« Les choses se sont calmées récemment, » marmonna le Roi Démon Taureau, les mains croisées dans le dos.
Cela faisait déjà quelques jours qu'il avait levé la barrière autour de sa résidence. Non seulement les monstres ne s'étaient pas présentés pour attaquer ces derniers jours, mais aucun nouveau donjon n'était apparu non plus pendant cette période.
Crac, craac...
« Peut-être l'œuvre de notre petit frère ? » répondit Sun Wukong en craquant et en détendant les muscles de son cou et de ses mains.
D'autres choses avaient changé également. Le Ruyi Jingu Bang, fraîchement réparé, affichait désormais une solidité encore supérieure à l'originale. Quant à Lang Mei, elle profitait d'une pause bien méritée depuis que plus aucun donjon ne se manifestait depuis quelques jours.
Ces jours paisibles permirent à Sun Wukong de s'entraîner en combat avec le Roi Démon Taureau.
« J'en suis sûr. »
« On ne sait pas où il est ni ce qu'il fait en ce moment, mais Grand Frère, j'ai le sentiment que cela concerne ce enfoiré de Shiva. » Sun Wukong marmonna, puis demanda sur un ton légèrement incertain : « Attends, il ne l'aurait pas déjà tué, par hasard ? »
« Non, ce n'est probablement pas le cas. »
« Comment le sais-tu, Grand Frère ? »
« Je le sais, c'est tout. En plus, ce n'est pas quelqu'un qui meurt aussi facilement. »
« Même maintenant, tu parles encore de façon aussi ambiguë, Grand Frère. » Sun Wukong grogna, mécontent de la réponse évasive du Roi Démon Taureau, et pointa l'extrémité du Ruyi Jingu Bang vers son aîné. « Bref, tiens-toi prêt, frère. Si tu ne le fais pas, je risque de te ridiculiser aujourd'hui. »
« À t'entendre dire ça, je crains que cela n'arrive pas de sitôt, Wukong. »
« De quoi parles-tu ? »
« Est-ce que j'ai l'air plein de failles ? » Le Roi Démon Taureau, toujours aussi décontracté, les mains dans le dos, tendit lentement la main vers l'avant et fit signe à Sun Wukong : « Pourquoi ne pas venir voir par toi-même ? »
Sun Wukong ne répondit pas immédiatement à cette provocation, mais ses yeux se rétrécirent en fentes.
L'un de ses yeux était teinté de carmin, l'autre brillait d'une lumière dorée. Il activait le pouvoir du Yogoe dès le départ.
Le Roi Démon Taureau était un adversaire contre lequel il ne pouvait espérer se battre sans faire cela.
« Eh bien, dans ce cas... »
Baaang—!
La silhouette de Sun Wukong bondit haut dans les airs.
« J'arrive ! »
***
« Hein ? »
Sun Wukong rouvrit les yeux lorsque sa conscience lui revint.
Il devait être enfoui très profondément sous terre, car à peine un peu de lumière du jour n'atteignait l'endroit où il se trouvait. Cependant, il aperçut une lueur semblant provenir de très haut au-dessus de lui.
C'est là qu'il vit le Roi Démon Taureau le regarder depuis le fond.
« Ça va, Wukong ? »
Bien sûr, il savait que Sun Wukong allait bien avant même de poser la question. Sans trop de surprise, pas la moindre once d'inquiétude ne perçait dans sa voix.
Sun Wukong repoussa son corps endolori et se remémora ce qui s'était passé peu avant.
« Il y en a eu trois... non, cinq coups ? »
Il se souvint du nombre de coups qu'il avait encaissés avant d'être assommé.
Il avait fallu de la puissance pour le mettre K.O. aussi vite, mais une part de responsabilité incombait aussi au timing parfait avec lequel le Roi Démon Taureau l'avait frappé au menton.
Sun Wukong repassa leurs échanges en tête tout en se relevant. Puis il sauta hors du trou.
Vroum, atterrissage—
Tap, tap...
Il se secoua la poussière et pointa à nouveau le Ruyi Jingu Bang.
Bien qu'il ait été mis hors de combat en un rien de temps, il ne se sentait pas abattu ni quoi que ce soit de ce genre. Sun Wukong se mit au contraire à grinner largement : « Ha ! »
Parce que les deux mains du Roi Démon Taureau reposaient désormais le long de son corps.
« On dirait qu'il te faut utiliser tes deux mains maintenant, Grand Frère. »
« En effet. Tu t'es amélioré, Wukong. »
« Je n'ai pas vu ton autre main tout à l'heure. Mais à partir de maintenant, ça n'arrivera plus. »
« C'était ton erreur de croire que je n'utiliserais pas mon autre main, Wukong. »
« Toi et tes leçons de morale, » râla de nouveau Sun Wukong en faisant tournoyer le Ruyi Jingu Bang.
Vroum—
Le vent se fendit, et le bruit du métal heurtant le métal résonna. Les attaques de Sun Wukong devinrent plus rudes et plus impitoyables, poussant le Roi Démon Taureau à sortir son arme, le Bâton de Fer Mixte.
« Hah, donc tu te mets enfin au sérieux, Grand Frère ! »
« Il semble que les mains nues ne suffiront pas à te calmer. »
« Je ne vais pas mourir de toute façon, alors pourquoi s'inquiéter ? »
« Te frapper trop fort me pèserait sur la conscience, après tout. »
Vroum—
Ka-bouuuum—!
Le Bâton de Fer Mixte dans la main du Roi Démon Taureau s'abattit violemment.
Sun Wukong bondit haut pour l'éviter ; puis son bâton s'allongea rapidement vers le Roi Démon Taureau en sifflant.
Lang Mei observait la scène de loin, puis marmonna pour elle-même en ramassant une assiette de friandises : « Les garçons restent des garçons, on dirait. »
Elle tourna ensuite la tête en silence.
Puisque les donjons avaient cessé d'apparaître depuis un moment, elle se retrouvait avec une précieuse opportunité de prendre le repos dont elle avait grand besoin. Même ainsi, elle continuait d'accorder une grande attention au « son ».
De nouveaux donjons n'étaient toujours pas apparus. Ils semblaient avoir entièrement disparu sans aucun avertissement.
Ce fait rendait Lang Mei bien plus anxieuse.
« C'est comme le calme avant la tempête. »
Pour elle, il valait mieux avoir le vent qui souffle et les vagues qui montent et descendent. Cela serait bien plus proche de la paix.
Cependant, la paix qui survenait si abruptement comme cela ne servait qu'à aggraver son anxiété.
C'est pourquoi Lang Mei continuait d'écouter le son, la voix du monde.
La voix — le son — ne pouvait être entendue que par elle, la Chamanée aimée du monde lui-même.
Tout en écoutant, elle leva la tête et demanda doucement : « Pourquoi pleures-tu encore ? »
***
« Hah... ah... » Shiva laissa échapper un grognement. Il scruta les environs et commença à se gratter la tête, l'air quelque peu troublé par ce qu'il voyait. « C'est dire si je dois faire ça... »
Grrrr...
Krrrrng, kkyahk...
C'était un véritable champ de monstres — Proies, Prédateurs, et monstres qui n'étaient ni l'un ni l'autre.
Ce monde peuplé de telles créatures était, littéralement, l'Enfer lui-même. On pourrait aussi l'appeler le pays du pur pandémonium.
« Pourquoi ? Tu étais content de revoir tes semblables ou quoi ? »
« Bien sûr, tu as idée de l'effort que j'ai mis à créer ces types ? »
Shiva, celui qui était chargé de la destruction de l'univers, avait créé les êtres appelés Proies et Prédateurs après une longue et méticuleuse planification.
Ces créatures, formes de vie aux désirs et pulsions de destruction obsessionnels, agissaient selon le plan de Shiva et poussaient l'univers vers sa perte. Mais à présent, Shiva se retrouvait dans une situation où il devait tuer toutes ces choses qu'il avait lui-même créées avec tant d'efforts.
[Détruisez cette planète.]
Su-hyeun avait dû faire un double tour quand il avait entendu ce message du système pour la première fois.
Il s'était demandé s'il pouvait vraiment accomplir une épreuve comme celle-là.
Cependant, en découvrant quel genre de monde c'était, tous ses doutes s'envolèrent en un instant.
« Si tu n'en as pas envie, laisse-moi faire, alors. »
Pazzik, bzzzzzik...
Su-hyeun généra un Éclair dans une main.
Un seul lancer suffirait à dévaster les alentours. Le nombre pur d'ennemis pouvait poser problème, et quelques-uns semblaient assez coriaces pour encaisser le coup. Malgré tout, cette épreuve ne semblait pas si difficile dans l'ensemble.
Après tout, Su-hyeun possédait désormais une réserve d'énergie magique infinie. Il se sentait parfaitement confiant pour mener des batailles prolongées.
« Eh bien, c'est plutôt embêtant, » l'expression de Shiva se plissa profondément.
Une situation où il devait éliminer ses propres cartes ?
Il devint soudain rancunier envers Maître Subhuti, son allié supposé.
« Néanmoins, je devrais faire ma part, je suppose. »
Après tout, il avait gravi la Tour après avoir formé une équipe avec Su-hyeun.
Nul ne savait où se trouvait la destination finale. Pour cette raison, Su-hyeun n'était pas le seul à ressentir l'urgence en ce moment. Leur situation les avait inévitablement menés jusqu'ici.
Tout comme l'Olympe ou Yggdrasil était la terre des dieux, cet endroit était le monde peuplé par les Prédateurs. Pas seulement cela, mais même deux des Dix Grands Maux appelaient cet endroit leur foyer. L'échelle de la planète était plusieurs dizaines de fois plus grande que la Terre par conséquent.
« Quel soulagement, » Su-hyeun souffla intérieurement en voyant Shiva retrousser ses deux manches et se préparer à agir.
Extérieurement, il continuait de dire que cela n'avait pas d'importance dans un sens ou dans l'autre, mais la vérité était qu'il voulait l'aide de Shiva ici. Avec son aide, ils pourraient réduire drastiquement le temps nécessaire pour valider l'épreuve.
« Avec lui, on pourrait finir en deux jours. »
Su-hyeun se prépara à lancer l'Éclair dans sa main.
Shu-shushushu...
Jusqu'à ce qu'il sente une aura dangereuse juste à côté de lui.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Tu peux au moins veiller sur toi-même, non ? »
« Quoi ? »
Shiva posa ses deux mains au sol.
Su-hyeun rétracta l'Éclair et leva la main en hâte presque au même moment.
[Nuage Sauteur]
[Armure de Sang de Kali]
[Flamme – Barrière de Flamme]
Hoo-woooong—
Chwa-rurururu—
La silhouette de Su-hyeun fut enveloppée de nuages, tandis que l'armure imprégnée de l'autorité de Kali cachée sous ses vêtements recouvrit rapidement son extérieur. La Barrière de Flamme s'étendit sur quelques mètres autour de la position de Su-hyeun.
Su-hyeun perçut toujours quelque chose comme une explosion malgré sa vue bloquée. Ce qui était certain, c'est que le sol sur lequel il se tenait tremblait de manière menaçante.
Sssss, crépitement...
De la fumée noire traversa la barrière du Nuage Sauteur et même l'armure de sang. Su-hyeun tendit la main vers l'avant et repoussa la fumée noire.
« Ça pique. »
Sa main bouchant la fuite commença à se carboniser. Une fois qu'il sentit que la force d'impact s'était calmée à l'extérieur, il retira l'armure de sang et le nuage et annula la Barrière de Flamme.
Et lorsqu'il le fit...
« Hé, tu n'es blessé nulle part, j'espère ? »
Alors que la question de Shiva lui parvint, Su-hyeun fut accueilli par un spectacle incroyable.
« Si vite... et tous, en plus ? » songea-t-il, émerveillé.
Il ne voyait que du sang — du sang noirci ou cramoisi et rien d'autre.
Pas même la peau ni les organes des Proies et des Prédateurs ne restaient. Aucune trace d'eux n'avait subsisté.
Ils avaient tous été réduits en mares de sang. Même alors, ces mares étaient effacées après être emportées dans la fumée noire.
Était-ce le pouvoir d'effacer tout ce qu'il touchait ?
Su-hyeun comprit tardivement, avec une compréhension renouvelée, l'autorité de Shiva à cet instant. Il réalisa aussi qu'une fois qu'il aurait surmonté une montagne appelée Vishnu, il devrait affronter une autre montagne appelée Shiva.
« Cependant, ce ne sera pas la même chose qu'avant quand ce moment viendra, » se dit-il.
Su-hyeun avait repensé et rejoué son combat contre Shiva d'innombrables fois dans sa tête.
Chaque fois qu'il le faisait, le combat simulé se terminait en match nul. Peu importait qu'il s'agisse d'une bataille prolongée ou d'une courte et décisive ; Su-hyeun ne trouvait pas le moyen de vaincre Shiva avec succès.
L'inverse était également vrai.
Il ne pouvait pas s'imaginer perdre contre Shiva, non plus. Il semblait que la victoire ne pourrait être décidée que lorsque les deux seraient complètement drainés de leur énergie et fatigués au-delà de ce qui est humainement possible. Même lui ne pouvait pas dire ce qui pourrait arriver si les choses allaient si loin.
Mais maintenant...
« J'ai plus de chances de perdre. »
Après avoir assisté à ce spectacle, il réalisa que ses réflexions internes avaient été entièrement fausses.
« Est-ce qu'il s'était retenu pendant notre combat ? »
Dès le début, Shiva n'avait pas l'intention de tuer Su-hyeun. En effet, il voulait rallier Su-hyeun comme allié et utiliser ce dernier comme une carte maîtresse puissante contre Vishnu.
Su-hyeun pensait que ce combat s'était terminé en match nul. Cependant, il avait négligé une chose tout du long.
« Il a veillé à ce que ça se termine en match nul. »
Shiva avait paru fatigué à l'époque, mais il avait tout de même réussi à mener la bataille vers le genre de conclusion qu'il voulait voir au départ.
Cela signifiait que Su-hyeun devait réviser ses calculs maintenant.
« Tu réfléchis à comment me tuer ? »
Su-hyeun acquiesça à la question de Shiva : « Ouais. Je dois revoir certaines choses, tu vois. »
Il n'avait pas besoin de tourner autour du pot ici.
Tous les deux s'étaient reconnus comme ennemis, de toute façon. Cela allait de soi qu'ils devaient se tuer l'un l'autre un jour.
Puisque Su-hyeun avait entrevu les véritables profondeurs de la force de Shiva, il devait réviser sa stratégie en conséquence. Il en allait de même pour Shiva, aussi.
« Bien sûr. Prends ton temps pour y réfléchir. Réfléchis à ce qu'il te faut faire pour me vaincre. »
Alors que Shiva ne cherchait même pas à cacher ses vrais pouvoirs, Su-hyeun devint quelque peu perplexe et dut dire quelque chose. « C'est surprenant. »
« Quoi ? »
« Il n'y a aucun avantage à révéler son jeu si tôt, non ? »
Le but ultime de Shiva était la destruction de cet univers.
Ils pourraient coopérer en ce moment, mais ce fait ne changeait rien. Sans aucun doute, après Vishnu, Su-hyeun était le plus grand obstacle de Shiva pour atteindre son objectif.
Donc, penser que Shiva faisait preuve d'autant peu de méfiance ?
« Est-ce qu'il est si confiant en lui-même ? » songea-t-il.
Non, ce ne pouvait pas être ça.
Su-hyeun ne pouvait pas être sûr de la force de Shiva à l'instant. Pourtant, cela ne voulait pas dire que ce dernier était hors de sa portée.
Sans oublier, d'autres variables devaient être considérées aussi — comme le Roi Démon Taureau et Sun Wukong. Par conséquent, Shiva ne devait pas être aussi détendu sur ses chances.
« Eh bien, on a besoin que tu aies cette capacité, tu vois. Pour nous tous. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu sais quel était le rôle originel de Vishnu ? » Shiva n'avait pas dû s'attendre à une réponse de la part de Su-hyeun car il enchaîna directement. « C'est de maintenir l' "ordre" des choses. Si je prends une mauvaise décision et tente de détruire l'univers, il interviendra contre moi. C'était son rôle. »
« Je croyais que tu ne pouvais même pas te rappeler son visage ? »
« C'est parce qu'il m'a tué, tu vois. Je perds tous mes souvenirs quand je meurs. Peu importe, on essaie de tuer Vishnu, non ? Donc, il est prudent de penser à ce qui arrivera après. »
Shiva se désigna lui-même.
« Je suis la destruction. Brahma est la création. »
Puis il désigna Su-hyeun ensuite.
« Et toi, tu es l'ordre... »