Une unique pierre précieuse scintillait au milieu des restes de Britra.
Elle ressemblait de façon frappante à l'œil de Britra. Elle brillait intensément, comme si elle brûlait dans des flammes cramoisies.
Su-hyeun se pencha et la ramassa, sentant une chaleur en émaner. Elle n'était pas brûlante pour autant. Pas seulement Sun Wukong, mais même des gens ordinaires pourraient la saisir sans problème.
Mais au moment où il la saisit…
KHAAA-AAH— !
Une gueule béante de dragon rouge massif bondit soudain sur Su-hyeun.
Fwhoooosh— !
« Heok… ! » Su-hyeun fut surpris et finit par lâcher le joyau, pour le rattraper vivement de l'autre main.
Cette illusion momentanée qui était apparue devant ses yeux avait été trop vivide. Elle représentait la gueule de Britra lorsqu'il était encore en vie.
Wuuong…
« Qu'est-ce qu'il y a, petit frère ? » demanda Sun Wukong lorsque Su-hyeun resta un moment à fixer le joyau, hébété.
Il semblait qu'il n'avait pas vu l'illusion comme son cadet.
Su-hyeun allait l'expliquer, mais secoua la tête en disant que ce n'était rien. Ce n'était pas comme si Sun Wukong verrait l'illusion rien qu'en l'entendant expliquer, et il y avait de fortes chances qu'il se contente de rire en disant que Su-hyeun était un froussard.
« Pour l'instant, emmenons ceci avec nous. »
L'Enfer de la Chaleur Ardente, la Flamme divine, et le Roi Yama — Su-hyeun pensait à ces choses et à la nécessité qu'il y avait pour le Maître Subhuti de les envoyer, lui et Sun Wukong, là-bas. Le vieux dieu avait dû entrevoir les événements d'un avenir relativement lointain.
Mais à présent, il semblait que deux éléments supplémentaires devaient s'ajouter à cette liste : Britra et le Cintamani.
« Aussi, nous devrions parler à Oncle une fois de plus. »
***
Sortir de l'Enfer de la Chaleur Ardente ne s'avéra pas si difficile. La plupart de la chaleur en avait disparu, ils n'avaient donc pas à se soucier de la lave. Et ce n'était pas comme si de puissants adversaires pouvaient arrêter Su-hyeun et Sun Wukong en cet endroit.
Aussi leur fallut-il deux jours pour s'échapper de l'Enfer de la Chaleur Ardente.
« Ouf. Ouais, c'est comme ça qu'un ciel doit être », marmonna Sun Wukong en contemplant le ciel azur visible entre les brins des hautes herbes. Ils étaient sur le chemin du retour après avoir réussi à s'échapper de l'enfer.
Sun Wukong grimpa à un arbre et prit son temps pour profiter de la vue du ciel et de la sensation de la brise avant de regarder Su-hyeun au sol : « Hé, petit frère ! Tu n'as pas faim ? »
« Tu veux qu'on attrape un sanglier ou quelque chose comme ça, frère ? »
« Ben, c'est pas exactement ça. Je pensais passer par le village de Deuxième Frère et lui piquer quelques patates. »
Grrrrrowl…
Sun Wukong n'avait pas pu faire un repas correct depuis quelques jours, et son estomac vide se mit à réclamer n'importe quoi pour le remplir.
À l'époque, il réclamait bruyamment de la viande, mais à présent, il semblait que ses papilles s'étaient suffisamment adaptées pour accepter des choses comme l'herbe, les légumes et les patates.
« Mais si tu vas à son village maintenant, tu risques de dévorer toutes les patates que les villageois ont peiné à récolter, frère. »
« J'en mangerai juste un peu, promis. »
« On y ira plus tard, alors. Plus tard. » Su-hyeun ricana face à Sun Wukong qui gémissait. Puis il leva la tête, une expression grave se formant sur son visage tandis qu'il marmonnait : « On dirait qu'il faut qu'on y aille d'abord, après tout. »
« Là-bas ? Où ? » Sun Wukong activa ses Yeux Dorés de Feu et regarda au-delà des nuages. Son expression devint elle aussi sérieuse lorsqu'il répondit : « Ouais, on dirait bien. »
Tap—
Sun Wukong descendit de l'arbre, sortit le Ruyi Jingu Bang, et le planta dans le sol.
Quand Su-hyeun s'approcha et saisit le bâton, Sun Wukong dit : « Allonge-toi, Ruyi. »
Fwhooooosh— !
Le Ruyi Jingu Bang s'allongea rapidement, permettant à Su-hyeun et Sun Wukong de s'élever dans le ciel. Le bâton ne mit pas longtemps à percer la couverture nuageuse, menant le duo vers le Monde Céleste au-dessus.
Whoosh—
Le monde au-delà des nuages n'apparut qu'après que le duo eut percé la couverture nuageuse.
C'était le monde initialement gouverné par l'Empereur de Jade et peuplé par une race qui s'appelait elle-même dieux, les nuages eux-mêmes servant de sol solide.
Mais à présent, ce Monde Céleste était…
« Complètement en ruine. »
Telle était la vue du monde d'en haut telle qu'elle apparaissait à travers la Perspicacité. La grande ville était remplie de bâtiments détruits et en train de s'effondrer, des nuages percés de trous comme du gruyère, et un lac jadis immaculé qui était devenu d'un noir de jais.
Et au milieu de tout cela se trouvaient le Maître Subhuti et le Roi Yama assis avec une personne de plus.
« Vous voilà enfin arrivés ? » dit le Roi Yama.
Su-hyeun, qui était venu pour parler à Subhuti, salua le Roi Yama et baissa la tête avec une légère stupeur. Pendant ce temps, Sun Wukong s'approcha du trio et parla avec son attitude habituelle : « Pourquoi tu es là toi aussi, Bouddha ? »
« Bouddha ? » songea Su-hyeun.
Su-hyeun, qui avait baissé la tête pour saluer, leva les yeux vers le vieil homme d'apparence frêle à côté de Subhuti et du Roi Yama.
Bouddha était celui qui avait élevé le Maître Subhuti et la divinité en qui le peuple du monde de Sun Wukong croyait le plus.
« Et très probablement l'un des Cinq Sages Divins, aussi », mais Su-hyeun garda ces pensées pour lui.
Deux des Cinq Sages Divins et le Roi Yama étaient ensemble. Cependant, leur apparence semblait un peu bizarre.
Les vêtements de Yama étaient soit déchirés en lambeaux, soit décomposés et fondus. Le Maître Subhuti pouvait être vu dans le même état.
Même l'environnement environnant s'était transformé significativement, comme si une bataille intense avait eu lieu.
« Vous vous êtes battus contre quelqu'un ? » demanda Sun Wukong ce que Su-hyeun voulait savoir.
Subhuti secoua la tête : « Ce n'est rien, Wukong. »
« Écoute, oncle. » Évidemment, Sun Wukong ne le crut pas. « Je ne suis plus un gamin. »
En disant cela, il tourna la tête et alternait son regard entre le Roi Yama et Bouddha.
Il semblait qu'il essayait d'obtenir des réponses de ces deux-là si le Maître Subhuti se montrait trop réticent. Bouddha, qui avait auparavant les yeux fermés en récitant tranquillement des sutras bouddhiques, regarda directement Sun Wukong.
Il dit : « Il est temps qu'il apprenne la vérité. »
« Mais, maître— »
« Wukong a raison. Tu ne peux pas le traiter comme un enfant et le dorloter pour toujours », répondit Bouddha avant de tourner la tête. « Tu n'es pas d'accord, Yama ? »
« Sûrement, tu es le seul sous les cieux qui traite le seul et unique Grand Sage Égal du Ciel comme un enfant, Maître Subhuti. »
Les avis des deux divinités correspondaient.
Le seul qui essayait de cacher la vérité était Subhuti. Il poussa un long soupir, puis releva la tête : « Dans ce cas… regardez par vous-mêmes. »
Gu-wuwuwu…
L'air environnant se mit à tournoyer, et sa couleur changea. Comme de la peinture qui se mélange, il devint d'un noir de jais. Puis, tout se divisa en diverses teintes pour refléter une scène différente.
Sun Wukong fit « Wow » pour exprimer son émerveillement, mais Su-hyeun, à côté de lui, ne le fit pas, ayant déjà expérimenté quelque chose de similaire auparavant.
« Premier Frère… »
C'était le même phénomène que lorsque le Roi Démon Taureau avait rejoué son combat contre Fafnir pour Su-hyeun.
Même si cela pouvait sembler être une illusion, ce n'était pas une illusion ordinaire du tout. C'était le pouvoir de recréer ce qui s'était passé dans le passé et de le montrer aux spectateurs visés.
Le ciel était devenu d'un noir de jais.
Au sol se trouvaient le beau lac et les arbres, tandis que le Maître Subhuti, Bouddha et le Roi Yama discutaient entre eux dans ce décor.
Tous levèrent les yeux.
À cet instant précis, un immense globe oculaire se révéla là-haut.
« Attends, c'est le Monde des Ténèbres ? »
De sombres nuages orageux emplirent les cieux au-dessus, puis une immense porte apparut.
D'innombrables Prédateurs en sortirent comme un essaim d'abeilles, et au milieu de l'essaim arrivant, le propriétaire de cet œil se révéla.
C'était un bel homme dans la vingtaine aux cheveux verts.
Malgré le fait que ce fût une recréation du passé, Su-hyeun comprit immédiatement qui était cet être. Ce regard vraiment arrogant et hautain dans les yeux de cet homme aux cheveux verts était braqué uniquement sur le Maître Subhuti et personne d'autre.
« Osiris ! »
Des sphères de couleur verte commencèrent à flotter tout autour d'Osiris.
Et puis, le Monde Céleste fut détruit juste après.
FLASH— !
Un instant, le monde entier fut teint de la couleur verdoyante, et puis…
KWA-AAAAAH— !
Les bâtiments à la surface furent réduits en gravats, tandis que la forêt fut anéantie purement et simplement, depuis ses racines jusqu'au bout. Les seules choses vivantes laissées intactes furent les deux Dieux Taoïstes et le Roi Yama.
La bataille qui s'ensuivit fut surprenamment intense, et elle se termina quand Osiris choisit de battre en retraite.
Shu-ruru…
Whoosh—
Le décor environnant revint à son état d'avant.
Mais il ne différait pas tant de la recréation du passé que le Maître Subhuti avait affichée — un Monde Céleste dévasté, un air mort, des cieux ruinés, et Subhuti et le Roi Yama blessés en divers endroits.
Ils attendirent que Su-hyeun et Sun Wukong reprennent leurs esprits, puis Subhuti ouvrit la bouche : « Avez-vous tout vu ? »
« Oncle… » Le blanc des yeux de Sun Wukong grandit rapidement.
Ses iris qui brûlaient de la teinte cramoisie distincte due à ses Yeux Dorés de Feu se rétrécirent graduellement. Finalement, les yeux de Sun Wukong ressemblèrent à ceux d'une bête sauvage.
Même la restriction du Bandeau Doré n'avait plus de sens maintenant.
Sun Wukong, qui bouillonnait de rage, n'était plus le pratiquant et le maître des Arts du Sage, mais juste un autre Yogoe à présent.
« Qui… bordel, c'était ce type ? » Il grogna comme une bête qui pourrait se mettre à hurler à la moindre provocation.
Le Maître Subhuti ne voulait pas voir cela, mais il n'avait d'autre choix que d'accepter ce côté de Sun Wukong. « C'était Osiris. »
« Osiris ? » demanda Sun Wukong en jetant un coup d'œil à Su-hyeun.
Ce nom avait été mentionné pendant la négociation entre le Roi Yama et Su-hyeun.
Et maintenant, ses yeux posaient une question : « Petit frère, tu en savais plus sur ça ? »
« C'est un "dieu" du Monde Extérieur. On l'appelle aussi un Prédateur et un ennemi de longue date du mien », répondit le Maître Subhuti avant de déplacer son regard vers le Roi Yama à côté de lui. « C'est la même chose pour le Roi Yama. »
Yama acquiesça en signe d'accord.
Après cette révélation, l'explication porta surtout sur des choses que Su-hyeun connaissait déjà. Comme le fait que Subhuti avait évité Osiris pendant longtemps, qu'il avait été découvert il n'y a pas si longtemps — comment Osiris s'était présenté ici personnellement après avoir localisé le Maître Subhuti — et qu'ils s'étaient à nouveau affrontés tout à l'heure.
« À travers ce combat, il a probablement compris qu'il ne me reste pas beaucoup de temps à vivre, et c'est pour ça qu'il a décidé de se retirer, le plus probablement. »
« Oncle… »
« Et grâce à cet événement, même "ça" a diminué de beaucoup, il semble. »
Les yeux de Sun Wukong tremblaient puissamment.
Pendant l'ascension du Roi Démon Taureau, il n'avait pas fait une telle expression. C'était compréhensible, cependant.
Contrairement au Roi Démon Taureau, qui était monté à la divinité, le Maître Subhuti allait mourir. Contrairement à son Premier Frère, qu'il croyait sincèrement pouvoir revoir un jour, son oncle allait accueillir son repos éternel.
Pire encore, c'était ce que Subhuti voulait. Personne ne pouvait contester et disputer sa décision, et personne ne pouvait y interférer.
Et ce moment s'était déjà glissé juste devant son nez.
« Wukong, viens avec moi un moment. »
Après leur avoir tout expliqué, le Maître Subhuti appela Sun Wukong à part.
Des nuages se divisèrent et volèrent au milieu des deux. Ils montèrent sur ce nuage et s'envolèrent quelque part. Su-hyeun regarda silencieusement la direction vers laquelle ils s'envolaient.
« Comment tu t'es débrouillé avec ce bébé dragon ? »
Ce fut le Roi Yama qui interpella Su-hyeun à cet instant.
Ce n'est qu'alors que Su-hyeun se souvint de sa promesse avec Yama, et en sortant le joyau cramoisi de sa poche, il répondit : « Il a laissé ça derrière lui et est retourné dans sa tombe. »
« C'est le noyau de cette créature. »
« Tu sais ce que c'est ? »
« Ce type est resté dans mon Enfer de la Chaleur Ardente pendant très longtemps en dévorant les flammes là-bas. Dès le début, il avait une affinité avec tous les éléments, donc s'adapter aux flammes et vivre parmi elles n'aurait pas été un problème pour ce petit dragon. »
Comme prévu, le Roi Yama connaissait l'histoire de Britra, comme depuis combien de temps le dragon rouge était là-bas et peut-être même la raison pour laquelle Britra était coincé dans l'Enfer de la Chaleur Ardente en premier lieu.
« Chaque dragon a un "cœur". Il peut sembler aussi beau qu'une pierre précieuse, mais en réalité, c'est un objet qui contient toute la vie d'un dragon. »
Su-hyeun se souvint de Fafnir, qui avait tué le dragon noir et s'était baigné dans le sang du créature s'écoulant de son cœur.
Il semblait que ce joyau était quelque chose d'assez similaire à cela.
« Ça veut dire que c'est… ? »
« Le Cœur de Dragon, oui. C'est aussi l'essence de tout le feu de l'Enfer de la Chaleur Ardente que Britra a dévoré pendant sa vie prolongée. »
L'essence du feu était aussi le cœur de Britra, le dieu de tous les dragons.
Su-hyeun fixa le joyau brillant d'une lumière cramoisie reposant sur sa paume.
« Alors… comment je suis censé utiliser ce truc, moi ? » songea-t-il.
Il savait maintenant que c'était le cœur de Britra contenant le feu spectaculaire. Cependant, il n'avait toujours aucune idée de quoi faire avec un objet de cette nature à présent.
Puisque cela appartenait à Britra, devait-il simplement l'enterrer quelque part pour accompagner le trépas du dragon rouge ?
Ou, comme l'avait fait Fafnir, devait-il simplement le briser et prendre un bain dans le sang qui en sortirait ?
Juste au moment où Su-hyeun commençait à peser ses options…
« Tu devrais l'avaler », Bouddha, qui écoutait la conversation de Su-hyeun et du Roi Yama sur le côté, décida soudain d'émettre son avis. « Si tu le fais, quelque chose d'assez amusant se produira… »