Chwa-rururuk...
Clung, claaang...
Des dizaines et des dizaines de chaînes épaisses enserraient fermement les corps des monstres. Une dizaine d'éveillés coordonnaient leurs mouvements en parfait synchronisme pour immobiliser les créatures.
« Beau travail ! »
Chwa-aaaahk...
L'épée à deux mains de Kang Seung-cheol fendit en deux le corps d'un énorme monstre ressemblant à un corbeau. La bête, ses deux ailes ligotées, ne put même pas opposer une résistance significative avant de perdre la vie.
Ka-boum...
Accompagnée de vagues d'énergie magique, une forte détonation, pareille à celle d'un sac de frappe violemment percuté, retentit. Le torse d'un monstre rebondit vers le haut, la taille pliée en deux.
« Tu ne peux pas te dépêcher un peu ? »
Tap, tap...
Boum...
En secouant le sang sur ses mains, Kim Do-ui s'adressa à Kang Seung-cheol.
Vu sous l'angle global, ils étaient tous deux des éveillés affiliés au même gouvernement, mais dans le détail, les choses étaient légèrement différentes.
C'est pourquoi ils se méfiaient l'un de l'autre.
« Qui est le lent, ici... Pourquoi ne commence-tu pas par tenir les tiens ? Combien en as-tu abattu, au juste ? »
« Ce n'est pas un ou deux. Tu crois que je vais les compter moi-même ? C'est pas que tu n'en as pas blessé autant que tu le croyais, peut-être ? »
« Pourquoi tu cherches la bagarre d'un coup ? »
« Je me demande, qui m'a demandé le premier combien j'en avais descendus ? »
« Avant ça... »
Guuu-wooong...
Le sol gronda sous l'impact lourd de quelque chose qui s'écrasait. Les deux hommes cessèrent leur querelle et tournèrent la tête vers la source du bruit.
« Le boss est... »
« Il l'a tué ? »
Kang Seung-cheol écarquilla les yeux.
Cet homme, il s'était avancé en disant qu'il se chargerait du boss tout seul, mais de là à en venir à bout en solo, un monstre d'un tel calibre...
« Je pensais qu'il nous faudrait des renforts, mais il semble qu'il n'y en ait plus besoin. »
Kim Do-ui fut saisi à la fois d'un sentiment de vide et de soulagement. La crise qui aurait pu tourner au pire scénario venait de prendre fin.
« Il est remarquable. Vraiment, » pensa Kim Do-ui.
Jusqu'ici, Su-hyeun était resté dans l'ombre sans jamais se révéler publiquement.
C'était déjà assez mystérieux de voir un jeune homme pareil passer sous les radars aussi longtemps, mais au moment où il a dévoilé son identité au monde, il a même réussi à empêcher une catastrophe majeure.
Ses capacités étaient hors de tout reproche. Après tout, il était l'un des très rares rang S de Corée du Sud, alors pourquoi en douter ?
Probablement, une fois cet événement terminé... » songea Kim Do-ui.
Une tempête allait se déchaîner avec lui pour épicentre.
L'armure cliqueta.
Su-hyeun ramassa l'armure que la gueule d'Igolas avait recrachée au sol.
Maintenant qu'il la revoyait, ce n'était pas la joie qui l'envahit en premier, mais l'amertume.
« L'Armure Sacrée du Faucon, » songea Su-hyeun avec émerveillement.
Cet ensemble était si léger qu'on en percevait à peine le poids. Rien qu'à la sensation dans la main, on aurait dit qu'elle se briserait en deux si on la serrait un peu trop fort.
Pourtant, Su-hyeun connaissait la vraie valeur de cet objet mieux que quiconque.
[Armure Sacrée du Faucon.]
L'armure appartenant à Falcon, chevalier de l'Empire de Teserahm. L'Empire l'offrit à Falcon pour sa quête de traque du demi-dragon démoniaque, et c'est pourquoi elle possède une forte résistance envers de nombreux types de magie.
L'explication de l'objet n'était pas trop obscure. Bien plus que ses effets, plus de la moitié du texte était consacrée à son histoire.
<< Parmi toutes les armures pouvant être portées avec d'autres, celle-ci possède la plus grande résistance magique de toutes. >>
Le plus grand atout de l'Armure du Faucon résidait dans le fait qu'on pouvait la porter sous une autre armure.
Quelle que soit sa légèreté, elle était aussi plus confortable que toutes les autres, et n'entravait presque pas ses mouvements.
Elle offrait également une forte résistance à de nombreux types de dégâts, dont la magie, ce qui était un énorme atout.
Honnêtement, ce seul facteur aurait suffi à qualifier l'Armure du Faucon de trésor authentique.
« Je m'en servirai bien, » songea Su-hyeun.
Su-hyeun enfila alors l'Armure du Faucon.
L'instant où il passa l'armure par-dessus ses vêtements.
Hwa-aaaahk...
De longues séquences vidéo se mirent à défiler dans le cerveau de Su-hyeun.
« Arrêtez le dragon démon Igolas. »
« Falcon, nous t'en supplions. »
« Avec cette méthode, tu pourras vaincre Igolas. Cependant, si cela arrive... »
D'innombrables gens entouraient Falcon.
Ils se bousculaient pour crier vers lui.
« Tu es le seul en qui nous puissions encore croire ! »
Falcon ne pouvait pas trahir cette croyance. Pas s'il voulait répondre à leurs attentes, et protéger son empire bien-aimé.
La réponse n'était pas difficile à trouver.
« Laissez-moi faire. »
Et ainsi, Falcon quitta l'empire pour arrêter Igolas.
Équipé d'armes, d'armures et d'innombrables objets forgés par les meilleurs artisans de l'empire, il combattit Igolas dans une bataille qui dura jour et nuit, et finalement, le cercle magique qu'ils avaient créé s'activa.
Hwa-aaaaahk...
Et c'est ainsi que Falcon ne fit plus qu'un avec Igolas.
Deux esprits distincts vinrent occuper une seule chair, et le second combat commença.
Ce fut un affrontement d'une longueur quasi éternelle.
Igolas ne mourut pas.
Cependant, l'une de ses moitiés devint Falcon. La lumière et les ténèbres s'affrontèrent sans répit en batailles féroces, et Igolas ne reparut plus dans l'empire.
Malheureusement, Falcon perdait le contrôle au profit de l'ego d'Igolas chaque fois que la faim devenait trop extrême.
Et pour l'apaiser, il devait dévorer les citoyens de l'empire.
« Moi... Ces gens, je... »
La culpabilité ébranlait sa conscience.
Sa garde encore vivace le souvenir de la mastication d'humains. Les souvenirs de cris « sauvez-nous » résonnant dans sa bouche étaient ceux qu'il ne voulait plus jamais revoir.
C'est à ce moment que la voix terrifiante qu'il entendait souvent lui parvint.
« Mais, tu n'as pas aimé le goût ? Je me trompe ? »
« Ferme-la. Je n'ai rien aimé du tout. Ça me rend malade ! »
« Si, si. Tu as savoré en les dévorant. Je suis toi, maintenant, après tout. C'est pour ça que je sais. »
« Je t'ai dit que non ! »
Il eut la nausée. Plus que le cannibalisme lui-même, c'était le fait d'avoir apprécié le processus qui le révulsait.
Et ainsi, Falcon s'assimila progressivement à Igolas. Il répéta sans fin le cycle : dévorer des humains, puis sombrer dans le regret et le désespoir.
« C'est tout de ma faute. Je suis, je suis le... »
Des souvenirs affluèrent dans la tête de Su-hyeun.
Il les connaissait déjà, cela dit. L'Armure du Faucon était un objet que le Su-hyeun de sa vie précédente avait utilisé, après tout.
« Je regarde ça pour la deuxième fois, mais quand même... » songea Su-hyeun.
On devinait quelle vie Falcon avait vécue à travers cette armure.
La première fois qu'il l'avait enfilée, il n'avait pas du tout compris pourquoi cette personne avait dû mener une telle existence. Il n'arrivait pas à saisir la raison qui avait poussé Falcon à choisir la voie d'une souffrance si longue.
Pourtant, à la fin, même Su-hyeun avait fini par emprunter un chemin similaire.
Au début, il crut que c'était parce que le monde le lui avait imposé. Mais au fil du temps, il comprit que ce n'était pas la seule raison.
Maintenant, il savait.
C'était son propre choix.
Même si le monde ne l'y avait pas forcé, et avait même essayé de l'en dissuader...
« J'aurais probablement fait le même choix, » songea Su-hyeun.
C'est pourquoi il ressentait une amertume encore plus grande.
Sa fin n'était pas si différente de celle de Falcon, après tout. Il avait dû affronter une conclusion si tortueuse que la mort lui semblait un répit éternel.
Non, ce n'était pas vrai. Falcon avait réussi à protéger son empire, mais lui ?
C'était sa seconde chance, sa seconde tentative.
Mais s'il échouait à nouveau cette fois-ci...
« Même alors, je le ferai quand même. »
Comme prévu, la réponse restait la même.
S'il avait songé à hésiter, il n'aurait même pas commencé en premier lieu. Il n'aurait pas essayé de mettre cette armure, non plus.
Quand il crut que c'était enfin fini, les forces le quittèrent. La période d'activation d'« Indomptable » prenait fin.
« Elle n'a pas duré aussi longtemps que je le pensais, » se dit Su-hyeun.
Il était consterné d'en arriver à penser aux compétences même dans une telle situation.
Su-hyeun esquissa un sourire et lâcha la corde tendue de la tension.
« Ça ira... Quelque part... »
Plouf...
Su-hyeun s'allongea là, comme s'il s'évanouissait, et ferma les yeux.
Puis il sombra dans un profond sommeil.
31 janvier 2021.
Cette date était initialement prévue pour la conquête du donjon de couleur verte apparu à Ansan, province de Gyeonggi.
Toute l'attention des médias était concentrée là-bas, et d'innombrables éveillés y avaient été déployés.
Au point de se dire qu'au moins un tiers de tous les éveillés de Corée du Sud avaient été mobilisés pour conquérir ce donjon vert.
Mais ensuite, les médias sud-coréens, non, du monde entier, ne se focalisèrent plus sur Ansan, mais sur Anyang.
L'éruption de donjon est un nouveau terme désignant le phénomène qui se produit quand un donjon fraîchement généré est laissé sans surveillance pendant une période donnée. Or, le 31 janvier, la ville d'Anyang, en province de Gyeonggi... Un nouveau type de donjon est apparu. Un donjon de niveau vert nécessitant un éveillé de rang S, voire plus d'une douzaine d'éveillés de rang A... Hier soir, à Anyang, province de Gyeonggi...
Les titres d'urgence et les articles en ligne se succédaient sans fin.
Et un nom d'homme revenait sans exception dans chacun d'eux.
L'éveillé mystérieux resté voilé jusqu'ici, Kim Su-hyeun, s'est enfin révélé. Il s'est présenté comme membre de la Guilde Décharge sur un forum en ligne peu de temps avant, et il... Kim Su-hyeun s'est volontairement déguisé en terroriste pour évacuer les citoyens. Grâce à ses actions, les seuls dégâts subis par la ville d'Anyang furent matériels... Le boss du donjon vert était...
Les nouvelles de dernière minute continuaient de pleuvoir les unes après les autres.
Su-hyeun saisit la télécommande et éteignit la télévision.
Bip...
« Je ne supporte pas ça, vraiment, » dit Su-hyeun.
Faut-il dire comme c'est heureux que son visage ait été flouté en mosaïque pendant les diffusions ?
Comme si les médias de masse ne voulaient pas se mettre Su-hyeun à dos, ils ne révélèrent pas ses traits publiquement à l'antenne.
« Kekek. C'est pourtant la vérité, non ? »
Lee Ju-ho ricana sous cape. Il faisait de son mieux pour ne pas rire, mais même ainsi, le volume de ses rires étouffés restait assez élevé.
« Pourquoi ne pas juste lâcher prise et rire ? On est dans une pièce privée, de toute façon. Te retenir me met encore plus mal à l'aise. »
« Keuk, puhahahaha ! »
Lee Ju-ho finit par exploser d'un grand éclat de rire. Su-hyeun jura que c'était la première fois qu'il le voyait rire aussi fort depuis qu'il le connaissait.
« C'est si drôle que ça ? »
« Non, attends, keuk, keuk... Ton expression, M. Su-hyeun, elle... »
« Qu'est-ce qu'elle a, mon expression ? »
« Non, enfin, c'est comme si ton expression étalait tout au grand jour. Genre... Aaah, c'est pas ce que je voulais. »
Le poing de Su-hyeun faillit partir sur la figure de Lee Ju-ho qui décrivait son expression d'une voix délibérément grave et posée. Il parvint toutefois à se retenir et réprima sa colère.
Il était déjà à bout de forces et avait besoin de repos, alors aucun bien ne viendrait d'un gaspillage d'énergie inutile ici.
« Mis à part ça, je ne m'attendais pas à ce que tu ailles jusqu'au bout, » dit Lee Ju-ho.
« Je fais toujours ce que je dis. »
« Je vois. Du coup, je compte te dissuader si ce genre de chose se reproduit. Je croyais que tu rigolais encore, tu vois. »
« Vraiment ? »
« Je veux dire, qui croirait ça ? Se déguiser en terroriste pour attirer des centaines d'éveillés tout seul. Et en plus, utiliser ces centaines d'éveillés pour stopper une éruption. »
Lee Ju-ho poussa un soupir et secoua la tête, comme s'il trouvait encore ça insensé en y repensant pour la deuxième fois. « Je me suis dit que tu avais perdu la tête. »
« C'était la méthode la plus efficace disponible. »
« Le problème n'était pas l'efficacité, mais la faisabilité. »
Un contre cent.
C'était une impossibilité pour une personne normale, mais pas tant que ça pour un éveillé. Comme le mot l'indique, être un éveillé signifiait être surhumain, après tout.
Cependant, si les « cent » dans cette situation un contre cent étaient aussi des éveillés, l'affaire redevenait impossible.
Parce que les « cent » adversaires que « l'un » devait affronter seraient eux aussi des surhumains dotés de forces dépassant celles des gens ordinaires.
« Honnêtement, je trouvais ça totalement impossible, une idée complètement absurde. Même si vous alliez tous au ralenti pendant des centaines de rounds et qu'il a tenu le coup comme ça... Je pensais qu'il n'en sortirait jamais vivant, M. Su-hyeun. »
C'est ce que c'est que de combattre cent éveillés. Peu importe le génie de Su-hyeun, Lee Ju-ho se sentait sûr de l'affirmer.
C'était assurément une tâche impossible.
« Pourtant, tu l'as fait, M. Su-hyeun. »
Le truc, c'est qu'une poignée d'éveillés capables de tels exploits existait bel et bien.
« Le rang S... »
Lee Ju-ho demanda avec un air de « est-ce possible ? ».
« Tu es vraiment devenu un éveillé de rang S ? »