Le rang S.
La force de combat des éveillés de rang S était réputée très proche des hommes d'influence de la scène politique, ne comptant que cinq individus connus dans toute la Corée du Sud.
Lee Ju-ho savait que Su-hyeun était un éveillé de rang A. Bien sûr, il savait aussi que ce dernier était devenu encore plus fort depuis un an environ.
Mais il ne s'attendait tout de même pas à ce qu'il devienne rang S après seulement deux ans.
Le mur existant entre les rangs A et S était simplement trop vaste et trop épais pour être franchi.
« Eh bien... ça s'est fait comme ça, d'une façon ou d'une autre », répondit Su-hyeun en hochant la tête à la question de Lee Ju-ho.
Voilà la base d'un éveillé de rang S.
Le niveau magique et le facteur magique devaient dépasser sept et soixante-dix, respectivement.
Su-hyeun avait déjà satisfait ces deux conditions. Après avoir consommé le catalyseur de potentiel de plus haut grade peu de temps auparavant et en avoir digéré chaque goutte, il avait réussi à passer au niveau supérieur.
« Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? Je n'aurais pas été aussi anxieux si tu me l'avais dit plus tôt », dit Lee Ju-ho.
« Ça ne fait pas si longtemps que je le suis devenu. Si tu t'inquiétais pour ça, je ne peux que m'excuser. »
« Ah, bon... pas besoin de t'excuser ni rien... »
Lee Ju-ho devint gêné et soupira quand Su-hyeun s'excusa à sa place. On aurait dit qu'il avait tort d'avoir l'air d'accuser ce dernier de quelque chose.
En s'enfonçant à nouveau dans le fauteuil, Lee Ju-ho tenta de changer de sujet. « Quoi qu'il en soit, que vas-tu faire maintenant ? Tout le monde connaît ton identité à présent et la nouvelle que tu es actuellement inscrit comme rang C ne va pas tarder à sortir. »
« Je ne pense pas que ce soit un problème. Je peux toujours dire que j'étais rang C il y a un an. »
« C'est ce que je voulais dire. Tu ne vas pas demander une réévaluation ? »
Il existait la réévaluation de rang, un processus d'évaluation que les éveillés pouvaient demander une fois par an lorsqu'ils souhaitaient changer de classement.
Elle se déroulait en même temps que l'évaluation de rang régulière, et ce sont principalement les éveillés espérant obtenir un rang supérieur au leur qui la demandaient.
Normalement, on la demandait pour monter d'un niveau, mais...
« Du rang C au rang S. Eh bien, maintenant. Je pense que ça va faire un sacré spectacle, d'accord. »
L'apparition d'un éveillé de rang S suffisait déjà à devenir un sujet brûlant.
Si la vérité éclatait, à savoir que ce même éveillé de rang S était le héros responsable du sauvetage de la ville d'Anyang et qu'il avait gagné trois niveaux lors de son évaluation de promotion, les médias s'enflammeraient à nouveau.
« Argh.... »
« D'après ta réaction, je suppose que tu es au moins un peu intéressé ? » demanda Lee Ju-ho.
« J'ai effectivement besoin de me faire réévaluer, c'est sûr. Tout le monde le sait déjà, de toute façon. Rester au rang C comme ça ne m'apportera aucun avantage, sous quelque forme que ce soit. »
« C'est à cause de l'argent ? Ou... »
Lee Ju-ho réalisa que la question était inutile et referma immédiatement la bouche.
Il pouvait aisément dire que ce n'était pas pour l'argent, vu comment Su-hyeun s'était comporté jusqu'à présent.
Pas une seule fois Su-hyeun n'avait utilisé l'argent gagné dans les donjons pour vivre dans le luxe.
Mis à part l'achat d'une maison pour agir plus librement, c'était quelqu'un qui pensait que prendre un repas gaspillait son temps précieux. Il investissait presque tout son temps principalement à gravir la Tour.
Lee Ju-ho ne put se résoudre à rester les bras croisés à regarder, alors il offrit une voiture de sport à Su-hyeun. Même alors, le fait qu'il en tourne la clé demeura une occurrence rare, encore maintenant.
« À quoi tout ça sert-il, au juste ? »
Du coup, Lee Ju-ho changea sa question.
Il devint soudain curieux de savoir pourquoi Su-hyeun était devenu éveillé.
Normalement, ce serait pour courir après des choses comme la richesse, le prestige et le pouvoir. Même Lee Ju-ho lui-même ne pouvait pas complètement échapper à ce moule.
« Eh bien, c'est parce que.... »
Su-hyeun éluda la question.
Quelle que soit la réponse qu'il trouverait, il était probable que l'autre ne comprendrait pas. Il était la seule personne à connaître le futur, après tout.
« Est-ce que qui que ce soit aurait pu l'imaginer ? »
Le monde changeait rapidement.
Le taux de génération des donjons augmentait vite, et les éruptions se produisaient désormais sans avertissement.
Même ainsi, la société dans son ensemble restait immobile. Tous la considéraient comme un problème similaire aux questions de pollution de quelques années plus tôt.
En réalité, le nombre de victimes du dernier événement était assez faible. Inutile de mentionner les morts civiles, il n'y eut presque aucune perte de vie, même parmi les éveillés, cette fois.
Toc, toc...
Le court moment de silence fut brisé par quelqu'un qui frappait à la porte de la chambre d'hôpital.
« Entrez. »
Cric...
Au moment où Su-hyeun répondit, Hak-joon entra dans la pièce en portant une corbeille de fruits.
Le premier savait déjà que le second était venu lui rendre visite en sentant sa présence, et il agita la main pour saluer le plus jeune.
« Ça fait un moment, non ? » dit Su-hyeun.
« On ne s'est pas vus il y a deux jours ? »
« Si ? La dernière fois qu'on s'est retrouvés, ça remontait à longtemps, alors... »
« Mon frère et moi, on a été trop occupés ces temps-ci, ça ne pouvait pas s'éviter. Ceci dit, je ne savais pas que tu étais le vrai Kim Su-hyeun à l'époque, frère. »
Su-hyeun sourit maladroitement aux mots de Hak-joon.
Lee Ju-ho observa l'ambiance avant de se lever de sa place. « Bon, je vais y aller. Appelle-moi quand tu vas sortir, s'il te plaît. »
Su-hyeun redressa le buste depuis le lit pour dire au revoir à Lee Ju-ho, mais ce dernier l'en dissuada complètement et quitta la pièce.
Peu de temps après, Hak-joon s'installa sur le fauteuil où Lee Ju-ho était assis tout à l'heure.
Il avait même acheté un petit couteau à fruits comme s'il prévoyait d'éplucher ceux qu'il avait apportés.
« Comment tu te sens ? » demanda Hak-joon.
« Ça fait déjà quelques jours, tu sais. J'ai l'impression que je pourrai sortir demain sans problème. »
« Tant mieux. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Si tu as quelque chose en tête, dis-le-moi. Ne t'en fais pas trop. »
« C'est rien, juste... »
Les mains de Hak-joon qui épluchaient le fruit s'arrêtèrent net tandis qu'il fermait la bouche après avoir entendu les mots de Su-hyeun.
Le silence pesant persista longuement. Su-hyeun pensait que Hak-joon serait soit en colère, soit déçu par lui, donc la réaction actuelle lui parut un peu étrange.
Comme il n'avait rien d'urgent à faire de toute façon, Su-hyeun décida d'attendre patiemment.
Finalement, il prit la parole.
« Hyung, tu te souviens... de ce que tu m'as dit tout à l'heure ? »
« Qu'est-ce que j'ai dit ? »
Su-hyeun demanda en retour, mais Hak-joon se mit à hésiter à nouveau. Après avoir réfléchi un moment, il se contenta de secouer la tête.
« Nan, c'est rien. »
« Allez, quoi ? Je suis curieux maintenant. Dis-le. »
« C'est pas important. À part ça, frère. Pourquoi tu n'as rien dit ? Ça fait plus d'un qu'on se connaît, quand même. Ça m'a fait mal, tu sais. »
« Je suis désolé pour ça. En fait, je... »
Bien sûr, la conversation avec Hak-joon prit l'orientation attendue. Cependant, Su-hyeun était assez certain que ce n'était pas ce qu'il voulait lui dire.
« Qu'est-ce que ça peut être ? »
Sa curiosité s'emballait.
Il pensait creuser pour en savoir plus sur Hak-joon une fois la situation actuelle calmée.
« Déjà rang A, hein... »
Ça ne faisait que deux ans.
Ce n'était pas un temps court. Parmi la vague actuelle d'éveillés, il n'y en avait eu que quelques-uns qui avaient réussi à devenir rang A en deux ans.
Et ce, en considérant le monde entier.
rien que ça montrait à quel point Hak-joon était talentueux. Plus le talent de Hak-joon brillait, plus la curiosité de Su-hyeun grandissait.
Surtout quand il affichait ouvertement un visage qui criait au monde : « J'ai un secret ».
Au final, Hak-joon ne dit rien de particulièrement important et quitta l'hôpital après s'être enquis du bien-être de Su-hyeun.
Su-hyeun décrocha immédiatement son téléphone portable ensuite.
« Allô ? Salut, je peux te demander un service ? »
Hak-joon sortit de la chambre d'hôpital et marcha lentement le long du couloir. Il était venu après de longues délibérations, mais comme prévu, il n'arriva tout simplement rien à dire.
« Je suis sûr que ça n'arrivera pas. »
Il pensait être devenu assez proche de Su-hyeun.
Malgré cela, il commença à sentir que l'amitié entre eux n'existait que dans sa tête.
« Je n'ai pas d'autre choix que de le faire seul, alors. »
C'était trop présomptueux d'espérer l'aide de Su-hyeun. Honnêtement, la relation entre lui et Su-hyeun ne se résumait qu'à des connaissances qui ne se voyaient même pas si souvent et s'échangeaient juste quelques appels de temps en temps.
« Hein, on se revoit ? »
Huit mois environ plus tôt, il était tombé sur Su-hyeun par pur hasard en se dirigeant vers le donjon assigné pour le nettoyer.
Il remarqua une voiture de sport étincelante et se demanda à qui elle était, pour réaliser que c'était Su-hyeun qui était au volant.
« Tu habitais dans le coin ? » demanda Hak-joon.
« Oui, j'ai emménagé dans le quartier il n'y a pas longtemps. J'avais besoin de quelque chose, j'étais en route pour Yangpyeong à l'instant. »
« Ah, donc tu es mon nouveau voisin, du coup. »
« On ne pourrait pas se revoir un de ces quatre et manger un morceau ? Ça te dit ? »
Hak-joon fut dans l'embarras quand Su-hyeun s'approcha et demanda ses coordonnées de façon amicale, mais au final il donna son numéro de téléphone.
Si c'avait été n'importe quel autre moment, il aurait ignoré la demande, mais peut-être que le fait de tomber sur lui par hasard plusieurs fois de suite y était pour quelque chose ; il céda et ils finirent par échanger leurs numéros.
« Appelle-moi si tu as besoin de quelque chose. Si c'est quelque chose que je peux t'aider, je le ferai », dit Su-hyeun.
C'était flou pourquoi il avait dit ça soudainement.
En effet, ce n'était pas le genre de chose qu'on dit à une personne qu'on rencontre pour la troisième fois seulement et qu'on a croisée initialement par pur hasard.
Son ton de voix semblait aussi impliquer qu'il savait quelque chose sur Hak-joon, en plus.
Bien que ça le préoccupât un peu, Hak-joon décida de passer outre.
Il le prit pour une politesse de la part de l'autre.
Pour une raison quelconque, il ne put simplement pas oublier ces mots.
La veille, il eut l'impression que l'intérieur de sa tête avait été violemment secoué après avoir appris que le Su-hyeun qu'il connaissait était ce Kim Su-hyeun.
« Mince. »
« Comme prévu, je ferais mieux d'oublier ça. »
Hak-joon poussa un long soupir.
Il baissa la tête et se gratta le crâne, irrité, et l'instant d'après qu'il la releva, les pas de Hak-joon s'arrêtèrent net.
« Alors, tu es venu ? »
« ....Président. »
Jung Dong-yeong attendant Hak-joon au bout du couloir, esquissa un sourire sinistre et agita la main.
Trois jours s'étaient écoulés depuis son hospitalisation.
Su-hyeun ignora superbement la recommandation du médecin de rester à l'hôpital encore un peu et en sortit tout de suite.
Il n'était pas horriblement blessé de toute façon. Tout ce qu'il avait fait, c'était utiliser jusqu'à la dernière goutte de son énergie magique jusqu'à ce qu'elle soit complètement à sec, ce qui avait provoqué une tension soudaine sur son corps.
« Oui, oui. »
Les yeux de Su-hyeun étaient absents.
La voix de Lee Ju-ho sortait du téléphone portable plaqué contre son oreille.
« ...Voilà la situation actuelle. »
« Quelle est la fiabilité de cette info ? »
Il jugeait qu'il fallait d'abord vérifier si cela s'était vraiment produit.
« Je te laisse faire, alors. »
« Ne t'en fais pas. Je suis aussi un peu furax, tu vois. En tout cas, je creuserai comme il faut. Ah, et y a un truc sans rapport dont je veux te parler... le directeur souhaite te parler. »
« Pourquoi il ne m'appelle pas directement pour ça.... ? »
« Ben, il a pas ton numéro, vois-tu. Il voulait que je te donne ses coordonnées. Tu es prêt à le rencontrer, ceci dit ? »
« Ah, je vois. Bon, je lui passerai un coup de fil, au moins. »
C'était assez évident pourquoi cet homme voulait lui parler.
Après avoir bavardé encore un peu, Su-hyeun raccrocha avec Lee Ju-ho. Il ne savait pas pourquoi, mais il avait l'impression que les choses allaient devenir plutôt mouvementées à partir de maintenant, même s'il venait juste de sortir de l'hôpital.
« Mais enfin, quand est-ce que j'ai déjà profité d'un long repos ? »
Ça faisait un moment depuis la dernière fois qu'il avait vu la tronche de cet homme.
Autrefois, Su-hyeun rencontrait le directeur plusieurs fois par mois pour s'engueuler de manière incivile. Ils n'étaient jamais d'accord sur leurs pensées et leurs valeurs.
Mais maintenant, cet homme n'avait plus aucune relation avec le Su-hyeun actuel.
Tti-ring...
Le message texte de Lee Ju-ho arriva.
C'était le numéro de contact du directeur.
Quelques mots assez aléatoires étaient écrits juste en dessous.
« Au fait, j'ai ouï dire que la Guilde Décharge a commencé à te surveiller. Peut-être que je surréfléchis, mais c'est quand même pas une mauvaise idée de rester vigilant, non ? »
La Guilde Décharge...
Il réalisa qu'il avait momentanément oublié comment il avait utilisé leur nom et créé cette situation.
« Ils doivent être pas mal énervés. »
Ces salauds aimaient tellement tuer qu'ils avaient même monté leur propre guilde. Parmi tous les incidents qui se trament actuellement dans l'ombre, pas mal devaient être liés à eux d'une façon ou d'une autre.
Mais maintenant, quelqu'un avait utilisé leur nom et sauvé la vie de centaines de milliers de personnes ? Ils ne le prendraient pas bien.
« Bien que ce soit plus tôt que je pensais... »
Su-hyeun poussa un gros soupir.
« Ça va devenir mouvementé bientôt. »
Il était destiné à entrer en conflit avec eux dans le futur, de toute façon. S'il arrivait à faire sortir ceux qui se cachent dans l'ombre au grand jour, il ne pouvait pas voir ça comme un résultat entièrement mauvais, non plus.
Tap...
Su-hyeun composa le numéro de contact comme indiqué dans le message de Lee Ju-ho.
La sonnerie retentit quelques fois, et l'autre côté décrocha rapidement.
« Allô, directeur. C'est Kim Su-hyeun à l'appareil. »