J'ai vérifié les herbes dans le panier. Il contenait les plantes médicinales commandées par mes clients réguliers.
Rachel a jeté un œil au panier.
J'ai tapoté la joue douce de Rachel et j'ai dit : « Ton frère m'a donné beaucoup d'argent. Enfin, grande sœur va voir une amie un moment. »
« Une amie ? »
Les yeux de Rachel se sont arrondis à mes mots.
Enfin, ce n'était pas vraiment un mensonge.
Parce que c'étaient des gens que je rencontrais presque tous les jours et avec qui je parlais.
« Oui, je vais juste discuter un moment. »
« Hmm… »
Rachel n'avait pas l'air d'apprécier quelque chose.
Comme si elle était encore à moitié endormie, j'ai appuyé sur le front plissé de Rachel et je l'ai lissé.
« Grande sœur va revenir. Passe un bon moment avec Zion. »
J'ai quitté la cabane avec mon masque.
« Salut… »
À la fin de la voix de Rachel, qui s'était éteinte, la porte s'est refermée.
Parfait.
Dernier jour de commerce, on y va !
Je suis descendue de la forêt d'un pas courageux.
─────
Rachel a fixé la porte fermée.
« ······. »
Elle se souvient parfaitement que son frère a donné beaucoup d'argent.
Le visage de sa grande sœur était encore net, tel qu'elle avait souri.
'Ce n'était pas assez ? Pourquoi n'y a-t-il aucune réaction ? Son commerce continue.'
Rachel, assise tranquillement sur le lit, s'est tournée vers le coin de la cabane.
C'était là qu'Eve cachait l'argent.
Hop, Rachel, sortie du lit, s'est approchée du paquet d'argent.
'….. Tu croyais que ça suffirait à le cacher ?'
Tout ce qu'elle avait fait, c'était poser un linge sur la liasse.
Rachel a roulé le linge en pensant à la naïve Eve.
À première vue, la liasse avait l'air lourde.
'Tu es sûre que ce n'est pas assez ?'
Rachel a admiré le stupéfiant plan de vie en un coup d'Eve.
'Regardez-moi cette ambition. C'est bien ma belle-sœur.'
En fin de compte, la satisfaction permanente n'existe pas. À cet égard, l'avidité d'Eve était tout à fait raisonnable.
Rachel a souri fièrement et a reposé le linge sur la liasse. La somme n'était pas suffisante pour satisfaire sa belle-sœur, mais cela semblait faire appel à la fortune de son frère.
'Bon, il en reste trois.'
Le visage, le nom de famille, un endroit chaud.
Rachel s'est rappelé l'idéal d'Eve et a souri fièrement.
Cependant, quelque chose clochait. Un malaise inconnu est monté d'un coin de son cœur.
'Pourquoi ?'
Rachel a froncé les sourcils et s'est rappelé les mots d'Eve.
Sa grande sœur avait dit qu'elle allait voir une amie.
Une amie.
Aux yeux de Rachel, Eve semblait avoir plus de « clients » que d'amis.
Et puis, elle cache toujours son visage, alors quel genre d'amie est cette amie… ?
'Non, attends.'
Soudain, elle a eu un mauvais pressentiment.
Cette amie ne voulait quand même pas dire un amoureux, si ?
C'est pour ça que tu es sortie, même avec cette somme énorme !
Le visage de Rachel s'est teinté de choc.
« Pas question », a marmonné Rachel, et elle s'est levée.
Si son imagination était juste, il fallait faire quelque chose.
Rachel venait d'attraper la poignée de la porte de la cabane.
« ……. »
Le regard qu'elle a senti était inhabituel.
Rachel a lentement tourné la tête.
Comme prévu.
« … Ruby, où est-ce que tu vas ? »
Zion, comme s'il venait de se réveiller, se frottait les yeux.
Elle comptait partir vite avant que Zion ne se réveille. Rachel a un peu froncé les sourcils.
« J'ai un endroit où aller un moment. »
« Où ? »
« Euh, il y a cet endroit. »
« Je veux venir aussi. »
« ……… »
Devant l'insistance de Zion, Rachel s'est mordu les lèvres.
C'est bien pour ça qu'elle voulait partir avant son réveil.
Eve détestait que Zion et Rachel sortent. C'était parce qu'il était trop dangereux dehors. Mais celui qui était en danger, c'était Zion, pas Rachel.
Il suffisait d'attaquer au feu tout ce qui se ruerait sur eux.
'Comment est-ce que je le dis ?'
Rachel a légèrement plissé les sourcils.
Zion était pur, et même bien trop innocent.
De plus, il débordait de curiosité.
Impossible même d'imaginer la colère qu'elle encourrait si elle emmenait cette âme lumineuse.
'Mais si je le laisse derrière moi, il me suivra à coup sûr. Il pourrait se perdre.'
Alors grande sœur serait peut-être terriblement dévastée.
Et là, les choses prendraient de l'ampleur.
Oui.
Il n'y avait qu'une seule conclusion.
Rachel a soupiré bruyamment. Elle a dit : « Tu ferais mieux de rester collé à moi, plutôt. »
« Oui ! »
« Le son est trop bas. »
« Oui ! »
En entendant sa réponse courageuse, Rachel a eu un large sourire.
Très bien, allons retrouver ma belle-sœur !
Les pas courageux des deux enfants ont brodé la forêt d'hiver.
─────
« V ! »
« Salut. »
Un homme a agité la main pour dire bonjour. C'était un client régulier qui commandait des plantes médicinales.
J'ai rajusté le masque comme pour répondre sommairement.
C'était l'un de mes rares habitués.
C'était quoi, déjà ?
Je crois qu'il a dit qu'il vendait de la crème glacée.
Quoi qu'il en soit, il faisait du commerce quelque part hors du Nord.
Les marchands pouvaient souvent glaner beaucoup d'informations sur l'Empire, vu les distances parcourues. Il me racontait souvent des histoires intéressantes. Par exemple, manger de la viande est à la mode chez les lapins de l'Est, et les tigres de l'Ouest sont végétaliens pour des raisons de santé. C'était vraiment une chaîne alimentaire stupéfiante.
« Tu as eu ce dont je te parlais l'autre jour ? Je croyais mourir à force d'attendre. »
Le marchand s'est approché, tout frétillant.
« Oui, j'ai réussi à l'avoir », ai-je dit en tendant mon panier.
« Aujourd'hui c'est le dernier jour de commerce, alors j'en ai beaucoup en particulier. Tu sais que c'est donné, hein ? »
« Quoi ? Le dernier jour ? »
Le marchand a écarquillé les yeux de surprise.
J'ai haussé les épaules et j'ai secoué le panier une fois de plus.
« Quoi ? Tu ne vas pas l'acheter ? »
« Non, où est l'urgence ? C'est le dernier. Tu ne peux pas te débarrasser de ta mauvaise humeur ? C'est tout ce qu'on a ? »
« Oui, c'est tout », ai-je répondu fermement. « Plus important, tu as eu l'information ? »
« Ah, c'est vrai. Les passeurs vers le monde des humains, c'est ça ? »
J'ai hoché la tête en silence.
Alors le marchand a dit avec un visage embarrassé : « V. Tu es au courant, hein ? Le Nord a changé de chef récemment. »
« Euh… ça fait un moment, non ? Mais quoi, le chef ? »
« Le chef a ordonné de renforcer la répression. Plusieurs passeurs se sont fait prendre. »
« Quoi ? »
C'était comme un coup de tonnerre dans un ciel bleu.
Pourquoi resserrer la répression à cette période-ci ?
« De toute façon, ça va être difficile pendant un moment. » Le marchand m'a tapoté l'épaule.
« Tu as tout ton temps de toute façon, non ? Attendons encore un peu. »
'C'est justement que je n'ai pas le temps !'
Le visage crispé, j'ai dégagé l'épaule que le marchand avait attrapée.
Il a maugréé en disant que j'étais tout de même rude dans mon attitude.
« C'est vrai, V. Je te donne quelque chose de bien ? En cadeau d'adieu. »
Le marchand, qui payait avec de l'information au lieu d'argent, s'est soudain tourné vers moi.
« Si c'est pour dire quelque chose de bizarre, va-t'en. Je suis de très mauvaise humeur en ce moment. »
« J'essaie de te réconforter, moi ? »
Le marchand a eu un sourire en coin et a fouillé dans ses vêtements.
Ce qu'il en a sorti, c'étaient trois herbes aux pointes bleutées.
« C'est quoi, ça ? »
« Des herbes rares qu'on ne peut pas obtenir dans le Nord. Et d'ailleurs, c'est fou, on n'en trouve même pas à l'Ouest. »
« …. Je ne crois pas que ce soit un médicament. »
« C'est similaire. »
« C'est dingue. »
J'ai serré la mâchoire et j'ai agité la main pour signifier que c'était non.
« Oh, quel homme, celui-là. Il est plus froid qu'il n'en a l'air ! »
Il s'est de nouveau agité et a fourré de force les herbes dans mon panier. J'ai plissé les sourcils.
Le marchand a parlé avec un sourire fier.
« Essaie plus tard. Tu goûteras à un monde nouveau. »
« Le monde nouveau va mourir de froid…. »
« Alors, mourir de froid dans le Nord, ou mourir par le feu ? »
J'ai pensé en silence à Noelier et à Rachel.
'Je pourrais bien mourir par le feu, si la fratrie est là…'
J'ai agité les mains pour chasser ces pensées sanglantes.
« Va-t'en, vite. »
« Merci pour tout. Passe un bon moment ! »
Il a agité la main en s'éloignant de moi. Ce visage souriant était tellement absurde.
'Une répression !'
Si vous ne le faites pas d'habitude, pourquoi le faire maintenant ?
Après m'être arraché les cheveux un moment, j'ai laissé échapper un profond soupir. D'une manière ou d'une autre, j'avais beau me débattre avec ma migraine, il n'y avait aucune solution immédiate.
'Rentrons.'
J'ai avancé lentement, les épaules affaissées sans force.