La nuit était déjà bien avancée.
Tous les autres étaient allés se coucher, espérant grappiller quelques heures de sommeil, mais Su-hyeun n'avait pas besoin de dormir, pour commencer, alors il décida de sortir.
Il fit alors le tour des donjons tout seul avant de rentrer finalement à la résidence.
La nuit, en cet endroit, était longue. Il rentrerait à l'aube naissante, avant que le soleil ne se lève.
En attendant, il trouva une souche d'arbre et s'y installa pour réfléchir.
« Il est quelque part, dit-elle. »
Shiva…
Le responsable de la création des donjons était l'entité chargée de détruire d'innombrables univers. C'était un être qui n'existait que dans ce seul but, ce qui faisait de lui l'ennemi le plus grand, le plus dangereux de cet univers.
« Et moi qui me demandais pourquoi la fréquence de génération des donjons avait baissé. »
Le monde de Su-hyeun était devenu relativement paisible ces temps-ci. C'est pourquoi il pensait que Shiva n'était pas aussi actif qu'avant. Mais il avait tort.
« Donc, Shiva était là depuis le début. »
Cet enfoiré exterminait les gens dans le Chemin de la Réincarnation, brisant ainsi le cycle vital de la réincarnation, qu'on pourrait appeler l'origine même de la vie.
Ce faisant, aucun nouvel humain ne naîtrait, ce qui mènerait à terme à la disparition non seulement de l'humanité, mais de toutes les autres races humanoïdes.
Cette méthode de destruction était sans doute différente de celle d'Osiris, qui ourdissait la destruction des racines d'Yggdrasil, mais tout aussi mortelle.
« Fuu… »
Quelque chose frustrait profondément Su-hyeun.
Pourquoi Shiva s'était-il donné la peine d'apparaître devant Lang Mei ? Il devait savoir que le Roi Démon Taureau était à côté d'elle, alors pourquoi ?
« Était-ce pour menacer Premier Frère ? »
C'était fort possible.
S'il séjournait dans le Chemin de la Réincarnation, il était sans doute au courant de la présence du Roi Démon Taureau. Compte tenu de la force de Premier Frère, ou de son statut, Shiva n'avait probablement pas apprécié l'idée que le Roi Démon Taureau s'en mêle.
Non, il serait plus exact de dire qu'il se sentait menacé par cette perspective.
Si c'était le cas, tout cela avait un certain sens.
Si le but de Shiva était d'empêcher le Roi Démon Taureau d'agir en le forçant à s'inquiéter constamment pour la sécurité de Lang Mei, alors…
« Attends une seconde. »
Quelque chose dans tout ça ne collait pas.
« Il savait ça, mais il ignorait aussi que Premier Frère n'avait aucun intérêt pour le combat ? »
D'après ce qu'avait dit le Roi Démon Taureau, Shiva était devenu actif dans le Chemin de la Réincarnation il y a déjà un moment.
La fréquence de génération des donjons avait beaucoup diminué dans le monde d'origine de Su-hyeun, et cette baisse avait commencé il y a un certain temps. Le début de ces deux événements devait coïncider de près.
Pourtant, le Roi Démon Taureau n'était pas intervenu dans le plan de Shiva jusqu'à présent. Pourtant, ce dernier était venu provoquer les Yogoe, ce qui revenait à réveiller un tigre endormi en lui tirant les poils du nez.
« Mais qu'est-ce que ce type a bien dans la tête ? »
« Et toi ? À quoi penses-tu si intensément, jeune homme ? »
Su-hyeun tourna la tête pour regarder.
Il ne savait pas comment Bouddha avait franchi la barrière, mais il le vit s'avancer vers lui.
« Quand êtes-vous arrivé, monsieur ? »
« À l'instant. Ce gamin de Roi Démon a dû aller se créer un mur si épais et tout. »
Cloc...
« Je ne suis pas ravi de voir des gens étranges fréquenter ma demeure, voyez-vous, » rétorqua le Roi Démon Taureau en sortant de sa résidence. Il semblait s'être réveillé à cause de cette « intrusion. »
Sun Wukong et Lang Mei semblaient tous deux dormir. Les ronflements du Roi Singe s'entendaient même à l'extérieur de la maison.
« Tu me traites d'étranger, alors ? »
« Pour moi, oui. »
« C'est ainsi ? »
« Il semble que Seigneur Bouddha ne se souvienne pas bien de notre première rencontre. »
« Bon, j'admets que ce n'était pas très agréable. »
Su-hyeun comprit que la première rencontre entre le Roi Démon Taureau et Bouddha s'était terminée sur une pointe d'amertume, au vu de leur bref échange. Cela dit, la présence de Bouddha signifiait forcément que le Roi Démon Taureau l'avait autorisée.
« Shiva est dans ce monde, dis-tu ? »
« Oui. Et j'aimerais que tu fasses quelque chose pour cette situation. »
« Je ne suis qu'un vieil homme, que puis-je bien faire ? » Bouddha rit affablement avant de hausser un sourcil de ses yeux plissés. « Ne vaudrait-il pas mieux que tu agisses toi-même, personnellement ? »
« Mais tu sais très bien que je n'en ai aucune envie. »
« Vraiment ? Ah, tant pis. »
Étonnamment, Bouddha se retira assez vite.
Il tenait tant à ce que le Roi Démon Taureau agisse qu'il n'aurait pas voulu rater cette occasion, ce qui rendait la réaction de Bouddha quelque peu inattendue.
« Bon, si c'est ce que tu veux, on n'y peut rien. Quant à toi, jeune homme, » Bouddha porta son attention sur Su-hyeun, puis se tourna pour partir, « pourquoi ne pas discuter en privé ailleurs ? »
Su-hyeun devina de quoi allait porter leur conversation.
Il suivit Bouddha sans un mot. Ils n'eurent pas loin à aller.
Non loin se trouvait une petite clairière créée en abattant des arbres. C'était là que le Roi Démon Taureau et Lang Mei allaient souvent se promener.
Bouddha s'installa sur une des souches, puis demanda à Su-hyeun : « J'ai entendu dire que tu souhaitais restaurer le système, d'une façon ou d'une autre ? »
« Tu l'as appris de Premier Frère ? »
« Oui. »
« Mais est-ce que je le peux, moi ? »
Bouddha réfléchit un moment à la question de Su-hyeun, puis secoua la tête : « Je n'en suis pas sûr. »
« En d'autres termes, ça vaut le coup d'essayer. »
« Bon, seul ce gamin, Subhuti, l'aurait su, » marmonna Bouddha avant de regarder à nouveau Su-hyeun. « Même dans ce cas, iras-tu jusqu'au bout ? »
« Bien sûr. De toute façon, on ne peut pas localiser Seigneur Brahma pour l'instant. »
« Dans ce cas, donne tout ce que tu as. Notre camp t'apprendra la méthode. »
« Je pensais de toute façon venir te voir plus tard. Mais je ne m'attendais pas à ce que tu viennes me trouver le premier… »
« Ah bon ? » Bouddha rit avant de se relever, les mains dans le dos. « Puisqu'on y est, commençons tout de suite. »
« Tout de suite ? Tu veux dire, ici, maintenant ? »
« Cette tâche ne nécessite pas d'endroit particulier. Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as besoin de temps pour te préparer mentalement ? »
Su-hyeun agita vivement la main : « Non, pas vraiment. »
« Puisque c'est le cas, commençons tout de suite. D'ailleurs, n'est-ce pas déjà l'endroit parfait ? Nous sommes à l'intérieur de la barrière du Roi Démon Taureau, donc notre sécurité est assurée aussi. »
Bouddha balaya les alentours du regard.
Pas la moindre brise ne soufflait dans cet espace. Le Roi Démon Taureau avait construit sa barrière pour qu'aucune existence non autorisée ne puisse s'y faufiler facilement.
De plus, à cause de l'événement de la veille, il avait porté une attention redoublée à la solidité de la barrière.
« Cet endroit est probablement le lieu le plus sûr de tout l'univers, » dit Bouddha.
« Maintenant que tu le dis, je suppose que tu as raison, » acquiesça Su-hyeun en riant.
Le Roi Démon Taureau était là, ainsi que Sun Wukong et même Bouddha.
Su-hyeun possédait déjà amplement la force pour figurer parmi les Cinq Sages Divins. Il en allait de même pour Sun Wukong et le Roi Démon Taureau.
Su-hyeun n'avait pas à s'inquiéter de la force de Bouddha, seul membre restant des Cinq Sages Divins. Il n'avait jamais vu Bouddha se battre, et ils n'avaient jamais fait de combat d'entraînement, mais une chose que Sun Wukong lui avait dite par le passé était restée gravée dans sa mémoire jusqu'à aujourd'hui.
Sun Wukong avait dit que son but avait toujours été de vaincre Bouddha un jour.
« On dirait que ma sécurité est primordiale, » dit Su-hyeun.
« En effet, c'est le cas, » répondit Bouddha en tendant la main. Après avoir posé sa main sur la tête de Su-hyeun, il dit : « Ne bouge pas de là, jeune homme. »
Su-hyeun allait éviter cette main par réflexe, mais la voix ferme de Bouddha l'en empêcha.
S'il l'avait voulu, il aurait pu facilement écarter la main de Bouddha, mais il choisit de ne pas retirer de force la main qui agrippait sa tête.
C'était à cause de toutes les nouvelles informations qui entraient dans son esprit à travers cette main, à cet instant.
'Est-ce... le système ?' pensa Su-hyeun.
Cette information ressemblait à d'innombrables formules mathématiques complexes, ou à fixer l'origine même de la magie.
Pourtant, ce n'était pas de la simple magie. Cela ne voulait pas dire non plus que c'était les Arts du Sage de Maître Subhuti, l'art taoïste, ou même de la sorcellerie.
Cette vague d'informations et de formules lui était tout simplement inconnue.
Su-hyeun accepta les nouvelles informations sans hésiter. Ses yeux se fermèrent lentement, et la voix de Bouddha entra dans sa conscience.
« La fondation du système est Yggdrasil. Tu le connais déjà sous le nom de la Tour. »
'La Tour des Épreuves,' répondit-il intérieurement.
« C'est bien. N'essaie pas de parler, contente-toi de penser en m'écoutant. La Tour se compose d'innombrables étages. Chacun de ces étages est en réalité de nombreux mondes au sein d'Yggdrasil. Ce que fit Subhuti fut de relier ces étages disparates en une seule structure pour créer la Tour. Il créa ensuite le "système" pour l'insérer dans les âmes existant au sein de la Tour. »
'D'accord. Que dois-je faire, alors ?'
« C'est ce que je vais te montrer. Bon, Subhuti a déjà fini de construire la Tour, donc pas de souci de ce côté. Cela veut dire que le problème est de réparer le système que Subhuti gérait… »
Chou-rururu...
Su-hyeun ressentit une étrange sensation, comme si son corps était aspiré dans le sol.
Ce sentiment bizarrement collant fit rouvrir ses yeux instantanément. La sensation d'être aspiré disparut sur le champ, et la seule chose qu'il vit fut Bouddha et sa main toujours posée sur sa tête.
« Garde les yeux fermés, jeune homme. »
« ... »
Su-hyeun referma les yeux.
La même sensation d'enfoncement le submergea à nouveau. C'était menaçant, comme s'il allait être aspiré dans un vide dont il ne pourrait jamais sortir, ou quelque chose du genre.
Mais il endura.
Bientôt, la sensation d'être aspiré envahit presque tout son corps sauf sa tête, et puis…
Fchouuush... !
Le corps de Su-hyeun, qui s'enfonçait progressivement, se mit soudain à flotter vers le haut.
***
Cet endroit était vraiment mystifiant. Il pouvait voir les racines et le tronc d'un arbre absolument massif au loin.
C'était Yggdrasil.
D'innombrables Arbres-Monde plus petits entouraient Yggdrasil pour former l'univers lui-même, celui que Su-hyeun appelait son foyer.
'C'est... magnifique.'
Ce fut la seule pensée qui lui traversa l'esprit.
Mais que devait-il faire dans cet espace, maintenant qu'il y était ?
Au moment où il commençait à s'interroger là-dessus, d'innombrables images surgirent soudain tout autour de Su-hyeun.
'C'est... maman ?'
L'une des images montrait ses deux mères issues de ses souvenirs — la mère de Kim Sung-in et Shin Su-yeong.
La mère de Kim Sung-in était professeure à l'université. Elle était assise à son bureau, apparemment absorbée par ses recherches. Pendant ce temps, Shin Su-yeong semblait fort occupée à tenter de gérer sa boutique.
Cependant, ces deux-là n'étaient pas les seuls visages familiers qu'il vit.
'Mes frères ?'
Il vit ensuite les silhouettes du Roi Démon Taureau et de Sun Wukong. Apparurent ensuite Lee Ju-ho, Hak-joon, et même Thomas.
Même Roy, le garçon qui avait failli perdre son corps au profit du Roi Liche, apparut. Il vit alors le jeune prince héritier et la dame de la maison noble déchue. C'étaient des gens qu'il avait croisés au fil des épreuves passées.
Des scènes de toutes sortes de mondes lui étaient maintenant montrées.
'Qu'est-ce que vous voulez me dire ?'
Su-hyeun regarda Yggdrasil et les autres Arbres-Monde.
Ils étaient les blocs constitutifs de cet univers. Chaque arbre était un monde gigantesque à lui seul et les pierres angulaires de l'univers lui-même.
Et c'étaient les arbres qui montraient à Su-hyeun toutes ces scènes variées en ce moment.
Il commença à prêter une attention bien plus grande à leurs voix. Puis, il garda les yeux grands ouverts pour observer soigneusement les mondes qu'ils choisissaient de lui montrer.
Tant, tant de mondes mouraient sous ses yeux.
'Vous voulez survivre ?'
La question de Su-hyeun rendit les images floues un instant.
Cette brève réponse suffit à transmettre clairement leurs intentions.
Ce qu'ils voulaient était limpide. Ces mondes, ces arbres face à la destruction déclenchée par Shiva, souhaitaient être sauvés.
C'était de toute façon ce qu'il essayait de faire. Il voulait définitivement les aider, d'une manière ou d'une autre.
'Mais comment suis-je censé... ?'
Mais avant que sa pensée ne s'achève, sa main s'étendit la première. Une fenêtre de système ressemblant à un moniteur d'ordinateur apparut devant ses yeux.
Tant, tant de chiffres étaient emmêlés en pagaille sur l'écran.
Ce n'était pas le système accordé à Su-hyeun, mais celui qui dysfonctionnait actuellement à cause de la disparition de Maître Subhuti.
Pourtant, il sut ce qui n'allait pas dès qu'il vit cet écran.
'Les connexions entre les mondes et l'ingérence dans les mondes et les âmes qui y vivent...'
La source d'énergie pour activer le système n'était pas quelque chose d'étrange d'autre, mais Yggdrasil et les autres Arbres-Monde.
Ils fournissaient l'énergie nécessaire, et le système fonctionnait avec leur énergie comme carburant.
« Fuu-woo... » Su-hyeun inspira profondément.
Il était nerveux.
Il n'avait jamais fait rien de tel auparavant. C'est pourquoi il n'était pas sûr de ne pas faire d'erreur.
Heureusement, toutefois, il avait l'impression de savoir quoi faire ici.
'Je sais déjà quoi faire pour la source d'énergie, donc l'obstacle suivant est de relier les divers mondes trouvés au sein des Arbres-Monde, puis aussi de reconnecter les chaînes existant entre les Arbres-Monde et les âmes des gens vivant à l'intérieur.'
Les yeux de Su-hyeun allaient déjà de ci de là sur l'écran, son esprit d'une concentration acérée sur la restauration du système.
'Séparez les personnalités, les capacités latentes et la volonté des gens sur le point de recevoir le système. Quant à la méthode d'octroi du système et au moment de la connexion...'
Ses yeux virevoltaient encore plus vite.
Il continua de manipuler le système brisé en ajoutant ou retirant divers composants.
Les images s'étalant devant ses yeux commencèrent à se superposer les unes aux autres progressivement.
D'innombrables mondes s'étaient approchés pour lui murmurer, le suppliant de les sauver, eux aussi.
Maître Subhuti et ses collègues Cinq Sages Divins utilisaient le système pour éveiller le potentiel latent des mondes afin qu'ils puissent faire face au plan de Shiva.
Et maintenant…
'Faites émettre des épreuves par divers administrateurs. Quant aux épreuves du premier étage jusqu'au centième, gardez les mêmes niveaux de difficulté qu'avant, mais le contenu doit être aléatoire. Utilisez des illusions de niveau avancé pour...'
Su-hyeun entama sa réparation rapide du système.
Il s'avéra bien plus rapide que ne l'avait prédit Bouddha — si rapide et fluide que même Su-hyeun lui-même en aurait été choqué.