Krrr, krrrr—
Un grognement sourd s'éleva d'un chien d'allure féroce aux trois têtes découvrant leurs crocs. Su-hyeun se contenta de serrer le poing.
Bam, boum, smack— !
Gniii, gniii— !
Une nouvelle bosse gonfla sur les têtes de la bête. Bien qu'elle en eût trois, toutes réagissaient de la même manière, comme des triplés. Elles montraient les dents et grognaient avec menace, puis se recroquevillaient, rentraient la tête et faisaient des mines pitoyables après s'être pris les coups de Su-hyeun.
Le même spectacle se répéta plusieurs fois.
« Ce type refuse de rester au sol même après que je l'ai tué », laissant échapper un lourd soupir, Su-hyeun leva à nouveau le poing. La créature, qui avait fermement coincé sa queue entre ses pattes arrière, se remit à lui montrer les crocs. « Je devrais peut-être l'enterrer bien profond sous terre, celui-là. »
Ou... ouaf, kiiiin...
On aurait dit que la bête était plutôt intelligente, vu qu'elle comprenait ce que disait Su-hyeun et se mit à trembler de peur.
Cela n'en faisait pas moins une sacrée bête pénible à gérer.
« Donc, c'est le vrai Cerbère, hein ? »
Le « Cerbère » que connaissait Su-hyeun était un monstre boss apparaissant dans certains donjons. Leur taille variait, mais c'étaient des monstres assez connus qui surgissaient dans les donjons bleus.
Ils faisaient à peu près la taille d'une maison ; leurs capacités physiques et leur résistance magique étaient réputées exceptionnelles. Mais c'était à peu près tout ; un groupe de raid construit autour d'un éveillé de rang S pouvait définitivement tuer un Cerbère sans emprunter la force de la Guilde Paragon.
Mais le Cerbère de cet endroit était une tout autre proposition.
« Il est relativement petit, à peine la taille d'un tigre, mais il est bien plus rapide et plus fort. Il peut cracher du Feu d'Enfer par ses gueules, et en plus il est malin comme tout. Il est assez fort pour chasser seul un Prédateur de bas rang. Surtout... » Su-hyeun se remémora son bref combat contre Cerbère et murmura : « C'est un monstre immortel qui, littéralement, ne peut pas être tué. »
Il n'avait jamais imaginé qu'il puisse y avoir un autre « immortel » en dehors de Sun Wukong. Il était quasi impossible de remporter une victoire totale contre une véritable créature immortelle de ce calibre, peu importe la durée du combat.
Bien sûr, s'il continuait à se battre, peut-être finirait-il par trouver un moyen, mais pour l'instant, Su-hyeun ne parvint pas à imaginer de solution immédiate pendant qu'il maîtrisait ce Cerbère.
Le chien à trois têtes était déjà mort plusieurs fois, pour ressusciter et lui montrer les crocs à chaque fois ; Su-hyeun ignorait s'il avait oublié les bosses que son poing laissait sur ses crânes ou s'il avait surmonté sa peur.
Pour Su-hyeun, qui essayait d'attendre l'ouverture de l'entrée, cette créature se révélait une distraction agaçante.
« Bon. Je vais l'enterrer sous terre. »
Au moment où Su-hyeun prenait sa décision et s'apprêtait à agir...
Créaaaac—
Les lourdes portes que gardait Cerbère commencèrent à s'ouvrir.
« Ce serait un peu embêtant si tu faisais ça », une voix familière parvint depuis le seuil. Le ton était plutôt enjoué, ce qui ne collait pas avec l'Enfer sombre et humide. Son apparence non plus, d'ailleurs.
Des cheveux rouges d'un éclat presque aveuglant, un chiton d'une teinte encore plus vive, tirant sur l'ambre, et une peau lumineuse qui semblait plus pure que le jade blanc — tout cela composait une allure saisissante qu'on n'oubliait pas facilement.
« Seigneur Apollon ? »
« Hé, ça fait un moment », Apollon agita la main gaiement en direction de Su-hyeun.
Cerbère remua la queue et s'approcha du Dieu du Soleil, pensant sans doute que son allié était enfin arrivé.
Dommage...
Smack— !
« Hé, dégage. Je viens de prendre un bain, moi. »
Gniii—
Cerbère poussa un gémissement pitoyable. La journée s'annonçait plutôt mal pour le monstre gardien de l'Enfer, une créature que même les dieux considéraient comme un objet de terreur.
Apollon demanda ensuite à Su-hyeun : « Comment t'es-tu retrouvé ici, au fait ? »
« J'ai créé un passage. »
« Un passage, dis-tu ? »
« Oui. »
L'expression d'Apollon disait qu'il ne comprenait pas vraiment.
Il était né dieu, et ouvrir des portes pour entrer ou sortir des dimensions allait de soi pour lui. L'explication de Su-hyeun lui parut donc plutôt étrange. Mais ce n'était pas que lui ; la plupart des autres dieux auraient réagi de la même façon.
« Comme je le pensais, cet endroit était proche du 102e étage », confirma Su-hyeun en lui-même.
Il avait rencontré Apollon et Hadès lors de l'épreuve du 102e étage, et pour les revoir, il avait « descendu » les étages de la Tour. Normalement, une telle chose aurait été quasi impossible, mais Su-hyeun avait forcé le passage coûte que coûte.
Tout comme ça, il s'était rendu dans le monde où il avait rencontré Hercule en passant par le 102e étage, et juste après, il avait ouvert la porte comme le faisaient Apollon et Hadès, et était entré en Enfer.
« Je ne suis pas sûr de suivre, mais en tout cas, toi aussi tu as atteint ce royaume de force, hein ? »
« C'est comme ça ? »
« Je m'attendais à ce résultat. Non, attends — honnêtement, j'en avais eu un aperçu. Dans l'avenir que j'avais entrevu à l'époque, tu avais accédé à ce royaume-là, après tout. C'est juste que je ne savais pas que ce serait aussi vite. »
Froufrou—
Apollon rejeta ses longs cheveux en arrière et découvrit ses yeux en parlant. La lumière dans son regard brillait d'une teinte bleutée.
C'était la Perspicacité.
Il avait vraiment jeté un œil à l'avenir de Su-hyeun lors de leur première rencontre.
« Tu peux... encore voir, maintenant ? » demanda Su-hyeun en soutenant le regard d'Apollon.
Contrairement à avant, Su-hyeun possédait désormais le même type d'« yeux » que le Dieu du Soleil — les « yeux » appelés Perspicacité, capables de percer la vérité du monde.
Apollon fixa Su-hyeun un instant avant de répondre. « Eh bien, je vois quelque chose, mais », laissa-t-il en suspens.
Il finit par continuer, une incertitude dans la voix : « J'en vois bien trop. »
« Trop ? »
« Oui. À l'époque, ton avenir que je voyais n'était qu'un seul, mais maintenant, il y en a des centaines, des milliers, non, des millions de possibilités, au point que mes yeux me font mal et que j'ai l'impression que ma tête va exploser. À ce rythme, regarder ne sert à rien. »
Apollon plissa les yeux. Ils lui faisaient vraiment mal après avoir plongé dans ceux de Su-hyeun.
Il poursuivit : « Tu changes ton destin déjà tracé par ta propre force. Non, attendons — disons que tu l'as déjà changé. C'est pour ça que ton avenir est tout embrouillé, et que j'ai fini par voir autant de possibilités. »
« En résumé, tu ne peux pas le voir ? »
« Oui, oui. Je ne peux pas le voir », Apollon leva les deux mains en signe de défaite.
Quand il fit cela, une autre voix vint de derrière lui : « Si mon neveu ne peut pas le voir, alors ce sera la même chose pour les autres dieux, aussi. »
Cette voix de baryton, grave mais assez puissante pour faire vibrer le haut plafond, appartenait à Hadès. Il suivit Apollon et franchit lui aussi la porte de l'Enfer.
« Sa Perspicacité est réputée même supérieure à celle des Cinq Sages Divins, après tout », dit Hadès.
« Ça fait un moment », Su-hyeun baissa la tête à l'arrivée d'Hadès, mais les salutations s'arrêtèrent là. Il posa immédiatement la question qui l'intriguait dans l'explication du Dieu des Enfers : « Au fait, pouvez-vous me dire ce que sont ces « Cinq Sages Divins » ? »
« Les cinq dieux les plus puissants qui représentent tous les autres dieux. En d'autres termes, ce sont comme les rois des dieux. »
« Rois des dieux... ? »
« Le père de ce crétin, mon petit frère Zeus, en fait partie. »
« Je m'en doutais », pensa Su-hyeun.
Su-hyeun ne fut pas très surpris par cette révélation ; après avoir personnellement expérimenté la puissance du Gant de Foudre qu'il portait actuellement à la main gauche, il pouvait plus ou moins estimer le niveau de force du dieu nommé Zeus.
« Les Cinq Sages Divins, hein », se dit-il en lui-même.
C'étaient les cinq dieux qui représentaient tous les dieux — l'un était Zeus, puis son fils, et son frère aîné, qui se trouvait justement devant Su-hyeun.
« J'aimerais le rencontrer un jour », dit Su-hyeun.
« Tu veux dire, Zeus ? »
« Quoi, mon père ? »
Hadès et Apollon firent tous deux des visages légèrement stupéfaits. Ils se demandaient pourquoi Su-hyeun était venu dans un endroit aussi pénible d'accès que l'Enfer, pour dire soudain qu'il voulait rencontrer Zeus par-dessus le marché.
Bien sûr, son vrai but en venant ici n'était pas Zeus. Il agita vite les mains pour dissiper tout malentendu : « Ah, non. Je ne suis pas venu aujourd'hui pour le voir. Je pensais plutôt rencontrer quelqu'un d'autre, en fait. »
« Qui est cet autre, alors ? »
« Héphaïstos. C'est lui que je voudrais voir aujourd'hui. »
« Héphaïstos, dis-tu ? » Hadès passa en revue tout l'équipement que portait Su-hyeun et hocha la tête, comprenant.
Il y avait pas mal de dieux qui comptaient sur leur équipement dans une certaine mesure. Par exemple, même des dieux suprêmes comme Zeus ou Poséidon utilisaient la Foudre ou le Trident quand ils combattaient.
Le désir d'acquérir un meilleur équipement était une raison suffisante pour que Su-hyeun cherche Héphaïstos.
Hadès prit la parole : « Normalement, il est impossible pour des dieux non affiliés à notre royaume d'entrer dans l'Olympe. »
« Vraiment ? »
« Cependant, Zeus s'intéresse sincèrement à toi ces derniers temps. Je suis sûr que la permission nécessaire sera accordée assez facilement. »
« Pourquoi moi ? » Su-hyeun ne comprenait pas pourquoi un dieu suprême comme Zeus le connaissait, sans parler de s'intéresser à lui.
Mais la raison était d'une simplicité surprenante.
« Cela a trait à Hercule. Cet homme est le fils de Zeus, après tout, même si le sang des humains coule dans ses veines. »
Su-hyeun acquiesça immédiatement à la réponse d'Hadès.
Ce n'aurait pas été si étrange d'être curieux au sujet de l'individu qui a sauvé ton enfant, après tout. Et il n'était pas si difficile de deviner comment Zeus avait su pour cet incident si Su-h'y réfléchissait une seconde.
« La Larme de Dieu qui est tombée à ce moment-là... » Su-hyeun comprit l'origine de la « Larme de Dieu » qui était tombée après que l'affaire d'Hercule — l'épreuve du 102e étage — eut été résolue. « Elle appartenait à Zeus ? »
Zeus avait tout observé — le chemin difficile qu'Hercule avait dû parcourir, les émotions et désirs qui avaient tenté de submerger le demi-dieu, et les transformations qu'il avait subies.
Et Zeus avait versé ses larmes, qui n'étaient autre que la Larme de Dieu, en regardant tout cela.
« Je veux dire, ce n'est pas parce qu'un dieu a pleuré que ça se transforme forcément en Larme de Dieu, après tout. »
Pourtant, une telle chose s'était produite, et cela indiquait très probablement que Zeus — un dieu de niveau Cinq Sages Divins, le roi des autres dieux, et le maître originel du Gant de Foudre — gardait une impression favorable de Su-hyeun.
C'était plutôt inattendu, mais Su-hyeun pourrait bien finir par rencontrer un tel être.
« On y va tout de suite, alors ? »
Rumble—
Apollon prit la parole et fit tourbillonner son doigt dans les airs pour ouvrir une porte. Des flammes couleur ambre s'écartèrent à gauche et à droite, révélant un ciel d'azur.
« Direction l'Olympe. »
Dans le ciel d'azur, des nuages blancs s'amassèrent pour former un « sol » doux et moelleux. Un temple gigantesque se dressait au sommet de ces nuages — il s'agissait ni plus ni moins que du temple du Dieu du Soleil, Apollon.
Hadès se tenait derrière Apollon, affichant en permanence une expression qui disait qu'il n'était absolument pas impressionné par quelque chose que ce soit. « Toi, n'oublie pas qu'il te reste encore beaucoup de temps à purger dans ta peine », dit-il.
« Oncle, je t'en supplie, ferme les yeux sur cette fois, s'il te plaît », Apollon rit de bon cœur.
Même un aveugle aurait vu qu'il comptait profiter de la visite de Su-hyeun comme prétexte pour s'échapper de l'Enfer.
Hadès réfléchit un moment, puis promena son regard entre Su-hyeun et Apollon. Le trio marchait actuellement vers le Char du Soleil d'Apollon. « Bon, dix jours, pas plus. Au-delà, je viendrai personnellement te chercher pour te jeter au fond de l'Enfer », l'avertit-il.
« Compris, oncle.
« Cependant, ne te laisse pas distraire et conduis ton véhicule correctement. Si tu t'écrases au sol avec ton Char du Soleil comme tu l'as fait la fois précédente, sache que je t'enfermerai en Enfer pendant deux mille ans d'affilée. »
« Pas de souci, oncle. »
Hiiiii— !
Les trois chevaux qui tractaient le char, en attente à l'intérieur du temple, hennirent énergiquement. De vraies flammes jaillissaient de leurs narines, et avec une chaleur étouffante, une lumière vive illuminait les alentours.
Pourtant, une fois le trio monté dans le char peint en or luxuriant, toute trace de chaleur disparut miraculeusement. Su-hyeun étudia silencieusement l'intérieur de ce char doré : « Tout est en adamantium ? »
Le métal le plus rare et le plus précieux dans le monde d'origine de Su-hyeun n'était autre que l'adamantium. D'une part, l'épée et l'armure de Su-hyeun étaient forgées dans ce métal, et les prix des équipements contenant de l'adamantium atteignaient des chiffres astronomiques sur le marché.
Donc, penser qu'un char de la taille d'un wagon de train était entièrement fait d'adamantium...
« De quoi s'acheter un petit pays, chez nous », Su-hyeun ne put que s'étonner intérieurement en songeant au prix potentiel de ce véhicule. Tandis qu'il était vraiment impressionné en lui-même, le char se mit en mouvement.
Clunk—
Hiiiii— !
Les chevaux hennirent tandis que le char s'envolait, mais la sensation de mouvement ne dura qu'un instant vraiment bref. Peu après, le paysage visible à l'extérieur changea instantanément pour en montrer un nouveau : un autre ciel existant au-dessus du ciel d'en bas, et un nouveau monde au loin.
« C'est l'Olympe. » Apollon s'approcha derrière Su-hyeun, qui était occupé à admirer le paysage dehors. « Je te souhaite la bienvenue sur la terre des dieux », dit-il.