Rachel a levé les yeux vers moi avec un visage effrayé.
J'ai dit calmement, avec un léger air perplexe : « Non, ce n'est pas un homme bizarre. Tiens, regarde. Il ne te ressemble pas ? Ce feu aussi… »
« Feu… »
Rachel a pleuré. Aïe. « Feu » est un mot interdit à partir de maintenant ! J'ai refermé la bouche en un clin d'œil.
Rachel s'est enfouie dans mes bras en secouant la tête comme si elle ne voulait plus rien entendre. Puis elle a juste passé la tête pour regarder Zion.
« C'est vrai, grande sœur. Ce monsieur est vraiment louche ! »
Comme s'il lisait ce regard muet, Zion a suivi Rachel.
Mon frère, comment as-tu pu me faire ça ?
Je l'ai regardé, assis devant moi, avec un visage perplexe. Noelier regardait Rachel dans mes bras d'un air troublé.
Je me sentais mal à l'aise.
Peu importait qu'il ait essayé de me tuer. C'était pour protéger sa petite sœur.
Moi aussi. Si Zion avait été capturé par un dragon…
'Au lieu d'une pomme, je leur aurais fendu le crâne avec une pastèque gelée.'
Alors je pouvais comprendre son cœur, dans une certaine mesure.
Quoi qu'il en soit, j'étais encore en vie, et il n'avait pas découvert que j'étais une louve.
… Pour l'instant.
« Vous deux, vous ne devriez pas dire des choses pareilles », ai-je dit d'une voix sévère. Cependant, les graines de la haine semblaient avoir été plantées assez profondément chez les enfants.
« J'ai vu. Le monsieur… non, cet homme a embêté grande sœur. Ce doit être un méchant. »
« C'est vrai ! Ce monsieur a embêté ma grande sœur ! Il est méchant ! »
« Il est trop grand, ça fait peur. »
« C'est vrai ! Il est trop grand ! »
« Ses yeux sont trop rouges. »
« C'est vrai ! Ses yeux sont trop… Euh, c'est pareil que Ruby… ? »
La conversation entre les deux enfants, qui se poursuivait comme une partie de ping-pong, s'est arrêtée quand Rachel a jeté un œil à Zion.
Zion a refermé la bouche comme un chiot à qui l'on donne un ordre.
« Ha. » Noelier a soupiré. « … Je ne sais pas quoi faire. Ma sœur se méfie tellement de moi. »
« Enfin, elle redeviendra normale un jour. Ne vous inquiétez pas trop. »
« Mais…. » Noelier a étouffé ses mots et a tendu la main vers Rachel, qui s'est en retour recroquevillée de plus en plus comme un chat ombrageux.
« Non, je vais vivre avec ma grande sœur. »
Qu-Quoi ?
Rachel n'avait pas l'air d'avoir la moindre intention de s'éloigner de moi. Je ne m'attendais pas à ça. Vivre avec moi. Saigner quelqu'un à blanc !
« ······ »
« …… »
Les regards de la fratrie de dragons se sont croisés. Tous deux sont restés silencieux et se sont dévisagés longuement.
« … Je ne peux pas. »
L'éclat de vie qui palpitait dans ses yeux rouges s'était éteint. C'était bien. J'étais un peu soulagée. Rachel m'aimait beaucoup, alors sa méfiance à mon égard a diminué. Oui. C'était un très bon développement. Il ne restait plus qu'à ce qu'il ramène Rachel dans le Sud.
'Que peut-elle faire, à part pleurer et geindre ? C'est sa sœur, il l'emmènera quoi qu'il arrive.'
Même si j'avais sauvé Rachel, nous ne pouvions pas vivre ensemble dans cette petite cabane du Nord.
Très bien. C'était suffisant. Laissez-moi retourner à ma vie paisible.
J'ai écarté Rachel de mes bras avec précaution.
Ses yeux perplexes se sont posés sur moi. Elle s'est accrochée à moi comme si elle allait tomber et a secoué la tête.
« Si tu pars, je pars avec toi, mais j'emmène ma grande sœur avec moi aussi. »
Rachel m'a attrapée par le bras avec un air désespéré.
Qu'est-ce que tu racontes, ma petite ? Comment est-ce que je peux aller dans le Sud ? Si j'y vais, ce sera compliqué. C'est absurde. Rachel, je suis vraiment désolée, mais je crois qu'il est temps de sortir du drapeau du Petit Chaperon Rouge. Tu es une enfant tellement adorable et mignonne. Je ne t'oublierai jamais de toute ma vie. Il est temps de se dire au revoir.
L'homme au beau visage a demandé de sa voix la plus grave : « Pour le moment, pouvez-vous vous occuper d'elle ? »
« …. Quoi ? »
« Jusqu'à ce que ma sœur se méfie moins de moi. Cela ne sera pas long. »
Les mots qu'il a ajoutés m'ont laissée bouche bée.
Quoi ? Qui, où, quoi ?
J'ai ouvert la bouche, incrédule.
« Vous ne l'emmenez pas avec vous ? »
Non, c'était pareil pour Rachel, dans mes bras. Elle arborait un visage passablement choqué. J'étais abasourdie. Alors que je fronçais les sourcils, ayant perdu la faculté de prononcer un mot, il a ajouté avec un visage grave :
« Je ne dis pas que je vais vivre ici moi aussi. J'espère juste pouvoir venir en visite souvent. »
« Non, attendez une minute… »
« Je vous en prie. »
Noelier a supplié en se rapprochant de moi. Je suis restée sans voix devant son beau visage à couper le souffle. C'était contraire à la loi de supplier avec ce visage-là.
'En vérité, son apparence est tout à fait mon genre…'
Mais j'ai gardé la tête froide.
Je n'étais pas assez faible pour tomber aussi facilement pour l'apparence de cet homme. Il était difficile de savoir quand mon identité serait révélée.
'Je n'ai pas envie de finir rôtie.'
Oui. Je ne suis pas faible ! Je ne suis pas faible !
J'allais dire non fermement, mais il m'a regardée d'un air pitoyable.
« Je sais qu'il est éhonté de ma part de vous demander cela alors que j'ai commis beaucoup d'erreurs. »
À l'instant où j'ai vu le coin de ses yeux rougi, je n'ai plus pensé que les mots que j'allais cracher pourraient sortir. J'ai ouvert la bouche en bafouillant.
« Ah, quoi qu'il arrive, ce n'est pas une bonne chose. J'ai failli être frappée ! »
« Bien sûr, je vous verserai un dédommagement conséquent pour cela. »
« ······ Un dédommagement ? »
« Oui. »
« ····· Vous allez me payer ? »
« Bien entendu. »
Cette personne sait faire une proposition. Rien qu'avec le mot récompense, les soucis qui emplissaient ma tête ont disparu.
'Ce n'est rien. Du moment qu'ils ne découvrent pas que je suis une louve !'
Les dragons, jusqu'au chef du clan, étaient devant nous. Je vivais toujours sans être repérée. Cela a pris un moment pour Zion, mais Rachel n'avait rien dit jusque-là, alors il semblait qu'il le cachait bien.
Très bien. Restons dans les parages jusqu'à ce que Rachel baisse sa garde. En tant que personne qui a un petit frère, c'est déchirant de fermer les yeux sur lui. Et puis, nous nous sommes déjà rencontrés. Il n'y a nulle part où revenir en arrière à partir d'ici. On dit qu'on n'a qu'une seule chance dans la vie. Puisque c'est arrivé, je vais risquer ma vie et viser l'or.
J'ai fait mine d'être embêtée et j'ai composé ma voix pour dire :
« … Combien pouvez-vous me donner ? »
Alors j'ai changé mon plan, comme on retourne la paume de sa main. À cause de l'argent, la source de tous les tourments.
─────
« C'était si facile… »
Rachel s'est tournée pour me regarder avec un air perplexe. J'ai senti son sentiment de trahison, alors j'ai fait celle qui ne savait pas et j'ai évité son regard.
Mais Rachel, j'ai mes propres contraintes.
Comment est-ce que je pourrais te renvoyer avec ton grand frère alors que tu es au bord des larmes rien qu'à le voir tendre la main vers toi ?
Je n'étais pas si dure. Ce n'est pas à cause de l'argent. Je n'étais pas une intéressée.
Ce n'était vraiment pas ça.
« J'aurais dû le faire plus tôt… »
À cet instant, j'ai entendu un murmure dans mes bras.
Rachel marmonnait avec un visage grave, comme si elle avait pleuré.
« Mais ce n'est pas ça. »
« Rachel ? »
« Le but, c'était que tu l'emmènes avec toi. Si tu lui donnes de l'argent, c'est plutôt…. »
Rachel, perdue dans ses pensées, semblait incapable d'entendre ma voix.
C'est compréhensible. Elle ne se souvenait de rien, et pourtant, comme cela doit être effrayant de voir son frère cracher du feu par la main.
J'ai caressé la tête de Rachel comme pour la réconforter.
Puis j'ai levé les yeux en sentant un regard.
« ……. »
Noelier me fixait avec intensité.
« … J'ai quelque chose sur le visage ? »
Avec un drôle d'air, il a souri comme s'il ne m'avait jamais fixée du tout.
« Non. Je n'ai jamais vu Rachel se comporter comme cela avec quelqu'un d'autre. »
« Oh. »
« C'est agréable à voir, alors je l'ai fait sans m'en rendre compte », a dit Noelier avec un sourire timide. Le coin de ses yeux s'est plissé doucement. « Je vous suis vraiment reconnaissant…. »
« Hmm ? »
« Oh, rien. »
Mon cœur s'est emballé tout seul.
J'ai secoué la tête en hâte.