J'ai entendu frapper à la porte tôt le matin. J'ai vérifié les enfants en me levant. Leurs yeux ensommeillés étaient encore bien fermés.
Je suis sortie du lit sans bruit.
« Qui est-ce ? »
À mon doux chuchotement, une voix d'homme s'est fait entendre de l'autre côté de la porte.
« C'est Noelier. »
C'était une voix agréable à réentendre.
J'ai ouvert la porte avec précaution.
Il se tenait sur le seuil, en uniforme. Sa peau claire et ses cheveux à demi ramenés en arrière faisaient briller sa beauté. Il avait toujours un visage terriblement beau.
« Cela faisait longtemps. Je m'excuse de venir si tôt », a dit Noelier poliment.
J'ai secoué la tête avec un visage réjoui.
« Ce n'est rien. »
Je me suis écartée pour lui signifier qu'il pouvait entrer.
Noelier, qui avait baissé la tête comme pour s'excuser, est entré dans la maison. Le minuscule espace de la maison s'est rempli.
« Les enfants ont l'air de dormir encore. »
« Oui. Ils ont joué à cœur joie. Une fois endormis, ils ont bien dormi sans le moindre souci. »
Il s'est installé au bord du lit et a délicatement écarté les cheveux de Rachel. C'était un geste très affectueux. Exactement l'inverse du visage qu'il m'avait montré en m'attaquant.
Rien qu'à voir ses yeux, je pouvais deviner ce qu'il pensait de Rachel.
« Rachel a-t-elle causé des ennuis ? »
« Oh, non. Elle a été adorable », ai-je dit en m'asseyant à côté de lui.
Il m'a jeté un œil pendant que je le faisais, et a poursuivi : « Je n'ai jamais vu ma sœur s'attacher aussi bien à quelqu'un d'autre. »
« Ah bon ? Mais elle est tellement mignonne et adorable. »
« ….. Mignonne ? »
Noelier a froncé les sourcils de surprise. Ses lèvres, qui semblaient vouloir ajouter quelque chose, se sont refermées un instant.
« … Ruby ? »
Rachel s'était réveillée.
Elle nous a regardés tour à tour, Noelier et moi, les yeux embués comme si elle était encore à moitié endormie.
« Vous deux… »
Rachel a lentement étouffé ses mots. Ses yeux clignaient de sommeil.
Je me suis rapprochée d'elle pour mieux entendre. Noelier a fait de même.
« Comme prévu… »
« Oui ? »
« Vous allez bien ense… » Rachel en est restée là et s'est rendormie.
Le bruit de sa respiration s'est mêlé à celui du bois qui brûlait.
J'ai déplacé mon regard. Mes yeux bleus ont croisé les yeux rouges de Noelier. Nos visages étaient si proches l'un de l'autre.
En un instant, l'atmosphère est devenue gênante.
Je me suis vite un peu écartée de lui.
« On dirait que Rachel rêve encore. »
J'ai essayé de rire, et j'ai dit cela.
Sinon, ce serait bien trop gênant et je deviendrais folle. Contrairement à mes efforts, Noelier n'a pas réagi. Quoi qu'il pensât, il s'est contenté de me regarder avec une expression étrange.
Ses yeux rouges brillaient comme des joyaux.
Il a ouvert la bouche avec précaution.
« … C'est bien la première fois que nous nous rencontrons ? »
« Hein ? »
« Je veux dire… »
Noelier a laissé traîner la fin de ses mots.
C'était une question sortie de nulle part.
Il était tendu, d'une manière ou d'une autre.
« Ce n'est pas inconnu, pour une raison ou une autre. »
« ……. ? »
Je l'ai regardé avec un visage perplexe.
Je crois avoir déjà entendu ça.
'Où nous sommes-nous déjà vus ? Vous ne savez pas ? Pourtant je crois vous avoir déjà rencontrée.'
Ce n'est pas une phrase de drague, ça ?
Mais il n'y avait aucune raison pour que Noelier me dise cela.
Ces répliques démodées étaient pires encore.
J'ai secoué légèrement la tête.
« Enfin, je vis dans le Nord. À moins que vous ne soyez déjà venu ici, je ne crois pas que nous nous soyons jamais rencontrés. »
« … Je vois. »
Noelier a légèrement hoché la tête.
C'est à cet instant.
Le bruit sourd d'une langue qui claque s'est fait entendre.
« ……. ? »
Noelier et moi nous sommes tournés vers la source du bruit.
« Quelle réplique éculée ! »
Rachel a marmonné avec un visage embué, comme si elle venait de se réveiller.
« Vraiment, pourquoi êtes-vous comme ça… »
« Ruby ? »
Rachel a cessé de se frotter les yeux ensommeillés à mon appel. Ses yeux somnolents ont lentement retrouvé leur teinte d'origine. Après s'être figée un instant, Rachel m'a regardée et a souri.
« … Grande sœur, bonjour. »
Puis elle a tendu les bras vers moi.
J'ai serré Rachel avec l'habitude. Elle s'est accrochée comme un bébé koala.
Rachel a un peu geint en frottant son visage, incapable de se débarrasser de sa somnolence.
« Le frère, non, cet homme est encore là. »
« Oui. Aujourd'hui, c'est le jour de sa visite. »
« De quoi vous avez parlé, tous les deux ? » a chuchoté Rachel d'une voix que moi seule pouvais entendre.
J'ai secoué légèrement la tête.
« Pas grand-chose. »
« … Je vois », a dit Rachel en fusillant Noelier du regard.
Elle n'avait vraiment pas l'air de l'aimer.
Bref, et si tu passais toute la journée avec ton frère ?
Je me suis délibérément tournée vers Noelier. Pour que Rachel et Noelier se retrouvent face à face.
« ……. »
« ……. »
Leurs regards se sont croisés. Rachel a regardé Noelier tout à l'inverse de la façon dont elle me regardait.
« Hmm… »
Rachel, qui plissait les yeux, a soudain ouvert les bras.
Comme pour réclamer un câlin.
« ……. ! »
J'étais ravie devant ce changement colossal. De cette façon, les caprices de l'enfant apportaient un peu de plaisir.
J'ai jeté un œil à Noelier.
Allez, serre ta sœur dans tes bras.
« ….. »
Mais Noelier n'a pas bougé.
Il avait un visage où l'embarras et la surprise coexistaient.
Du coup, j'étais déconcertée.
Je n'arrivais pas à croire qu'il ne bouge pas alors que sa sœur réclamait un câlin. Cette Rachel si méfiante avait ouvert les bras d'elle-même pour l'étreindre.
J'ai regardé Rachel comme si j'avais encore péché.
« Allez, prenez-la. »
« …… »
« Elle ne demande que ça, non ? »
Mais mes mots inquiets étaient plus inutiles que la poussière qui flottait dans la pièce.
Rachel a serré la main comme pour l'inviter à se rapprocher. La chatte ombrageuse semblait faire grâce à son maître en disant : « Je passe l'éponge. »
Noelier et moi avons regardé Rachel comme des idiots.
« Pff. »
Comme nous restions immobiles, Rachel s'est glissée dans ses bras, agacée.
Puis Rachel, assise entre les jambes de Noelier, a levé les yeux vers lui et a haussé les épaules.
« …… »
Ses yeux rouges tremblaient violemment d'incrédulité. Noelier, qui tremblait de réticence, a serré Rachel avec précaution.
J'ai dû réprimer mon envie d'applaudir.
Un frère et une sœur miraculeusement réunis. Alors même qu'elle avait perdu la mémoire et ne pourrait peut-être jamais se souvenir de lui.
Où trouver ailleurs des retrouvailles aussi chargées de sens ?
J'ai hoché la tête, pleine d'émotion.
Maintenant que tout est réglé, Rachel pourra bientôt rentrer.
Adieu, drapeau de la mort qui s'agite.
« Hnn, c'est chaud… »
Rachel s'est libérée des bras de Noelier et est venue vers moi. Elle s'est accrochée à moi avec un visage au bord des larmes.
« C'est beaucoup trop chaud. Toi, tu es la meilleure. »
« …… »
Rachel, tu es un dragon.
Il n'existe pas de dragon sensible à la chaleur…
Rachel s'était apparemment habituée au froid du Nord et à ma magie de glace.
Qu'est-ce que je fais ?
Une bonne idée m'est venue pendant que je réfléchissais.
« Attends une minute. »
J'ai retiré Rachel de mes bras et je l'ai placée entre Noelier et moi.
« La main. »
Quand j'ai tendu la main à Rachel, elle l'a regardée d'un air hébété. J'ai pris une de ses mains en silence et j'ai posé son autre main sur celle de Noelier.
« Qu'est-ce que tu en dis ? Ce n'est pas mieux ? »
Ma main pour la magie de glace, et celle de Noelier pour la magie du feu. Dans ce cas, ne serait-ce pas agréable, puisque les températures se mélangent ?
J'ai regardé Rachel avec un air plein d'attente.
« Hmm. »
Rachel a froncé les sourcils comme si quelque chose ne lui plaisait pas dans cet arrangement.
« Ce n'est pas ça. »
Rachel a dit cela et a pris la main de Noelier. Sa grande main s'est posée sur la mienne, restée libre. J'ai frissonné devant une chaleur sans commune mesure avec celle de Rachel.
Il en allait de même pour Noelier.
« Ça, j'aime bien. »
Voilà ce qui te rend heureuse.
Rachel a dit cela et a souri de toutes ses dents.
Grâce à quoi nous nous sommes retrouvés assis en cercle, à nous tenir les mains.
J'ai souri et j'ai serré nos mains jointes. C'était pour suivre le rythme de Rachel.
Alors Noelier a frissonné. Ses yeux rouges ont tremblé violemment.
« C'est que ça ne vous plaît pas ? »
J'ai relâché ma prise.
« Je suis désolée. »
« Non, non. »
Il a secoué la tête comme un enfant qui nie une bêtise, et a dit avec un visage grave : « Je n'ai jamais rien senti d'aussi frais. Je me suis crispé sans m'en rendre compte. »
« Alors, ça va ? »
Noelier a hoché la tête sans répondre.
Il a gardé la bouche close, mais il n'avait pas l'air de mentir.
Ça ira.
J'ai raffermi ma prise une fois de plus.
Rachel nous regardait avec un air si fier.
« Tu aimes bien comme ça ? »
« Oui ! J'adore ! »
« Tant mieux. »
Moi j'ai l'eau froide, et Noelier l'eau chaude. Alors nous avons dû continuer à nous tenir la main pour le jeu de Rachel.
« ….. Qu'est-ce que vous faites ? »
Jusqu'à ce que Zion, réveillé tardivement, pose la question.