« S'il vous plaît, aidez-nous ! S'il vous plaît ! »
Il s'accrochait à la jambe de quelqu'un et appelait désespérément à l'aide. Hak-joon, assis en hauteur, observait la scène se dérouler.
La personne qui suppliait frénétiquement n'était autre que lui-même.
Un rêve ?
Son visage, en bas, semblait légèrement plus âgé que son moi actuel. Vu la façon dont cette version égrenait les noms les uns après les autres, il avait dû être proche de chacun d'eux.
Qui sont-ils ?
Pourtant, le vrai Hak-joon ignorait qui ils étaient, puisqu'il ne distinguait pas leurs visages. Même les noms prononcés lui étaient étrangers.
« S'il vous plaît, s'il vous plaît... »
Sa silhouette assise au sol, hurlant sa détresse, parut vraiment pitoyable et triste.
Personne ne se retourna vers lui, malgré ses cris ardents et désespérés. Ils auraient pu tendre la main ou jeter un regard dans sa direction, ne serait-ce qu'une fois.
Pour une raison quelconque, le passé et le présent ne lui parurent pas si différents.
Ce rêve...
...Il était si vif qu'il l'irritait.
Il voulait se réveiller au plus vite. Un rêve aussi désagréable était si rare qu'on pouvait probablement le compter sur les doigts d'une main.
C'est alors que la scène sous les yeux de Hak-joon changea.
« Putain... Merde... »
Des jurons s'échappèrent de la bouche de Hak-joon.
Son cœur battait la chamade, sa respiration devint courte et lourde. Sa vision se troubla, et il eut l'impression que l'intérieur de sa tête surchauffait.
Le « Hak-joon » d'en bas tenait à présent une certaine femme dans la scène ; c'était la femme aux cheveux courts coupés en carré, qui saignait de la bouche et des yeux.
« Mais, pourquoi... ? »
Tap...
Un visage familier s'approcha.
C'était le visage qu'il ne voulait pas voir, même en rêve.
C'était Jung Dong-yeong.
« C'est pour ça qu'il ne fallait pas faire ça, Hak-joon-ah. »
Comme toujours, il parlait d'une voix bienveillante. D'un ton qui semblait gronder un cadet, il enfonçait une dague glaciale au plus profond du cœur de Hak-joon.
« Si tu avais écouté tout ce que je te disais, cette fille ne serait pas morte, tu sais ? »
« Aaaaaah ! »
« Aaaaaah ! »
Hak-joon se réveilla de son cauchemar en hurlant.
Tout son corps était trempé de sueur. Hak-joon avait dormi à l'intérieur d'un entrepôt plongé dans le noir.
Où suis-je ?
Sa confusion ne dura qu'un court instant.
Il se souvint de la situation avant de sombrer dans le sommeil.
Je ne me suis pas endormi, mais... on m'a assommé, plutôt.
Son bras, ses épaules et son dos tressaillirent.
Tout son corps hurlait de douleur. Il avait perdu connaissance en se faisant tabasser sévèrement.
Le visage qu'il ne voulait pas revoir refit surface dans sa tête de lui-même.
C'était celui de Jung Dong-yeong.
« Putain. »
Un cadet ? De la famille ? Un ami ?
Quelle idée absurde.
Jung Dong-yeong frappait toujours physiquement ses camarades de guilde, ceux qu'il appelait sa « famille », pour des broutilles qui ne justifiaient pas un tel traitement.
« Si tu me dis la vérité, je serai clément, Hak-joon-ah. Tu savais, n'est-ce pas ? »
Jung Dong-yeong était au courant de la relation entre Hak-joon et Su-hyeun et croyait que les deux tramait quelque chose dans son dos depuis le début.
Bien sûr, Hak-joon l'ignorait et, de son point de vue, la situation paraissait d'une injustice flagrante.
« Je ne t'ai pas dit ce que je déteste le plus ? Le mensonge et la trahison. Ces deux choses. Je t'ai dit de ne jamais les commettre, non ? »
« Hé. »
Quel tas de conneries.
Ne pas faire ces deux choses ?
« Juste ces deux-là ? »
Ce n'était même pas vrai.
Jung Dong-yeong commençait à distribuer les coups de poing dès que quelque chose l'agaçait ou l'énervait.
Si une conquête de donjon était programmée, il se retenait, mais une fois l'échéance passée, il se mettait à tabasser les gens sans faute.
Cette fois, il était allé trop loin. Hak-joon avait fini par s'évanouir, après tout.
Jung Dong-yeong n'avait même pas daigné vérifier la véritable nature de leur relation et s'était contenté de se défouler ici.
Crac...
Bang...
Hak-joon frappa le mur de l'entrepôt de son poing. Sa colère monta si haut qu'il eut peine à la contenir.
Il eut envie d'abandonner tout et de partir.
Dring...
Juste à ce moment, son téléphone à l'écran fissuré, posé par terre, se mit à sonner bruyamment.
Le regard de Hak-joon se porta sur le nom qui s'affichait à l'écran. Au moment où il vit le nom de l'expéditeur, « Yun-seon », il mordit violemment sa lèvre.
Il décrocha, inspira profondément et'ouvrit la bouche.
« ...Allô ? »
Su-hyeun se changea chez lui, prit une douche et se rendit immédiatement à l'Autorité d'Accréditation des Éveillés.
Alors qu'il arpentait le couloir familier, plusieurs personnes reconnurent son visage et se mirent à jeter des regards dans sa direction. C'étaient des éveillés qui avaient combattu à ses côtés quelques jours plus tôt.
Mes jours tranquilles sont bel et bien finis.
Même s'il n'avait pas eu le choix à l'époque, il n'y avait aucun doute que cet événement avait exposé son visage au public. Pour l'instant, cela se limitait peut-être à quelques éveillés, mais ce n'était qu'une question de temps avant que tout le monde ne soit au courant.
Bon, c'est chiant.
Il n'était pas franchement intéressé par l'attention. Au lieu de s'enorgueillir, il en était accablé. Pour les éveillés de haut rang, « l'attention » rimait avec « attentes ».
Su-hyeun savait pertinemment à quel point l'attention et les attentes pouvaient être lourdes.
« Fuu... »
Su-hyeun arriva devant le bureau du directeur et inspira longuement.
Il devait rencontrer le directeur tôt ou tard, mais cela ne signifiait pas qu'il en avait une bonne opinion. Il aurait été vraiment difficile de trouver son opposé polaire dans ce monde.
Toc, toc !
Su-hyeun frappa à la porte du bureau.
De l'autre côté, une voix répondit.
« Entrez. »
C'était une voix grave, basse.
La simple audition suffit à gâcher l'humeur de Su-hyeun. Il récita mentalement le sinogramme de « patience » et ouvrit la porte.
Cric...
Il aperçut deux hommes à l'intérieur du bureau.
L'un était le directeur, l'autre quelqu'un qu'il avait croisé quelques jours plus tôt : Kang Seung-cheol.
« Content de vous voir. »
« ...Euh, oui. »
Su-hyeun afficha une expression un peu bizarre et agita la main vers Kang Seung-cheol, le saluant d'un visage chaleureux et accueillant.
Il espérait contre tout espoir, mais comme prévu, ils voulaient parler de « ça ».
Il fixa le directeur. Le visage raide de l'homme, où commençaient à apparaître des taches de vieillesse, paraissait assez vieux même maintenant. En réalité, il était bien plus jeune que dans les souvenirs de Su-hyeun.
Malheureusement, la lueur dans les yeux de cet homme était restée la même qu'autrefois.
« J'ai entendu que vous me cherchiez, dit Su-hyeun.
— C'est exact. Je souhaitais vous parler depuis un moment. Je suis ravi de enfin faire votre connaissance. »
Contre toute attente, le directeur souriait affablement.
En repensant à la façon dont il avait tenté de faire passer Su-hyeun pour un escroc peu de temps auparavant, on se demandait si le directeur n'avait pas deux visages interchangeables.
« J'ai beaucoup entendu parler de vous. Cela fait deux ans ? Je me suis renseigné sur vous tout ce temps. Au final, vous êtes vraiment talentueux. »
Le directeur continua de louer Su-hyeun pendant un long moment. Ce dernier s'installa sur le canapé que l'homme plus âgé désignait. Sirotant la boisson préparée, il ferma les yeux et coupa l'ouïe.
« Bon, alors. De quoi voulez-vous me parler ? »
Su-hyeun ne put supporter plus longtemps et finit par prendre la parole.
Il ne supportait pas d'entendre davantage ces balivernes ; il savait que ce n'étaient que des prétextes et des mensonges à dessein.
Le directeur dut marquer une pause face à l'inattendue question de Su-hyeun.
Son expression raide ne dura qu'un bref instant. Bientôt, il afficha un sourire de bon aloi et reprit : « Vous semblez pressé. Très bien. Allons droit au but, alors. Mon ami, êtes-vous prêt à travailler pour nous ? »
« Quand vous dites "nous", vous voulez dire l'organisation ? »
« Similaire, mais un peu différent. Voici... » Le directeur regarda Kang Seung-cheol à côté de lui et poursuivit. « Si vous décidez de nous rejoindre, vous intégrerez le même département que le chef de département Kang Seung-cheol ici. »
« J'imagine que c'est un peu différent de l'organisation normale. »
« En effet. Contrairement aux autres organisations, celle-ci vise à former correctement des éveillés. Tant que vous êtes d'accord... j'aimerais vous confier l'importante fonction de superviser l'ensemble des opérations. »
Ce n'était pas le genre de proposition qu'on fait à une personne qu'on rencontre pour la première fois.
L'organisation comptait l'éveillé de rang A Kang Seung-cheol ainsi que des dizaines d'éveillés de rang B. Le directeur voulait soudain confier une organisation dotée d'un tel potentiel de combat à Su-hyeun ?
En considérant les seules capacités, Su-hyeun semblait naturellement taillé pour le rôle.
« Selon le chef de département Kang Seung-cheol, vous êtes un éveillé de rang S. » La persuasion du directeur continua. « Non seulement vous n'appartenez à aucune guilde, mais vous êtes exceptionnellement doué. Par-dessus tout, vous avez prouvé votre sens de la justice envers notre pays lors du précédent événement. Il n'y a personne de mieux adapté à ce rôle que vous, mon ami. »
« La justice... ? »
Les lèvres de Su-hyeun s'étirèrent en un mince sourire.
Quelles conneries monumentales.
Crois-tu vraiment à ça, au moins ?
Le directeur aurait pu évacuer les gens à l'avance lors du dernier événement, mais il avait choisi de l'ignorer.
Sans Su-hyeun, des centaines de milliers de personnes seraient mortes ce jour-là.
Cet homme avait détourné le regard de leurs morts et refusé catégoriquement d'écouter sa requête à l'époque, pourtant il osait maintenant parler de justice ?
Si avoir la peau épaisse était une compétence, le directeur aurait été le meilleur au monde.
« Je vais devoir décliner », répondit Su-hyeun.
« Jeune homme... »
« Ne cherchez pas à me convaincre. Même si vous essayez cent fois, ma réponse restera la même. Inutile de gaspiller notre énergie et de nous blesser mutuellement, non ? »
Le directeur garda le silence face à la réponse ferme de Su-hyeun.
C'était un homme qui avait traversé toutes sortes d'épreuves depuis un moment. Il avait bien sûr croisé de nombreuses personnes auparavant. En tant que tel, il était assez confiant dans sa capacité à cerner ses adversaires.
Il avait entendu dire que cet éveillé n'avait que la mi-vingtaine. Une enquête plus approfondie révéla que Su-hyeun ne provenait d'aucune richesse notable non plus.
L'argent et le pouvoir, plus des mots doux et alléchants.
Le directeur pensait que, son adversaire étant encore jeune, le couvrir d'éloges et lui offrir des conditions généreuses suffirait amplement à le séduire.
Mais maintenant...
J'ai entendu qu'il était resté sous les radars pendant deux ans. Quel genre d'homme est-il, au juste ?
C'était déjà bizarre de se cacher dans l'ombre quand on possède un tel niveau de talent. Même après être sorti au grand jour, il ne s'était pas laissé appâter par le pouvoir et la richesse.
L'événement qui l'avait conduit à se révéler était du même acabit ; il l'avait fait non pour quelque avantage, mais pour sauver les citoyens.
Sens de la justice ?
Quelles balivernes.
Le directeur était un homme qui ne croyait jamais en ce soi-disant sens de la justice ou droiture, bien qu'il en rabâche le terme presque tout le temps.
Pour lui, la justice n'était rien d'autre qu'un joli mot.
Folie de la jeunesse ? Non, ce doit être...
Son expression ou sa tenue rendaient difficile de croire que Su-hyeun était encore jeune. Ses actes le faisaient passer pour un homme hors du commun, mais maintenant qu'ils étaient assis face à face comme ça, il dépassait de loin les attentes initiales du directeur.
Si la séduction ne marche pas...
Faut-il le menacer à la place ?
Menacer un éveillé de rang S ?
L'expression du directeur se crispa hideusement. C'était la première fois depuis si longtemps qu'il échouait à ce point à contrôler ses expressions.
Une procédure standard de séduction consiste à dire d'abord des mots doux, suivis de menaces effrayantes, avant de tendre une carotte. Répéter le cycle.
Cependant, son adversaire était un éveillé de rang S. Bien qu'il n'ait pas encore passé la réévaluation officielle, ses capacités étaient déjà prouvées.
Non seulement le menacer n'affecterait pas Su-hyeun, mais gérer les retombées potentielles s'annonçait également difficile. Dans la situation actuelle, c'était le directeur qui devait se soucier de l'humeur de Su-hyeun, et non l'inverse.
« Puis-je vous parler de quelque chose que je trouve amusant ? » demanda Su-hyeun.
Ploc !
Su-hyeun posa un smartphone devant lui et prit la parole.
« Je pense que vous serez très intéressé de l'entendre, vous aussi, directeur. »
« ...Intéressé ? »
Le smartphone reposait sous ses yeux.
Pour une étrange raison, la voix de Su-hyeun résonna comme un présage funeste aux oreilles du directeur. Ses instincts lui disaient de l'ignorer, mais il devait absolument écouter.
« Faites-moi écouter, alors », répondit le directeur.
« Une sage décision. »
Su-hyeun ricana et poussa le smartphone vers le directeur. L'écran était déjà allumé et l'homme plus âgé put vérifier le nom du fichier enregistré sur l'appareil.
Les yeux du directeur s'écarquillèrent. Sa façade toujours affable se fissurait.
« Qu'est-ce que vous voulez ? » demanda le directeur.
Bien différent de son attitude en entrant dans le bureau, Su-hyeun afficha un large sourire en répondant : « Beaucoup, beaucoup de choses. »
La table est dressée, désormais...
Il était temps de renverser cette table que le cher directeur avait si soigneusement organisée.