Bzzz, bzzzz—
Cette voix forte et lourde continua de résonner à l'intérieur de l'atelier. Elle retentissait sans fin, au point que même l'individu responsable d'avoir crié le nom d'Apollon finit par froncer profondément les sourcils.
L'individu qui avait appelé le nom du dieu du Soleil était physiquement plus massif que la plupart des dieux d'environ cinquante pour cent. Non seulement sa taille dépassait aisément les deux mètres, mais ses épaules étaient si larges que sa tête, pourtant imposante, paraissait aussi minuscule qu'un poing.
Derrière cet homme se tenait un groupe de quatre dieux — deux hommes et deux femmes — alignés en bon ordre. L'homme cessa de crier et attendit patiemment.
Peu de temps après, les occupants de la forge émergèrent.
« Tu fais du bruit, Arès. »
L'homme désigné sous le nom d'Arès parcourut du regard les visages de tous ceux qui sortaient de l'atelier. Il baissa promptement la tête en direction du dieu aux cheveux noirs et à la barbe, « Ravi de te revoir, oncle. »
« J'ai cru devenir sourd à l'instant. »
« Je ne savais pas que tu serais là aussi. Mes excuses. » Arès sourit avec bonhomie, puis détourna le regard. « Il semble qu'il y ait beaucoup de... visages que je suis content de voir aujourd'hui. » Le Dieu de la Guerre esquissa un large sourire narquois.
Son regard était rivé sur Apollon, mais l'expression de ce dernier, alors qu'il soutenait le regard d'Arès, ne pouvait être décrite comme aimable. « Jusqu'à quand vas-tu continuer à me pourchasser ? » demanda Apollon.
« J'ai appris que tu avais été jeté en Enfer plus tôt. Est-ce que tu as si peur de m'affronter ? »
« Bien sûr, j'ai trooop peur en ce moment, alors pourquoi ne pas dire simplement que tu as gagné, hein ? »
« Tu comptes toujours t'enfuir ? »
« Jusqu'aux confins de l'Enfer s'il le faut. »
La guerre des nerfs entre les deux dieux fit monter la température ambiante, mais contrairement à Arès, qui cherchait agressivement la bagarre, Apollon essayait de l'éviter.
La raison en était simple.
« De toute façon, c'est toi qui gagnerais. » dit Apollon.
« On ne sait pas. »
« Si, on sait. Combien de fois ça fait déjà, au juste ? » répliqua Apollon sur un ton agacé.
On aurait dit que cette situation s'était déjà produite plus d'une fois.
C'est à peu près à ce moment-là qu'Arès remarqua la présence de Su-hyeun. « Et celui-là, c'est qui ? »
« Quelqu'un qui se battra contre toi. »
« Hein ? »
Apollon affichait un large sourire, tandis qu'Arès, qui faisait la moue un instant plus tôt, dévisageait maintenant Su-hyeun.
Ce visage semblait hurler : « qui est ce gamin, et pourquoi il se bat contre moi ? »
« Il a fait un pari avec Héphaïstos. S'il te bat et l'emporte, il gagne le pari. Mais s'il perd, c'est Héphaïstos qui gagne. »
« Et qui, en son bon sens, accepterait un pari pare— ? »
« Je suis sûr que tu as déjà entendu la nouvelle de la mort de Kali, non ? »
Quand Apollon dit cela, les sourcils d'Arès s'envolèrent haut. Puis il fixa Su-hyeun, son expression complètement transformée. « Pourrait-il être... ? »
« Exactement. C'est lui. »
En entendant la réponse d'Apollon, Arès étudia Su-hyeun en silence pendant un moment.
On aurait dit qu'il s'était fait embarquer dans la guerre de mots que se livraient les deux dieux, mais Su-hyeun décida de ne rien dire et d'attendre simplement.
Arès finit par dire quelque chose peu de temps après, ce qui sonnait plus comme un murmure à lui-même qu'autre chose. « Le sang de Kali... Donc c'était vrai. »
Le sang de Kali ne pouvait être « contrôlé » que par l'individu responsable de l'avoir fait couler en premier. Arès connaissait déjà ce fait, donc lorsqu'il détecta l'existence de l'armure cramoisie sous les vêtements de Su-hyeun, il n'eut d'autre choix que de reconnaître que ce dernier avait bel et bien vaincu Kali.
Rictus—
Son état d'émerveillement se mua bientôt en une expression d'amusement, voire de délectation. Son attention, qui était verrouillée sur Apollon, bascula entièrement vers Su-hyeun.
« Très bien. Apollon, notre combat devra attendre la prochaine fois. Ma nouvelle priorité, c'est cet homme. »
« Hah-ah. » Su-hyeun finit par laisser échapper un grognement involontaire.
Quelqu'un qui aimait fanatiquement se battre était une personne épuisante à gérer. Normalement, Su-hyeun faisait de son mieux pour ne pas s'associer avec des gens ayant une telle préférence. Il n'était pas fan de la bagarre, après tout.
Apollon ricana. « Merci, mec. »
« De rien. D'ailleurs, je réclamerai ce service plus tard, alors n'oublie pas. »
« Ça marche. » Apollon tapa légèrement l'épaule de Su-hyeun.
Su-hyeun leva la tête et regarda Arès. Ces larges épaules, cette haute stature, et l'armure imposante que le dieu portait sur sa musculature donnaient l'impression distincte qu'un géant se tenait devant ses yeux.
« Il est censé être le Dieu de la Guerre et de la Destruction, non ? » pensa Su-hyeun.
Parmi tous les dieux de l'Olympe, il était connu comme celui qui était le plus obsédé par l'idée de livrer un bon combat. Athéna était aussi une Déesse de la Guerre comme lui, mais elle utilisait son intelligence pour combattre. Arès, de son côté, comptait sur sa force brute — ou du moins, c'est ce qu'on savait.
Honnêtement, cette brève description de sa personnalité semblait correspondre assez exactement à la réalité. Arès trépignait d'impatience ; son esprit combatif bouillonnait à un niveau dangereux même maintenant.
Il était plutôt probable qu'il veuille confirmer les capacités de celui qui avait terrassé Kali.
« En tout cas, c'est un pari, donc... »
Si Su-hyeun pouvait battre Arès aujourd'hui, Héphaïstos n'aurait qu'à être heureux de lui remettre son marteau.
C'était un tour des événements plutôt favorable, car si Héphaïstos s'était obstiné à exiger un pari dans quelque chose qui le favorisait clairement, la situation serait devenue globalement très délicate.
« On va quelque part d'autre, alors ? »
Clac—
Les dieux, Su-hyeun inclus, montèrent tous à bord du Char du Soleil d'Apollon et voyagèrent vers leur nouvelle destination.
Le trajet ne dura pas longtemps ; non seulement le Char du Soleil était vraiment rapide, mais la distance n'était pas non plus si grande.
La destination s'avéra être un temple massif ressemblant à un Colisée.
Su-hyeun entra et regarda autour de l'intérieur. Les gradins du Colisée étaient occupés par les quatre dieux accompagnant Arès, plus Apollon, Hadès et Héphaïstos.
Tap, tap—
Su-hyeun tapa légèrement du pied sur le sol du temple.
C'était dur et résistant — telles étaient les sensations qu'il perçut à travers son pied.
Arès brisa le silence le premier. « C'est le Temple de la Déclaration de Guerre, un endroit parfait pour servir de scène, en effet. »
« Déclaration de Guerre, dis-tu ? »
Un temple dont le nom signifie déclencher une guerre ? Avec un nom comme ça, il serait difficile de considérer cette structure comme un lieu pour servir pacifiquement les dieux.
« À l'origine, c'était l'endroit où dieux et Géants s'affrontaient. Avant que leur guerre ne commence, ils se battaient en duel dans cette arène sacrée pour exalter leur esprit combatif. » Arès expliqua davantage. Puis, juste à cet instant...
Vrouuuum—
Claaang—!
Une lame fendit l'air et rebondit sur le sol. Celui qui avait frappé n'était autre que le Dieu de la Guerre et de la Destruction, Arès. Son coup, assez létal pour fendre net de l'acier forgé comme un bloc de tofu, ne put qu'effleurer faiblement le sol et rien de plus.
« C'est à quel point la construction de cet endroit est solide. C'est l'œuvre de ce type là-bas, Héphaïstos. »
« C'est ça ? »
« Tant qu'on se bat ici, les ondes de choc n'affecteront pas l'extérieur. Donc, on n'a pas besoin de retenir sa force ou de se retenir. Sans parler du fait que c'est assez spacieux, non ? Alors, quoi ? Ça te va ? »
« Le truc, c'est que je n'aime pas particulièrement me battre, tu vois. Je me bats contre toi strictement à cause du pari. »
« Quel type bizarre. Tu possèdes une telle force, pourtant tu n'aimes pas te battre ? Je ne te comprends pas du tout. » Arès répondit tout en s'équipant d'une longue lance dans une main et d'un bouclier rond dans l'autre.
La combinaison lance et bouclier semblait assez standard et banale en apparence, sans décorations visibles, mais ce n'était que leur apparence. Une aura sérieusement menaçante était à peine contenue dans les deux armes d'Arès.
« Tu as tué Kali, oui ? »
Ca-clac—
Arès prit sa position.
Un esprit combatif bien plus intense brûlait maintenant férocement dans ses yeux. Il dégageait l'air de quelqu'un sur le point de combler la distance en une seule respiration, alors Su-hyeun prit aussi sa position et se prépara pour la bataille à venir.
Arès prit la parole. « J'ai toujours voulu avoir un go contre cette créature. Pas seulement Kali, mais Asura aussi. Les Prédateurs qui étaient fous de combat... après avoir appris l'existence de ces deux-là, je suis devenu profondément intéressé à les rencontrer. »
« Eh bien, c'est dommage, car tu n'auras plus l'occasion de les affronter. »
« Pas du tout, ce n'est pas dommage, puisque celui qui a vaincu Kali — toi — se tient actuellement droit devant moi, après tout. »
Pas—
Contrairement à l'ambiance qu'Arès dégageait, similaire à un taureau sur le point d'écraser le sol et de charger, il commença à avancer d'une manière composée.
Un large sourire ne quittait toujours pas ses lèvres. « Profitons de cette journée à fond. » dit-il.
Pas, pas—
Au fur et à mesure qu'il se rapprochait, sa silhouette déjà massive semblait grandir encore plus et devenir plus intimidante.
Aux yeux de Su-hyeun, la silhouette d'Arès, souriant et prêt à se battre, se superposait progressivement à celle de Kali.
Quelle était la différence entre ces deux-là ?
L'un était un dieu, l'autre un Prédateur. Ils étaient censés être diamétralement opposés, mais d'après ce que Su-hyeun pouvait voir, ils ne semblaient pas si différents que ça, du moins pas à cet instant précis.
Alors, Su-hyeun décida de considérer son nouvel adversaire comme une autre Kali. « Même si je ne vais pas apprécier ça, il semble que je doive quand même gagner ce combat, peu importe. » déclara-t-il.
Pas—
Su-hyeun se dirigea vers Arès qui arrivait. La distance entre les deux, qui se tenaient de part et d'autre de l'arène, se rétrécit progressivement.
Lorsque la distance devint assez courte pour qu'ils puissent se toucher simplement en tendant la main...
Paht, paht—
Leurs silhouettes disparurent soudain de l'endroit, et ensuite...
KABOOOOM—!
FLASH—!
Une énorme explosion, accompagnée d'un éclair de lumière, retentit au centre du Temple de la Déclaration de Guerre.
Rumble, craquement...
Flash—!
Kou-rourouru, claaaang—!
Une cacophonie d'explosions et de tonnerres, d'une épée et d'une lance s'entrechoquant, et d'un bouclier s'abattant continua de secouer les environs.
Les dieux assis dans les gradins situés aux limites de l'arène regardaient le combat avec des expressions profondément intriguées. Ce Temple de la Déclaration de Guerre avait été conçu à l'origine pour faciliter les batailles de divers dieux, donc les remous du combat actuel ne pouvaient pas atteindre les spectateurs.
« Quel spectacle. »
« Cet idiot d'Arès, il a l'air vraiment excité, non, oncle ? » demanda Apollon, et Hadès acquiesça silencieusement.
BANG—!
Pendant que les deux dieux discutaient, la silhouette d'Arès put être vue trébuchant brièvement en plein air. Son équilibre fut perdu un instant lorsque le Nuage Sauteur contrôlé par Su-hyeun parvint à piéger ses pieds.
Pow—!
Mais presque au même moment, Arès lança la lance qu'il tenait en main. La longue arme d'hast semblait devoir transpercer droit la tête de Su-hyeun, mais juste à temps, il leva son épée pour dévier la trajectoire de la lance.
Le combat était véritablement intense, rendant impossible de détourner le regard ne serait-ce qu'une seconde.
Hadès répondit : « Il n'y a pas d'autres dieux, du moins à l'Olympe, qui puissent se battre à égalité contre Arès à ce point, après tout. Pendant ce temps, le dieu le plus comparable en termes de force de combat à Arès, c'est-à-dire toi, continue de l'éviter, donc— »
« En quoi c'est ma faute, cependant ? Pourquoi ne te bats-tu pas contre lui, toi, oncle ? »
« Tu penses que quelqu'un d'aussi vieux que moi devrait se mêler à une bagarre avec un jeune pouillot comme Arès ? »
« Oncle, soyons honnêtes, veux-tu ? Avoue simplement que tu n'es pas confiant de gagner. »
« Si je me bats en Enfer, mon territoire, même Zeus ne peut pas gagner contre moi. »
« Ouais, ouais. Bien sûr. » Apollon haussa les épaules, son regard suivant toujours le combat entre Arès et Su-hyeun. « Vraiment maintenant, il est certainement un combattant né. » observa-t-il calmement.
Le Dieu de la Guerre et de la Destruction, Arès, ne possédait pas d'autorité divine incroyable, ni de divinité particulière comme Apollon avait sa divinité du feu ou Hadès avec la divinité de la mort — pas même le droit de régner sur un domaine, comme Hadès régnait sur l'Enfer.
Pour le dire simplement, Arès n'était pas « spécialisé » dans un domaine particulier, mais le revers de la médaille...
« Cet idiot a tout abandonné pour l'amour d'un bon combat, non ? »
Cela signifiait aussi qu'il n'avait aucune faiblesse.
Arès était né pour faire la guerre.
Arès était reconnu comme le plus fort de l'Olympe après avoir exclu le dieu suprême, Zeus, un membre des Cinq Sages Divins, et ses deux frères nés à la même époque — les Trois Divinités.
Mais maintenant...
« Ce type... il sait aussi se battre, non ? »
Su-hyeun se battait vaillamment contre ce même Arès.
« Le physique et l'esprit d'un dieu, puis le feu, le nuage, le vent, même le tonnerre... ce sont ses divinités que je peux voir extérieurement. »
Contrairement à Arès qui comptait aveuglément sur ses capacités physiques pour combattre, Su-hyeun s'appuyait sur diverses divinités pour s'en sortir.
Le nombre total de ses divinités ne pouvait même pas être compté sur les doigts d'une main. Il serait difficile de trouver d'autres dieux en possession d'autant de divinités différentes que lui ; par exemple, même Apollon n'en possédait qu'une poignée, incluant la divinité du feu et une autre liée aux prophéties.
De plus, la maîtrise de Su-hyeun dans l'utilisation de toutes ces divinités était excellente. Cependant, aucune de ses divinités ne semblait être tête et épaules au-dessus des autres pour l'instant, non plus.
De manière plutôt ironique, le domaine dans lequel il semblait le plus compétent était le combat, au point que sa silhouette vaillante s'appuyant sur ses diverses capacités pour se battre à égalité contre Arès donnait l'impression à tous les observateurs qu'un autre Dieu de la Guerre faisait son entrée aujourd'hui.
« Ce type... » Soudain, une question traversa l'esprit d'Apollon. « Je me demande quel genre de "titre divin" il recevra. »