Il y réfléchissait depuis un moment déjà.
Si le Système avait été créé par les Cinq Sages Divins, dont Maître Subhuti, alors qu'était la Tour des Épreuves ?
« Il existe d'innombrables mondes dans la Tour », pensa Su-hyeun.
En résumé, la Tour était pratiquement un nombre infini de mondes.
Différents mondes existaient à chacun de ses étages, et grâce aux épreuves données par chacun de ces mondes, un éveillé pouvait voyager vers un autre — un nouveau monde.
La structure de la Tour était la suivante : on recevait des épreuves via le Système, et après les avoir validées, on était transféré au monde suivant.
Fondamentalement, les éveillés devenaient plus forts grâce à la « Tour » et au « Système ». Et cela servait à contrer la menace des donjons créée par Shiva — une sorte de « vaccin » destiné à lutter contre le virus affectant l'univers.
« Yggdrasil… »
Et maintenant, Su-hyeun apprenait enfin ce qu'était réellement la Tour, directement de la bouche de Maître Subhuti.
Il avait déjà entendu ce nom, bien sûr. C'était probablement l'exemple le plus connu d'Arbre-Monde qui apparaissait habituellement dans les mythologies nord-européennes.
On le connaissait aussi comme un Arbre qui « reliait différents mondes », ce qui était proche du sens de la Tour des Épreuves qui liait de nombreux mondes distincts à une seule entité et les divisait en étages.
Su-hyeun demanda : « Qu'est-ce que Yggdrasil exactement ? »
« C'est le plus grand Arbre-Monde — un passage qui relie de nombreuses dimensions différentes, qui se trouve être aussi un monde gigantesque occupant à lui seul la moitié de l'univers et des dimensions connus. »
« Et vous avez créé la Tour en utilisant un tel arbre ? »
« Techniquement, on ne peut pas dire qu'on l'a créée. On a simplement superposé notre système sur Yggdrasil qui existait déjà, après tout. On n'a fait qu'utiliser une infime partie des innombrables mondes qui s'y trouvent, c'est tout. »
Ce n'était pas un monde créé, mais un monde qui existait déjà. Ce qu'ils avaient fait, c'était simplement tisser et lier entre eux les mondes qui existaient déjà sous forme d'étages de l'Arbre-Monde.
« Enfin, si on avait voulu la créer, il n'y avait pas grand-chose pour nous en empêcher à l'époque, mais quand même. »
Su-hyeun fut surpris par ce que Subhuti dit en passant : « Attendez, une chose pareille était même possible ? »
La Divinité de la Création était une capacité d'un tout autre niveau comparée à toutes les autres divinités. C'était, sans l'ombre d'un doute, le pouvoir du Dieu biblique que Su-hyeun connaissait.
Même après être devenu un dieu lui-même, et pas n'importe lequel — quelqu'un de fairly proche des Cinq Sages Divins en termes de force —, Su-hyeun n'osait toujours pas seulement envisager l'acte de création.
« Bien sûr, c'est impossible pour moi. Cependant, je connais une existence capable de le faire. »
« Qui est-ce ? »
« Brahma, l'un des Cinq Sages Divins et aussi un Dieu Primordial. »
« Brahma », marmonna Su-hyeun en prononçant ce nom.
Si c'était ce Brahma, alors il devait être le dieu qui s'opposait diamétralement à Shiva. Il était dit que quand Brahma créait un univers, Shiva finissait par le détruire. Apparemment, ce processus se répétait sans fin.
Il pouvait fort bien être la pierre angulaire pour arrêter la menace de Shiva, alors.
« Où est-il en ce moment ? » demanda Su-hyeun avec urgence.
« Je l'ignore également. »
Malheureusement, la réponse de Subhuti ne laissait place à aucun doute. Pourtant, Su-hyeun pensait que Subhuti devrait le savoir puisqu'ils étaient tous les Cinq Sages Divins.
« Y a-t-il un moyen de le retrouver, dans ce cas ? »
« Cela fait des éons qu'il a disparu. En fait, depuis le début de cet univers jusqu'à aujourd'hui, il ne s'est pas montré pendant environ la moitié de ce temps », dit Maître Subhuti avant de se lever. « Autant dire qu'il vaudrait mieux abandonner l'idée de le chercher. »
« Monsieur, l'avez-vous aussi cherché ? »
« Ouais, je l'ai cherché pendant longtemps. J'ai dû le chercher pendant plusieurs millénaires au moins, mais j'ai probablement abandonné après avoir réalisé que c'était impossible, si je me souviens bien. »
Plusieurs millénaires, dit-il. Pour Su-hyeun, qui n'avait vécu que quelques décennies, ce temps était inimaginablement long. Certes, il avait maintenant acquis les souvenirs de ses vies antérieures, mais même ainsi, il trouvait encore une telle période indescriptiblement longue.
« Pas seulement ça, mais il ne reste plus grand-chose de la durée de vie de cet univers, de toute façon », marmonna Maître Subhuti en levant les yeux vers les étoiles dans le ciel nocturne.
Ces étoiles avaient une durée de vie finie, et il en allait de même pour l'univers.
Maintenant que Shiva avait commencé à bouger, la destruction à une échelle qui dépassait de simples amas de planètes et atteignait l'univers entier et toutes les dimensions qu'il contenait allait commencer très bientôt.
« Mais qui a décidé cela ? » demanda Su-hyeun sur un ton combatif. Il ne posait pas la question par curiosité, cependant.
Il ne laisserait pas cela arriver, c'était ce qu'il voulait dire. Peu importait que ce soit un Dieu Primordial ou non ; il comptait les combattre jusqu'à ce qu'il ne puisse plus se battre.
« Mm, je me demande », mais alors, Maître Subhuti fixa soudain intensément Su-hyeun et demanda : « Dis-moi, qui penses-tu qui a décidé cela ? »
« Hein ? »
« L'univers a déjà connu sa destruction à plusieurs reprises. Il n'y a pas d'univers à durée de vie infinie. Même la plupart des dieux qui se vantent de posséder une vie éternelle périront à la fin de l'univers, eux aussi. L'univers finira par être détruit pour pouvoir renaître à nouveau. »
« Mais il n'y a aucune raison que ce soit maintenant. »
« Eh bien, ça finira par arriver, plus tôt ou plus tard, que ça te plaise ou non. »
Quelle déclaration inflexible.
On aurait dit qu'il ne se souciait pas de la destruction de l'univers ni des questions qui s'y rapportaient dès le départ. D'un autre côté, Subhuti était quelqu'un sans aucun attachement à la vie elle-même, et c'est pourquoi il n'avait pas empêché l'âge de le rattraper.
Toute discussion supplémentaire à partir de là serait essentiellement dénuée de sens.
Plus important, cependant, un nouvel invité les avait rejoints entre-temps.
« Qu'est-ce que vous faites tous les deux là-haut ? »
Tap, tap—
Le Roi Démon Taureau s'approchait en marchant, baigné par la lumière vive de la lune.
Ses cheveux argentés brillaient sous la pâle lueur. Maître Subhuti regarda du côté du Roi Démon Taureau, puis murmura d'une voix douce : « Je te laisse faire, jeune homme. »
« Compris. »
Shu-wuwu—
La silhouette de Subhuti se fondit dans l'arbre lui-même.
Su-hyeun secoua la tête, désespéré, après avoir vu le vieux dieu se transformer instantanément en branche d'arbre.
« Sérieusement, avec lui, on dirait que j'assiste à un tour de magie fou », soupira Su-hyeun intérieurement.
Su-hyeun était confiant dans le fait qu'il ne serait plus surpris par une chose bizarre de nos jours. Même ainsi, il devait admettre que, de temps en temps, les techniques de Maître Subhuti lui apparaissaient trop surnaturelles et bizarres.
Par exemple, se transformer en partie d'arbre comme tout à l'heure, ou même se faire absorber par le sol, des choses comme ça.
Sa technique de « sorcellerie » semblait être déjà devenue une partie de la nature elle-même. À ce stade, il ne serait pas étrange de le voir créer le ciel et la terre tout droit avec une légère exagération.
Après avoir confirmé que Maître Subhuti était parti, Su-hyeun sauta jusqu'au sol sous l'arbre et salua le Roi Démon Taureau : « Tu es là, Grand Frère ? »
Le Yogoe fixa silencieusement l'endroit où Subhuti se trouvait tout à l'heure, puis posa une question : « Tu n'étais pas avec l'oncle tout à l'heure ? »
« Si, mais il a dit qu'il avait quelque chose qui arrivait, alors il a dû partir tout de suite. »
« Quelque chose qui arrivait ? » demanda le Roi Démon Taureau avec un air peu convaincu.
Cela dit, il n'était pas un idiot ordinaire qui tomberait pour une excuse aussi mince. Même si c'était le cas, Su-hyeun ne pouvait pas dire la vérité à voix haute puisqu'il avait promis à Maître Subhuti.
Quelle chance, tout de même.
« Oui, je suis sûr qu'il a beaucoup de choses à préparer. »
Le Roi Démon Taureau était un individu plutôt vif d'esprit, après tout. Il comprit aisément que Maître Subhuti l'évitait délibérément.
Même ainsi, il fit semblant de ne pas le remarquer parce qu'il connaissait trop bien les véritables intentions de Subhuti.
« Avez-vous pu discuter de beaucoup de choses avec lui, alors ? »
« Ah, oui, plus ou moins… »
« C'est ça ? » Le Roi Démon Taureau sourit d'un air significatif, puis se mit à marcher. « Viens faire un petit tour avec moi », dit-il.
Tap, tap…
Le Roi Démon Taureau prit les devants, et Su-hyeun ne dit rien en le suivant. Su-hyeun ne fit aucun bruit et resta silencieux.
Ils atteignirent leur destination environ une heure de marche silencieuse plus tard.
Le Roi Démon Taureau l'emmena vers un immense complexe palatial oriental situé dans la forêt.
« Cet endroit est… ? »
« C'est mon ancienne maison. »
Marcher pendant une heure avait pu couvrir une certaine distance, mais au final, ce n'était pas aussi loin qu'on pourrait le croire. Si on choisissait de courir ou même d'utiliser la Technique de Rétrécissement de la Terre, on aurait pu atteindre cet endroit en un clin d'œil.
Quand Su-hyeun entendit que c'était la maison où le Roi Démon Taureau avait vécu, il scruta instinctivement le complexe.
Son échelle était plutôt considérable. Bien qu'il ne soit pas haut, la longueur totale s'étendant de gauche à droite devait bien dépasser quelques centaines de mètres.
Il était difficile d'imaginer à quel point cet endroit devait être vaste à l'intérieur. Pas mal de poussière s'était accumulée sur les murs d'enceinte. Pourtant, quelques traces d'activité humaine pouvaient être repérées ça et là.
« Grand Frère, tu viens ici souvent ? »
« Je passe une fois par an environ, et aujourd'hui marque exactement un an depuis la dernière fois. »
« Alors comment se fait-il que— ? » Su-hyeun allait demander pourquoi le Roi Démon Taureau ne séjournait pas dans cet immense complexe palatial, mais se retint à la fin.
Entre une petite hutte de seulement quatre mètres carrés qui pouvait s'effondrer en poussière à tout moment et un complexe palatial s'étendant sur des dizaines de milliers de mètres carrés, on n'avait pas besoin d'être un génie pour deviner lequel serait le meilleur endroit où rester.
Malgré le fait qu'il n'ait pas posé sa question, le Roi Démon Taureau comprit quand même ce que Su-hyeun voulait demander.
En franchissant l'entrée du complexe, il parla : « C'est ici que j'ai perdu ma famille précédente. »
« Pardon ? »
« Je les ai tués. »
Au moment où Su-hyeun entendit cela, il eut l'impression que sa respiration s'arrêtait soudainement.
Il a tué sa famille. Ces mots sonnaient encore plus mal quand on savait à quel point le Roi Démon Taureau tenait à Sun Wukong, au Roi Démon Roc et à Su-hyeun.
Alors que Su-hyeun restait là, maladroit, ne sachant quoi dire, le Roi Démon Taureau décida de continuer pour briser la glace : « Te souviens-tu de l'époque où Wukong a pété un câble contre nous ? »
« Oui. »
« C'était la vraie nature de nous, les Yogoes. En surface, on peut sembler similaires aux humains, mais à l'intérieur, on n'est pas si différents des monstres. Parfois, on perd la raison et on pète un câble, et on se laisse aller à nos instincts les plus bas. »
Creaaak…
Le Roi Démon Taureau promena son regard sur les différents endroits du complexe palatial, l'endroit où il vivait avec sa famille il y a longtemps.
Su-hyeun, observant les lieux après en avoir pris conscience, commença à repérer plusieurs taches de sang séché çà et là qui n'avaient pas été effacées ou lavées par le temps.
« Je n'étais pas différent. Même si j'ai essayé si fort de le réprimer, j'ai échoué. Et malgré le fait de le savoir, j'ai été avide de quelque chose que je n'aurais pas dû désirer. »
« De quelle avidité parles-tu ? »
« Je suis tombé amoureux d'une femme humaine. Une telle chose est un tabou absolu parmi les Yogoes. Malgré tout, je l'aimais, et avec elle à mes côtés, nous avons construit notre maison ici et avons vécu ensemble. Pendant dix ans, nous avons été vraiment heureux. »
Dix ans — pour le Roi Démon Taureau, une chose pareille serait comme un clignement d'œil puisque, comparé à la durée de temps qu'il avait vécue, une décennie ne serait en effet qu'un moment fugace et rien de plus.
Cependant, cette chose appelée réminiscence — les désirs et les regrets — était vouée à s'enliser dans certains des plus brefs moments qu'on puisse imaginer. Parce qu'on ne peut jamais remonter le temps, ces moments finiraient inévitablement par sembler encore plus tragiques.
Le Roi Démon Taureau actuel était coincé à ce stade.
« Dix ans. Dix ans était ma limite — une limite de temps pendant laquelle je pouvais rester humain et non pas Yogoe, c'est-à-dire. »
Su-hyeun n'avait pas besoin d'entendre la suite pour deviner ce qui s'était passé ensuite.
Le Roi Démon Taureau, lui aussi, semblait peu enclin à discuter des événements d'alors et rangea tranquillement ses souvenirs.
« Par la suite, je me suis retrouvé avec une nouvelle famille. J'ai aussi appris les Arts du Sage pour ne pas finir comme avant. J'ai vraiment fourni beaucoup d'efforts au fil des années. Chaque fois que Wukong pêtait un câble, je le réprimais, et quand il se réveillait, je lui tapotais le dos comme je l'avais toujours fait. »
« Est-ce ton regret persistant, Grand Frère ? »
« Je n'arrive plus à me souvenir clairement du visage de ma femme. J'ai promis qu'un jour je la retrouverais, mais bizarrement, ça n'est pas devenu mon regret persistant. »
« Dans ce cas ? »
« Mes petits frères… » Pour la première fois, la voix du Roi Démon Taureau était audiblement chargée d'émotions. « Je dois veiller sur eux, mais… »
C'était la première fois que la voix du Roi Démon Taureau était teintée d'émotions aussi authentiques.
« Si c'est nous, tu n'as pas à trop t'inquiéter pour— »
« Crois-tu honnêtement qu'Osiris ne visera que l'oncle ? »
Quand le Roi Démon Taureau dit cela, Su-hyeun fut instantanément rendu muet.
Maître Subhuti avait demandé à Su-hyeun de ne divulguer aucune information sur la situation actuelle à qui que ce soit. Et conformément à cette demande, Su-hyeun n'avait pas évoqué cette question avec qui que ce soit, ce qui incluait évidemment le Roi Démon Taureau.
Cependant, le Roi Démon Taureau connaissait déjà la « relation » entre Osiris et Maître Subhuti.
Su-hyeun demanda : « Depuis combien de temps le sais-tu, Grand Frère ? »
« Tu pensais que je ne ferais rien après la disparition soudaine de l'oncle ? »
« Pourquoi n'as-tu rien dit ? »
« À quoi bon en parler entre nous, de toute façon ? Tout ce que je peux faire, c'est devenir plus fort, et c'est à peu près tout. »
Su-hyeun se rappela le moment où il avait rencontré le Roi Démon Taureau pour la première fois.
Le Yogoe avait instantanément compris qu'il était sous l'influence du « pouvoir » appelé le Système. À l'époque, Su-hyeun avait attribué cela au pouvoir mystérieux inné du Roi Démon Taureau ou quelque chose comme ça, mais ce n'était pas tout à fait exact, comme il s'avéra.
Non, il avait déjà connaissance de presque tout à ce moment-là.
« Petit frère », commença le Roi Démon Taureau, sa voix contenant désormais tant d'émotions.
« Oui, Grand Frère ? »
« Puis-je te charger d'une faveur ? »
Goh-oooh, goh-ooooh—
L'intégralité du complexe palatial se mit à trembler de manière menaçante, l'endroit sous le Roi Démon Taureau agissant comme épicentre.
Le ciel et la terre semblaient trembler tandis que le sol s'enfonçait profondément. Cette pression incroyable, assez lourde pour glacer le sang dans le dos de Su-hyeun, se manifesta soudainement, l'obligeant à ravaler sa salive.
Et puis, l'image d'un énorme bœuf blanc put être vue debout derrière le Roi Démon Taureau, et il fixait Su-hyeun. C'était la vraie nature du Roi Démon Taureau, l'instinct primal d'un Yogoe.
« Cette faveur… »
Shu-ru-rung—
Su-hyeun dégaina son épée et la saisit à deux mains, puis prit respectueusement une stance : « Je l'accepterai avec plaisir, Grand Frère. »