On eut l'impression que le temps s'était figé.
Pourtant, le temps n'avait probablement pas cessé de s'écouler pour de vrai. Hormis le fait que Su-hyeun eut la sensation que son cœur s'effondrait au fond de son estomac et que sa poitrine se bloquait jusqu'à lui rendre la respiration difficile.
« Un rêve ? » songea Su-hyeun.
Yun Hui-yeon rêvait de Kim Sung-in ?
La version précédente de lui-même, Kim Sung-in, avait été effacée de l'existence elle-même. Du moins, c'était ce que Su-hyeun croyait.
Qu'il s'agisse de l'université Dong-ha, ou même lorsqu'il s'était rendu chez Yun Hui-yeon, elle n'avait pas reconnu l'existence de Kim Sung-in. Très probablement, c'était la faute de la réincarnation qui s'était activée par erreur.
C'est pour cela que Su-hyeun choisit de ne plus penser à Yun Hui-yeon.
Il estimait que puisqu'elle ne savait plus qui il était, il ne devait plus s'immiscer dans sa vie.
Mais à présent…
« Il semble que j'ai dit quelque chose que je n'aurais pas dû. Ce n'est qu'un rêve, après tout. C'est juste que… »
Su-hyeun, s'efforçant de garder son calme, agita vivement la main. « N—non, c'est bon. »
« Tu as dit que tu aimerais m'aider dans mes recherches, oui ? Il y a quelques trucs à préparer avant. Tu m'en veux si je te fais attendre un peu ? »
« Non, ça ne me dérange pas. »
Su-hyeun tendit la main vers la tasse de thé encore fumante. Pendant ce temps, Yun Hui-yeon se leva et quitta le laboratoire.
À présent seul dans le laboratoire, il but le thé sans un mot. Il supposa que la raison pour laquelle Yun Hui-yeon avait quitté la pièce était qu'elle trouvait trop difficile de cacher son expression plus longtemps.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Quelle voix innocente, et quel mauvais timing, en plus.
Su-hyeun se demanda brièvement s'il devait l'ignorer, mais il répondit dans son esprit après un soupir discret.
« On dirait qu'elle se souvient de moi. »
« Moi ? »
« Le moi d'avant la régression, je veux dire. »
Il jugea une telle chose impossible.
Pas seulement dans le registre d'état civil, mais pas une seule personne ne se souvenait de Kim Sung-in. C'était la situation, donc naturellement, il croyait que Yun Hui-yeon ne se souviendrait pas de Kim Sung-in.
D'ailleurs, en vérité, elle ne se souvenait pas de Kim Sung-in jusqu'au jour où Su-hyeun se présenta sur le pas de sa porte.
« Cela dit, on dirait pas qu'elle s'en souvienne clairement. »
Le rappel de ses souvenirs à travers les rêves n'était pas un phénomène particulièrement étrange, ceci dit. De temps en temps, on trouvait des gens affirmant avoir vécu leurs vies antérieures en rêve, après tout.
Cependant, Su-hyeun n'avait jamais cru en une telle chose avant de passer par le processus de régression dans le passé.
Yun Hui-yeon ne revint pas pendant un long moment.
Et environ trente minutes plus tard…
« Désolée de t'avoir fait attendre. »
Yun Hui-yeon revint au laboratoire avec un teint visiblement meilleur qu'avant.
Su-hyeun se leva, dit que ce n'était rien, puis la suivit hors du laboratoire. Elle le guida jusqu'à sa voiture. Ils se rendaient à son laboratoire personnel, pas à celui fourni par l'université.
« Elle n'a pas changé », constata-t-il en silence.
Su-hyeun parcourut des yeux les piles de documents de recherche entassés dans sa voiture.
La plupart des données portaient sur les donjons et les éveillés. Il y avait des trucs comme les changements biologiques dans le corps de l'éveillé, des recherches sur les monstres qui sortent souvent des donjons, leurs schémas, les moyens les plus efficaces de les raider, et ainsi de suite.
Yun Hui-yeon faisait des recherches sur tout ce qui touchait aux donjons et aux éveillés. Su-hyeun se souvint qu'elle était assez renommée dans le monde entier dans ce domaine précis.
En effet, c'était une élite.
Et comme son fils, Su-hyeun devait être la même chose.
C'est comme ça qu'il avait grandi.
***
Le vieux dicton coréen disait qu'un cheval sans jambes pouvait parcourir mille lieues.
Un jeu de mots sur le mot coréen « cheval » qui sonne comme « parler » signifiait que les rumeurs voyagent plus vite qu'un vrai cheval. Cela datait du temps où les chevaux étaient le moyen de transport le plus rapide. L'expression exagérait la vitesse à laquelle les paroles pouvaient se propager.
Cependant, ce dicton s'appliquait définitivement à notre époque. Comparée à la vitesse de l'information de nos jours, les chevaux étaient trop lents.
La rumeur fit le tour de la moitié de la planète en un rien de temps. Selon des propos quelque peu exagérés, la professeure Yun Hui-yeon formait une équipe de recherche avec Kim Su-hyeun.
« Désolé pour ça, grand frère », répondit Su-hyeun sur un ton excusé lorsque Lee Ju-ho l'appela au téléphone.
La nouvelle soudaine poussa les nombreux membres de l'équipe de recherche de la Guilde Paragon à appeler leur maître de guilde, et Su-hyeun eut l'impression d'en être un peu responsable.
« Mec, j'ai constamment refusé toutes les demandes de recherche conjointe jusqu'ici, mais toi tu fonces tête baissée… Haaaah. Qu'est-ce que je vais leur dire maintenant pour refuser ? »
Si la gestion réelle de la Guilde Paragon était principalement confiée à Lee Ju-ho, si l'affaire était assez importante, Gordon Rohan participait aussi, et on faisait venir quelques employés de bureau. Mais la vérité, c'était que Lee Ju-ho était le cœur de l'opération.
Sans surprise, certains des chercheurs les plus renommés au monde avaient contacté la Guilde Paragon par le passé. Ils demandaient si la guilde était intéressée par une recherche conjointe avec eux.
Comme Su-hyeun n'avait jamais été intéressé par ce genre de sujet, il avait toujours dit non dès le début de sa carrière. Pareil pour Hak-joon, qui, lui, se concentrait uniquement sur l'ascension de la Tour. Quant à Thomas, sa personnalité ne collait pas à la recherche, tandis que Gordon Rohan avait son propre département de recherche.
Au final, Lee Ju-ho n'avait eu d'autre choix que de continuer à refuser toutes les demandes pour ces raisons.
« Juste jusqu'où la rumeur s'est-elle propagée, grand frère ? »
« Allez, mec. Tu sais pas qu'ils ont même pris une photo de toi en train de déjeuner à la cafétéria de Dong-ha ? L'université sait que la rumeur de leur prof qui bosse avec toi leur serait super bénéfique. Du coup, évidemment, ils la propagent activement. »
Su-hyeun n'avait honnêtement pas pensé aussi loin.
La faute lui incombait d'avoir pensé seulement à établir une connexion potentielle avec Yun Hui-yeon.
« Les choses sont devenues plutôt chiantes, non ? »
« C'est plus du niveau chiant, là. À part ça. Pourquoi t'es allé là-bas ? T'étais intéressé par les recherches de la professeure Yun Hui-yeon ? Il y a un truc remarquable dedans ? »
« Je pensais qu'il n'y avait rien ici, mais j'avais tort. »
« Hein ? Quoi ? »
« Je dois raccrocher maintenant. Faut que j'entre, tu vois. »
« Hé, attends une sec. Il faut que tu me dises ce qui se passe pour que je puisse— »
Bip—
Su-hyeun coupa court à l'appel vivement.
Bien qu'il ait eu l'impression d'avoir refilé un fardeau chiant à Lee Ju-ho, il était plus préoccupé par Yun Hui-yeon pour le moment.
« Il est déjà minuit. »
Su-hyeun aida aux recherches dans le laboratoire privé de Yun Hui-yeon.
Il ne ménagea pas ses conseils sur les schémas d'apparition des monstres depuis les donjons. Il lui dit même le processus de matérialisation d'un donjon et la structure des « portails » reliant différentes dimensions.
Il parla même des différences de couleurs des donjons et des monstres qui apparaissent en conséquence pour correspondre à la couleur.
Su-hyeun passa le reste de la journée à aider aux recherches de Yun Hui-yeon.
Il ne s'était souvenu d'elle que dopo que Brahma lui eut demandé de rencontrer les gens qui lui étaient proches. Pourtant, à travers cette rencontre, il réalisa tardivement à quel point Yun Hui-yeon était incroyable.
« C'est incroyable, madame. Ce que vous avez ici correspond presque à ce que je sais, ou est même plus systématique dans certains cas. »
« Je suis grandement soulagée de vous entendre dire ça. Il semble que mon temps n'a pas été perdu, après tout. »
C'était la première fois que Su-hyeun examinait ses recherches en détail.
C'aurait pu être le travail de sa mère, quelqu'un qui aurait dû être la personne la plus proche de lui, mais Su-hyeun n'avait jamais vraiment fait attention à son travail jusqu'à maintenant.
« Maintenant que j'y pense, aujourd'hui c'est aussi la première fois qu'on discute aussi longtemps, non ? » songea-t-il.
Ça avait toujours été difficile.
La personne appelée sa mère se tenait toujours à distance de lui. C'était une personne raide, impitoyable. Même pendant les repas, ils échangeaient quelques mots brièvement pour prendre des nouvelles, mais c'était à peu près tout. Même ces conversations portaient sur ses études ou d'autres affaires professionnelles.
« Sung-in, tu es l'espoir de ce monde. »
« Tu sais, non ? Le héros. Celui qui sauve le monde. Tu dois devenir quelqu'un comme ça. »
Elle était cette figure qui allait toujours plus loin pour transformer Su-hyeun — Kim Sung-in — en un être encore plus « parfait ». On aurait dit presque une projection de lui-même. Pour lui, Yun Hui-yeon semblait vraiment une personne sans le moindre défaut.
Les heures défilèrent plutôt vite. Il était trois heures du matin.
Yun Hui-yeon sursauta de surprise en remarquant l'heure. « On dirait que je t'ai fait rester jusqu'à une heure déraisonnable, Monsieur Su-hyeun. »
« C'est bon, madame. De toute façon, je n'ai rien de spécial à faire demain. À part ça, vous n'avez pas de cours demain ? »
« J'avais prévu de faire une nuit blanche, tu vois. »
« Même ainsi, vous devriez vous reposer. Je vous réveillerai dans une trentaine de minutes. »
Depuis un moment déjà, ses yeux clignotaient visiblement comme si elle allait s'endormir à tout instant. Les cernes sous ses yeux étaient devenus encore plus marqués malgré son maquillage.
« Je—je vais bien, donc nous— » Yun Hui-yeon agita la main en s'excusant de dire qu'elle allait bien, mais elle ferma soudain les yeux.
Elle s'affaissa à demi sur sa chaise et s'endormit. Su-hyeun apporta une couverture depuis les parages et la lui mit sur le dos. C'était effectivement tard dans la nuit, mais Su-hyeun était la vraie cause de son sommeil soudain.
« Il faut que je confirme la vérité, après tout. »
Ce qui allait se passer n'était pas pour faire plaisir à Brahma. Il avait besoin de confirmer quel genre de rêve elle faisait.
[Perspicacité]
La vision de Su-hyeun glissa dans le paysage onirique de Yun Hui-yeon.
***
Actuellement, dans un spacieux salon baigné de lumière, une Yun Hui-yeon bien plus jeune tenait un bébé dans ses bras.
Su-hyeun se souvint avoir vu le visage de ce bébé dans une vieille photo.
« Donc j'avais cette tête-là, hein ? »
En effet, ce bébé était Sung-in.
Su-hyeun observa l'expression de Yun Hui-yeon.
Ce qu'il vit le surprit.
« Je savais pas qu'elle pouvait faire des expressions comme ça. »
Yun Hui-yeon regardait le bébé Sung-in avec tendresse. Elle se mit ensuite à faire des grimaces pour le faire rire. Sung-in se mit à glousser devant ses mimiques.
Elle était peut-être sa mère, mais Su-hyeun ne connaissait pas grand-chose à la gamme d'expressions de Yun Hui-yeon.
Elle affichait toujours un visage strict et distant. Elle ne semblait pas connaître beaucoup de changements d'état émotionnel. Tout ce qu'elle disait étaient des trucs droits dans ses bottes, « justes », qu'on pourrait trouver dans les pages d'un dictionnaire.
De ce fait, beaucoup de choses pouvaient être apprises d'elle. Cependant, sans même parler d'histoires personnelles, ils ne partageaient presque jamais de rires ni de bavardages sur des trucs banals.
Su-hyeun tourna la tête pour regarder ailleurs. C'est là qu'il trouva la Yun Hui-yeon actuelle, la version plus âgée, observant sa version plus jeune avec une expression tendre sur le visage.
« Elle a vu cette scène jusqu'à maintenant ? »
Il était certain que la même scène s'était produite dans le passé. C'était très probablement comme ça que Sung-in avait été élevé, après tout.
Le flux temporel dans le rêve de Yun Hui-yeon était plus rapide que dans la réalité. Yun Hui-yeon était maintenant un peu plus âgée, tandis que Sung-in avait intégré l'école primaire.
Sung-in était actuellement à genoux par terre.
Yun Hui-yeon se tenait devant lui, les bras croisés et le visage visiblement furieux. C'était la Yun Hui-yeon dont se souvenait Su-hyeun.
« Tu as séché le cours de soutien aujourd'hui ? »
« Je—je suis désolé… »
« Ton tuteur m'a appelée au téléphone. Je te ferai la leçon que tu as ratée aujourd'hui, mais tu ne devras plus jamais sécher le cours de soutien. L'école d'anglais est plus importante que les autres, donc tu dois… »
Ses remontrances continuèrent longuement.
Quelle scène familière.
« Et une telle scène est devenue progressivement encore plus familière, non ? »
Il y avait son école, puis les cours de soutien, puis un autre, et encore une autre école.
Un tel mode de vie continua jusqu'au lycée. Su-hyeun accepta une telle vie comme si c'était tout à fait normal.
Et c'était dû à l'influence de Yun Hui-yeon.
« Vu que j'ai quand même fini à Dong-ha après tout ça, je suppose que j'étais juste pas assez intelligent, hein ? »
Le point de vue continua de changer.
Sung-in grandit et commença à fréquenter l'université. Des donjons se manifestèrent, et quelques années plus tard, il devint un éveillé.
Sa carrière changea, et en tant qu'éveillé, Sung-in montra sa vraie valeur. Il stoppa plusieurs éruptions, et les gens se mirent à l'appeler « héros ».
Yun Hui-yeon était incroyablement fière des accomplissements de son fils.
« C'est bizarre. »
À ce stade, Su-hyeun commença à sentir l'étrangeté vague de ce rêve.
« Ce n'est pas le souvenir de maman. »
À partir d'un certain moment, le rêve n'impliqua plus Yun Hui-yeon.
La personne montrée était Sung-in. La vie qu'il avait vécue, et même le moment de sa mort, furent montrés.
« Et maintenant… »
Il y avait Sung-in, assis au sommet d'une montagne de cadavres de monstres.
« Allons mourir. »
Sung-in s'approcha de l'armée de Fafnir juste après.
C'était la bataille dans le monde déjà détruit, menée par lui seul. C'était une bataille que personne d'autre n'aurait pu témoigner — une bataille que seul Su-hyeun aurait pu connaître.
Pourtant, une telle chose était rejouée dans le rêve de Yun Hui-yeon.
« Je le savais ; ce sont tous mes souvenirs. »
Comment se faisait-il que ses souvenirs soient montrés dans le rêve de Yun Hui-yeon ?
Avec ça, il n'était plus possible de dire qu'elle conservait encore quelque faible réminiscence de souvenirs d'avant sa régression. Des souvenirs qu'elle ne devait pas connaître quoi qu'il arrive avaient mystérieusement trouvé leur chemin dans sa tête.
Les souvenirs de Sung-in continuaient de se répéter dans le rêve de Yun Hui-yeon. Elle devait reculer d'un pas et regarder, ou devenir la Yun Hui-yeon du rêve et continuer à nager dans le paysage onirique.
« Merde. »
Ça devint plus dur à regarder.
Crac, craaac—
Des fissures commencèrent soudain à se former partout dans le paysage onirique de Yun Hui-yeon. Son rêve ne put pas continuer et s'arrêta.
Crac— !
Un fragment brisé du rêve tomba dans la paume ouverte de Su-hyeun. Comme il le soupçonnait, ce rêve n'était pas naturel.
Quelqu'un, ou quelque chose, avait artificiellement créé ce rêve.
« Je sais pas qui a fait ça », Su-hyeun écrasa le fragment en grognant avec menace. « Mais une fois que je te trouverai… »