, je me suis engagée à l'entrée de la forêt.
'Qu'est-ce que nos petits ont fait aujourd'hui ?'
J'ai aperçu mon refuge dans la forêt enneigée.
Cependant, quelque chose clochait.
'…….?'
La porte, qui n'avait pas été fermée, battait mollement dans le vent.
Ce n'est pas possible.
L'angoisse a coulé, glacée, le long de ma colonne vertébrale.
J'ai ouvert la porte de bois en hâte. Elle s'est ouverte dans un faible grincement.
Une bourrasque de neige est arrivée. La neige se déversait dans la pièce vide.
J'ai fixé d'un air absent le bois de chauffage, que le vent éteignait peu à peu.
« Les enfants… ? »
Comme pour nier la situation, un son fugace a fui de ma bouche.
Toc.
Le panier que je portais est tombé mollement au sol.
Je n'avais vu aucune empreinte de pas sur tout le trajet dans la forêt. Cela veut dire que les enfants sont partis depuis un moment.
Mon cœur a sombré.
Je me suis précipitée hors de la maison.
« Zion ! Rachel ! »
J'ai hurlé à m'en déchirer la gorge, mais aucune réponse n'est revenue.
Mon cœur battait de plus en plus vite.
Même si Zion pouvait à la rigueur se fondre dans la masse, Rachel non. Elle avait quelque chose de différent des gens du Nord.
S'ils tombaient sur d'autres loups…
L'angoisse rongeait tout mon corps.
'Il faut que je les retrouve vite.'
J'ai forcé mon cerveau paniqué à travailler.
Où les enfants iraient-ils ?
Je me suis soudain rappelé le moment où j'avais emmené Rachel chez le médecin.
Zion n'était jamais sorti des bois, mais Rachel m'avait suivie dehors.
Il y avait donc une possibilité.
'Je vous en prie… mes petits.'
Je me suis mordu les lèvres et j'ai couru en hâte.
Je ne me suis pas rendu compte que ma capuche était tombée. J'ai bousculé des passants. Certains m'ont insultée, mais je m'en fichais et j'ai continué à courir.
Dans le Nord, le soleil se couche tôt.
Je devais retrouver les enfants vite, avant que l'obscurité complète ne tombe.
« Zion ! Rachel ! »
J'étais à bout de souffle.
J'ai fini par retirer le masque que je portais et par le jeter.
Une tempête de neige familière faisait rage.
Le dernier endroit vers lequel je me suis dirigée, c'était l'extérieur de la place où j'avais emmené Rachel pour mes affaires.
Bien entendu, ils n'y étaient pas.
« Où êtes-vous allés… ? Je vous ai dit de ne pas sortir… » ai-je murmuré d'une voix tremblante.
Mes yeux se sont échauffés.
Pourquoi vous ne m'écoutez pas ?
Pourquoi est-ce que vous me rongez les entrailles comme ça ?
« Hnnn… »
Les larmes sont montées sans que je m'en aperçoive.
De mauvaises pensées ne cessaient de me hanter.
J'avais juste envie de m'asseoir et de pleurer.
« ……. »
Mais je ne pouvais pas rester comme ça.
Parce que je ne savais pas où les enfants pouvaient finir.
C'était très douloureux à cause du vent froid, mais je n'en ai eu cure et je me suis remise à courir.
C'est au moment où je m'engageais dans une ruelle.
Bam !
Je me suis écrasé le visage contre les bras de quelqu'un. Concentrée sur l'idée de retrouver les enfants, j'avais oublié de ralentir.
« Aah… »
« Vous allez bien ? »
« Oui, ça va… »
J'ai vite remis ma capuche et j'ai agité la main pour écarter la question. C'était si douloureux que ça m'a fait monter les larmes, mais je ne pouvais pas m'arrêter là.
C'était le moment de m'incliner, de saluer la personne que j'avais heurtée et de repartir en courant.
« … Eve ? »
Une voix familière a appelé mon nom.
J'ai cessé de marcher et je me suis retournée.
« … Noelier ? »
C'était Noelier que j'avais heurté.
Je l'ai regardé d'un air absent, en oubliant même que ma capuche glissait.
« Eve ? »
Noelier portait lui aussi une cape, comme moi.
Il avait l'air perplexe, comme s'il ne s'était jamais attendu à ce que nous nous rencontrions dans un tel endroit.
Je me reflétais dans ses yeux rouges.
Son visage a légèrement rougi.
« Ce n'est pas le jour convenu, mais les enfants me manquaient. Je m'excuse d'être venu à l'improviste. Je…. »
Il s'est interrompu un instant, comme décontenancé.
« ··· Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Il s'est approché de moi avec un air inquiet.
« Eve ? »
« ……. »
Noelier a demandé avec anxiété, mais je n'ai pas pu répondre.
Comment est-ce que je peux lui dire que j'ai perdu sa sœur, celle qu'il a eu tant de mal à retrouver ? On m'a même payée pour bien m'occuper d'elle, et moi je pensais m'enfuir ailleurs…
Les larmes sont remontées.
En me mordant les lèvres, j'ai lentement ouvert la bouche.
« … Les enfants, ils ont disparu. »
« … Pardon ? »
« C'est entièrement ma faute. Je vais aller les chercher… »
Ma phrase n'est pas allée à son terme.
C'est parce que les larmes sont revenues.
« Calmez-vous pour l'instant, d'accord ? » a dit Noelier d'un ton apaisant, mais je n'arrivais pas à arrêter mes pleurs.
C'était le résultat de ma piètre capacité à bien m'occuper des enfants. Alors je devais les retrouver, même en pleurant et le cœur lourd.
Je l'ai regardé en essuyant le coin de mes yeux du dos de la main.
« Je suis désolée. Je vais les rechercher. »
« Eve. »
« Je viendrai vous voir quoi qu'il arrive. »
« Eve, attendez une minute… ! »
J'ai dit cela et j'ai couru de nouveau.
J'ai entendu Noelier crier quelque chose, mais je ne pouvais pas m'arrêter.
─────
« Ruby, c'est bien ici ? »
« Oui. »
« Je ne crois pas que ce soit… »
Zion s'accrochait au flanc de Rachel avec un visage effrayé.
Il était déjà sorti de la forêt sans sa grande sœur, mais c'était sa première fois sur la place. Il ne pensait pas que ce serait effrayant d'être avec Rachel, mais c'était plus terrifiant qu'il ne l'imaginait.
De grandes personnes passaient à grands pas devant eux. Certaines bavardaient et riaient, des couteaux acérés à la main.
Son regard a croisé celui d'un homme portant une faux.
Il s'est rappelé les « Contes des Gens du Dehors » que sa grande sœur lui racontait.
Hiiik !
Un son terrifié est sorti de la bouche de Zion.
« Ru, Ruby. Rentrons. D'accord ? »
Zion a de nouveau tiré sur les manches de Rachel.
« Ha… »
Rachel a laissé échapper un petit soupir et a cessé de marcher. Zion, qui s'est arrêté en même temps, a regardé le dos de Rachel avec insistance.
Rachel s'est retournée.
Zion, qui faisait environ 5 cm de moins qu'elle, pleurait.
« Pourquoi on est sortis ? On est là pour retrouver ta grande sœur. »
« Oui, mais j'ai bien trop peur, Ruby… »
Les yeux de Zion ont commencé à rougir.
Rachel a soupiré et a dit fermement, en serrant bien la cape de Zion :
« Ne pleure pas. Si tu pleures, tu n'es pas un homme. »
« Mais ma grande sœur a dit qu'elle aimait les hommes qui pleurent… »
« Ça, c'est le goût de ta grande sœur, pas le mien. »
« Hnnn….. »
Aux mots de Rachel, Zion a pleurniché, les larmes menaçant de déborder.
Rachel a froncé les sourcils davantage.
« Parce que ta grande sœur aime un homme qui pleure, tu ferais pareil ? »
« Ma grande sœur n'est pas bizarre ! »
« Je n'ai jamais dit qu'elle était bizarre. J'ai juste trouvé ça un peu inhabituel ! »
« Qu'est-ce qu'il a, le goût de ma grande sœur ? »
« Il n'existe aucune femme qui aime les hommes qui pleurent ! »
« Ne méprise pas ma grande sœur ! »
« Quand est-ce que je l'ai méprisée ? »
D'une manière ou d'une autre, la conversation a commencé à partir dans une drôle de direction. Les petits, sortis pour retrouver Eve, se sont mis à se disputer sur son idéal masculin.
« … De quoi ils parlent, ces gamins ? »
Le problème, c'est que cela se passait au milieu de la place. Les regards se sont portés sur ces petits enfants en cape qui se disputaient avec des propos étranges.
Rachel, qui contestait une à une les affirmations de Zion, a senti les regards et a refermé la bouche en hâte.
'J'ai été bien trop imprudente.'
Elle allait se faire prendre avant d'avoir retrouvé Eve.
Rachel a baissé le regard et a jeté un œil à Zion. C'était déchirant de le voir renifler d'un air boudeur.
« ….. Partons pour l'instant. »
« Non….. ! »
Rachel a entraîné Zion. Mais il a repoussé sa main avec une mine renfrognée. La main de Rachel est restée suspendue en l'air.
« Je ne vais pas avec Ruby. »
« Zion. »
« Va-t'en ! »
Elle n'avait rien dit de mal sur sa grande sœur, mais Zion semblait bouder. Il est parti en courant quelque part, en colère.
Même s'il cache bien son identité, ils n'en sauront rien.
La capuche de Zion n'arrêtait pas de vouloir tomber à cause du vent qui soufflait.
'Ça… !'
Rachel a suivi Zion en urgence.
Comme elle n'était pas une louve, un seul pas de Zion était trop rapide pour elle.
« Hé, Zion ! »
Rachel a regardé autour d'elle en reprenant son souffle, qui lui remontait jusqu'au menton.
Avant qu'ils s'en aperçoivent, ils avaient atteint une ruelle au bout de la place.
Il n'y avait personne dans la ruelle.
Cela a l'air d'aller, maintenant.
Rachel a tendu la main en hâte.
« Là, arrête, regarde… ! »
C'est au moment où elle venait de laisser échapper un feu qui flottait au bout de ses doigts.