« Où as‑tu dit que c'était ? »
« La Terre. Et à l'intérieur de la ville appelée Séoul, située en Corée du Sud sur cette planète. »
« Il y a tellement de monde ici. Je parie qu'il doit y avoir au moins mille personnes dans cet endroit. »
Actuellement, en plein cœur du quartier animé de Myeong-dong à Séoul, Su-hyeun, portant un masque chirurgical et un bonnet, marchait tranquillement au milieu de la foule grouillante.
Une boule de lumière brillante flottait à côté de lui. Bien que personne d'autre ne puisse la voir, cette boule était Brahma.
'J'ai l'impression d'être devenu un criminel, de quelque façon', pensa Su-hyeun.
Su-hyeun n'avait jamais eu à se promener le visage dissimulé à ce point.
Non seulement il n'avait guère de temps libre pour arpenter des rues aussi fréquentées, mais il n'avait jamais été un grand amateur des endroits bondés.
D'ailleurs, il pouvait se rendre directement à destination quand c'était nécessaire, rendant presque impossible pour les autres de le retrouver.
'Pour penser que je dois maintenant faire guide, alors que je ne l'ai jamais fait...'
Puisqu'il avait vécu d'innombrables vies, il n'aurait pas dû être surpris d'apprendre qu'il avait été guide dans l'une d'elles.
Mais il ne s'attendait pas à en jouer le rôle durant cette existence. S'il fallait un guide, c'était lui qui en aurait eu besoin.
Pourtant, il devait faire visiter ce monde à Brahma, ce qui ne lui laissait d'autre choix que de déambuler tranquillement en ville.
« C'est si bondé et bruyant — vivant, aussi. »
« C'est certain. »
« Les autres endroits sont pareils ? »
« Non, pas tous. Certains sont l'exact opposé, c'est-à-dire calmes et isolés. Je préfère ce genre d'endroits. Même si c'est ici qu'on trouve le plus de monde. »
Ce que Su-hyeun devait montrer à Brahma, c'était « les gens ».
Le premier et le plus important prétexte qui déciderait si cet univers devait être détruit ou épargné, c'étaient les créatures l'habitant.
« Non, pas ces gens. »
« Hum ? »
« Je peux voir ce genre de choses quand je veux, tu sais ? Au lieu de ce spectacle, j'espérais que tu puisses me montrer le monde que tu as vu et traversé. Montre-moi les gens avec qui tu as vécu jusqu'à présent. »
Brahma parla avec une telle curiosité.
C'était logique, cela dit.
Dès le départ, Brahma aurait dû avoir la capacité d'examiner le monde qu'il avait créé. Su-hyeun pouvait lui-même vérifier l'état de son monde d'origine.
Pourtant, Brahma insistait pour voir le monde à travers les yeux de Su-hyeun. Il n'y avait qu'une raison possible.
C'était pour voir et juger le monde non pas depuis un point de vue omnipotent, mais comme une simple personne parmi tant d'autres.
« Eh bien, ce n'est pas une demande difficile, mais... »
Su-hyeun se mit à se gratter la tête.
Quand il entendit cette requête, une pensée lui traversa soudain l'esprit : 'Putain, mon cercle de connaissances est quand même vachement restreint.'
Su-hyeun avait mené une vie trépidante. Inutile de dire que même à l'époque, en tant que Kim Sung-in, il ne connaissait pas tant de gens personnellement. Il se mit à les recenser mentalement un par un.
Lee Ju-ho, Choi Hak-joon, Thomas, les autres membres de la Guilde Paragon...
Sa mère, Shin Su-yeong...
Aussi...
'Je suppose que le propriétaire du café que je fréquente ?'
Il se demanda s'il devait inclure des gens comme ça dans son cercle de connaissances.
Qui d'autre connaissait-il ?
Pendant que Su-hyeun continuait de fouiller dans ses souvenirs, Brahma l'interpella soudain : « Inutile d'y réfléchir si profondément. Pense juste aux gens qui t'ont le plus influencé. Peu importe que ce soit en bien ou en mal. »
« Quelqu'un qui m'a influencé, hein ? »
« Ouais. Juste ces gens qui ont eu un impact sur ta vie jusqu'ici. »
Ça sonnait plutôt raisonnable. Au lieu des gens auxquels il pensait jusqu'alors, Su-hyeun se remémora tous ceux qui l'avaient influencé, d'une façon ou d'une autre.
Le Roi Démon Taureau, Sun Wukong, Lee Ju-ho...
Et puis il y avait...
« Mère », pensa Su-hyeun.
Pas Shin Su-yeong, mais la mère de Kim Sung-in...
Il se remémora Yun Hui-yeon.
***
Su-hyeun rencontra diverses personnes par la suite — d'abord Lee Ju-ho, puis Thomas, et même Gordon Rohan.
Hak-joon était toujours coincé dans la Tour, il était donc impossible de le retrouver pour lui dire bonjour. Il était actuellement le deuxième derrière Su-hyeun en nombre d'étages franchis.
« Quant à mes frères... »
Le Roi Démon Taureau et Sun Wukong devaient encore être dans le Chemin de la Réincarnation. Puis il se souvint que le Roi Démon Roc devait être en pleine saison de la plantation du riz à l'heure qu'il est.
« Ça ira pour leur parler plus tard. »
Avec ça, il en eut fini avec la rencontre de ses connaissances. Comme il n'avait pas beaucoup de gens à voir, il ne mit pas longtemps à faire le tour de la liste.
Et il ne restait plus qu'une personne.
« Mère. »
Quand il pensait à sa mère, ce n'était pas à Shin Su-yeong qu'il pensait, mais à une autre femme qui l'avait mis au monde. C'était la pensée qui lui traversa soudain l'esprit.
« Maintenant que j'y pense, je n'ai pas eu de père durant cette vie non plus. »
Durant sa vie en tant que Kim Sung-in, il ne pouvait même pas se rappeler le visage de son père. Il était décédé juste au moment où Kim Sung-in était en âge de retenir des choses.
C'est pourquoi il ne pouvait se remémorer ni un visage, ni aucun souvenir partagé. La même chose s'appliquait à cette vie.
« Il est mort quand j'ai eu dix-huit ans, c'est ça ? »
Il l'avait appris lors de ses fréquentes discussions avec Shin Su-yeong. Elle parlait de son mari assez souvent.
Avoir dix-huit ans voulait dire qu'il n'était pas trop jeune pour se souvenir. Sans parler du visage de leur père, les gens ordinaires à cet âge devraient avoir pas mal de souvenirs communs à évoquer.
Mais pareille chose ne s'appliquait pas à Su-hyeun.
« Ce serait été bien si j'avais pu le rencontrer... »
Cette pensée lui traversa soudain l'esprit, et il dut secouer la tête pour s'en débarrasser.
C'était une pensée inutile, de toute façon.
Su-hyeun monta dans un bus. Y aller à pied aurait été bien plus rapide. Pourtant, il décida d'emprunter les transports en commun, songeant à faire les choses comme il le faisait autrefois.
Sa destination était l'université Dong-ha. Il fréquentait cet établissement à l'époque où il était encore Kim Sung-in.
Il n'y était pas retourné depuis si longtemps, mais l'endroit semblait tel qu'il était dans le passé. Le campus restait assez bondé même maintenant. Su-hyeun vérifia l'heure et comprit que les cours devaient être finis pour la pause déjeuner.
Il se souvint soudain qu'il n'avait pas déjeuné non plus. Bien qu'il n'ait pas faim, la nourriture de la cafétéria de l'université Dong-ha était plutôt bonne, si sa mémoire était bonne.
« Je devrais manger un truc avant de partir ? »
« Je ne sais pas à quelle nourriture tu penses, mais tu devrais manger ici si c'est ce que tu faisais dans le passé », l'incita Brahma.
Su-hyeun n'était pas étranger à l'idée de manger seul, mais le faire dans une université bondée ?
Il hésita légèrement, mais choisit finalement de se rendre à la cafétéria de l'université. Comme il était impossible de manger avec un masque, il dut l'enlever. Il tira le bonnet sur ses yeux et garda la tête baissée au maximum pendant son repas.
Il crut que venir ici était une perte de temps, mais heureusement, la nourriture avait le même bon goût que dans son souvenir. Plusieurs étudiants jetèrent un coup d'œil dans sa direction à deux ou trois reprises pendant le repas. Peut-être l'avaient-ils reconnu ou se méfiaient-ils de son identité.
Et après avoir fini son repas rapidement...
« Ha », souffla Su-hyeun en s'éloignant.
Brahma demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je suis nerveux parce que ça fait un moment. »
« Mais pourquoi ? »
« Je suppose que tu ne comprendras pas, puisque ça ne s'applique pas à toi. »
Tout le concept d'avoir des parents ne s'appliquait pas à Brahma.
C'était un Dieu Primordial — un dieu responsable de la création, rien de moins. Tout objet existant provenait de lui, faisant de Brahma la mère et le père de tous les êtres vivants.
Et la relation entre la mère de Kim Sung-in, Yun Hui-yeon, et le Su-hyeun actuel était trop compliquée à expliquer correctement. Expliquer une telle situation longuement à Brahma, qui n'avait qu'une idée vague du concept d'avoir des parents, aurait été une perte de temps totale.
« Qu'est-ce que je devrais lui dire quand je la verrai, cependant ? » songea Su-hyeun.
Ça fait un moment ?
Cependant, ils n'étaient pas dans le genre de relation où il pouvait la saluer aussi décontracté. Su-hyeun savait qui elle était, mais Yun Hui-yeon n'avait aucune idée de qui il était.
Non, attends — elle le connaissait probablement. Il n'y avait pas tant de gens sur Terre qui n'avaient pas entendu le nom de Su-hyeun, après tout.
Même ainsi, que devait-il dire après être apparu soudainement devant elle ?
« Ah, bon. »
Su-hyeun trouva un prétexte plausible, puis marcha rapidement vers sa destination : le Département de Recherche sur les Donjons de l'université Dong-ha.
C'était un département nouvellement créé qui étudiait la cause de la génération des donjons, la manifestation des éveillés, et enfin, l'avenir de l'exploration des donjons elle-même. Les diplômés cherchaient des emplois dans les domaines liés à la localisation des donjons, au traitement des pierres d'éther, à la gestion de la chaîne d'approvisionnement, ainsi qu'à d'autres questions concernant les éveillés.
Yun Hui-yeon était la professeure de ce département.
« C'est toujours pareil. »
Su-hyeun n'avait pas fait sa majeure dans ce domaine dans sa vie précédente. Cependant, le département se trouvait dans le même bâtiment que le cursus qu'il suivait, donc l'endroit lui paraissait familier et nostalgique par certains côtés.
Il gravit l'escalier pour atteindre le cinquième étage. Lorsqu'il entra dans le bureau du département, l'assistant d'enseignement accueillit Su-hyeun le premier.
« Comment puis-je vous aider ? »
La façon dont l'assistant le fixait était un peu bizarre.
Ce n'est qu'alors que Su-hyeun se souvint qu'il portait encore un bonnet noir et un masque chirurgical blanc.
Il réfléchit brièvement à ce qu'il devait dire, puis ôta le masque et le bonnet tout ensemble.
Et quand il le fit...
« Hueeeouhk ?! »
« La professeure Yun Hui-yeon est-elle là ? »
« L—la p—professeure… Y—y—yes ! Son numéro est… »
Pendant que l'assistant paniqué bredouillait et radotait, Su-hyeun croisa les bras et attendit en silence.
L'assistant appela la professeure au téléphone et expliqua en bredouillant que Kim Su-hyeun était au bureau, avant de partir en mode fanatique total. L'appel ne dura pas très longtemps, cependant.
'Elle devrait arriver bientôt, donc autant attendre ici', songea-t-il.
Il avait un peu peur.
« Mère. »
Il ne pouvait pas être sûr depuis quand il l'appelait comme ça. Ce n'est qu'après avoir atteint le collège qu'il réalisa que ce titre qui allait de soi était un peu différent de ce que tout le monde appelait sa mère.
« Tout le monde disait "maman" et parlait même sans honorifiques. »
C'était normal, après tout.
La plupart des enfants appelaient leur mère « maman » et lui parlaient familièrement. Certains de ses vieux amis utilisaient le langage poli pour s'adresser à leur mère, mais il ne se souvenait d'aucun d'eux disant « mère ».
La maison de Su-hyeun — non, la maison de Sung-in était un peu unique à cet égard. C'était à quel point c'était strict et inflexible.
Cric—
Après un court moment d'attente, la porte du bureau du département s'ouvrit, et quelqu'un entra.
C'était Yun Hui-yeon.
« Comment allez-vous ? »
Alors qu'ils se saluaient, Su-hyeun la détailla rapidement et découvrit quelque chose d'anormal chez Yun Hui-yeon.
'Elle a l'air plus fatiguée que d'habitude', observa-t-il en silence.
De gros cernes étaient visibles sous ses yeux. Elle semblait épuisée, et ses cheveux étaient légèrement en bataille, aussi.
Quelque chose chez elle semblait avoir changé.
« Comment allez-vous, Monsieur Su-hyeun ? J'ai entendu que vous me cherchiez. »
« A—ah, oui. Enchanté. »
Su-hyeun lui tendit la main en disant bonjour. Elle le guida dans son laboratoire.
« Vous souhaitez nous aider dans nos recherches ? »
« Oui. J'ai consulté votre thèse, voyez-vous. Bien que je ne sache pas grand-chose, j'aimerais quand même aider comme je peux. »
Personne dehors ne devrait en savoir plus que Su-hyeun sur les sujets des éveillés, du système à l'intérieur de la Tour, ou même des questions de donjon.
Yun Hui-yeon faisait peut-être de son mieux dans le domaine de la recherche sur les donjons, mais Su-hyeun était probablement l'expert absolu dans ce domaine.
'Cependant, je ne peux pas tout lui dire.'
Il jugea plus sage d'exclure les trucs sur Shiva et Brahma et sur le fait qu'il était responsable de la restauration du système. S'il révélait de telles choses, ça ne ferait qu'attiser la confusion et le chaos encore plus.
« Cette personne est ta mère ? » demanda à nouveau Brahma.
Su-hyeun répondit oui dans sa tête. La boule de lumière flottant à côté de lui fit le tour de Yun Hui-yeon pendant un petit moment.
« Tu sais, elle est différente de l'autre mère que tu as rencontrée plus tôt. »
« Eh bien, c'est vrai. »
La personnalité de Yun Hui-yeon était l'exact opposé de celle de Shin Su-yeong.
Elle était plutôt conservatrice et plutôt inflexible, perfectionniste, et autoritaire, aussi.
Elle avait élevé Sung-in pour en faire un être humain « parfait ». On pouvait dire que Yun Hui-yeon avait exercé l'influence la plus significative sur sa vie.
« Autrefois, j'avais peur d'elle, alors qu'à présent... »
Su-hyeun étudia le dos de Yun Hui-yeon qui semblait un peu plus petit que dans ses souvenirs.
'Était-elle toujours aussi fragile, je me demande ? »
« Pardon ? » Yun Hui-yeon, qui apportait le thé pour tous les deux, demanda d'une voix surprise en entendant le marmonnement discret de Su-hyeun.
Il secoua rapidement la tête : « Ah, non, c'est rien. »
« Nous nous sommes déjà rencontrés avant, n'est-ce pas ? »
Le cœur de Su-hyeun fit un bond dans sa poitrine à la question de relance de Yun Hui-yeon.
Cependant, sa pensée qu'un tel événement n'aurait pas pu être possible ne dura pas longtemps.
« Tu es venue chez moi avant, tu te souviens ? »
« Ah... »
C'était exact. Elle parlait de quand il s'était présenté à sa porte juste après être revenu dans le passé.
« A—ah, oui. Ça s'est passé. »
« Parce que tu es apparue soudainement et que tu as demandé quelqu'un nommé Kim Sung-in, je me demandais qui tu pouvais être. Mais un jour, j'ai commencé à te voir apparaître à la télé. »
« Je m'excuse d'être arrivé sans prévenir comme ça. J'ai confondu votre adresse avec celle d'un ami, voyez-vous. »
« La place d'un ami, dis-tu... »
Elle se mit à ruminer la réponse de Su-hyeun tandis qu'une expression compliquée flottait sur son visage.
À quoi pensait-elle ?
Ce silence inconfortable s'étira un moment. Comme Yun Hui-yeon n'était pas disposée à parler la première, tout ce que Su-hyeun pouvait faire était de tripoter maladroitement sa tasse de thé et de rester silencieux.
Finalement, cependant, elle rompit le silence : « Je fais un rêve depuis ce jour-là. »
« Un rêve ? »
« Ce jour-là » devait être quand Su-hyeun s'était présenté sur le pas de sa porte.
Yun Hui-yeon marmonna doucement : « Oui », avant de continuer : « C'est un rêve au sujet de mon fils nommé Kim Sung-in.. »