Les spectateurs comprirent enfin.
KABOUM— !
Ils savaient désormais quel était « l'unique adversaire » dont Su-hyeun avait parlé.
« Ce n'était pas Gordon Rohan ! »
« C'était Sun Wukong depuis le début ! »
« Mais qui est ce type, au juste ?! »
L'arène était si dévastée qu'on la reconnaissait à peine.
Elle était déjà endommagée par les compétences de rang S qu'elle avait dû encaisser. Pourtant, l'ampleur des dégâts n'avait rien de comparable avec l'état actuel : le sol s'effondrait de toutes parts, de profonds cratères se creusaient ça et là.
Sans oublier que l'arène des Guerres de Classement avait été renforcée par d'innombrables pierres d'éther pour résister aux affrontements entre éveillés de rang S.
Et pourtant, une telle arène était pulvérisée.
Kaboum— !
Kou-gou-gou-gou-gou—
Le sol explosa et se renversa quand le Ruyi Jingu Bang s'abattit, puis…
Flash— !
Roulement— !
Le plancher fut carbonisé juste avant qu'un cratère ne soit creusé à chaque chute d'Éclair.
KABOUM— !
« Hiiiiik ?! »
Un spectateur lança un cri de pure frayeur quand le manche étendu du Ruyi Jingu Bang passa juste devant son nez.
Le bâton s'allongea sur plusieurs kilomètres, et un instant chacun crut que l'arme allait s'écraser sur une section des gradins, tuant des centaines de personnes.
Mais alors…
Chou-wook—
Le Ruyi Jingu Bang ne s'approcha pas des gradins et fut « coupé » en plein milieu.
Au vu du bruit terrifiant qu'il produisait, le bâton devait encore s'allonger, mais sa moitié semblait avoir « courbé » autour d'une courbe. Les spectateurs ne comprirent pas ce qui venait de se passer, mais au moins réalisèrent-ils qu'un dispositif de sécurité était déjà en place.
« Ouf… »
« Évidemment. »
« C'est les Guerres de Classement, quand même. Normal qu'ils aient prévu un ou deux dispositifs de sécurité de ce calibre. »
Tous étaient convaincus que l'organisateur du tournoi, la Gordon Company, était aussi responsable de l'installation de ce dispositif.
Pourtant, Gordon Rohan, qui les écoutait, secoua la tête. Il n'était définitivement pas à l'origine d'une chose pareille.
« Je n'avais aucune idée qu'un truc comme ça était même possible. »
Les spectateurs inconscients continuèrent de croire qu'il s'agissait d'un « dispositif » pour les protéger. Bien sûr, ils n'avaient pas tort sur ce point.
Ils ne savaient pas à quel point réaliser quelque chose de cette ampleur était complexe et franchement dingue.
« Se connecter à une autre dimension ? Pas seulement ça, mais y projeter une porte tout autour de l'arène, en plus ? »
Gordon Rohan avait entendu parler de la capacité de Su-hyeun à lancer des sorts de la bouche de l'intéressé, bien longtemps auparavant.
Pour une chose, l'une des invocations commandées par Su-hyeun se trouvait être un dragon. Il n'aurait donc rien d'étonnant à ce qu'il ait étudié la magie par son intermédiaire, d'une façon ou d'une autre.
De plus, les éveillés spécialisés en magie étaient assez courants. Même ainsi, une compétence ou un sort capable de replier l'espace, puis de l'activer sur une zone aussi vaste, dépassait tout simplement le bon sens d'une personne lambda.
« Et ce qui est encore plus fou, c'est qu'il— »
KABOUM— !
Rouououlement— !
Gordon Rohan fixa Su-hyeun qui lança un autre Éclair pour dévier le Ruyi Jingu Bang qui arrivait.
« Malgré l'activation d'un sort aussi incroyable, il lui reste encore plus qu'assez d'énergie magique. »
Un « dispositif » créé pour empêcher quiconque d'interférer et dispenser le lanceur de se soucier des autres, voilà ce qu'était cette barrière. Elle signifiait aussi à quel point tous les deux prenaient ce combat au sérieux.
Leur affrontement devenait plus brutal à chaque seconde qui passait.
***
L'arène était vaste.
Elle faisait la taille de dizaines de stades de la Coupe du Monde ou du parc de la Han River à Séoul.
Pourtant, elle restait trop petite pour que Su-hyeun se donne à fond. Même ainsi, lui et son adversaire devaient se battre dans les limites imposées de l'arène. Sachant cela, il n'allait pas se plaindre d'injustice, de gêne ou quoi que ce soit du genre.
« Bon, c'est un peu le bordel. »
Leur bref échange avait ravagé l'arène.
Un instant, Su-hyeun compatit pour Gordon Rohan. La construction de l'arène avait dû lui coûter un bras, après tout. Non, attendez — peu importe le coût, était-il même possible de réparer les dégâts avant le tournoi de l'an prochain ?
L'arène ressemblait désormais à un flanc de montagne escarpé. Aucun recoin ne pouvait être considéré comme plat, et quantité de reliefs jaillissaient dans tous les sens pour faire obstacle à la vue.
« Maintenant ! »
KABOUM— !
Au moment où un morceau de sol se souleva pour lui masquer la vue, le Ruyi Jingu Bang s'étendit à toute vitesse et frôla la tête de Su-hyeun.
Cette attaque visait l'instant précis où il perdait sa ligne de mire. Sun Wukong n'était peut-être pas un grand penseur ni l'outil le plus affûté du hangar, mais c'était un génie certifié en matière de combat.
Il menait ses batailles instinctivement. Il savait juste quoi faire pour embêter ses adversaires et la meilleure manière d'attaquer de façon plus menaçante tout en utilisant un niveau de force similaire.
Le bout des doigts de Su-hyeun effleura le manche du Ruyi Jingu Bang. C'est alors qu'il perçut la présence de Sun Wukong à l'autre bout du bâton.
Bzzzik—
La silhouette de Su-hyeun se transforma en courants électriques dorés.
Au même instant…
[Grand Éclair]
La silhouette de Su-hyeun réapparut juste au-dessus de la tête de Sun Wukong.
« Hein ?! » Sun Wukong bondit de surprise face à la présence qui se manifestait soudain dans les airs et leva les yeux à la hâte.
Cependant, quand il confirma de ses propres yeux, il était déjà trop tard.
FLASH— !
ROULEMENT— !
Toute l'arène fut baignée dans une lumière jaune-orangée aveuglante. Les spectateurs durent se protéger les yeux, incapables de continuer à regarder.
Peu de temps après, ils purent revoir l'arène.
Là-bas, la silhouette de Sun Wukong était brûchée noir de suie.
On aurait dit que le combat était fini, mais alors…
« Tu savais même faire un truc comme ça, Troisième Frère ? »
Pouf— !
La silhouette de Sun Wukong disparut dans une bouffée de fumée. Pareil pour le Ruyi Jingu Bang.
Quant au vrai Sun Wukong, il chevauchait un nuage au-dessus de la position de Su-hyeun.
« Wouah, c'était juste. »
L'une des techniques de confiance de Sun Wukong, la technique de clonage, l'avait sauvé à l'instant.
En un clin d'œil, il échangea sa position avec l'un de ses clones pour esquiver une attaque entrante. C'était la première fois que Su-hyeun voyait ce type d'application.
« Dans ce cas, qu'en est-il de ça ? »
Pazik, paaazzzzik—
D'innombrables faisceaux de lumière jaune-orangée se matérialisèrent dans les airs au-dessus de l'arène.
[Pluie d'Éclairs – Grand Éclair]
C'était la pluie de Grands Éclairs.
Chacun de ces éclairs contenait assez de puissance pour anéantir l'arène.
Pourtant, Sun Wukong leva les yeux vers la pluie de foudres jaune-orangée et esquissa un large sourire. « C'est pas mal. »
Pouf, pouf, pouf— !
Des centaines de clones se matérielisèrent tout autour de Sun Wukong.
Chaque clone brandissait sa version du Ruyi Jingu Bang, les pointes tournées vers le haut. Peu après, la main de Su-hyeun, gainée du Gant de Foudre de Zeus, monta avant de redescendre avec une énergie puissante.
La Pluie d'Éclairs s'abattit vers le sol. Mais au même moment, tous les clones ouvrirent la bouche et ordonnèrent : « Étends-toi, Ruyi ! »
KABOUM, KAAAABOOOOM— !
Des centaines de Ruyi Jingu Bang percutèrent les Grands Éclairs qui tombaient, créant une chaîne de rugissements assourdissants. Des étincelles d'électricité dansèrent partout tandis que les Ruyi Jingu Bang nés de la technique de clonage se brisaient en morceaux, leurs débris se dispersant vers le sol.
Clang— !
Au milieu de tout ce chaos, le vrai corps de Sun Wukong et Su-hyeun engagèrent le combat rapproché.
Cric, craaaaac—
Suiiiiii—
L'épée de Su-hyeun enveloppée des vents de l'Éventail s'abattit sur le Ruyi Jingu Bang de Sun Wukong. Alors que les deux armes restaient bloquées en position, Su-hyeun'ouvrit la bouche pour parler : « Envole-toi… »
Au même instant, des nuages enveloppèrent d'urgence les abords de Sun Wukong.
« Éventail ! »
Riiiip— !
Les nuages furent déchirés en morceaux. Ça ne s'arrêta pas là : d'innombrables entailles et éraflures apparurent sur la peau de Sun Wukong, faisant gicler du sang dans les airs.
Des vents tourbillonnaient dans l'espace entre les deux ; ces vents agissaient comme une brise douce en frôlant Su-hyeun mais se mua en tempête mortelle en approchant de Sun Wukong.
Juste à cet instant…
Vouooooong—
Le bandeau doré flotta sur la tête de Sun Wukong.
Paf— !
Cinq lames ultra-tranchantes hachèrent la silhouette de Su-hyeun. Un instant, le sang sembla danser dans les airs, pour que le corps de Su-hyeun disparaisse de l'endroit et réapparaisse à quelque distance.
« Ça aurait pu être un peu dangereux. »
Su-hyeun était confiant dans sa capacité au combat rapproché, mais il en allait de même pour Sun Wukong.
Avec le bandeau doré dans l'équation, l'aura de Sun Wukong avait subi un changement qualitatif. Pour être précis, ce n'était pas seulement son aura qui avait changé.
« Troisième Frère, qu'est-ce qui se passe avec ton œil ? »
Sun Wukong répondit comme s'il n'était pas au courant : « Hein ? Qu'est-ce qu'il a, mon œil ? »
Au lieu d'une réponse verbale, Su-hyeun claqua des doigts, créant un miroir devant le nez de Sun Wukong. Ce dernier se regarda avant de pousser un cri de choc : « Quo—?! C'est quoi ça ? »
Son expression se déforma tandis qu'il se mettait à se toucher le visage.
La couleur de ses yeux était naturellement noire. Cependant, après l'acquisition des Yeux d'Or Flamboyants, la couleur de ses yeux vira progressivement au rouge.
Le catalyseur était le Creuset des huit trigrammes.
Les « dieux » du Monde Céleste l'avaient capturé, puis jeté dans une cage brûlante comme les flammes de l'enfer pendant longtemps. Il était inévitable qu'il subisse quelque changement après cela.
Puis, après son voyage dans l'Enfer de la Chaleur Ardente, ses yeux devinrent encore plus rouges qu'avant.
Mais maintenant, ils avaient changé à nouveau.
« L'un de ses yeux est doré maintenant. »
Ce changement n'avait eu lieu qu'après la révélation du bandeau doré.
Il semblait que ce changement soit lié à l'affaiblissement du sceau du bandeau doré.
« Les yeux dorés sont censés être les yeux d'un Yogoe, non ? »
Su-hyeun se souvint avoir entendu ça du Roi Démon Roc pendant leur beuverie d'autrefois.
Il avait dit que les yeux d'un Yogoe prenaient une teinte dorée si ledit Yogoe perdait la raison au profit de ses instincts primaux, résultant en l'acquisition d'un pouvoir encore plus grand qu'auparavant.
Su-hyeun se souvint aussi que l'expression du Roi Démon Taureau était grave en écoutant l'explication éméchée du Roi Démon Roc.
À l'époque, Su-hyeun ne comprit pas pourquoi une telle expression était nécessaire. Plus tard, il apprit que le Roi Démon Taureau était aussi un Yogoe au passé tragique.
« Un Yogoe, hein… »
Maintenant qu'il y pensait, Sun Wukong était aussi un Yogoe.
C'est juste qu'il avait toujours été quelqu'un d'amical depuis le début, ce qui rendait difficile de se rappeler la vérité sur sa vraie nature.
Le bandeau doré était un outil créé par le Maître Subhuti pour restreindre la nature et la force d'un Yogoe. L'actuel Sun Wukong avait maîtrisé un moyen de manier les pouvoirs à la fois du bandeau doré et de sa nature de Yogoe.
« Est-ce la raison de l'étrange sensation que je ressens du Troisième Frère récemment ? »
Su-hyeun eut enfin l'impression d'avoir saisi la vérité derrière ce sentiment étrange, inexplicable, venant de Sun Wukong.
Cette nouvelle aura émanant de Sun Wukong était nettement différente de la précédente.
C'était définitivement un Yogoe, mais par sa maîtrise des Arts du Sage, son aura précédente dégageait ce sentiment profond et pur. Les Arts du Sage comme méthode de cultivation étaient toujours destinés à aider à accéder à la divinité, donc il n'était pas surprenant qu'ils purifient l'aura dans le processus.
Mais maintenant, l'actuel Sun Wukong était plus ou moins l'opposé complet de cet état. L'aura qui se dégageait de lui était plutôt funeste et vile, quelque chose qu'aucun humain ou dieu ne posséderait.
Mais pour une raison quelconque, l'actuel Sun Wukong semblait mieux convenir au vrai Sun Wukong que son ancien moi.
« On ne continue pas ? » demanda Su-hyeun en fixant Sun Wukong, qui était encore bouleversé par la révélation choc de son propre œil.
Dès qu'il entendit la question, Sun Wukong effaça vite son expression précédente pour la remplacer par une nouvelle. « Ah, c'est vrai. Ça. »
L'expression de pure joie revint sur son visage.
Il se gratta la joue. « Je te le dis, tu ferais gaffe maintenant. »
« Tu es sûr de devoir t'inquiéter pour moi, Troisième Frère ? »
« Fou-hah ! »
Sun Wukong explosa d'un rire tonitruant.
Su-hyeun avait raison sur ce coup.
Il n'avait pas à s'inquiéter pour lui ; même si leur combat jusqu'ici semblait intense, Su-hyeun n'avait pas non plus déchaîné la véritable étendue de sa force.
Sa réplique à l'instant était une démonstration de sa confiance.
« Espèce de gamin, ta personnalité a vraiment changé, tu sais ça ? » Sun Wukong fit tournoyer le Ruyi Jingu Bang dans sa main. « Mais j'aime bien ça. »
Fhouuuush— !
« Ah ! »
Le Ruyi Jingu Bang s'étendit en un clin d'œil, s'écrasant droit dans le milieu de Su-hyeun.
L'armure protégeant son torse ne put pas faire grand-chose. Bien qu'en adamantium, elle échoua à absorber une grande partie de l'impact.
KABOUM— !
La silhouette de Su-hyeun vola en arrière avant de s'écraser et de s'enfoncer profondément dans le sol, mais ce n'était pas fini.
BOUM— !
Gou-gou-gou-gou-gou—
La silhouette de Sun Wukong arriva en vol et piétina Su-hyeun, encore enterré dans le sol. Ce dernier leva la main pour attraper le pied qui lui écrasait la gorge, mais Sun Wukong abattit puissamment son bâton.
CRAC— !
La tête de Su-hyeun tourna.
La main agrippant la cheville de Sun Wukong perdit sa force. Sun Wukong projeta alors la silhouette de Su-hyeun encore plus profond dans le sol de l'arène. Puis, il s'envola haut dans les airs.
« Étends-toi, Ruyi— ! »
KABOUM— !
Le Ruyi Jingu Bang s'enfonça dans le sol où se trouvait Su-hyeun, l'enterrant encore plus profondément sous terre.
Le Ruyi Jingu Bang agrandi était maintenant planté au milieu de l'arène.
Tout se passa si vite que non seulement les spectateurs, mais même Gordon Rohan, qui observait de près, n'arrivèrent pas à suivre l'action.
Sun Wukong se posa au sommet du Ruyi Jingu Bang. Il posa son menton et attendit un peu, mais Su-hyeun ne sortait toujours pas.
« Tu fais quoi là-dedans, petit frère ? » Ses yeux restaient précisément braqués sur Su-hyeun, toujours enfoui profondément sous terre. « C'est l'heure de commencer, non ? »