La négociation s'éternisa.
À chaque échange entre Su-hyeun et le directeur, la voix de ce dernier monta d'un cran.
Le contenu différait de ce qu'il avait initialement prévu.
Au final, pourtant, le directeur dut accepter les exigences de Su-hyeun.
Honnêtement, il ne pouvait pas se permettre de ne pas plier face aux exigences de Su-hyeun. Face à un éveillé de rang S, même quelqu'un comme le directeur ne pouvait pas faire tout ce qu'il voulait, après tout.
«...Me menacez-vous à l'instant, jeune homme ?»
L'expression déformée du directeur était plutôt gratifiante à voir.
Su-hyeun esquissa un sourire et continua. «Bien sûr que non. C'est juste que, si cela fuit dans le public que j'ai demandé l'évacuation des habitants d'Anyang bien à l'avance, cela ne vous fera pas bonne presse, n'est-ce pas ?»
«C'est exactement...»
«Je ne demande qu'une petite concession. Par exemple...»
Plus les explications de Su-hyeun s'allongeaient, plus le visage du directeur se crispait.
Une toute petite concession ?
Ce n'était «qu'une toute petite concession» qu'en théorie. C'était un échange à sens unique, où son camp ne gagnait strictement rien en retour.
Une telle chose n'aurait jamais passé en temps normal. Le directeur, calculateur jusqu'au bout des ongles, n'aurait jamais envisagé une telle idée en un million d'années.
Malheureusement, Su-hyeun tenait sa faiblesse.
Pas n'importe laquelle, mais une véritablement fatale pour le directeur.
Je voudrais vous demander une faveur. Une faveur ? Oui. Assurer la sécurité des citoyens.
La conversation entre Lee Ju-ho et le directeur.
L'enregistrement de cette conversation.
<< Il n'y a rien de mieux pour le prendre et le secouer que ça. >>
Si la vérité était connue de tous, même s'il était le directeur, il n'aurait d'autre choix que de présenter sa démission.
Après tout, c'était un événement où plus de six cent mille vies étaient en jeu. Si rien ne s'était passé à l'époque, tout aurait été bien, mais l'événement a eu lieu, donc à ce rythme, on verrait que le directeur faisait semblant d'ignorer la situation alors qu'il en avait eu connaissance préalable.
<< Que le directeur soit renversé de son poste ou qu'il en subisse un impact négatif, ce n'est toujours pas la solution au problème fondamental. >>
Le fait est que les tendances des politiciens se ressemblent toutes peu ou prou.
Ce directeur n'avait rien d'unique parmi les leurs. S'il était chassé de son poste, un autre semblable le remplacerait.
<< Dans ce cas, je devrais juste... >>
Su-hyeun veillerait à ce que le directeur reste en place.
Bien sûr, les choses seraient différentes à partir de maintenant. À partir d'aujourd'hui, il comptait serrer son emprise sur le cou du directeur.
Le sort du directeur était désormais entre les mains de Su-hyeun.
«Bon, alors. Je considère qu'on est d'accord, je vais donc partir maintenant.»
Au moment où leur discussion prit fin, Su-hyeun ne se retourna même pas une fois et quitta le bureau.
Le directeur, haletant, le visage rouge, ne se leva pas de son siège. Il n'avait d'autre choix que d'accepter les exigences de Su-hyeun, mais ce n'était pas ce qu'il visait à l'origine.
Non seulement cela, mais sa faiblesse avait été exploitée, en plus.
Si ce fichier fuitait vers la presse ou vers quelqu'un dans les milieux politiques, la position du directeur basculerait instantanément dans une situation précaire, instable.
On dirait des choses comme : comment pourraient-ils jamais confier un poste responsable de la sécurité de la nation entière à un type comme lui ?
«Uwaaaaaah-!»
Su-hyeun entendit un cri exploser de l'intérieur du bureau du directeur dès qu'il eut refermé la porte derrière lui.
Un sourire en coin flotta sur ses lèvres.
<< Qui essayais-tu de duper ? >>
L'offre que le directeur avait faite au début, celle de travailler pour eux, revenait peu ou prou à ce que Su-hyeun les aide de manière unilatérale.
Servir une organisation après l'avoir rejointe par sens du devoir.
C'était ce que le directeur exigeait dès le départ, et il aurait réalisé un exploit majeur si Su-hyeun avait accepté cette demande et décidé de rejoindre l'organisation.
Le résultat final fut l'exact opposé de ce qu'il avait ourdi, cependant.
Le directeur n'avait désormais d'autre choix que de faire la volonté de Su-hyeun dans cette relation à sens unique.
Tap-
Su-hyeun se sentit revigoré et soulagé pour une raison quelconque après avoir quitté ce bureau.
C'était la première fois qu'il voyait une expression aussi défaite sur le visage du directeur, et le fait d'en être responsable le rendait doublement revigoré.
Su-hyeun quitta le bâtiment, monta dans sa voiture et partit illico vers ailleurs. Il se dirigeait vers l'adresse contenue dans le message de Lee Ju-ho qu'il avait reçu plus tôt dans la matinée.
C'était un petit studio situé à Sillim-dong.
Su-hyeun vérifia d'abord les alentours et entra dans l'ascenseur. Puis, il sonna à la porte juste devant lui.
Ding dong-
Peu de temps après, une voix vint de l'intérieur. «Qui est-ce ?»
«Je suis un hyung que Hak-joon connaît.» (Note à l'éditeur : c'est ce que dit le brut, mais ne vaudrait-il pas mieux «C'est un ami de Hak-joon» ?)
«...Pardon ?»
La voix qui répondit était douce, teintée de confusion. C'était la voix d'une jeune femme.
La porta s'entrouvrit peu après.
Cric-
Cheveux tombant au-delà de ses épaules, traits de renard et petits yeux sans cils.
C'était une femme dans le début de la vingtaine, à peu près du même âge que Hak-joon lui-même.
Su-hyeun observa son visage avant de lui demander. «Êtes-vous Mademoiselle Gwok Yun-seon ?»
«Pardon ? Ah, oui, c'est moi.»
«Je suis un ami de Hak-joon. C'est un peu exagéré de dire qu'on est vraiment proches, mais...» Su-hyeun jeta un nouvel œil au message de Lee Ju-ho sur l'écran de son téléphone et parla. «J'aimerais vous aider, si cela ne vous dérange pas.»
«Vous voulez... aider ?»
«Ce serait un peu malvenu d'entrer chez vous comme ça alors que vous êtes seule, donc... On va plutôt dans un café à côté, si vous voulez ?»
«Cela...»
«Heureusement, il n'y a personne aux alentours. J'ai vérifié, donc vous n'avez pas à vous inquiéter.»
Les yeux de Yun-seon devinrent complètement ronds à ses mots.
Peu après, cependant, elle mordit fortement sa lèvre, mit ses chaussons et franchit le pas de la porte. «Montrez-moi le chemin.»
«Vous avez pris la bonne décision.»
Un petit café se trouvait au rez-de-chaussée de l'immeuble. Elle et Su-hyeun s'installèrent à une place peu visible des autres.
Deux tasses de café furent apportées, et Su-hyeun ouvrit la bouche. «Vous êtes la petite amie de Hak-joon, c'est bien ça ?»
«Oui, je le suis. Nous nous sommes rencontrés quand nous étions encore étudiants.»
«Quand vous dites étudiants...»
«En seconde au lycée. Nous avons maintenant vingt-deux ans, donc cela fait environ quatre ans que nous sommes ensemble.»
«C'est une bonne période pour ça.»
Après l'avoir dit à voix haute, Su-hyeun fit intérieurement : oups.
Quand il y pensait, son propre âge n'était pas si différent de celui du jeune couple. Peut-être était-ce dû au fait qu'il avait vécu bien plus longtemps dans sa vie précédente, parce que cette romance lui semblait si jeune et fraîche.
Heureusement, Yun-seon ne chercha pas à creuser son lapsus. Elle lui demanda à son sujet, à la place. «Vous avez dit que vous êtes un ami de Hak-joon, mais comment vous connaissez-vous ?»
«Devrais-je dire qu'on... travaille dans le même domaine ?»
«Vous êtes un éveillé, oui ?»
«Je le suis. Vous ne connaissez probablement pas grand-chose à ce qui se passe de ce côté, donc...»
«Non, je sais. Vous êtes Monsieur Kim Su-hyeun, oui ?»
Il fut surpris qu'elle connaisse son nom, et demanda rapidement en retour. «Comment le savez-vous ?»
«Hak-joon a parlé de vous plusieurs fois, disant que vous êtes un bon ami plus âgé. Il n'y a jamais eu qu'un seul ami plus âgé dont Hak-joon parle, et c'est vous, Monsieur Kim Su-hyeun.»
«Ah...»
Qu'elle sache pour lui n'avait rien d'étrange, en fait. Du moins, si Hak-joon lui en avait vraiment parlé maintes fois.
<< Cela rend les explications bien plus faciles. >>
En effet, ce n'était pas un mauvais développement. Grâce à cela, elle n'était plus profondément sur ses gardes ni méfiante envers lui maintenant.
Su-hyeun pensa qu'il n'avait plus besoin de tourner autour du pot et alla droit au but. «Permettez-moi alors d'en venir au fait. Cela vous convient ?»
«Oui.»
«Mademoiselle Yun-seon, j'aimerais en savoir plus sur la situation actuelle de Hak-joon, ainsi que sur la vôtre.»
«Notre situation...»
Une ombre passa sur son visage. Son expression était restée sombre jusqu'alors, mais elle devint maintenant complètement noire.
Elle devait réfléchir à quelque chose, car elle garda les yeux fermés un petit moment. Mais bientôt, elle planta son regard droit dans celui de Su-hyeun et lui demanda. «Avant de répondre... Puis-je demander d'abord pourquoi vous souhaitez le savoir ?»
«Ne l'ai-je pas dit tout à l'heure ?»
«Vous voulez dire, vous vouliez nous aider ?»
«C'est exact.»
«Mais... pourquoi ?»
Qu'est-ce qu'elle voulait dire, pourquoi ?
Elle répondit immédiatement à l'offre d'aide par de la suspicion. Soit elle n'avait jamais connu une bienveillance ou une aide véritablement désintéressée, soit, peut-être, avait-elle connu la trahison à un moment donné.
Bien sûr, ce n'était pas comme s'il n'avait aucune raison.
Techniquement parlant, il y en avait deux.
L'une était une bienveillance sincère. Il avait été impressionné par l'humanité de Hak-joon, et aussi, quelque chose comme de la sympathie pour sa situation s'était déclenchée.
Quant à la seconde raison...
<< Dans dix ans. >>
C'était à cause des talents et capacités possédés par Hak-joon l'éveillé.
Quelque chose s'était produit et cela avait conduit Hak-joon à posséder un tempérament différent de son moi actuel. Afin de découvrir ce que cela pourrait être, Su-hyeun décida d'entrer en contact avec Hak-joon.
Ses talents et capacités étaient facilement les meilleurs parmi tous les éveillés que Su-hyeun connaissait. Par exemple, il avait réussi à atteindre le rang A en seulement deux ans.
Su-hyeun ne parvenait même pas à imaginer le nombre d'incidents qui auraient pu être résolus s'il avait reçu l'assistance d'un seul type comme lui.
<< Bien sûr, même si ce n'est pas ça... >>
Su-hyeun soutint son regard et répondit. «Ai-je vraiment besoin de quelque chose comme une raison ? C'est mon ami cadet, non ?»
«C'est vraiment tout ?»
«Bien que je ne puisse pas dire ouvertement qu'il n'y a pas d'autres facteurs... Au minimum, j'ai le pouvoir de résoudre le problème qui vous affecte tous les deux. Je suis sûre que vous en êtes consciente maintenant.»
«Eh bien, c'est...»
Su-hyeun était un éveillé de rang S fraîchement apparu.
Si elle ne savait pas quel genre de personne il était, tant pis, mais comme elle le savait, elle ne pouvait plus nier cette partie.
Le statut social dont jouissait la main-d'œuvre appelée «éveillés» — et on pouvait arguer qu'il n'y avait pratiquement rien au monde que le plus grand parmi tous les éveillés, le rang S, ne puisse pas faire.
«Voudrez-vous... vraiment nous aider ?»
«Oui, je le ferai.»
«Sans rien vouloir en retour ? Je ne sais pas si vous en étiez au courant, mais nous n'avons pas beaucoup d'argent.»
«Je le sais.»
«Mais alors, pourquoi...»
Yun-seon, en posant la question, réalisa bientôt qu'elle se contentait de répéter la même question maintenant.
Si elle continuait, la réponse de Su-hyeun serait similaire à ce qu'il avait dit quelques instants plus tôt.
«...Merci.»
Ploc-
Des larmes roulèrent sur les joues de Yun-seon.
Elle pleura longtemps mais finalement, ses lèvres commencèrent à s'entrouvrir lentement.
La vérité sur la relation entre Jung Dong-yeong et Hak-joon qui avait commencé il y a un moment sortit de sa bouche ensuite.
Acte 7
Tap-, tap-
Les pas de Su-hyeun le menant hors du café étaient lents. Chaque fois qu'il avait beaucoup à penser, il marchait lentement en organisant sa chaîne de pensée.
<< Maintenant je sais pourquoi... cet événement est arrivé. >>
À ce qu'il paraît, Jung Dong-yeong a commencé comme un gangster.
Après être devenu un éveillé, il a tourné la page et commencé une nouvelle vie. Bien que beaucoup aient cherché à le critiquer, ses capacités étaient tout de même reconnues et il a réussi à créer une guilde plutôt convenable par lui-même.
Un éveillé au passé sombre, qui recommence à zéro et contribue à la société ! C'était une belle image, en effet.
Les gens ne le croyaient pas vraiment, mais au moins ils pensaient qu'il avait secoué le moule du criminel et qu'il se mettait à gagner gros légalement, d'après les apparences.
Mais ceci...
«En effet, on ne peut toujours pas recycler une ordure nettoyée, semble-t-il.»
Tap-
Les pas de Su-hyeun s'arrêtèrent net.
Il pouvait sentir un regard particulier près du bâtiment du studio, c'est pourquoi.
Ils appartenaient aux idiots qui avaient dû libérer leurs positions pour un petit moment. Plus exactement, c'était Su-hyeun qui les avait fait libérer leurs positions.
Tout grâce à l'aide de Lee Ju-ho, bien sûr.
Cric-
Son niveau d'agacement commença à monter rapidement.
Non, plutôt que de l'agacement, c'était de la colère.
Il ne pensait pas que l'affaire serait aussi difficile. Cependant, il s'avéra qu'elle était plus confuse qu'il ne l'avait prévu, et d'une nature vraiment atroce, en plus. Il commençait maintenant à comprendre pourquoi Hak-joon en était venu à haïr le monde et à emprunter la mauvaise voie.
Su-hyeun comprit pourquoi la Guilde Arès avait été rayée de la surface de la planète par les mains de Hak-joon.
Il sortit son téléphone de sa poche et appela quelqu'un.
Driiiing-
La sonnerie retentit quelques fois avant que l'autre bout ne décroche.
Oh, vous appelez plus tôt que je ne le pensais. Il s'est passé quelque chose ?
Une voix vive l'accueillit.
C'était l'éveillé Kim Do-ui, le bras droit du directeur et l'homme chargé de toutes les affaires administratives de l'organisation.
Il avait donné ce numéro à Su-hyeun, lui disant de l'appeler s'il avait besoin de quelque chose, mais même lui ne s'attendait pas à recevoir cet appel si vite.
«Puis-je vous demander une faveur ?»
Une faveur ? C'est plutôt inattendu, vous qui nous demandez une faveur.
«Qu'est-ce qu'il y a, ne m'avez-vous pas dit de vous contacter si j'avais besoin de quelque chose ?»
Eh bien, je l'ai dit à moitié par courtoisie, voyez-vous.
«Si c'est trop difficile pour vous, alors on n'en parlera plus...»
-La courtoisie ne doit pas s'oublier entre gens, tu sais. Bon, alors. De quoi s'agit-il cette faveur ?
«Ce n'est pas de la courtoisie, mais plus comme une dette, en fait. Bon, très bien. Disons que je vous dois une bonne.»
Un rire franc et masculin retentit au téléphone après que Su-eun eut dit ces mots. Il semblait que Kim Do-ui fut impressionné par le fait qu'il n'essaie pas de tourner autour du pot et aille droit au but.
Juste après que le rire s'éteignit, Su-hyeun continua. «J'aimerais que vous protégiez quelqu'un pour moi. Je vais bientôt commencer quelque chose, et les choses pourraient devenir un peu bruyantes par ici, voyez-vous.»
-Quelque chose de bruyant ? Qu'est-ce que vous prévoyez de faire cette fois ?
«Eh bien, c'est...»
Quand Su-hyeun l'expliqua, Kim Do-ui demanda en retour d'une voix surprise.
N'est-ce pas illégal ? Même si tout cela est vrai, cela n'a pas encore été enquêté, donc...
«Pour moi, toute cette situation est trop évidente pour ne pas agir. Certainement pas après en avoir appris davantage sur l'affaire, en tout cas. Il y a déjà eu une victime, aussi. J'aimerais vous confier l'enquête par la suite, également.»
Même alors, ce n'est pas correct d'agir si tôt.
«Même si le timing est mauvais, je le ferai quand même. Si ma conduite pose problème, j'en assumerai les conséquences plus tard. Parce que, je suis...» Su-hyeun serra les dents et acheva ses mots. «...un peu furieux pour le moment, voyez-vous.»
Tap, tap-
Hak-joon, vêtu d'un costume d'affaires élégant et de mocassins pointus, marchait dans un long couloir.
C'était la Maison de la Guilde Arès.
La Guilde avait loué dans son intégralité un gratte-ciel situé dans le quartier de Gangnam, et quant au montant des revenus qu'ils gagnaient, il ne faisait certainement pas pale figure face à ce que faisait une guilde régulière de grande taille.
Il se sentit légèrement décalé en marchant dans ce large couloir décoré de façon clinquante.
C'était simplement trop différent de la norme.
<< Un garde du corps, c'est ça... >>
Jusqu'à quelques instants plus tôt, il croupissait dans les égouts, mais maintenant, on lui disait d'aller à une soirée huppée pour jouer le rôle de garde du corps pour le fils d'une famille d'élite.
Ses tripes se tordaient de ce sentiment de discordance. Surtout plus quand il pensait à la personne qu'il allait rencontrer tout à l'heure.
<< Je veux dire, il devrait y avoir une limite à te traiter comme un esclave. >>
Essayer de lisser son expression froissée s'avéra bien plus difficile qu'il ne le pensait.
Apparemment, c'est la tendance d'avoir des éveillés comme gardes du corps de nos jours. Alors, mets ton plus beau costume et viens à la Maison de la Guilde. Sourions quand on se verra plus tard.
<< C'était pour ça qu'il avait épargné mon visage pendant le passage à tabac. >>
Il semblait que le bâtard ne l'avait pas frappé au visage parce qu'un travail l'exigeant était en préparation.
<< En tout cas, lui et son amour de l'argent... >>
Cric-
Hak-joon grincia des dents et marmonna intérieurement le même serment que toujours.
<< Un de ces jours, je... >>
Il ferma les yeux et contrôla sa respiration.
À partir de maintenant, il était crucial de contrôler ses expressions.
Tout comme l'impliquait le message «Sourions quand on se verra plus tard», Jung Dong-yeong prévoyait probablement de l'accueillir avec un visage souriant.
Donc, l'expression de Hak-joon pour répondre à ce visage devait être un sourire, aussi. S'il glissait un peu et laissait transparaître ne serait-ce qu'une once de morosité, une gifle volerait.
Il n'avait pas de problème à se faire gifler cent fois, mais le vrai problème n'était pas ça.
<< Je dois l'endurer. C'est ça. >>
Il parvint de justesse à contenir sa colère bouillonnante et rouvrit les yeux.
Et puis, il continua dans le couloir et tourna au coin.
C'est à ce moment qu'il découvrit un visage familier.
«Tu es enfin venu.»
«...Frère Su-hyeun ?»
C'était bien Su-hyeun.
Pendant un instant, Hak-joon douta de ses propres yeux et cligna plusieurs fois des yeux. Su-hyeun ne pouvait pas être ici, pourtant.
Hak-joon se hâta vers Su-hyeun et lui demanda. «Pourquoi es-tu ici, frangin ?»