D'autres éveillés qui n'avaient rien ressenti jusqu'alors se mirent en alerte face à ce bruit désagréable et strident. Pourtant, on n'entendait que le son — rien ne se produisit.
« Qu-qu'est-ce que ce bruit ? »
« Des monstres ? »
« Mais ça ne... »
Tout éveillé expérimenté aurait reconnu ce bruit. Et les éveillés présents ici étaient au minimum de rang B. Même sans grande expérience des raids de donjon, tous avaient maintes fois affronté la Tour des Épreuves.
« Est-ce... le bruit d'une armure ? » Lee Ju-ho identifia lui aussi la nature du son.
Su-hyeun acquiesça et répondit : « Oui. C'est probablement le bruit d'armures non fixées qui s'entrechoquent. »
« Pourquoi entend-on le bruit d'armures ici... ? Non, pourquoi n'entend-on que ça ? »
« Ce n'est pas qu'un simple bruit », dit Su-hyeun.
« Alors ? »
« Ils arrivent. »
« Quoi ? »
Face à cette réponse en apparence hors sujet de Su-hyeun, Lee Ju-ho releva la tête, suivant son regard.
À cet instant, Lee Ju-ho cria réflexivement : « Ça vient d'en haut ! »
« Quoi ? »
« En haut ? »
Tous levèrent les yeux. Bientôt, ils distinguèrent une ombre géante et de petits objets qui tombaient.
« À l'abri ! »
Boum, boum, boum...
Cling, clang...
De nombreuses armures s'abattirent d'en haut. Les éveillés se dispersèrent vivement dans toutes les directions. Ils étaient restés groupés jusqu'ici, mais n'eurent d'autre choix que d'éviter les armures qui tombaient. Entre-temps, certains membres d'une même guilde se regroupèrent. Il semblait que les collègues habitués à travailler ensemble partageaient un même réflexe pour esquiver l'ennemi.
Il observa les armures au sol. Le seul à ne pas les avoir évitées était Su-hyeun.
« Hé, Su-hyeun ! »
« R-regarde... ! »
Lee Ju-ho hurla vers Su-hyeun. Les autres furent stupéfaits de découvrir la vérité sur les armures tombées. Ils croyaient avoir affaire à des monstres revêtus d'armures, mais en y regardant de plus près, ce sont les armures elles-mêmes qui bougeaient.
« Des fantômes ? »
« Ne vous laissez pas berner ! Ce pourrait être un piège ! »
« Ne paniquez pas ! On a toujours droit à des trucs bizarres avant ! »
Les chefs de guilde encourageaient leurs membres. On comprenait pourquoi ils étaient devenus chefs. Su-hyeun, lui, restait focalisé sur la compréhension de la situation plutôt que sur la protection des éveillés placés sous ses ordres.
« On dirait qu'ils sont venus... »
Crac—
Su-hyeun frappa de son poing l'armure qui fonçait sur lui et leva les yeux.
[...depuis ce navire là-haut, pensa-t-il.]
Il se fit une idée du décor et du thème de ce donjon. Il examina les armures vides qui l'entouraient.
« C'est différent du chevalier sans tête, le Dullahan. Probablement... »
Tranch—
Su-hyeun trancha l'armure la plus proche de haut en bas.
Clang, clang—
L'armure se brisa en deux morceaux et s'effondra au sol. L'intérieur était vide, comme Su-hyeun l'avait prévu. À cet instant, il vérifia rapidement les minuscules motifs gravés à l'intérieur de l'armure.
« On dirait que l'âme a été liée à l'armure par une sorte de dispositif magique. »
Chaque armure contenait une âme. Et si l'on considère l'âme comme une vie, cette armure peut être qualifiée de monstre.
Ceux qui s'étaient dispersés dans toutes les directions tournèrent maintenant leur regard vers Su-hyeun. Puis, voyant son action, ils comprirent ce qu'étaient ces armures mobiles. Ce serait facile à gérer maintenant. Les armures avaient pu paraître effrayantes, mais elles n'étaient pas si menaçantes.
« Ça te dérange si je m'en charge ? » demanda Su-hyeun à Lee Ju-ho, qui se tenait à distance.
« Pas de problème. »
Lee Ju-ho, ayant saisi la situation, hocha la tête. Su-hyeun esquissa un sourire et leva son épée. Les armures se rapprochaient de lui, resserrant l'étau peu à peu.
Vrrr—!
Vrombissement, vrombissement—
Une fois encore, la magie s'amplifia depuis son épée. La magie qui enveloppait Gram brilla un instant. Un éclair jaillit partout. On entendit un crépitement autour de Su-hyeun.
Cling, clang—
Clank, clank—
La majeure partie des armures s'effondra au sol. Sur un rayon d'une vingtaine de mètres autour de Su-hyeun, des centaines d'armures tombèrent d'un coup. Même vides et fragiles, elles étaient trop nombreuses. Heureusement, l'épée de Su-hyeun en éliminait une grande quantité d'un seul coup.
« C'est mon cadeau d'adieu », dit Su-hyeun en dévisageant chacun des trois chefs de guilde. Puis, il s'élança depuis sa position.
L'endroit où Su-hyeun sauta était un énorme navire apparu juste au-dessus. Kim Taek-hyun, chef de la Guilde Diable Rouge, demanda : « Tous les éveillés de rang S sont-ils comme ça ? »
Park Mo-young, chef de la Guilde du Joueur, répondit à la question.
« Je n'en sais rien. »
Ils n'avaient jamais vu combattre un éveillé de rang S. Tous trois étaient pourtant réputés comme des talents dans le groupe des rangs A. Mais en voyant de leurs propres yeux la capacité de Su-hyeun, c'était difficile à croire.
« Qu'est-ce que vous faites ?
Lee Kang-hee grimaça et hurla à ses membres de guilde.
« Balayez-les tous ! »
Chuintement, boum—
Le navire était plus haut qu'il ne le pensait. Au final, Su-hyeun dut utiliser la compétence Imoogi pour augmenter son bond et parvint tout juste à atteindre le navire.
« Wahou. Il est énorme. »
Le navire qui flottait au-dessus et bloquait la lumière comme un nuage était grand comme une petite île.
Les armures vides tombaient du navire, mais d'où venait ce navire ? Le thème du donjon restait voilé.
Su-hyeun grimpa sur la coque du navire, qu'il avait juste réussi à attraper. Il avait percé un trou sous le bateau avec son épée et s'y engouffra. Le fond de la cale était vide. On aurait dit que les armures y étaient stockées.
Il se demanda s'il avait fait le déplacement pour rien. Pourtant, il inspecta les lieux avec soin. Bientôt, il trouva un escalier menant vers le haut.
Tap, tap—
Le bruit des pas lui parvint distinctement tant le silence régnait. Ce navire de bois craquait de vieillesse. Lorsqu'il atteignit le haut de l'escalier, il sourit.
« Yup. Il y en a encore ici. »
Crac—
Lorsqu'il’ouvrit la porte supérieure pour accéder au pont du navire, la lumière que la porte masquait jusqu'alors se dévoila enfin.
Clang, clank—
Crac—
Il y avait une tonne d'armures vides. Le nombre semblait similaire à celui des armures vues en bas. La moitié environ restait encore ici.
« Non. Pas juste la moitié. »
Su-hyeun scruta attentivement les armures qui remplissaient le pont. Il découvrit une armure géante assise à l'extrême avant. Elle tenait un heaume dans sa main.
C'était similaire à un Dullahan, mais un peu différent. Le Dullahan tient généralement sa tête, pas un heaume vide. Il y avait deux possibilités. Celui-ci avait soit évolué à partir d'un Dullahan, soit en était une forme dégradée.
[Êtes-vous notre ennemi ?]
La voix résonna.
La résonance de la voix rendait impossible d'en localiser l'origine.
Clang—
À cet instant, le Dullahan se leva de l'endroit où il était assis. C'était sa voix.
« Je suis probablement votre ennemi », dit Su-hyeun.
[Probablement ?]
« Permettez-moi une question. Selon votre réponse, je pourrais être votre invité. Bien sûr, si vous me considérez comme tel. »
[Parlez.]
« Si vous pouviez sortir d'ici, attaqueriez-vous les gens à l'extérieur ? »
[Oui.]
Le Dullahan serra le poing. On aurait dit qu'il prenait une décision ferme.
[Je tuerai tous les êtres vivants. Telle est notre mission. Nous tuerons tous les êtres vivants et défierons notre mort, puisque nous ne pourrons de toute façon pas revivre.]
C'était en effet une idée égoïste. Puisqu'il n'y avait aucun moyen pour les morts de survivre, ils tueraient tous les vivants pour tout rendre égal. Su-hyeun grimaça. Il voulait entendre ce qu'il dirait, mais ce qu'il disait n'était que foutaises.
« Alors si vous comptiez tuer de toute façon, pourquoi m'avez-vous demandé si j'étais votre ennemi ? demanda Su-hyeun.
[Parce que je ne veux pas me battre contre toi.]
« Pourquoi ? »
[Tu es dangereux. Tu as le pouvoir de nous tuer, nous les morts, à nouveau. Alors, je ne veux pas me battre.]
« ...C'est donc ça ? »
Le pouvoir qu'il évoquait désignait probablement la compétence Flamme.
Même sans cela, ils mourraient s'il détruisait le cercle magique gravé à l'intérieur de l'armure. Mais on dirait qu'ils craignaient sa Flamme plus que tout.
« Donc, ça veut dire que vous faites la différence entre les faibles et les forts quand vous vous battez ? »
[Bien sûr. Nous ne voulons pas revivre la mort.]
« Vous avez peur de mourir ? »
[Bien sûr.]
« Alors comment pouvez-vous tuer des gens vivants ? Vous savez que c'est effrayant. »
[C'est pour ça que nous allons les tuer. Nous tuerons tous les êtres vivants et leur ferons partager nos émotions. Alors, les morts ne seront plus traités comme des morts.]
« Donc comme vous ne pouvez pas être heureux, les autres ne devraient pas l'être non plus. C'est ça que tu dis ? »
Su-hyeun mordit sa lèvre. C'était parce que de mauvais souvenirs lui revenaient. Il y avait un type qui avait dit la même chose : le Roi Liche.
« Tu m'énerves, vraiment.... » dit Su-hyeun.
Il avait croisé des monstres intelligents maintes fois, mais à chaque fois, il ne pouvait s'empêcher de ressentir du dégoût. Les monstres stupides, dépourvus d'intelligence, ne choisissaient pas leurs victimes. Mais les monstres intelligents aimaient sélectionner et tuer leurs adversaires.
« Je n'aime pas ça. » Su-hyeun le répéta.
Grrr—
Miru grogna sourdement, comme s'il ressentait l'émotion de Su-hyeun.
Tap—
Su-hyeun se mit à marcher vers le Dullahan.
Clang—
Clank—
Des centaines d'armures s'écartèrent de part et d'autre, ouvrant un passage. La magie qui jaillissait de Su-hyeun fendait le sol.
« Je connais un salaud comme toi. »
Tap—
« Il y a un fils de pute vraiment, vraiment terrible », dit Su-hyeun.
C'était l'un des pires monstres dont Su-hyeun se souvenait.
Le Roi Liche. Il était le dieu des morts et le roi des Liches. Il était différent des autres monstres qui étaient simplement forts.
Il prenait même le reste des morts et les noyait dans leur tourment éternel.
Ils se ressemblaient aussi. Ce n'était qu'une différence entre le crâne et l'armure. Mais c'était la même chose : ils étaient tous deux morts. Su-hyeun était furieux. Il devait évacuer sa colère.
« Merci d'avoir ramené ces sales souvenirs. En échange— »
Crac—
Criss—
Su-hyeun attrapa une armure qui s'approchait de lui et la tordit de sa main. Il releva les yeux.
« — Je te tuerai, c'est promis. »