Guu-ooong, craaaac—
Le sol trembla violemment et se mit finalement à se fendre.
Les nuages qui venaient de loin furent déchiquetés et se dispersèrent dans le ciel. Les arbres de la forêt furent soit arrachés du sol — racines comprises — soit brisés en deux pour rouler au sol.
« Q-qu'est-ce que c'était que ça ? » Réveillé en sursaut par les ondes de choc, Sun Wukong se força à se redresser. Le sommeil provoqué par ses blessures le laissait encore engourdi, mais il distinguait nettement ce qui se tramait à présent. « Grand frère ? »
L'aura qu'il percevait appartenait au Roi Démon Taureau.
Il ne pouvait pas se tromper. Cette force d'impact capable de fendre le ciel et la terre, cette énergie du Dao qui puisait dans la nature elle-même, n'appartenaient qu'à lui.
Quant à son adversaire…
« Mais pourquoi contre le dernier frère… ? »
Il n'y avait nul autre que Su-hyeun.
Dès son réveil, Sun Wukong sentit qu'il s'était passé quelque chose et se précipita hors de sa couche.
Même si les blessures de son combat contre Maître Subhuti n'étaient pas totalement guéries, et que la fatigue mentale accumulée par l'abus prolongé du bandeau doré persistait, Sun Wukong se força à bouger.
Pas, pas…
Criiic…
Chaque pas lui coûtait, mais il finit par ouvrir la porte pour sortir. Quand il le fit, cependant…
« Où vas-tu ? » demanda le Roi Démon Roc, assis sur le toit, en regardant Sun Wukong.
Ce dernier s'immobilisa un instant et leva les yeux vers son Second Frère. Le Roi Démon Roc était perché là-haut, les ailes soigneusement repliées.
Sun Wukong pointa au loin : « Tu ne le vois pas ? Grand frère se bat en ce moment contre notre petit frère, là-bas ! »
« J'ai aussi des yeux, tu sais. »
« Alors pourquoi ? »
« Ne t'en mêle pas. C'est ce que Grand frère a voulu. »
Sun Wukong fut déstabilisé par ces mots, mais sa réflexion ne s'arrêta pas là : « Je sais pas ce qui se passe, mais je dois quand même aller là-bas essayer de les arrêter, Second Frère. »
« C'est comme ça ? »
Juste au moment où Sun Wukong repartait…
Vvvrrr…
Craaac— !
Le Roi Démon Roc sauta du toit, attrapa la tête de Sun Wukong et l'écrasa droit dans le sol.
Un tel choc n'allait pas lui fendre le crâne ; même si c'était le cas, il possédait la Divinité d'Immortalité, donc il ne mourrait pas des mains du Roi Démon Roc.
Crac, crunch…
La main du Roi Démon Roc continuait d'écraser la tête de Sun Wukong contre le sol. Ce dernier ne parvint qu'à tourner légèrement la tête pour pouvoir demander : « Qu… qu'est-ce que tu fais ?! »
« Grand frère me l'a demandé. Il a dit : tu vas forcément agir de façon imprudente comme ça, alors je dois t'en empêcher quoi qu'il arrive. »
Rouuuumble— !
Le Roi Démon Roc usa de tout son corps pour plaquer Sun Wukong au sol, puis leva les yeux vers les nuages d'orage qui s'amassaient dans le ciel, au loin : « Alors reste là sagement et tiens-toi tranquille. »
« Pourquoi tu… fais ça… ?! » Sun Wukong tenta de se débattre dans sa rage, mais son corps refusait d'obéir à ses ordres.
D'ordinaire, il n'aurait jamais été maîtrisé ainsi par le Roi Démon Roc. L'écart entre leurs forces physiques s'était considérablement creusé, après tout.
Mais à cet instant, du moins…
« Qu'est-ce que tu peux faire avec ton corps actuel, de toute façon ? »
Griiip—
Le Roi Démon Roc connaissait parfaitement l'état physique de Sun Wukong.
« Et qui t'a dit de trop utiliser le bandeau doré, en premier lieu ? »
« Eeeek ! » Sun Wukong continua de se débattre encore un moment.
Il s'efforça de toutes ses forces d'échapper à la poigne du Roi Démon Roc, mais il n'avait tout simplement plus assez de ressources. Au rythme où il guérissait, il lui faudrait probablement encore une demi-journée pour que son corps récupère suffisamment et puisse user de sa force pour se libérer.
Finalement, Sun Wukun s'épuisa et s'affaissa au sol. « Au fait, pourquoi est-ce que ces deux-là se battent ? »
Le Roi Démon Roc entendit cette question sans force venant d'en dessous de lui, et répondit tout en restant assis sur son petit frère : « Il est temps de laisser partir notre Grand Frère. »
Tout le corps de Sun Wukong tressaillit.
Il savait pertinemment que son Grand Frère ne parvenait pas à lâcher cet unique attachement persistant qui le retenait depuis si longtemps et l'avait bloqué ici bien trop longtemps. Les deux Yogoe avaient aussi une vague idée que cet attachement était profondément lié à eux.
« Mais est-ce que notre petit frère suffira, Second Frère ? »
« Pas d'autre choix que de croire en lui, je suppose. »
Grâce à cet échange, Sun Wukong comprit enfin comment le combat avait commencé.
Et si le Roi Démon Taureau avait vraiment demandé au Roi Démon Roc de maintenir Sun Wukong ici, cela ne pouvait signifier qu'une chose : leur Grand Frère était vraiment décidé, cette fois.
« Mince », gronda Sun Wukong, « laissez-moi tranquille. Je sais même pas pour qui encourager. »
Une partie de lui ne voulait pas que le Roi Démon Taureau parte, tandis que l'autre souhaitait que le vœu de son grand frère se réalise et qu'il se débarrasse de son regret. Ces deux parts de Sun Wukong s'emmêlaient confusément dans son esprit.
D'un côté, si Su-hyeun l'emportait ici, le Roi Démon Taureau pourrait se défaire de son attachement. De l'autre, la victoire de ce dernier signifierait qu'il resterait encore lié à eux.
Pour le dire autrement, la victoire de Su-hyeun pousserait le Roi Démon Taureau à les quitter, mais la victoire de ce dernier le maintiendrait prisonnier de son attachement.
« C'est pareil pour moi, aussi. »
Ce dilemme n'était pas l'apanage de Sun Wukong.
« Moi non plus, je sais pas ce que je suis censé faire ici. » En disant cela, le Roi Démon Roc renforça son étreinte sur Sun Wukong.
Il le fit pour masquer le tremblement de sa main.
Et ainsi, tous deux continuèrent de se débattre tout en observant le combat entre Su-hyeun et le Roi Démon Taureau qui se déroulait au loin.
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[Thunderbolt]
RUMBLE— !
Un Thunderbolt jaillit de la main de Su-hyeun et frôla la tête du Roi Démon Taureau. Ce n'était pas le seul, toutefois.
Su-hyeun en empoigna plusieurs autres et continua de les lancer un après l'autre de toute sa puissance.
Flash— !
Shu-wuu…
La silhouette du Roi Démon Taureau dartait à gauche et à droite.
Rumble— !
Ka-zzzzzzik— !
Les coups de tonnerre résonnèrent avec un léger retard.
Les bruits d'explosion des Thunderbolts se firent entendre peu après. Au milieu de cette salve de lances de foudre, Su-hyeun comprit qu'il ne servait à rien de persister avec ce type d'attaque.
« Il utilise l'Insight pour voir à l'avance, c'est ça ? »
L'Insight du Roi Démon Taureau était vraiment exceptionnel. Il voyait probablement quelques secondes dans le futur le concernant, avec une clarté stupéfiante.
Quelle que soit la vitesse à laquelle Su-hyeun lançait ses Thunderbolts, toutes ses attaques resteraient vaines si le Roi Démon Taureau connaissait déjà le moment, l'endroit et la trajectoire de chacune.
Pazzzzik— !
Alors Su-hyeun changea de tactique.
[Thunder Sword – Earth Divider]
Il opta pour l'escrime de base qu'il connaissait par cœur. Au lieu de lancer des lances, il fonça droit devant et abattit son épée avec force.
Flash— !
Kwa-dudududu…
Une montagne, au loin, fut fendue en deux sur la trajectoire de la lame de Su-hyeun. Pourtant, son arme ne put achever son mouvement descendant comme il l'avait imaginé.
Tout simplement parce que la lame fut stoppée en plein vol.
Grip—
La main nue du Roi Démon Taureau avait attrapé la lame en plein élan. Cependant, Su-hyeun n'eut pas le temps d'être surpris car…
Smack— !
L'autre main du Roi Démon Taureau, serrée en poing, s'abattit droit sur le flanc de Su-hyeun.
« Kkeuk… »
Su-hyeun ne fut pas projeté en arrière ; il raidit abdominaux et jambes pour encaisser le choc. Au même instant, sa main libre lança un coup de poing.
Rumble— !
Smaaaash— !
Son poing, désormais transformé en flammes, percuta la poitrine du Roi Démon Taureau. L'échange de coups força Su-hyeun à reculer d'un pas. Le Yogoe dut aussi reculer d'un pas.
La chaleur intense carbonisa la peau du Roi Démon Taureau. Tout en secouant nonchalamment son corps brûlé, celui-ci dit : « Ma main est un peu engourdie après t'avoir frappé. »
« Moi, je suis confiant dans ma robustesse, en fait. »
Le « Sang de Dragon » — l'une des « capacités » qu'avait acquises Su-hyeun en terrassant Fafnir — était une compétence qui réduisait de moitié les dégâts physiques et magiques.
Pas seulement ça : Su-hyeun portait l'« Armure de Sang de Kali » sous son équipement externe actuel. Cette pièce possédait une capacité de soin du porteur.
Son niveau de défense global, à cet instant, faisait qu'il ne serait pas secoué par des impacts moyens. Même si le Roi Démon Taureau bénéficiait d'une force physique monstrueuse, Su-hyeun était certain d'encaisser un ou deux coups de poing sans trop de problèmes.
« Très bien. Dans ce cas… » Le Roi Démon Taureau sortit soudain un éventail.
Et à cet instant précis…
« Emporte— »
« Lève-toi— ! » Su-hyeun appela sa créature invoquée en toute hâte.
« Palm Leaf. »
« Gyges ! »
Pou-haaaa-ahk— !
Des vents puissants soufflèrent violemment vers Su-hyeun. Ils étaient aussi tranchants qu'une lame de trésor, et leur nature rendait toute esquive totalement impossible.
Splat, splasssh— !
Les vents violents étaient partout, déchirant chairs et broyant os sous leur pression.
Le Roi Démon Taureau cessa d'agiter son éventail, s'immobilisa un instant pour fixer l'immense créature dressée devant ses yeux. Il ne pouvait pas se tromper ; il avait déjà vu cette créature à l'époque où ils semaient le chaos à travers le Monde des Ténèbres.
« C'est ta créature invoquée ? »
Goutte, roulis…
C'était Gyges, un géant colossal doté de cinquante têtes et de centaines de bras et de jambes. Cette invoquée subissait les attaques, ses os à nu sous la chair lacérée.
Une fois les vents apaisés, Su-hyeun sauta et atterrit sur le dos de Gyges. Ces vents étaient impossibles à esquiver, et il ne vit aucun autre moyen de se protéger. Au final, il dut invoquer Gyges pour servir de bouclier vivant.
« Excellent. Vraiment excellent », ricana profondément le Roi Démon Taureau.
Les créatures invoquées servaient non seulement d'armes lors de batailles en nombre, mais aussi de boucliers dans les moments critiques. Une créature comme Gyges, au corps robuste et à la taille colossale, offrait à l'invocateur des possibilités quasi infinies selon l'usage qu'on en faisait.
Le Roi Démon Taureau alla au-delà du compliment sur les capacités de Su-hyeun ; il ressentait une véritable satisfaction à présent.
Plus Su-hyeun était habile, plus les chances du Roi Démon Taureau de se défaire enfin de son attachement persistant grandissaient.
« Eh bien, alors. Maintenant… »
Crunch, crack, ku-dududu—
La puissance afflua dans les jambes du Roi Démon Taureau, et le sol sous lui se mit à craquer et se fendre. Il adopta une posture de frappe standard, puis parla à nouveau : « J'y retourne. »
Baaaang— !
La silhouette du Roi Démon Taureau sembla s'évaporer sur place.
Juste à cet instant…
Les yeux de Su-hyeun virent une certaine scène.
« AH !!! »
BANG— !
Une violente explosion d'air retentit juste à côté de la tête de Su-hyeun, qui l'avait inclinée juste à temps. Le poing du Roi Démon Taureau l'avait manqué d'un cheveu.
« Sans l'Insight… ! »
Su-hyeun aurait pris le coup en plein visage.
Pendant un instant, il se vit recevoir le poing du Roi Démon Taureau en pleine tête et être projeté sans défense.
Su-hyeun tordit son corps et frappa quand le Roi Démon Taureau s'engouffra sans crainte dans le corps-à-corps.
[Heavenly Demon's Hundred Steps Fist]
Smaaack— !
Crunch, bang— !
Le combat physique commença maintenant. Ses protagonistes se faisaient face à une distance encore plus courte que lors d'un duel à l'épée.
Pow— !
Le sommet d'une montagne, au loin, vola en éclats ; les nuages d'orage du Nuage Sauteur qui planaient dans le ciel furent déchiquetés, et les bruits d'explosion rappelant des coups de tonnerre continuèrent d'ébranler les environs.
Rumble— !
La silhouette de Su-hyeun s'enveloppa instantanément de flammes. Son poing, brûlant d'une flamme violette, s'étendit vers le Roi Démon Taureau.
Mais juste à cet instant… !
POW— !
Le poing du Roi Démon Taureau atteignit la tête de Su-hyeun le premier.
Le corps de ce dernier, transformé en flammes, se dispersa sur l'instant, mais les flammes s'enroulèrent aussitôt autour du Roi Démon Taureau, et leur couleur violette s'intensifia encore.
Bang ! Boom ! Ka-boom— !
Les flammes explosèrent en rafale. Le Roi Démon Taureau leva la main et s'enveloppa d'énergie du Dao.
Fwhoooosh— !
Su-hyeun prit un peu de distance, puis fixa le Roi Démon Taureau.
« Pas très efficace, hein ? »
Il avait compté sur sa transformation pour porter cette attaque sournoise, mais sa cible n'avait même pas été chamarrée au final. Le Roi Démon Taureau avait déployé de l'énergie du Dao tout autour de lui comme barrière protectrice. Aussi basique que fût la technique, son efficacité ne faisait aucun doute.
Clack…
Su-hyeun jeta un œil à l'épée qu'il tenait en main. « Pourquoi maintenant, de tous les moments ? »
Il ne put s'empêcher d'amertume face au fait que Palm Leaf n'était pas avec lui en cet instant.
Il pouvait compenser les effets de l'Armure d'Hadès avec le Sang de Dragon, mais il n'avait rien pour remplacer le tranchant ou la solidité de l'Épée de l'Éventail sur lui.
Certes, il avait depuis longtemps dépassé le stade où il devait compter sur ses armes pour se battre. Pourtant, il ne pouvait rien faire face à l'absence de son épée dans une situation urgente comme celle-ci.
« Bon, on n'y peut rien, je suppose. »
Serrer…
Pazzzzik— !
Tout en serrant fortement son épée, Su-hyeun commença à y canaliser l'énergie de la foudre.
[Thunder Sword]
Baaaang— !
Su-hyeun empoigna la Thunder Sword et fonça droit sur le Roi Démon Taureau.
Ce dernier observa, puis, pour une raison quelconque, remit l'éventail dans sa main : « Donc tu veux te battre en comptant sur une arme, maintenant ? »
Juste à cet instant…
Fwhooooosh— !
« Hein ?! » Su-hyeun rétracta en hâte l'épée qu'il s'apprêtait à abattre sur le Roi Démon Taureau, puis fit un bond en arrière en urgence.
Gu-wuuuung…
Craaaaaack— !
Le terrain sur lequel se tenait le Roi Démon Taureau fut spectaculairement retourné et projeté en l'air. Su-hyeun fixa le paysage jaillissant avant de le trancher net horizontalement.
Slice…
Kugugugu…
La masse de terre saillante suivit le plan de coupe et s'effondra sur le côté, lui dévoilant la silhouette du Roi Démon Taureau au-delà des rochers qui s'effritaient.
« C'était ça, donc. »
La cause du signal d'alarme qui avait soudain retenti dans sa tête…
Une fine tige noire reposait actuellement sur l'épaule du Roi Démon Taureau.
[Mixed Iron Rod]