« Tu veux dire le Roi Yama ? »
Le Roi Yama était un nom que Su-hyeun connaissait bien.
Ce célèbre personnage apparaissait non seulement dans *La Pérégrination vers l'Ouest*, mais aussi dans de nombreux autres récits mythologiques bien connus. On le connaissait comme le chef des gardiens des enfers, ainsi que comme leur juge résident.
C'était aussi un être absolu qui compilait le registre des morts.
« Tu le connais personnellement, Troisième Frère ? »
« Nan, je l'ai croisé une seule fois. C'est un type qui juge les morts et les enregistre et tout... Après l'avoir croisé, j'ai déchiré mon registre, et ça m'a rendu immortel, d'une façon ou d'une autre. »
C'était effectivement un conte célèbre, celui de Sun Wukong devenu invincible et immortel après avoir effacé son nom du registre des morts lors de sa rencontre avec le Roi Yama.
Il était devenu immortel de cette manière, donc, sans surprise, il « connaissait » le Roi Yama dans la réalité, en effet.
Guuu-wuuuong—
L'immense présence au loin approchait rapidement.
À mesure que la distance se réduisait, la simple présence émanant des pas de cet homme devenait plus prégnante, plus étouffante. On aurait dit que quelqu'un avait tendu la main, saisi leurs cœurs à mains nues, et avait commencé à serrer de plus en plus fort.
Su-hyeun avala sa salive, puis posa une question : « Quel genre d'existence est-il ? »
« À l'époque, c'était un peu comme un oncle d'à côté avec une grande carrure. » L'explication de Sun Wukong sonnait plutôt loin de l'atmosphère qui émanait de loin. « Mais, euh, pour une raison quelconque, il a l'air furax aujourd'hui. »
« Tu ne sais pas pourquoi ? » Su-hyeun scruta leur environnement. « Je crois que je sais, moi. »
« Hein ? Comment est-ce que tu peux savoir ça ? »
« Troisième Frère, comment réagirais-tu si un punk au hasard entrait chez toi et y mettait le feu ? »
« Quoi, comment ça ?! Je lui brise tous les membres, je lui arrache les yeux, et ensuite— » L'expression de Sun Wukong se crispa de colère rien qu'à cette simple hypothèse, mais il s'arrêta net : « Ah ! H—hé ? »
« Oui, c'est exactement notre situation. »
Tout comme Su-hyeun une seconde plus tôt, Sun Wukong scruta lui aussi leur environnement.
Ils étaient dans l'Enfer de la Chaleur Ardente, une prison de haut niveau destinée à enfermer les dieux et les Prédateurs.
C'était aussi le domaine du Roi Yama, qu'il gardait lui-même en tant que juge. Pour un individu comme lui, chaque enfer existant était en gros comme une maison où il montait la garde en sentinelle.
Malheureusement, Su-hyeun était le responsable qui avait transformé l'un de ces enfers en un morceau de terre calcinée et chaotique.
« Bon, c'est sérieusement grave », marmonna Sun Wukong, ce qui fit acquiescer Su-hyeun.
C'était effectivement grave.
Cette boule de rage incroyable qui fonçait sur eux très rapidement était entièrement l'œuvre de Su-hyeun.
Puisque c'était l'Enfer de la Chaleur Ardente, il n'y avait pas moyen d'échapper au Roi Yama. Soit ils devaient subir sa rage d'une façon ou d'une autre, soit trouver un moyen de la résoudre.
« Au moins, » Su-hyeun se leva et reprit une grande inspiration, « on devrait aller lui dire bonjour. »
Cependant, il ne dégaina pas son épée. Il pensait que le dialogue passait avant le combat.
Sun Wukong se leva aussi pour accompagner Su-hyeun.
Le niveau de fatigue de Su-hyeun n'avait guère récupéré depuis et était à 48 à cet instant.
***
Il traîna son corps légèrement léthargique vers l'avant et finit par repérer une grande silhouette si loin qu'elle ressemblait à un petit point.
La distance, vue à l'œil nu, était considérable. Cependant, cette grande silhouette réduisit rapidement l'écart, devenant éventuellement plus grande et plus nette dans leur champ de vision.
Su-hyeun resta immobile et fixa cet être en retour. Le géant, à la peau légèrement rougeâtre et au costume formel volumineux, avait une expression quelque peu crispée.
Comme prévu, le Roi Yama était en colère. C'était si évident qu'utiliser la Perspicacité était inutile. Il semblait faire de son mieux pour se contrôler, mais même ainsi, la colère qu'il ressentait devait être vraiment difficile à contenir.
« Cet oncle... Ouais, il est définitivement furax », marmonna Sun Wukong d'une voix légèrement nerveuse, comme s'il pensait la même chose.
Voir Sun Wukong aussi apeuré était une première pour Su-hyeun.
« Il est si terrifiant que ça, Troisième Frère ? »
« Tu verras à quel point ce vieux dingue est complètement fou », répondit Sun Wukong avec une mine hantée.
Su-hyeun garda le silence face à cela.
La silhouette de près de cinq mètres du Roi Yama était maintenant parfaitement identifiable à l'œil nu.
Il était plus petit que Fafnir, apparu peu de temps avant. Par conséquent, au minimum, Sun Wukong n'était pas intimidé par la taille du Roi Yama.
Bang, bang !
Le Roi Yama continua d'avancer à grands pas lourds et s'approcha du duo en faisant une tête sévère.
Maintenant que Su-hyeun l'observait de près, Yama avait une allure inattendument agile malgré sa grande taille. Son regard était verrouillé fermement sur Sun Wukong seulement, pour l'instant.
Il dit : « C'était donc toi, le singe que j'ai vu à l'époque. »
La voix du Roi Yama était, comme prévu, épaisse, grave et plutôt rauque. Il se baissa légèrement. Puis, tout en les regardant tous les deux, il posa une question à Sun Wukong : « Tu t'en es bien sorti ? »
« Ouais, bien sûr, ça va. Ça fait un moment, Yama. »
« Tu es toujours aussi insolent », dit Yama avant de se mettre à rire.
Il devait être content de cette réunion inattendue, car sa voix et son expression pendant la conversation avec Sun Wukong révélaient que sa rage s'était apaisée dans une certaine mesure.
Il était venu ici pour trouver le responsable qui avait saccagé son enfer, mais il semblait que la présence de Sun Wukong soit la cause de ce changement subtil.
« Cependant, je ne suis pas d'humeur très bonne en ce moment. »
« Ça pourrait être à cause de cet endroit ? »
« Au moins, tu l'as remarqué. C'est bien », acquiesça le Roi Yama en répondant. « Un punk a osé semer le chaos sur un territoire sous ma coupe. Cet individu a volé plus de la moitié de toute la chaleur existant dans l'Enfer de la Chaleur Ardente. »
« Ben, euh, c'est— »
« C'est moi le responsable », coupa Su-hyeun à Sun Wukong et fit un pas en avant.
Le regard de Yama se déplaça légèrement vers lui. Il le regarda d'en haut d'abord, puis plia les genoux pour aligner au mieux sa ligne de vue sur celle de Su-hyeun. « Tu es un dieu au statut considérablement élevé, n'est-ce pas ? Est-ce que ça veut dire que je dois m'incliner pour te saluer ou quelque chose comme ça ? »
Son attitude changea noticeablement par rapport à quand il discutait avec Sun Wukong.
Sa voix contenait une hostilité apparente, et même de la moquerie. Puisque Su-hyeun s'attendait à quelque chose comme ça — non, peut-être même pire — il ne paniqua pas face à ce développement.
C'était maintenant le moment d'avoir un dialogue d'abord.
« Même si je présente mes excuses sincères, tu ne peux pas passer l'éponge gracieusement, oui ? »
« Tu poses une question tellement évidente », ricana Yama avec dédain en répondant.
L'air expiré par ses narines dégageait une chaleur incroyable. Su-hyeun, dont le statut de la Flamme divine avait tant augmenté que même la chaleur de cet enfer ne pouvait l'affecter, ne put s'empêcher de remarquer à quel point ce reniflement était intensément chaud.
À cet instant, Su-hyeun effaça entièrement de son esprit son dernier recours — combattre le Roi Yama et s'enfuir d'ici.
C'était parce que le Roi Yama avait adouci son animosité envers eux, tout grâce à la présence de Sun Wukong à côté de Su-hyeun.
« Même ainsi, permettez-moi de vous présenter mes excuses. C'est de notre faute d'être entrés sur votre terre sans permission et d'en avoir fait à notre guise. »
« Hmph. Au moins, tu as des manières », le Roi Yama, les bras croisés, acquiesça face à l'attitude soumise de Su-hyeun.
Il semblait que sa colère ait été apaisée encore un peu plus.
Sa personnalité ne semblait pas aussi compliquée que Su-hyeun l'avait soupçonné au départ. Puisque Yama devait être en vie depuis longtemps, sa nature aurait pu être aussi complexe que celle du Roi Démon Taureau ou du Maître Subhuti. Pourtant, assez surprenant, il penchait bien plus vers le franc et le simple, comme Sun Wukong.
Même ainsi, les mots ne suffiraient pas à balayer l'affaire de l'un de ses enfers saccagé. Su-hyeun amena rapidement la suite de la conversation qu'il avait préparée : « J'aimerais vous faire un couple de propositions, si je puis me permettre. »
« Des propositions, dis-tu ? »
« Oui. Premièrement, je promets de restaurer cet enfer tel qu'il était dans un an. Je le rendrai même plus chaud qu'avant. »
Les yeux du Roi Yama brillèrent un peu à ce que dit Su-hyeun. Ce n'était pas une si mauvaise proposition.
Il réfléchit un petit moment, puis, avec un faible sourire, demanda : « Tu as dit que c'était la première, donc il y a sûrement une deuxième proposition, non ? »
Su-hyeun acquiesça et répondit : « Je vous ferai don d'un autre enfer. »
« Un autre enfer, dis-tu ? »
« Que diriez-vous d'un enfer dont Osiris est actuellement le seigneur ? »
Un bref silence s'abattit sur les lieux.
Après avoir entendu le nom d'Osiris, le Roi Yama pointa Su-hyeun du doigt, un doigt aussi gros que la tête de ce dernier : « Toi, le punk, tu dis ça en sachant quel genre de créature Osiris est vraiment ? »
« L'un des Trois Destructeurs et le roi des enfers. N'occupe-t-il pas la même position que toi parmi les Prédateurs ? »
« Donc tu le sais. Dans ce cas, sais-tu aussi que l'enfoiré a "emporté" une partie des enfers sous ma coupe ? »
Les sourcils de Su-hyeun se haussèrent à cette révélation.
Osiris les lui avait pris, au Roi Yama ?
C'était une déclaration assez difficile à croire.
Penser que le Roi Yama, qui possédait une nature aussi inflexible qu'une épaisse bande de bambou et était capable d'exercer autant de pression sur Su-hyeun, avait fini par perdre les royaumes sous sa règle.
« On dirait que tu as lâché une promesse que tu ne peux même pas tenir. Kekeke. Tu vois, j'ai perdu près de 1 000 royaumes à cause de cet enfoiré, Osiris. Il m'en reste encore 8 000, mais vous deux, vous avez décidé d'en saccager un. »
« Je suis vraiment désolé pour ça. »
« Bon, alors, laisse-moi te reposer la question. Est-ce que tu dis que tu vas me rendre les mille enfers qu'Osiris m'a pris ? C'est ça ? »
Su-hyeun réfléchit à sa réponse à la question de Yama avant de hocher la tête : « Oui, au niveau du résultat, c'est ce qui arrivera. »
« Au niveau du résultat ? »
« Parce que je suis condamné à combattre Osiris, plus tôt ou plus tard. »
Su-hyeun le comprenait instinctivement.
Osiris était une existence au sommet de l'échelle des Prédateurs. S'il souhaitait la fin de cet univers comme Shiva, alors il était inévitable qu'il entre en conflit avec Su-hyeun, plus tôt ou plus tard.
Et quand Osiris serait mort, il était plutôt évident que les mille enfers sous la règle du Prédateur finiraient par revenir entre les mains du Roi Yama.
Par conséquent, au niveau du résultat, ce n'était pas si éloigné de l'objectif de Su-hyeun.
« Hmm... » Le Roi Yama réfléchit, puis demanda à nouveau : « Tu as une autre proposition ? »
Il semblait que, quelle que soit la proposition, il pensait en écouter chaque single sur la table.
« La dernière est... » Et au final, Su-hyeun fut forcé de dire une chose qu'il ne voulait pas dire au Roi Yama. « Si aucune de ces deux propositions ne vous convient, alors nous devrons vous vaincre sur place. »
« … »
Un certain temps s'écoula. Le lourd silence s'étira un moment. Puisque le Roi Yama ne disait rien, Su-hyeun ne pouvait rien dire non plus.
Sun Wukong, ne voulant pas s'immiscer dans la négociation des deux, choisit simplement de poser son cul par terre à côté. Se demandant ce qui se passait, il alternait son regard entre Su-hyeun et le Roi Yama des dizaines de fois, et finalement…
« Uhaha, uhahahaha, uwhahahahaha ! »
Yama explosa dans un fou rire tonitruant.
Gu-wuwuwu…
Son rire renversait le ciel, et le sol de lave durcie se fissurait partout. Comme pour refléter le changement d'humeur du Roi Yama, cet immense enfer semblait trembler de manière instable.
Su-hyeun pensa : « Est-ce que j'ai dit quelque chose que je n'aurais pas dû dire ? »
Il fit immédiatement une mine troublée, se demandant s'il n'avait pas parlé pour rien ici. Il en alla de même pour Sun Wukong à côté.
Le Roi Yama était une existence au-delà de la compréhension de Su-hyeun et de Sun Wukong.
Si son rire seul suffisait à ébranler un royaume entier à ce degré, alors ils ne pouvaient même pas deviner ce qui pourrait arriver s'il décidait de claquer des doigts ou quelque chose du genre.
Le Roi Yama éclata de rire en se tenant le ventre pendant un long moment, réussissant à peine à essuyer un filet de larmes sur son visage : « Je pensais que tu plaisantais, mais tu es mortellement sérieux, je vois. Uhahahaha ! S—sérieux... tu étais sérieux ! Ahahahaha ! »
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
Yama rit encore plus fort comme un fou face à la nouvelle question et finit par s'affaler par terre. Ses abdominaux ont dû lui faire mal à force de rire autant.
« Ta première proposition était la plus réaliste, pourtant tu en as encore sorti deux autres. Je devrais te dire pourquoi tu as fait ça ? La deuxième proposition, c'est quelque chose que tu devras faire de toute façon, tandis que la troisième, c'est quelque chose que tu souhaites secrètement. »
« C'est ce que je souhaite ? » Les yeux de Su-hyeun s'arrondirent face à quelque chose dont il n'avait pas conscience.
Pourtant, il se trouva incapable de le nier. Même lui devait admettre qu'il penserait probablement de la même façon.
Et cette prise de conscience lui glaça le sang. Parce que cela signifiait que la personnalité de Su-hyeun, qui évitait le combat si possible, avait développé une fissure quelque part.
Quand il y repensa un peu plus, cela devint encore plus apparent.
« Même si cela n'avait pas été évoqué, ce problème aurait pu être résolu pacifiquement », se dit Su-hyeun en lui-même.
La troisième proposition était basée sur sa décision de riposter en mettant sa vie en jeu. Si le Roi Yama ne souhaitait pas résoudre cette affaire pacifiquement, il était inévitable qu'ils finissent par se battre.
Cependant, il n'y avait pas besoin de le dire à voix haute ici. Su-hyeun le comprenait.
Même ainsi, il avait quand même mentionné le fait qu'il avait envisagé de combattre le Roi Yama en cet endroit — tout parce qu'il le désirait inconsciemment.
« Comme prévu, je suis réticent à choisir la première proposition. La deuxième est la plus rentable, mais honnêtement, je m'intéresse aussi à la troisième. »
Il semblait que le Roi Yama soit aussi intéressé à combattre Su-hyeun.
Il réfléchit un peu, puis ouvrit à nouveau la bouche : « Cependant, qu'en dites-vous de faire ceci pour moi à la place ? »