Ce n'était pas seulement à l'intérieur de la barrière que cela se produisait. Même l'étendue raisonnablement vaste des terres à l'extérieur se mit à gronder de manière menaçante.
Shiva jeta un coup d'œil autour de lui avant de tendre la main, sans trop de hâte et avec une pointe de malice.
Puis, juste à cet instant…
Poing— !
Le Roi Démon Taureau était déjà à ses côtés pour saisir la main tendue. « Ne t'avais-je pas déjà prévenu ? »
« Oh, si, tu l'as fait. »
« Ah bon ? »
Craaac—
Dchiiir— !
Le bras se brisa. Presque simultanément, le Roi Démon Taureau renforça son emprise, arrachant le bras de Shiva proprement à l'épaule.
« Dans ce cas, tu n'auras pas à te plaindre de ce traitement. »
« … »
Shiva fixa son bras arraché avec désinvolture. Le sang gouttait, les os étaient à nu. Pourtant, son expression ne changea pas, comme s'il ne ressentait aucune douleur. « Ce n'est pas ce qu'on m'avait dit sur ton compte. Tu as l'air étonnamment sanguin, on dirait. C'est à cause de cette femme ? »
« Je ne vois pas de raison de répondre à cette question. »
« Ah, bon, peu importe, puisque je connais déjà la réponse. »
« Quelle est ta raison d'être venu ici ? Ce ne peut pas être ma femme, donc ça doit me concerner moi. »
« J'ai entendu dire que tu avais fait une promesse à tes petits frères. »
« Une promesse ? »
« Je n'aurais rien fait si tu avais choisi de rester en dehors de la bataille à venir, mais maintenant… »
Ssu-wuuuk—
Le bras arraché de Shiva se régénéra instantanément. Il porta son nouveau bras et sa main près de son visage et l'inspecta en serrant puis en ouvrant son poing. « Puisque tu tiens tant à ça, nous n'avons d'autre choix que de nous parler en face à face comme ça. »
« Et donc, tu souhaites utiliser ma femme comme point faible, c'est ça ? »
« Appelons ça une petite menace polie. Je n'ai rien fait à ta petite dame, après tout. »
« Excusez-moi une seconde », intervint soudain Lang Mei, qui se tenait à côté de son mari, incitant Shiva à la regarder. « Ce que tu dis, c'est que je vais être ton otage ? »
« En effet. Qu'est-ce que ça change ? »
« Eh bien, cette idée m'est un peu étrangère. »
« Hein ? » une expression perplexe flotta sur le visage de Shiva.
Une femme ordinaire aurait été choquée ou effrayée après avoir entendu ce qu'il disait. Pourtant, Lang Mei resta là, arborant la même expression hardie qu'auparavant.
Mais juste à cet instant…
Goutte—
Du sang s'écoula du nez de Shiva.
Sa vision devint floue. Le sol et le ciel semblèrent se renverser et trembler, tandis que les visages de Lang Mei et du Roi Démon Taureau se déformaient.
Qu'est-ce qui se passait ?
Au moment où cette pensée traversa l'esprit de Shiva, Lang Mei poursuivit : « Je n'ai jamais été forcée d'agir de la sorte, tu vois. »
Shiva rit creux, incrédule : « Serait-ce… ? »
Était-ce la capacité de percevoir la nature elle-même et d'interférer directement avec le flux d'énergie d'une cible pour le faire reculer ?
Shiva ignorait qu'une personne capable d'un tel exploit existe encore de nos jours. Ce n'était pas de la magie, mais ce n'était pas non plus de la sorcellerie commune.
« De penser que je trouverais une vraie chamanesse dans un endroit comme celui-ci. »
« Chamanesse » désignait une femme ayant maîtrisé à la fois la sorcellerie et la magie taoïste. Cependant, il ne restait plus que le terme de nos jours, les vrais chamanes et chamanesses ayant cessé d'exister il y a bien, bien longtemps.
Des imposteurs paradèrent en articles authentiques dans de nombreux mondes, mais pas un seul d'entre eux n'avait une vraie chamanesse, dotée d'un talent naturel pour la sorcellerie et le contrôle de l'énergie du Dao, ainsi que le pouvoir de manipuler la nature elle-même.
Une poignée d'humains étaient choisis par l'univers lui-même et se voyaient accorder des pouvoirs extraordinaires pour régner sur leurs mondes respectifs et en prendre soin, et une telle chamanesse se trouvait être la femme du Roi Démon Taureau.
« Ai-je toujours l'air d'un otage, monsieur ? »
« Dans ce cas, sais-tu seulement qui je suis ? »
Le corps de Shiva se décomposa en bouffées de fumée avant de se disperser dans les environs.
« Bien sûr que non. Tu ne me l'as toujours pas dit, après tout », haussa les épaules Lang Mei. « Mais je peux dire que tu es une personne malveillante. »
« Tu en sauras assez sur moi bientôt. »
La fumée s'échappa rapidement au-delà de la barrière du Roi Démon Taureau et s'éleva plus haut dans le ciel.
Le Roi Démon Taureau continua de fixer Shiva qui disparaissait avant de s'adresser à Lang Mei : « Il semble qu'on ne devrait pas trop s'éloigner, pour le moment, ma chère. »
« Qui était-ce, mon amour ? »
« Quelqu'un de très dangereux. Et aussi un être maléfique. »
« Mais il n'avait pas l'air si fort ? »
« En effet », marmonna le Roi Démon Taureau, son visage affichant des signes d'inquiétude authentique, ce qu'il n'avait pas montré depuis des lustres. « Parce que cet "être" n'était qu'une infime portion de la vraie chose. »
***
Su-hyeun et Sun Wukong revinrent précisément un jour plus tard.
Leurs clones et invocations firent un travail rapide de la chasse aux monstres. Même Su-hyeun en fut surpris, car il n'avait jamais chassé de monstres sur une zone aussi vaste auparavant.
Malgré tout…
« Ce n'est pas la bonne façon de faire », songea-t-il.
Peu importe la rapidité avec laquelle ils réglaient tout, il y avait une limite qu'ils ne pouvaient pas franchir.
Le Chemin de la Réincarnation était bien plus vaste que ce que Su-hyeun avait anticipé. Il utilisa la Technique de Rétrécissement de la Terre pendant plusieurs heures pour en apprendre davantage sur le terrain et sa taille, mais il échoua encore à atteindre la « fin » de ce royaume.
On avait l'impression de marcher dans l'immensité de l'espace. Le « monde » où l'on ne peut même pas voir sa fin et où une telle chose n'existe même pas en premier lieu — c'était le Chemin de la Réincarnation.
« Serait-ce vraiment aussi vaste que l'univers lui-même ? »
Si c'était le cas, ils devaient revoir leur plan.
Il ne semblait pas y avoir de moyen d'arrêter l'effondrement du Chemin de la Réincarnation à ce stade. Cette affaire n'était pas quelque chose que Su-hyeun pouvait résoudre avec ses pouvoirs.
Mais alors, ses pensées s'arrêtèrent net sur le « système ».
« Pas un seul individu, mais la croissance et l'évolution de tous. »
Les Cinq Sages Divins, y compris Maître Subhuti, avaient travaillé ensemble pour créer le système dans ce but précis. Sans aucun doute, les gens devenaient plus forts grâce au système. Le monde d'origine de Su-hyeun en était un bon exemple.
Et si ces gens dans le Chemin de la Réincarnation pouvaient aussi recevoir l'influence du système ? Et s'ils devenaient plus forts et gagnaient assez de pouvoir pour se protéger eux-mêmes ?
« Peut-être que c'est la réponse. »
Au lieu d'essayer de gérer chaque donjon qui apparaissait dans la vaste étendue du Chemin tout seul, cette méthode devrait être bien plus réaliste.
La pensée de Su-hyeun alla jusque-là, et il commença à marmonner doucement : « Au final, tout tourne autour de Brahma, n'est-ce pas ? »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a avec Brahma ? » Sun Wukong, qui marchait à ses côtés, demanda d'une voix perplexe.
Su-hyeun exposa à son Troisième Frère ce qu'il venait de penser. Sun Wukong acquiesça sagement, comme s'ils étaient d'accord avec l'idée. Lui aussi sentait que tous les deux ne pourraient pas s'occuper de tous les donjons apparaissant dans cet endroit.
« Ça a du sens. Même l'oncle a dû créer cette chose appelée le système pour exactement cette raison. Ou du moins, c'est ce qu'il m'a dit. »
« Pour la restauration du système, il semble que nous devions trouver Brahma quoi qu'il arrive. »
« Mais n'y a-t-il personne d'autre que ce type ? »
« Pardon ? » demanda Su-hyeun, surpris par la question de Sun Wukong.
Ce n'était pas parce qu'il ne comprenait pas la question. C'était parce qu'il n'avait pas envisagé le problème sous cet angle.
Quelqu'un d'autre que Brahma ?
Peut-être, juste peut-être, une telle chose était faisable. C'est ce qu'il commença à réaliser à cet instant.
« Mais comment pourrions-nous faire en sorte que cela arrive ? »
Brahma était un Dieu Primordial doté du pouvoir de création, donc redémarrer le système devrait être un jeu d'enfant pour lui.
Après tout, c'était une existence qui avait créé tout ce qui existe actuellement dans la réalité, y compris le sol, les cieux, et au-delà, l'univers lui-même.
Même s'il avait créé le système, Maître Subhuti ne pouvait pas être appelé un « créateur », pour ainsi dire. Non, c'était simplement un ermite qui avait fondé une méthode de culture appelée les Arts du Sage.
Pour le dire autrement, si quelqu'un comme lui avait pu imaginer le système, un autre ermite ayant atteint un niveau d'illumination similaire devrait aussi être capable de construire un autre système.
« Bien sûr, les autres Cinq Sages Divins ont aidé dans cette tâche, mais tant qu'il y a quelqu'un d'autre capable de reprendre l'ancien rôle de Maître Subhuti, il ne devrait pas être difficile de recevoir à nouveau leur aide. »
Il était relativement facile de trouver un candidat parfait pour le poste.
« Hé, petit frère. Tu pensais à notre Premier Frère, n'est-ce pas ? »
Il le comprenait bien, son frère.
Sun Wukong fixa l'expression de Su-hyeun alors qu'ils marchaient en cadence, puis lança cette question.
Su-hyeun pensait effectivement au Roi Démon Taureau, alors il ne put que hocher la tête en faisant un visage légèrement coupable : « Oui. Il semble être un choix parfait, après tout. »
« Ouais, moi aussi je pense ça. Mais, euh, je ne crois pas qu'il le fera. »
« Oui, d'accord. »
Le Roi Démon Taureau avait dit qu'il n'aiderait qu'une seule fois.
Mais la restauration du système n'était pas un problème qui se terminerait avec une seule « aide ». Non seulement c'était une tâche complexe, mais quelqu'un devait aussi la maintenir en continu.
Sans oublier que Maître Subhuti était devenu la cible d'Osiris simplement parce qu'il maintenait l'existence du système. Le Roi Démon Taureau souhaitait vivre tranquillement avec Lang Mei, donc il ne voudrait pas accéder à une telle demande de son point de vue.
« Et si c'était toi qui le faisais, petit frère ? »
« Quoi, moi ? »
« Je veux dire, pourquoi pas toi ? Ce n'est pas comme si le toi actuel était moins bien que l'oncle, de toute façon. »
« Mais en termes de maîtrise des Arts du Sage, je suis bien moins bon que lui. Tout ce dans quoi je suis meilleur, c'est le combat ; c'est tout. »
« Être meilleur aux Arts du Sage ne peut pas être la chose la plus importante, non ? Ne possèdes-tu pas déjà des connaissances et de l'expérience dans d'autres types de méthodes de culture pour compenser ce qui te manque ? »
« Oh, wow. »
« Qu'est-ce qu'il y a maintenant ? »
« Troisième Frère, tu viens d'avoir l'air très sage. Ça ne te ressemble pas. »
« Qu'est-ce que tu dis ?! » L'expression de Sun Wukong se crispa rapidement.
Su-hyeun agita vivement les mains en disant que c'était une blague.
Cependant, Sun Wukong avait raison sur un point.
Su-hyeun manquait de compréhension ou de maîtrise des Arts du Sage par rapport à Maître Subhuti.
La même chose pouvait être dite de presque tout le monde. Peut-être que seul le Roi Démon Taureau faisait exception à cette règle, puisqu'il avait pratiqué les Arts du Sage aux côtés de Sun Wukong pendant très longtemps, ce qui l'avait finalement conduit à devenir un dieu.
Maître Subhuti était le créateur des Arts du Sage, donc cela avait du sens.
Même ainsi…
« Quelque chose d'autre pour combler les parties manquantes, hum ? » réfléchit Su-hyeun.
Il regorgeait effectivement de telles choses. Grâce aux Six Voies de la Réincarnation, il possédait les souvenirs et expériences de ses vies antérieures — de la magie à la sorcellerie, en passant par diverses techniques martiales et j'en passe.
Il y avait tant de sujets qu'il ne pouvait même pas les compter tous. Non seulement cela, mais aucune créature en dehors des Dieux Primordiaux ne pouvait actuellement lui rivaliser en termes d'immensité de sa réserve d'énergie ou de capacité de combat.
« Si j'obtiens l'aide des autres Cinq Sages Divins, alors… »
Cela semblait tout à fait faisable.
Sa tête termina de tout calculer.
Su-hyeun voulait aussi éviter de demander l'aide du Roi Démon Taureau. Pour commencer, il devrait essayer par lui-même, mais si ça ne marchait pas pour une raison quelconque, il aurait toujours l'option de chercher Brahma plus tard.
« Je vais essayer de faire de mon mieux d'abord. »
« Ouais, ça sonne mieux », Sun Wukong passa son bras autour de l'épaule de Su-hyeun et accéléra le pas. « Rentrons vite et soupons avec le Premier Frère. Ah, mais sans le thé qui a goût de savate bouillie. »
« La belle-sœur va se fâcher si elle t'entend. »
« Ne t'inquiète pas. Je ferai attention. »
Su-hyeun se fit traîner par Sun Wukong à ce stade. Ils passèrent la barrière et atteignirent bientôt les abords de la résidence du Roi Démon Taureau. Mais alors…
« On dirait qu'il s'est passé quelque chose ici. » Su-hyeun scruta les alentours et découvra le sol fissuré partout.
Puisque cette zone était protégée par la barrière, les impacts de l'extérieur n'auraient pas pu causer cette scène. Ce qui signifiait que quelque chose s'était produit à l'intérieur de la barrière.
Était-ce parce qu'ils s'étaient trop éloignés en essayant de comprendre l'immensité du Chemin de la Réincarnation ?
Su-hyeun et Sun Wukong n'avaient aucune idée de ce qui s'était réellement passé en cet endroit.
« On dirait que je dois être plus vigilant. »
Su-hyeun se dit intérieurement de trouver une solution. Puis, après avoir défait le bras de Sun Wukong autour de ses épaules, il se hâta d'entrer dans la maison.
Mais lorsqu'ils entrèrent après avoir poussé la porte légèrement entrouverte, la première chose qui les frappa fut le délicieux arôme de nourriture.
« Vous deux êtes de retour ! » Les accueillit Lang Mei d'une voix enjouée.
Mais quelque chose avait dû se passer ici.
Su-hyeun marqua une pause face à cette atmosphère inattendue sur le seuil et lui répondit rapidement : « A—ah, oui, on est de retour, belle-sœur. »
Sun Wukong scruta l'intérieur de la maison : « Où est le Premier Frère ? »
Le Roi Démon Taureau n'était nulle part en vue. Pendant ce temps, Lang Mei semblait avoir préparé une sorte de ragoût dans une grande marmite et déposé de la viande fumée sur la table.
Ils n'avaient pas besoin de manger dans le Chemin de la Réincarnation, mais le Roi Démon Taureau et Lang Mei appréciaient toujours de prendre des repas comme celui-ci, peu importe.
« Il est sorti pour le moment. Il voulait réparer et renforcer encore la barrière, tu vois. »
« Il va mettre longtemps ? »
« Non, il devrait revenir bientôt. Je suis sûre qu'il a aussi remarqué que vous deux êtes de retour. »
Voyant qu'il essayait de réparer la barrière, quelque chose s'était bien passé ici.
Lang Mei termina sa réponse et continua de s'affairer aux préparatifs du dîner. Su-hyeun s'approcha vite d'elle : « Laissez-moi vous aider. »
« Non, c'est bon. Je n'ai plus qu'à dresser la table, après tout. »
« Mais je me sens mal de vous regarder faire tout le travail. »
« Eh bien, dans ce cas… »
Lang Mei indiqua à Su-hyeun ce qu'il devait faire. Il versa le ragoût dans les bols et porta les plats sur la table.
« Belle-sœur, est-il arrivé quelque chose aujourd'hui ? » demanda-t-il prudemment.
« Mm, oui. Quelqu'un nommé Shiva est passé par là. »
« Je suis désolé ! Quoi ? » Au début, Su-hyeun ne comprit pas ce qu'elle disait tant elle était calme. Un temps plus tard, il faillit bondir de choc : « Shiva est venu ici ?! »
Shiva était un Dieu Primordial comme Brahma et l'un des Trois Destructeurs.
Il était aussi la source de tous les donjons générés. Si Brahma était responsable du début des univers, le travail de Shiva les menait à leur destruction finale.
Mais alors, quelqu'un comme ça apparaissait soudainement devant Lang Mei ?
« Oui. Mais mon mari a dit que ce qui est apparu n'était qu'une infime portion de la vraie chose. »
« Mais pourquoi ce type est-il même venu ici ? »
« Je ne sais toujours pas. Mais une chose est certaine. »
Clac…
Lang Mei réfléchit un petit moment, puis posa le plat avant de dire enfin : « Il est actuellement quelque part dans ce monde.. »