Noelier s'est passé la main sur la bouche, incrédule. Ses yeux rouges se sont assombris et ont sombré. Il ne voulait pas y croire, mais c'était une possibilité.
Noelier s'est rappelé un rêve qu'il avait fait quelques jours plus tôt.
Il gisait seul au milieu de flammes brûlantes.
Non, en réalité il ne savait même pas si c'était lui.
C'était à la fois net et étranger.
Il avait l'impression de jeter un œil dans les souvenirs de quelqu'un d'autre.
Il devait être gravement blessé, car il ressentait une grande douleur au bras. Il ne pouvait pas lever un doigt. La douleur était si vive qu'elle tenait plus de la réalité que du rêve.
Pour ne rien arranger, sa vue était trouble, ou peut-être ses yeux étaient-ils blessés. Tout ce qu'il voyait était brisé en morceaux.
C'est alors qu'il a tâtonné et regardé autour de lui.
Il a entendu des pas s'approcher de lui.
Il a vacillé et reculé. Il voulait dire quelque chose, mais sa gorge était rauque et seuls des mots fragmentés sortaient.
« N'approchez pas. »
Il a dit cela avec le peu de force qui lui restait.
C'était un avertissement clair.
Mais les pas ne se sont pas arrêtés.
Il a tendu le bras de force. Cela voulait dire qu'il attaquerait si l'on s'approchait. Alors seulement, quelqu'un s'est arrêté devant lui.
Puis cette personne a posé la main sur sa blessure.
« ……… »
Une immense fraîcheur s'est ruée dans son corps. La chaleur qui l'entourait comme pour tout faire fondre a disparu en un instant.
« … Qui êtes-vous ? »
« ……… »
« … Quel est votre nom ? »
Il n'y a pas eu de réponse.
Il faut qu'il découvre ce nom, un nom.
Trouvant le soulagement dans le froid, son corps s'est amolli.
Clignements, clignements.
Ses yeux se sont fermés.
« Je m'appelle… »
C'était un timbre doux.
Une voix qui semblait à la fois familière et inconnue.
Au moment même où il allait écouter un peu plus, il s'est réveillé pour rien.
Il était trempé de sueur. La fraîcheur qu'il avait sentie dans son rêve avait disparu.
Noelier pensait qu'Eve détenait la solution de tout cela.
Alors il avait revêtu un masque qu'on appellerait une gentillesse qui ne lui ressemblait pas.
Au début, il avait voulu emmener sa sœur avec lui, mais il ne l'avait pas fait. Il ne voulait pas gâcher l'atmosphère qu'ils avaient.
Si ses subordonnés avaient eu vent de cette idée, ils l'auraient probablement signalée.
Pourquoi lui, le chef du Sud, et par extension le chef du monde des bêtes, se soucierait-il des autres ?
« ….. Pour avoir aidé Rachel. Elle avait l'air d'apprécier Rachel, elle aussi », a marmonné Noelier en guise d'excuse.
Ce n'est pas comme s'il en était tombé amoureux au premier regard ni rien.
Ce sont là des sentiments intangibles qui n'existent que dans les romans.
C'est ce que pensait Noelier.
« …… »
Donc, c'est, ce n'est rien.
« …. Ce n'est vraiment rien. »
Son visage était devenu rouge quand il lui avait tenu la main, parce que c'était la première fois qu'il tenait la main de quelqu'un.
« …… »
Donc c'est tout.
Son visage a commencé à rougir.
C'était un peu différent de la chaleur qui emplissait son corps. Noelier a serré le poing.
Ses veines saillantes ressortaient sur le dos de sa main blanche et claire.
Pourquoi est-ce que je suis comme ça ?
Alors qu'il repassait en revue son esprit éparpillé, il a entendu des pas pressés. Ses yeux, devenus dociles à force de penser à Eve, sont redevenus perçants.
C'était le moment d'attaquer, en se demandant quel louveteau intrépide c'était.
« … Rachel ? »
Devant Noelier se tenait sa sœur.
Comme si elle avait couru de toutes ses forces, ses joues étaient rouges.
« Espèce d'ignorant… ! »
« ……? »
« Idiot ! Bête ! Cervelle de crotte ! Reptile cracheur de feu ! » a déversé Rachel avec colère.
Noelier était déconcerté. Il était assez choqué d'entendre sa petite sœur, si jeune, proférer soudain des propos aussi outranciers.
« Hou. Je crois que je vais pouvoir vivre un peu, maintenant. Comme prévu, à force de tout garder pour soi, on tombe malade. »
Après avoir expiré un bon coup, Rachel a dit avec un visage un peu radouci, comme si elle se sentait soulagée :
« Non, c'est mieux ainsi. Ce serait bien trop étrange que tu l'emmènes aussi brusquement. Parce qu'elle a vraiment peur. »
Rachel, qui marmonnait, a relevé la tête, et elle a croisé les yeux de Noelier.
« Un homme qui pleure joliment. Il y en a encore quelques-uns en plus. »
Puis elle s'est mise à dire des choses étranges.
« Grande sœur aime les beaux hommes. »
« …. Quoi ? »
« Et elle a dit qu'elle voulait un nom de famille. Je ne sais pas ce que ça veut dire. »
« Qu'est-ce que tu racontes… ? »
« Elle souhaite avoir beaucoup d'argent. »
« Rachel. »
« Et elle veut déménager dans un endroit chaud. »
Des mots incompréhensibles se déversaient de sa petite bouche.
« Tu satisfais tout. »
« ….. »
« Je vais t'aider. »
Noelier s'est contenté de cligner des yeux devant cette étrange situation. Alors, « Grrr ! », Rachel a semblé exaspérée et lui a frappé la poitrine.
« Cet homme, c'était pourtant clair ! »
Rachel, qui soufflait de nouveau toute seule, a dit : « Espèce d'idiot ! » Après avoir hurlé de toutes ses forces, elle a tourné les talons et a couru dans les bois.
Noelier, qui venait soudain de maîtriser l'idéal d'Eve, a regardé le dos de sa sœur d'un air vide.
« Oh. »
Et peu après, il a tout compris.
« ……. »
Son visage s'est embrasé.
Il croyait l'avoir bien caché.
Or depuis longtemps, sa petite sœur avait tout découvert.
Sa grande main blanche a couvert sa bouche.
Il se sentait si gêné qu'il en devenait fou.
« Hnn… »
Alors qu'il se lavait le visage de sa paume, il est descendu de la forêt en repensant à ce que Rachel lui avait dit.
─────
Le soleil du matin a percé la forêt d'hiver.
C'était l'heure de sortir.
J'ai vérifié les herbes que j'avais préparées tout en me préparant à partir.
« Hnn…. »
Rachel, ayant flairé les préparatifs de départ comme un fantôme, s'est réveillée en se frottant les yeux.
« Ne te lève pas, dors encore. »
« Hmm… »
Rachel a secoué la tête et a attrapé le bas de ma robe. La voir se frotter les yeux à demi ouverts était particulièrement adorable. J'ai caressé la tête de Rachel avec un petit sourire.
« Grande sœur, pourquoi tu pars… ? »
« Ah, j'ai des affaires à régler un moment. »
« Tu ressors travailler ? Le frère, non, lui, il ne t'a pas donné d'argent ? »
De l'argent ? Il en a donné. Il m'en a donné beaucoup trop.
Je me suis rappelé notre rencontre de quelques jours plus tôt.
Noelier a dit : « Vous avez de drôles de goûts. »
Je pensais qu'il me lancerait un regard plein de mépris, mais il a été plus direct que je ne le croyais. Non, plutôt, son visage a même semblé s'éclairer.
« C'est ce que j'ai dit à ce moment-là. »
Il a dit cela et a posé un lourd paquet. Au son qui m'a fait tinter les oreilles, je l'ai regardé bouche bée.
« Oh, mon Dieu, qu'est-ce que c'est que… »
J'ai essayé de retenir mes yeux et j'ai dit avec un visage embêté :
« C'est beaucoup trop. »
« Vraiment ? Je trouve que c'est trop peu. Je peux vous en donner davantage si vous le souhaitez. »
Vraiment ? Alors vous pouvez m'en donner plus ?
Ces mots sont montés jusqu'au bord de ma gorge.
Que faire d'autre que devenir esclave du capitalisme quand la vie est dure ?
Je ne suis qu'une louve fidèle à ses instincts. Bien sûr, j'ai refusé au début.
Parce qu'il n'y a rien d'élégant à laisser paraître un regard avide sur l'argent. La gestion de l'image extérieure devait être faite. D'ordinaire, dans le monde du donnant-donnant, refuser trois fois était la norme.
De fait, Noelier aurait pu dire : « Si cela vous déplaît à ce point, je n'y peux rien. Je reprends l'argent. »
C'était quelque chose qu'il pouvait dire, mais c'était peu probable.
« Dites-le-moi s'il vous en faut davantage. »
Noelier a dit cela et a montré un magnifique sourire.
Hah.
C'était le premier sourire éclatant que je voyais. J'ai eu l'impression que mon cœur allait s'arrêter, alors j'ai porté la main à ma poitrine sans m'en rendre compte.
'Votre sourire a l'air plus cher encore. Est-ce que je peux l'acheter avec cet argent ? Combien coûte-t-il ?'
J'avais l'impression que j'allais dire quelque chose de ringard sans m'en rendre compte. Sa beauté était puissante à ce point.
Non, mais « si vous le souhaitez ». Alors, et si je vous annonçais une somme énorme ?
'Parce qu'il y a un petit fond de naïveté.'
Je me suis rappelé le moment où nous nous étions tenu la main.
Quand j'ai pensé à lui, le bout des oreilles teinté de rouge, mes instincts de louve ont tenté de se réveiller.
'Les timides, c'est tout à fait mon genre.'
J'ai muselé mes papilles.
Quoi qu'il en soit, j'ai eu l'argent.
'L'argent, c'est ce qu'il y a de mieux !'
Je me suis dit que je pourrais m'acheter un nom, le fameux château de Zion, si j'économisais encore un peu.
Mon passé stupide !
Adieu !
'C'en est fini de vendre des plantes médicinales.'