Malgré l'avertissement de Su-hyeun, la réaction des gens se divisa tout de même en deux camps.
D'un côté, on affirmait que les donjons disparaissaient et qu'il s'agissait d'une inquiétude inutile, grossie hors de proportion. De l'autre, on soutenait que le monde devait rester sur ses gardes, conformément à l'avertissement sans équivoque de Su-hyeun.
« Comme je le pensais, il nous manque encore ce déclic nécessaire. »
En parcourant le rapport de renseignement, Lee Ju-ho se mit à machouiller un stylo innocent.
C'était l'une de ses habitudes chaque fois qu'il avait trop de choses en tête. Le document décrivait l'évolution de la prise de conscience du public sous forme de valeurs chiffrées.
« C'est évident, pourtant. Les donjons sont en déclin, et aucun nouvel éveillé n'apparaît », dit Hak-joon en tendant de nouveaux documents à Lee Ju-ho.
Aucun nouveau donjon n'apparaissait ces temps-ci, aussi, chaque fois que Hak-joon voulait faire une pause dans l'ascension de la Tour, il restait soit avec Yun-seon, sa presque-petite-amie, soit rendait visite à Lee Ju-ho qui s'échinait à la tour Jongno.
Lee Ju-ho demanda : « Est-ce qu'ils disparaissent vraiment, cependant ? »
« Même toi, tu trouves que c'est vrai, non ? »
« Hum, je suppose que oui. »
Il ne put que grogner.
Hak-joon avait raison : Lee Ju-ho n'était pas différent.
Sans l'avertissement de Su-hyeun, même Lee Ju-ho aurait cru que les donjons et tous les dangers qui y étaient liés appartenaient au passé. Bien sûr, cette façon de penser bouillonnait encore dans un coin de son esprit, même maintenant : « C'est une chose que les donjons disparaissent, mais qu'en est-il du fait qu'aucun nouvel éveillé n'apparaisse... ? »
Ce moment où aucun nouvel éveillé n'était apparu coïncidait presque avec le début de la diminution du nombre de donjons.
Cet événement amena beaucoup de gens à supposer que le phénomène étrange qui submergeait le monde depuis des années — donjons et éveillés — touchait enfin à sa fin.
Mais alors, Su-hyeun fit son apparition lors des Guerres de Classement et déclara que la guerre n'était pas finie. Il provoqua assurément un certain remous, mais même alors, il n'y avait pas assez de raisons pour que tout le monde se remette en tension.
« Il est impossible de convaincre tout le monde avec de simples mots, n'est-ce pas ? Se reposer uniquement sur le respect que les gens portent à Su-hyeun et faire appel à leurs émotions ne nous mènera nulle part. »
« Toi aussi, tu penses comme ça, grand frère ? »
« Qu'est-ce que je pense ? »
« Tu sais, ce qu'a dit grand frère Su-hyeun. Comment la guerre n'est toujours pas finie et tout. »
« Et toi, tu crois qu'elle est finie ? »
« Peut-être… » Hak-joon marmonna la fin de sa phrase avant de secouer la tête. « Non, laisse tomber. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, laisse tomber ? » Lee Ju-ho balança les documents sur la table sans ménagement. « C'est bien de penser comme ça, tu vois ? Honnêtement, moi aussi, j'aimerais qu'il ait tort. »
« Toi aussi ? »
« Tu sais à quel point Su-hyeun peut être méticuleux en permanence. Et compte tenu de tout ce qu'il a dû traverser, et de son sens des responsabilités… »
« Mais il a parlé avec une telle certitude, à l'époque, non ? »
« Tout ce que je peux dire, c'est que j'aimerais qu'il ait tort, cette fois. »
Ce n'est pas fini, avait-il dit.
Tout le monde levait les yeux vers Su-hyeun. Ils lui faisaient confiance et essayaient de suivre son exemple. Malgré cela, ils priaient pour qu'il ait tort cette fois.
« C'est la fin heureuse que nous voulons tous, après tout. »
« Je suppose que tu as raison, frangin. »
« Cela ne veut pas dire pour autant qu'il faille rester les bras croisés à ne rien faire, cela dit. Toi, moi, tout le monde. »
« Tu veux que je dégage ? »
« Tu sais y faire, toi. Tu ferais mieux d'aller essayer de grimper un étage de plus si tu as du temps à tuer. »
« Tu plaisantes ?! Je ne suis rentré qu'hier, tu sais ! »
« En dehors de ça, tu n'as pas l'intention d'aller voir ta belle ? Il est matin, pourtant tu as l'air d'avoir tout ton temps. »
« Elle a trouvé du travail, récemment, tu vois. Elle travaille maintenant dans une maternelle à Guro-gu… »
Bzzzz, bzzzzzing—
Le smartphone de Lee Ju-ho sonna brusquement à cet instant. Il jeta un coup d'œil au nom sur l'écran, coupa court à la conversation et décrocha : « Un instant. Oui, monsieur Rohan. »
En répondant, Lee Ju-ho devint de plus en plus grave au fil de l'écoute. Il détourna alors le regard vers l'écran de l'ordinateur et se mit à chercher quelque chose : « …Oui, je viens de confirmer. Oui. Merci pour l'info. »
« C'était monsieur Rohan au téléphone ? »
« Tu te rappelles de ce dont on parlait il y a une minute ? »
« Pardon ? »
Crac—
Lee Ju-ho pivota l'écran d'ordinateur pour que Hak-joon puisse aussi voir. « On dirait que ça a enfin commencé. »
Un article de presse s'affichait à l'écran. Son titre disait : « Premier nouvel éveillé depuis un an, deux mois ! Kim Su-hyeun a dit vrai ! »
***
Le système était presque entièrement réparé.
Il aurait pu s'arrêter là, mais Su-hyeun continua de bidouiller le système.
Cependant, la partie sur laquelle il travaillait n'était pas la plus récente. Il se concentra sur les éléments d'origine créés par maître Subhuti, plus spécifiquement sur la partie concernant la Tour elle-même.
« Ce n'était pas seulement Yggdrasil. »
La structure de la Tour était bien plus complexe et vaste qu'il ne le pensait au départ.
Il croyait que chaque étage de la Tour était un monde situé à l'intérieur d'Yggdrasil, mais plusieurs autres Arbres-Mondes étaient aussi impliqués d'une manière hautement complexe.
Il faudrait plus de temps pour relier de nombreux arbres disparates à la Tour afin de générer diverses épreuves. Sans oublier que le système qui octroyait de nouvelles capacités et pouvoirs devait lui aussi être connecté.
« Jusqu'où vont ces connexions ? »
Il ne voyait pas la fin de la Tour. Non seulement cela, mais les variations dans les types d'épreuves étaient si nombreuses qu'il semblait impossible de les compter correctement.
Su-hyeun observait actuellement la Tour et le système en tant qu'observateur omnipotent. C'était pourquoi il pouvait voir jusqu'où s'étendaient les effets du système et quels types d'épreuves étaient disponibles.
Les épreuves étaient créées principalement pour aider les divers mondes existant dans Yggdrasil et les autres Arbres-Mondes à surmonter leurs crises. Les épreuves de Su-hyeun correspondaient à de tels objectifs, comme affronter le Roi Liche ou raider des donjons.
« Jusqu'où… ? »
Plus l'étage était haut, plus la difficulté l'était.
Si Su-hyeun persistait à grimper la Tour et à accomplir les épreuves comme prévu, il finirait par tomber sur Osiris et probablement Shiva ensuite.
« Incroyable. »
Su-hyeun apprit quelque chose de nouveau aujourd'hui.
Maître Subhuti était bien plus impressionnant que Su-hyeun ne lui avait accordé de crédit. Il était aussi probable que les autres Cinq Sages Divins, comme Bouddha et Zeus, n'aient aucune idée de à quel point Subhuti était remarquable.
Il avait veillé à ce qu'un excellent éveillé finisse par tomber sur Shiva simplement en grimpant la Tour jusqu'au bout.
Et aussi…
« Alors, on se revoit dans cet endroit. »
Su-hyeun fit la rencontre de cette « présence » une fois de plus.
***
« Heu-urk ! »
Les yeux de Su-hyeun s'écarquillèrent tandis qu'il se redressait sur son séant.
Il se demanda combien de temps s'était écoulé.
Les environs étaient devenus sombres quand il se réveilla et regarda autour de lui. Il avait terminé de réparer le système qui s'était détraqué après la mort de maître Subhuti, puis s'était assuré que le système réparé serait accordé aux divers Arbres-Mondes.
Même lui pouvait dire qu'un moment s'était écoulé. Il avait versé tout son être dans l'accomplissement d'une seule tâche sans jamais laisser son attention dévier. Même alors, il avait le sentiment qu'il s'était écoulé bien trop de temps déjà. Il était quasi impossible de déterminer combien d'heures, non, combien de jours s'étaient passés.
« Et cette chose… »
Cette voix lui semblait familière.
Oui, Su-hyeun se souvenait avoir entendu cette voix dans la prédiction du futur qu'il avait vue grâce à sa Prémonition.
Mais s'il essayait de se rappeler le ton de la voix ou simplement à quoi elle ressemblait, il n'y parvenait pas tout à fait. Il ne pouvait même pas dire s'il s'agissait réellement d'une voix ou de mots qui lui étaient transmis.
Malgré tout, Su-hyeun était certain que la présence était le même être que celui de ce rêve induit par la Prémonition.
« Tu es enfin réveillé ? » demanda Sun Wukong, puis bâilla.
Sun Wukong, qui somnolait à côté de Su-hyeun, se réveilla et s'étira.
Vu qu'il n'avait pas pu rester éveillé et avait dû dormir, il avait dû garder le côté de Su-hyeun pendant longtemps. Quant à celui qui avait aidé Su-hyeun à réparer le système, Bouddha n'était nulle part en vue.
« Tu l'as fait ? »
« Oui, je crois… »
« Au vu de ta réponse, je suppose que tu l'as vraiment fait, alors. »
Comme on s'y attendait de la part de Sun Wukong, il connaissait plutôt bien Su-hyeun.
Su-hyeun acquiesça, intérieurement confiant dans sa réussite, puis demanda : « Combien de temps s'est-il écoulé, Troisième Frère ? »
« Je dirais environ six mois, peut-être ? »
« Six mois ?! »
Il fut choqué par le fait qu'il n'avait pas eu à manger ni à dormir pendant une telle durée et que la tâche lui avait pris si longtemps pour être achevée.
Penser qu'il serait parti pendant six mois…
« Ils doivent être malades d'inquiétude à la maison. »
Tandis que les gens de ce côté-ci savaient ce qui lui arrivait, les gens sur Terre devaient être devenus fous de souci maintenant. Certes, Su-hyeun s'absentait souvent de son monde d'origine, mais il était très inhabituel qu'il disparaisse pendant six mois sans donner de nouvelles de ses allées et venues.
Sans oublier qu'il avait déclaré quelque chose, ou plutôt, au sujet de la guerre qui n'était pas finie, avant sa disparition.
« Cela dit, tu as fini vraiment vite, petit frère. »
« Attends, Troisième Frère. Six mois, c'est « vite » selon tes critères ? » lui renvoya Su-hyeun, car il avait l'impression que Sun Wukong se moquait de lui.
Cependant, le Roi Singe fit une mine perplexe à la place : « Mais, euh, d'après ce qu'a dit Bouddha, tu'étais censé mettre plusieurs années, au minimum ? C'est l'estimation la plus courte qu'il nous ait donnée, tu sais ? »
« Pardon ? »
« Les Cinq Sages Divins ont apparemment eu besoin de centaines de millions d'années pour mettre le système en marche. Bien sûr, tu connais déjà le système, et tu n'avais qu'à le restaurer, mais quand même… Tu l'as fait vachement plus vite que l'estimation de Bouddha », continua Sun Wukong avant de se retourner pour se diriger vers la résidence du Roi Démon Taureau. « Je ne sais pas à quoi tu penses en ce moment, mais puisque c'est fini, entre déjà. Tu dois crever de faim après six mois sans manger. »
Il se dirigea vers la résidence en premier.
Su-hyeun, maintenant seul, resta là dans un état second. Il se rallongea et fixa le ciel au-dessus. Une silhouette indistincte vacillait très faiblement devant ses yeux.
« Qui es-tu ? »
Le propriétaire de cette voix semblait « l'attendre » — comme s'il attendait à l'intérieur d'une épreuve préparée par maître Subhuti dans un endroit encore plus haut que la Tour elle-même.
« Qui es-tu, au juste ? »
Su-hyeun entendit cette voix familière une fois de plus — une voix qu'il reconnaissait depuis très longtemps.
***
Su-hyeun prit son temps pour tout réfléchir avant de se rendre à la résidence. C'est là qu'il trouva Sun Wukong qui l'attendait, une table déjà couverte de nourriture.
La viande était brûlée et le riz pas assez cuit, mais quoi qu'il en soit, c'était la première fois que Sun Wukong préparait le souper, alors Su-hyeun n'allait rien dire.
Il scruta l'intérieur de la résidence avant de s'asseoir sur une chaise à côté de la table : « Premier Frère et belle-sœur sont partis quelque part ? »
« Mm, ça a commencé il y a environ quatre mois ? Belle-sœur a dû sortir souvent pour ses affaires, tu vois. »
« Belle-sœur, dis-tu ? »
« Oui. Évidemment, notre Premier Frère n'allait pas rester les bras croisés sans rien faire, alors il la suit partout. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Eh bien, euh, elle avait des tripes et du cran, c'est certain », répondit Sun Wukong en fourrant la viande brûlée et le riz pas cuit dans sa bouche. « Mais elle est toujours nulle en cuisine et tout. »
« Hum ? »
Il semblait que Lang Mei avait préparé le repas qu'ils allaient avoir. Maintenant, cela avait du sens puisque Sun Wukong n'aurait jamais brûlé sa nourriture préférée, la viande, à ce point.
Après avoir fini le repas, Su-hyeun se leva immédiatement pour partir.
Sun Wukong se leva également avec un air qui disait : « Je savais que tu ferais ça », puis lui demanda : « Tu veux aller là où est belle-sœur, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Mais est-ce que tu sais seulement où elle est ? »
« Je me suis dit que tu m'y guiderais. »
Sun Wukong pouffa, consterné par la réponse effrontée de Su-hyeun.
Cependant, le Roi Singe haïssait s'ennuyer, il n'y avait donc tout simplement aucun moyen qu'il reste tout seul à la maison. Su-hyeun le savait et croyait que son Troisième Frère l'accompagnerait évidemment.
Su-hyeun invoqua le Nuage Sauteur ensuite. Comme il ne connaissait pas la destination, il ne pouvait pas compter sur sa Technique de Rétrécissement de la Terre. Cette méthode était légèrement plus lente, mais il n'avait pas le choix.
« Si tu continues par láàà, on finira par voir un autel. »
« Un autel, dis-tu ? »
« Oui. Premier Frère l'a construit. Belle-sœur y tenait tellement, elle en pleurait et tout », répondit Sun Wukong allongé sur le ventre au bout du Nuage Sauteur. Il plissa les yeux et continua : « Ah, le voilà ! »
L'autel en question était étonnamment grand. Il faisait à peu près la taille d'un petit terrain d'athlétisme, donc oui, c'était plutôt grand pour un autel.
Cependant, il ne semblait pas y avoir d'offrandes dessus. Seule Lang Mei était visible, debout au sommet.
« Qu'est-ce qu'elle fait ? » observa Su-hyeun en silence.
Il immobilisa le Nuage Sauteur dans les airs et la regarda un moment.
Le Roi Démon Taureau la regardait depuis un endroit ni trop loin, ni trop près. Il avait dû sentir la présence de Su-hyeun et Sun Wukong, pourtant son attention ne se détacha jamais de Lang Mei.
« Regarde bien, d'accord ? » chuchota Sun Wukong. « Quelque chose d'intéressant va se passer maintenant. »
« Quelque chose d'intéressant… ? »
Su-hyeun fixa son attention sur Lang Mei.
Elle était agenouillée avec componction depuis on ne sait combien de temps. Elle se releva ensuite lentement sur ses pieds. Elle tenait une petite aiguille dans sa prise. Su-hyeun se demanda ce qu'elle allait en faire, pour la voir se piquer le bout du doigt avec.
Un filet de sang s'écoula de la blessure.
C'était vraiment ça, un filet. Elle approcha la blessure saignante du centre de l'autel.
Des gouttes de sang tombèrent lentement.
Goutte…
Et juste à cet instant… !
Vroum… !
Le ciel calme se mit soudain à vibrer, et ensuite…
Roulement… !
Le monde entier se mit à résonner.