« Je veux le faire aussi ! »
Il faudrait déjà commencer par remettre de l'ordre dans ses cheveux ébouriffés.
Notre petit Zion est vite venu vers nous et s'est installé entre Noelier et moi. Du coup, nos mains jointes se sont séparées.
J'ai laissé échapper un soupir en sentant l'air froid.
C'était agréable parce que c'était chaud.
J'étais déçue.
Noelier a refermé la main qu'il avait tenue contre la mienne. Comme s'il se remémorait la température de tout à l'heure.
« Prenez-moi aussi », a dit Zion en nous regardant tour à tour, Noelier et moi.
« … Zion. »
Alors Rachel a appelé Zion d'une voix légèrement plus grave. Son visage au petit sourire a changé comme celui d'une poupée.
À l'appel de Rachel, Zion a relevé la tête et a bondi de sa place avec un « Ah ! » sonore.
« C'est vrai ! Ma place est ici ! »
Puis il a pris place entre Rachel et Noelier.
Non, le frère et la sœur se tenaient la main pour réapprendre à se connaître.
Qu'est-ce que je vais faire, si tu t'interposes ?
Mon naïf petit frère.
J'ai secoué la tête et j'ai fait signe à Zion.
« Pas là, Zion. Viens par ici. »
« Euh, je suis bien ici. »
« Zion. »
« Ce n'est rien. »
Noelier a souri et a secoué la tête.
Mais j'étais nerveuse.
Ces derniers temps, cela s'était amélioré, mais je me demandais ce qui arriverait si les oreilles de loup de Zion ressortaient.
Ce n'est pas un dragon, mais deux !
J'ai vérifié l'état de son corps, au cas où. Comme prévu, il n'y avait pas grand-chose à voir.
Maudit sang hybride.
J'ai serré les dents.
« Qu'est-ce que vous faisiez ? »
« On jouait au chaud et au froid. »
« Hein ? C'est quoi, ça ? »
Zion, qui souriait, nous a regardés tour à tour, Noelier et moi.
J'ai jeté un œil à la main de Rachel, que je tenais toujours.
« J'aime bien me tenir la main ! Je veux le faire aussi ! » a dit Zion en attrapant la main de Noelier.
« ……! »
Surpris par ce contact brusque de l'enfant, Noelier a légèrement vacillé.
« Ouah… ! »
À cet instant, les yeux bleus de Zion ont brillé.
« Hé, grand frère… ! C'est incroyable… ! » a dit Zion avec un large sourire, comme s'il venait de trouver un immense trésor.
C'était sans doute à cause de la chaleur qui venait de la main de Noelier. Enfin, moi je suis sensible au froid, mais Zion l'était particulièrement, alors Noelier devait être pour lui un âtre vivant.
Noelier a été pris au dépourvu.
Il semblait décontenancé par la réaction pure de Zion.
« Grand frère a le soleil ! »
« … le soleil ? »
« Oui ! Ma grande sœur a dit que le soleil était ce qu'il y avait de plus chaud ! Grand frère, tu es comme le soleil ! »
Noelier a paru un peu surpris par les mots de Zion. Je l'ai observé avec attention. Je m'inquiétais de ce que l'innocence de l'enfant pourrait signifier pour lui.
« ….. Je n'avais jamais entendu cela. Merci. »
Par chance, il n'avait pas l'air de l'avoir mal pris.
Noelier a tapoté la tête de Zion avec un sourire léger. Zion a fermé les yeux et a savouré son contact.
Comme il fallait s'y attendre d'un loup, Zion adorait qu'on lui caresse la tête. Ses joues sont devenues rouges.
'Il va se passer quelque chose…'
Un mauvais pressentiment s'est insinué.
J'ai frissonné comme une personne pressée d'aller aux toilettes.
'Quand il fait cette tête-là, je suis sûre que Zion… !'
Flop.
Oh, mon Dieu !
'C'est dingue !'
Mon intuition était juste.
Derrière le dos de Zion, une queue de loup remuait.
« Zion ! »
J'ai poussé un cri silencieux.
Rachel et Noelier ont regardé Zion de côté. Oui, je ne crois pas qu'ils aient encore vu la queue.
'C'est dingue.'
C'est exactement comme planter un drapeau de la mort.
Qu'est-ce que je fais ?
Ce n'est qu'une question de temps avant que ses oreilles ne sortent.
Vous me donnez une mauvaise fin d'un coup !
J'ai hurlé de toutes mes forces intérieurement.
'Zion, je t'en prie. Je t'en prie !'
J'ai envoyé un signal à Zion avec tous les muscles de mon visage. Mais il avait l'air de ne pas avoir remarqué sa queue.
Heureusement, la queue bougeait en réponse au mouvement de sa tête.
« … Qu'est-ce qui ne va pas ? » a demandé Noelier avec un air inquiet.
« Oui ? Ah, rien ! » J'ai essayé de sourire en relâchant vite mon expression. Ces muscles faciaux visiblement crispés et gauches me donnaient l'air ridicule.
Non, c'était mieux ainsi.
Ses yeux sont braqués sur moi.
J'ai parlé de façon délibérément exagérée.
« Enfin, il fait un peu froid ! Haha ! »
« Il fait froid ? »
« Non ? Si ? Il fait chaud ? Oui. Je crois qu'il fait chaud. »
C'était purement et simplement un festival d'inepties.
Noelier a regardé autour de lui, sans doute gêné par mes propos sur le froid.
'Non ! L'endroit où est le bois de chauffage, c'est justement là où on voit bien Zion !'
En hâte, j'ai pris la main de Noelier entre mes deux mains. La chaleur douce a de nouveau pénétré mon corps.
« Je crois que ce sera bien comme ça ! »
« … Comme ceci ? »
« Oui ! Oh, c'est parfait ! Ne lâchez pas, s'il vous plaît ! »
J'ai hoché vivement la tête. Devant ce contact soudain, Noelier a paru perplexe.
'Je suis sûre que ça va maintenant. Je t'en prie, je t'en prie, Zion….'
Je me suis tournée discrètement vers Zion.
« … Hein ? »
J'ai cligné des yeux, en oubliant que je devais retenir le regard de Noelier sur moi. Rachel tenait la tête de Zion. Comme pour empêcher ses oreilles de sortir.
Zion roulait des yeux, la bouche fermée comme un coupable.
Sa queue avait disparu avant que je m'en aperçoive.
'Ce n'est pas possible, Rachel… ?'
Contrairement à ma supposition déconcertée, Rachel a dit avec un sourire :
« Qu'est-ce qu'il y a, grande sœur ? »
« Euh… Non, rien. Plus que ça, pourquoi… »
J'ai retiré une main de celle de Noelier et j'ai désigné les deux enfants. En voyant mon geste, Rachel a caressé la tête de Zion et a eu un petit sourire.
« Zion est mignon aujourd'hui. »
« Ah bon… ? »
« Oui. J'ai envie de continuer à te caresser les cheveux », a dit Rachel en appuyant chaque mot.
Zion a souri gauchement et a plongé dans les yeux de Rachel.
Mon petit frère a toujours été mignon, mais… est-ce qu'elle lui caresse vraiment juste les cheveux ?
Enfin, Rachel ne serait pas restée immobile si elle savait qu'il était un loup.
C'est ce que je me suis dit, et j'ai poussé un soupir de soulagement.
J'avais l'impression d'avoir perdu dix ans de ma vie.
« ……. »
« Oh, je suis désolée. »
J'avais oublié que je tenais la main de Noelier.
Je l'ai lâchée en hâte.
« …. Ce n'est rien. »
Il a souri et a secoué la tête.
Beaucoup de chaleur avait dû s'infiltrer, car mes mains étaient brûlantes comme du feu.
J'ai tourné la tête, gênée.
« Zion. »
« Oui. »
« Bien joué. »
« Oui… ? »
J'ai vu Rachel caresser la tête de Zion avec un autre visage. Bien sûr, la beauté de Zion méritait d'être louée, mais je ne crois pas que ce soit le seul sens.
J'ai tripoté mes mains, en oubliant de déduire le sens de leur conversation. Je pensais : « Si j'absorbe trop de chaleur, est-ce que le pouvoir de glace qu'il me reste ne va pas diminuer ? »
« ……. »
Noelier tripotait lui aussi ses mains, éprouvant la même chose que moi.
À première vue, le bout de ses oreilles était rouge.
─────
Zion et Rachel se sont assis face à Noelier.
Comme pour l'examiner, Zion l'a regardé les yeux plissés. Zion, qui observait Noelier avec des yeux curieux, s'est mis à chuchoter à Rachel.
« Ruby, tu as raison. »
« N'est-ce pas ? Si tu m'écoutes bien, le feu viendra jusque dans ton sommeil. »
« Oui. Ruby est tellement maligne. »
Les enfants chuchotaient des mots inconnus comme des secrets.
Hé, c'est quoi ? Mettez-moi dans la confidence aussi.
Je me suis assise tout près des enfants.
Les enfants, surpris, ont secoué la tête et ont reculé.
Je n'ai pas pu m'empêcher d'être choquée.
Je n'arrive pas à croire que les petits m'évitent… C'est alors que j'étais hébétée par ce sentiment de trahison.
Rachel a donné un coup de coude à Zion.
« Hein ? »
« ·······. » Zion, perplexe un instant, a hoché la tête avec un visage illuminé.
« Je vais jouer avec ce grand frère. »
Puis il s'est assis devant Noelier.
J'ai fait signe à Zion en dissimulant ma stupeur.
N'essaie pas de me saigner à blanc ! Tu as juste remué la queue parce que ça te plaisait ! Une menace de plus sur notre survie, c'était non.
J'ai fait signe à Zion.
« Zion, n'embête pas notre invité. Viens ici. »
« Non… »
Zion s'est accroché à son bras et a secoué la tête.
Non, pourquoi tu fais ça d'un coup ?
Tu disais que tu ne l'aimais pas il y a quelques jours !
Noelier a souri gauchement en me regardant, embarrassé.
« Ce n'est rien. »
« Je suis désolée. Zion fait un caprice aujourd'hui. Zion, viens par ici, vite. »
« Je ne veux pas… »
« Cela ne me dérange vraiment pas. Je suis juste un peu crispé parce que je n'ai pas l'habitude des enfants, mais… »
Noelier a levé la main que Zion n'avait pas attrapée et a caressé la tête de l'enfant.
Comme il était vrai qu'il n'avait pas l'habitude des enfants, son geste était maladroit. Zion souriait comme un idiot, comme si la température de sa main était douce.
C'est juste à ce moment-là, alors que j'allais appeler le petit malin à mes côtés.