Ka-pow—!
La lance propulsée de la main d'Arès envahit brusquement le champ de vision de Su-hyeun.
Bang—!
Su-hyeun abattit son épée en hâte pour dévier la lance qui fonçait sur lui. Sa main avait commencé à lui faire mal, engourdie d'avoir paré chaque attaque.
'Combien de foutues lances a-t-il encore ?' songea-t-il.
Il n'y avait qu'une seule respiration d'écoulée depuis qu'il avait dû repousser une lance en urgence, qu'une autre était déjà de retour dans la main d'Arès. Il était probable que ses lances ne soient pas des armes divines forgées à dessein, mais de simples traits de jet qui contenaient par hasard la puissance d'Arès.
« Une lance peut servir d'arme de corps à corps ou de projectile. Et dans un intervalle aussi bref qu'un éclair, tu perdras souvent ta fenêtre de tir simplement parce que tu as hésité à lancer ton prétendu arme précieuse », dit Arès avant de reprendre une posture de lancer.
'Ça arrive !'
Paaaaang—!
Clang—!
Su-hyeun bloqua une nouvelle lance jetée. Pourtant, la force de l'impact persista dans sa main. Jusqu'où montait donc la caractéristique Force d'Arès ? Ces lances contenaient un niveau de puissance pure que Su-hyeun n'avait jamais connu.
Arès poursuivit : « Dans ce but, il n'y a aucune raison d'utiliser de bonnes lances. Plutôt que d'augmenter ta force de combat, il est bien plus important de prendre cette décision au claquement des doigts, après tout. Une bonne lance ne ferait que troubler ce processus de décision. »
« Même si c'est vrai, n'es-tu pas trop insouciant avec tes lances, à les gaspiller comme ça ? »
« J'en ai plein. Pourquoi les ménagerais-je, dans ce cas ? » rétorqua Arès avant de reprendre la stance familière.
Su-hyeun avait toujours été celui qui lançait des lances pendant ses combats, et c'était peut-être la raison pour laquelle il ne ressentait pas une grande satisfaction face à ce renversement de situation, pour ainsi dire.
« Puisque c'est le cas... » Songea Su-hyeun.
Arès acheva sa mise en position, et une nouvelle lance s'élança de sa main.
Ka-boom—!
La lance déchira l'air comme un missile lancé, avec le bruit qui l'accompagnait, mais presque au même instant, un bruit différent explosa du côté opposé.
RUMBLE—!
« Quoi ?! » Arès leva son bouclier en hâte.
L'impact arriva peu après.
KA-BOOOOOM—!
Arès, le bouclier dressé, tressaillit et fut secoué violemment à plusieurs reprises. Il parvint à peine à se maintenir en raidissant les muscles de ses jambes, ce qui l'empêcha de subir l'humiliation d'être projeté sans défense.
En revanche, son bras qui tenait le bouclier exigea une grande part de sa force pour tenir bon.
Arès baissa le bouclier, révélant son visage stupéfait. Une zone calcinée marquait le centre du Temple.
Il marmonna : « C'est la puissance de mon père. »
« Oui. Bien que cela demande un certain effort à mettre en œuvre... »
Pazzzzzik—
Une autre lance émettant une lumière ambrée-dorée se matérialisa dans la poigne de Su-hyeun. « Je peux encore en créer plusieurs autres, sans problème. »
Pazik, bzzzzzik—
La lance, qui contenait une puissance stupéfiante, affecta les alentours rien qu'en se matérialisant ainsi.
Arès jeta un coup d'œil aux cendres éparpillées sur le sol de l'arène. C'étaient les restes d'une lance forgée par un dieu forgeron assez réputé, bien que cet individu ne fût pas Héphaïstos.
Même ainsi, une lance forgée par un dieu ne put résister à un éclair contenant la puissance de Zeus, qui la désintégra en fine poudre. Il serait impossible de bloquer les Thunderbolts à moins que la lance elle-même ne soit un objet de tout premier ordre, en d'autres termes.
'Avec des trucs pareils, le lancer de lances ne me mènera nulle part vite,' songea Arès en lui-même.
Fondamentalement, Arès avait perdu l'une de ses options d'attaque. Non, en fait, il serait plus exact de dire que l'une des méthodes qui s'étaient avérées plus avantageuses pour lui était devenue à présent l'avantage de son adversaire.
« Dans ce cas... »
Arès jeta sa lance et dégaina son épée. Contrairement à ses lames, cette épée était plutôt somptueusement conçue. Sa garde était ornée d'or, tandis que divers types de métal, de tailles et quantités variables, étaient incrustés dans la lame, augmentant son tranchant.
C'était assurément un produit d'Héphaïstos.
La signification derrière le fait qu'Arès tire son épée était simple : il avait choisi de changer de stratégie de combat.
« Alors, c'est l'épée cette fois », Su-hyeun baissa les yeux vers sa propre lame. Puis, tout en regardant le Thunderbolt qu'il tenait encore de la main gauche, il marmonna à personne en particulier : « Mais je n'ai pas à jouer le jeu, après tout, non ? »
Il commença à ricaner largement.
Juste après, Arès chargea droit sur Su-hyeun.
Pshuuuuak—!
Sliiiiice—!
Il abattit son épée vers le bas pour accompagner parfaitement sa charge, mais ne parvint qu'à fendre le sol. Malgré la solidité du Temple, une longue mais superficielle cicatrice d'épée y resta gravée. Arès s'immobilisa un instant à l'endroit où se trouvait Su-hyeun et regarda autour de lui vivement pour localiser son adversaire.
À cet instant précis, il sentit une présence au-dessus de sa tête.
Rumble—!
Claaaang—!
Arès bloqua le Thunderbolt qui s'abattait sur son crâne, ce qui fit fléchir ses jambes un instant.
L'énergie électrique de la foudre parcourut l'épée en même temps et paralysa brièvement sa main. Pourtant, il ignora cela et tenta de bondir là où se trouvait Su-hyeun, mais ce dernier frappa l'air du pied et s'éleva encore plus haut pour creuser l'écart entre eux.
La situation s'était complètement inversée désormais.
Arès utilisait normalement son épée, ses lances et son bouclier pour combattre ; il conclut qu'une bataille à distance à coups de lances était impossible à poursuivre et y renonça, mais maintenant, c'était Su-hyeun qui lui en lançait une pelletée.
« Cela devient un peu embêtant », dit Arès en laissant perler une sueur froide.
Même si le Thunderbolt ne pouvait pas être lancé n'importe comment, la puissance destructive contenue dans chaque tir s'avérait encore considérablement létale, même pour quelqu'un comme Arès. Quoi qu'il en soit, il devait éviter de se prendre un coup direct.
Avec un danger de plus à surveiller, tenter un combat au corps à corps serait très difficile à réaliser.
« Pas seulement ça, mais il n'est pas manchot au corps à corps non plus, si ? » se remémora Arès lorsqu'ils s'étaient brièvement battus au contact plus tôt.
Leurs niveaux de compétence étaient assez équilibrés. Cependant, Su-hyeun semblait posséder plus de cartes maîtresses, et cette situation se révélait trop désavantageuse pour Arès.
'Dans ce cas, il est temps de changer de stratégie, alors,' réprima Arès un rictus qui voulait naître sur son visage.
***
Rumble—!
Le Thunderbolt brilla à nouveau intensément.
Ka-zzzzzzik—!
Kagagagak—!
Arès fut repoussé loin en arrière après avoir bloqué un autre Thunderbolt avec son bouclier. Il était en train de se rapprocher pour le corps à corps à l'instant, ne subit que pour subir des dégâts considérables de la lance de foudre, et la distance entre eux s'élargit encore davantage.
« Fuu-woo... Laisse-moi te dire un truc, chacun de ces Thunderbolts donne exactement la même sensation que quand mon père me tape dessus », plaisanta Arès malgré son corps entier trempé de sueur.
Même Su-hyeun était dans un état similaire ; la seule différence était qu'il avait moins transpiré que son adversaire.
Ce combat durait depuis plusieurs heures déjà.
La façon dont il se déroulait était restée globalement la même depuis le début ; Su-hyeun utilisait les Thunderbolts pour créer de la distance et continuait à endommager son adversaire de loin.
Quand Arès parvenait à se rapprocher, Su-hyeun répondait avec sa propre épée, lâchait un autre Thunderbolt sur la tête du Dieu de la Guerre, ou utilisait même sa Flamme divine pour recréer de la distance.
« Même là, je parie qu'il ne t'en reste pas beaucoup en réserve, hein ? » Pour la première fois depuis plusieurs heures, Arès ricana à nouveau.
Il pouvait sentir que la puissance du Thunderbolt avait beaucoup diminué. Su-hyeun s'était aussi épuisé avec le temps qui s'était écoulé.
« On dirait que tu as plus transpiré que moi, ceci dit ? »
« Un combat à ce niveau n'est rien de plus qu'un jeu d'enfant comparé à mes batailles contre la race des Géants. J'ai perdu le compte de combien de fois j'ai été poussé au seuil de la mort, le souffle prêt à me quitter à tout instant. »
« C'est ça ? » Les lèvres de Su-hyeun se déformèrent en un ricanement. Si on voulait en parler, eh bien, il pouvait totalement s'identifier en tant que quelqu'un qui avait déjà connu la mort. « Pourquoi ne pas découvrir qui restera debout à la fin ? »
« Très bien. »
Whoooosh—
Arès leva son bouclier et chargea vers Su-hyeun. Il visait un corps à corps frontal.
Kwa-aaaaah—!
Avec Arès chargeant en déchirant l'atmosphère, il portait assez d'élan pour pulvériser complètement une énorme montagne. Il tint son bouclier pour se défendre contre le Thunderbolt qui arrivait, ne sentant que quelque chose n'allait pas : 'Pourquoi n'y a-t-il aucune attaque ?'
Le Thunderbolt qui arrivait comme une horloge avait soudainement disparu, alors Arès jeta un coup d'œil rapide par-dessus son bouclier pour regarder, mais juste à cet instant...
Fwhoooooosh—
Une tempête de vents titanesque se concentrait déjà sur l'épée de Su-hyeun. 'Éloigne-toi...'
Whoosh—
« Feuille de Palmier. »
Baaaaaang—!
L'énorme tempête se focalisa sur un point et commença à piler sans pitié le bouclier d'Arès. La pression du vent née d'une quantité incroyable de vents réussit à le repousser en arrière. Arès grinca des dents et renforça sa prise sur son bouclier.
Pa-zzzzzik—
La chose suivante qu'il sut, c'est qu'un Thunderbolt s'était matérialisé dans la main de Su-hyeun.
Arès serra les dents quand il aperçut le Thunderbolt visible juste sous son bouclier. 'Ce gamin, il a soudainement changé son—'
Jusqu'à cet instant, Su-hyeun lançait toujours un Thunderbolt chaque fois qu'Arès essayait de se rapprocher de lui et créait ainsi une distance supplémentaire.
Cependant, il changea soudain de tactique. Il s'appuya alors sur la Feuille de Palmier, et non sur le Thunderbolt habituel, pour générer une puissante pression de vent qui perturba l'équilibre d'Arès.
Si Arès en avait eu conscience à l'avance, ou s'il avait détecté ne serait-ce qu'un indice de ce qui allait venir, il n'aurait jamais perdu l'équilibre comme ça. Il aurait probablement prévu des plans pour faire face à la deuxième attaque aussi.
Malheureusement, Arès ne put répondre à la deuxième attaque inattendue, qui se trouva être un nouveau tour de Thunderbolt.
Tout le corps d'Arès était maintenant en l'air grâce aux vents puissants de la Feuille de Palmier, et il serra les dents en voyant la lance de foudre quitter la main de Su-hyeun.
RUMBLE—!
Kwa-zzzzzzik-!
Le Thunderbolt glissa sous le bouclier légèrement relevé pour s'écraser dans le torse d'Arès, mais au même moment...
Stab—!
Une seule lance jaillit de nulle part et transperça profondément l'épaule de Su-hyeun.
« Kugh... ! » Su-hyeun tituba sous l'impact.
L'instant où il tira son Thunderbolt, Arès lança aussi sa propre lance. Leur synchronisation était presque parfaite.
Arès n'était pas le seul à avoir été pris au dépourvu à l'instant. Su-hyeun finit aussi par négliger la contre-attaque potentielle après que leur combat eut suivi un schéma fixe jusqu'ici, parce qu'Arès n'avait pas lancé une seule lance durant les dernières heures.
'J'ai baissé ma garde.'
Su-hyeun, ayant tiré de nombreux Thunderbolts jusqu'à ce point, était dans un état de fatigue. Par-dessus ça, le combat s'était déroulé selon le même schéma pendant un moment, donc il en vint à oublier les lances d'Arès.
'Est-ce ce qu'il visait ?'
Tout comme Su-hyeun prenait son temps et attendait une ouverture en changeant le schéma d'attaque une seule fois, Arès gardait aussi une carte maîtresse en réserve.
Grâce à son inattention, Su-hyeun avait maintenant un trou de plus dans l'épaule. Bien sûr, Arès souffrait aussi de blessures graves.
« Keuh-euh... Ça pique sérieusement. »
Pazzzik, bzzzz—
Arès déforma son torse en endurant la douleur. Il était déjà grandement épuisé par ce combat, si bien que le Thunderbolt finit par choquer son corps, le paralysant à moitié.
Même s'il appartenait au groupe des dieux qui possédaient des corps physiques ridiculement forts, il n'y avait aucun moyen qu'il en ressorte indemne après avoir encaissé directement un Thunderbolt vu à quel point il était épuisé.
« Alors, quoi ? Tu penses pouvoir continuer ? » Arès se mit à marcher vers Su-hyeun en tremblant et en tordant son corps paralysé.
Même s'il était évidemment épuisé, la lumière qui brûlait dans ses yeux était toujours vive. Elle semblait même brûler plus fort que jamais.
Ce combat semblait atteindre son paroxysme.
Su-hyeun lui renvoya : « Tu me poses sérieusement ça dans ton état actuel ? »
« Eh bien, toi aussi tu as un nouveau trou d'air dans l'épaule, après tout, et il semble que tu n'en as pas conscience, alors laisse-moi te clarifier les choses. Ce niveau de blessure n'est rien pour moi. »
On n'avait pas l'impression qu'Arès bluffait, non plus.
Son corps devait être vraiment monstrueux car, pendant leur bref échange verbal, sa paralysie semblait s'être dissipée.
À ce rythme, il ne tomberait K.O. qu'après avoir encaissé encore quelques Thunderbolts.
Puu-wuuk—!
Su-hyeun arracha la lance de son épaule. Cela faisait vraiment longtemps qu'il n'avait pas été blessé à ce point. Pour lui, le niveau de douleur était tout aussi intense, mais sa tolérance à la douleur était assez extraordinaire, pour commencer.
Aussi...
« Même là, il semble que je détienne encore plus de cartes maîtresses que toi, Arès. »
[Le trait, « Héros — Immortalité », s'active.]
[Vitalité et endurance récupèrent rapidement. L'état anormal « saignement » se soigne partiellement.]
[Les capacités physiques sont grandement augmentées.]
Sizzle—
La blessure de Su-hyeun se referma rapidement, et toute la sueur qui s'écoulait de son corps sans cesse s'évapora et devint une brume d'humidité.
Les sourcils d'Arès s'envolèrent face à ce spectacle incroyable.
Cela faisait bien longtemps que Su-hyeun n'avait pas eu à compter sur cette compétence. Ce qui avait mis encore plus de temps à arriver, c'était un combat comme celui-ci où son endurance et son énergie étaient presque complètement épuisées, et où il avait même été blessé pendant le combat lui-même.
Squeeze—
Su-hyeun serra le poing fermement.
Cela suffisait déjà ; il pouvait reprendre le combat dans cet état.
'La durée est d'environ 15 minutes,' songea-t-il.
Une fois cela fini, les effets de la compétence d'augmenter temporairement son endurance, ainsi que d'arrêter le saignement, disparaîtraient. Même alors, 15 minutes devraient être plus que suffisantes pour mettre le point d'exclamation au paroxysme de ce combat.
'Bon, alors...'
La balance qui s'était maintenue précairement venait de basculer d'un côté.
« Pourquoi ne pas continuer ? »