« Que se passe-t-il ici... ? »
L'Empereur devint complètement confus, mais il ne pouvait s'en empêcher, d'autant plus lorsqu'il fixa l'épée précieuse brisée qu'il tenait en main, Chloe.
« Il aurait pu me trancher la tête. »
Les autres chevaliers devaient penser la même chose, mais l'Empereur en était certain mieux que quiconque.
Su-hyeun aurait pu aisément tuer ses obstacles, mais il choisit de briser leurs épées et s'arrêta là.
« Oui, il ne nous a pas abattus et il s'est glissé devant nous. »
Au moment où l'épée de Su-hyeun s'abattit juste sous les yeux de l'Empereur, l'arme disparut soudain.
Il trancha toutes les épées brandies par les chevaliers bloquant son passage, les rendant ainsi impuissants, et, pendant qu'ils étaient décontenancés, il passa au travers de leur cordon défensif.
Évidemment, faire une chose pareille était plusieurs fois plus difficile que de simplement couper la tête de ses ennemis. Même alors, il choisit cette méthode.
Peut-être que ce n'était pas une tâche difficile pour lui au final, mais il devait y avoir une raison plus fondamentale à ce choix.
L'Empereur murmura doucement : « Comme s'il ne voulait tuer personne... »
« Votre Majesté ! Êtes-vous indemne, sire ? » Le fidèle serviteur du trône, Nepa, s'approcha prestement de l'Empereur. Il semblait inquiet pour le bien-être de son souverain après que celui-ci eut tenté d'arrêter personnellement Su-hyeun.
L'Empereur tourna la tête et remarqua que l'épée de Nepa était également brisée. « Sir Nepa. »
« Heureux de vous voir indemne, Votre Majesté. Mais sire, votre épée... »
« Cela n'a aucune importance. Plutôt que cela, nous devrions être reconnaissants de respirer encore. »
La première épée précieuse de la Cour Impériale, non, de tout le continent de Pangée, était à présent brisée. Bien qu'une arme brisée puisse toujours être reforgée, cette affaire était déjà une grande humiliation pour la Cour Impériale.
Cependant...
« Sir Nepa, l'Autel a été détruit », l'Empereur tourna la tête et fixa le second Autel de Kali, gisant maintenant dans les décombres. Avec cela, le nombre d'Autels destinés aux sacrifices avait encore diminué. « C'était le 51e Autel. »
Cent Autels existaient sur l'ensemble du continent, et maintenant, plus de la moitié avaient été détruits.
« Mais alors... personne parmi nous n'est mort aujourd'hui. »
« Votre Majesté ? »
« Il semble que ce fut la même chose pour vous, Sir Nepa. »
En réponse, Nepa se hâta de cacher son épée brisée derrière lui.
Une épée brisée était une affaire véritablement humiliante pour un épéiste. C'est pourquoi il cacha réflexivement son arme, mais même ainsi, Nepa le savait finement. « Il semble en effet, Votre Majesté », dit-il.
« Pourquoi cet homme n'a-t-il pas pris nos vies ? Alors qu'il en était pleinement capable. Avez-vous une idée de la raison ? »
« Non, sire. Votre serviteur ne sait pas. »
Un « hérétique » — un vil scélérat véritablement ignoble qui défiait la foi et les enseignements de ce continent et allait détruisant les Autels sacrés — c'est ainsi que Su-hyeun était connu. C'était un scélérat, et la Déesse Kali avait ordonné à tous de le tuer.
Sans surprise, les habitants de Pangée, y compris l'Empereur lui-même, désignèrent Su-hyeun comme un scélérat et tentèrent de l'exécuter. Cependant, à cet instant précis, une fissure se forma dans les fondations de cette croyance.
« Je suis curieux de savoir quel est le véritable but de cet homme. »
« Votre Majesté ? Son véritable but ? »
« Oui. Une chose est certaine, c'est qu... il n'éprouve aucune hostilité à notre égard. »
« Même si c'est vrai, sire, ses actions actuelles, apparemment basées sur son hostilité envers les dieux, ne sont pas quelque chose que nous puissions pardonner aisément. »
« Cela... est en effet vrai », l'Empereur acquiesça lentement. Même s'il hochait la tête, son esprit était bombardé de nombreuses pensées compliquées à présent.
Le regard de l'Empereur dériva vers les ruines effondrées de l'Autel. Devant celui-ci se trouvaient les chevaliers hurlant désespérément leur tristesse face à ce spectacle « misérable et injuste ».
Il les fixa tandis qu'une unique pensée commença à flotter dans sa tête : « L'Autel apporte la mort aux citoyens, tandis que cet homme n'a tué personne. »
Les silhouettes de ces gens occupés à verser leurs larmes après l'effondrement d'une telle structure et la silhouette de Su-hyeun d'à l'instant se superposèrent dans son esprit.
L'Empereur fit demi-tour pour partir. Il savait que Su-hyeun se dirigeait probablement droit vers l'Autel suivant.
Nul individu existant ne pouvait arrêter cet homme maintenant. La Cour Impériale avait tout mis en œuvre, l'Empereur lui-même avait participé, et pourtant ils n'avaient pas pu arrêter un seul homme.
Les seuls qui pourraient encore le faire étaient les dieux que les habitants de Pangée vénéraient.
« Qui est le mal ? Et qui est le juste ? » marmonna l'Empereur en fermant les yeux.
Pour une raison quelconque, toutes les valeurs qu'il chérissait jusqu'à présent lui parurent ébranlées dans leurs fondations.
***
« L'eau coule naturellement vers le bas, n'est-ce pas ? »
Su-hyeun se remémora l'Empereur qu'il avait rencontré peu de temps auparavant. Ce vieillard possédait ce paire d'yeux plutôt justes.
Peu importe le monde, la lumière dans les yeux de la plupart des gens devenait plus trouble une fois qu'ils venaient à posséder un certain pouvoir politique, ou même une force physique. Leurs valeurs morales devenaient moins définies et plus floues.
Cependant, cet Empereur n'était pas comme cela. Que ce soit dû à sa foi en les dieux ou qu'il fût ainsi à l'origine, cela n'avait pas vraiment d'importance.
« J'ai l'impression d'avoir donné à ce monsieur âgé une tâche ardue, mais... » Su-hyeun, chevauchant le dos de Miru, se gratta la tête et murmura doucement : « C'est comme il l'a dit, de toute façon. Ils ont besoin d'un exemple, après tout. »
Il était terriblement difficile de changer le monde en changeant simplement une seule personne, mais ce serait une tout autre affaire si cette personne se trouvait être l'Empereur qui régnait sur l'ensemble du continent.
C'est pourquoi, lorsqu'il rencontra l'Empereur, Su-hyeun défit subrepticement le sceau régissant la tête du vieillard, et ainsi, le désir de survivre de ce dernier, ainsi que sa compréhension instinctive de l'importance d'une telle chose, furent libérés.
L'Empereur devrait désormais commencer à se questionner sur certaines choses, comme : était-il vraiment acceptable de tuer des dizaines, non, des centaines de millions de personnes chaque année à travers ces Autels ? Était-ce vraiment ce que les dieux qu'ils vénéraient attendaient d'eux ?
Peut-être se demanderait-il même si ces dieux existaient pour le bien du peuple.
Toujours sur le large dos de Miru, Su-hyeun leva la tête : « Très bien, alors que vas-tu faire maintenant ? »
Un instant plus tard, une mare de sang crépusculaire, inquiétante, coagula rapidement et se transforma en une belle silhouette de femme devant lui.
C'était Kali.
Elle ne s'était pas révélée sous sa vraie forme devant Su-hyeun, même maintenant ; elle avait prévu d'utiliser les habitants de Pangée et de le faire combattre contre eux, mais son stratagème manqua sa cible par une large marge — tout parce que Su-hyeun choisit d'éviter l'affrontement direct.
« Je suis sûre que ce n'est pas ce que tu voulais, n'est-ce pas ? Ce que tu envisagais était une bataille féroce où les gens verseraient leur sang et mourraient par centaines, n'est-ce pas ? »
Su-hyeun savait que Kali l'observait depuis un bon moment. Plus précisément, elle avait commencé à le regarder juste avant qu'il ne s'affronte à l'armée massive menée par l'Empereur.
Bien sûr, elle ne le fit pas par son corps principal mais avec son clone.
« Pourquoi as-tu fait cela ? » Sa voix était emplie de questions, comme si elle ne pouvait pas comprendre ses actions du tout. Une trace d'intention meurtrière se mêlait à son ton, ce qui était quelque peu différent d'avant.
Puisque ce clone était créé à partir d'une masse de sang, ses traits faciaux n'étaient pas là, et Su-hyeun ne put voir son expression en conséquence ; néanmoins, il avait le sentiment que ce ne serait pas une expression heureuse.
« C'est parce que je pouvais détruire l'Autel sans les tuer. Bien sûr, c'est un peu fastidieux, mais rien de plus. »
« Y a-t-il une raison de s'infliger cette tâche fastidieuse ? »
« Faire une chose comme celle-ci n'est pas fastidieux pour moi, après tout. Je ne suis pas assez impatient pour tuer quelques centaines de millions de personnes juste parce que je ne peux pas être dérangé, non plus. »
C'était plutôt évident, au point qu'il n'avait même pas besoin de peser ses options.
Cependant, ce qui était considéré comme évident différait d'une personne à l'autre, ainsi que d'une espèce à l'autre — d'autant plus lorsqu'on était un Prédateur et l'autre Su-hyeun, qui avait été un humain ordinaire.
Et bien...
« Je vois. Tu es différent des autres dieux, alors. Est-ce parce que tu as vécu plus longtemps en tant qu'humain qu'en tant que dieu ? »
Cela sonnait comme si les dieux n'étaient pas différents sur ce plan.
« De quoi parles-tu ? »
« Dans cet univers vaste et ces innombrables dimensions et royaumes, il y a une planète parmi eux qui n'est pas différente d'un minuscule grain de poussière, un seul petit point. Et sur cette planète, des humains encore plus petits que ledit grain de poussière existent. Et toi ? Qu'en penses-tu ? »
D'innombrables dimensions et royaumes, une planète géante, et quelques humains vivant sur une telle planète — mis ainsi, ils semblaient vraiment insignifiants. Au final, les humains étaient différents des dieux ; même ces humains n'hésitaient pas à tuer des fourmis ou des tiques infiniment plus petites qu'eux.
« Tu n'es toujours pas un dieu achevé, semble-t-il. Ton corps physique et ton esprit ont peut-être ascensionné vers la divinité, mais tes valeurs sont encore celles d'un humain. Si tu étais un vrai dieu— »
« Si j'étais un vrai dieu, je ne me soucierais pas d'une ou deux vies, c'est ça ? » Su-hyeun coupa brusquement la parole à Kali. « Hé, toi. »
« Hm ? »
« Tu as peur de moi, n'est-ce pas ? »
Whoosh—
Grab— !
La main de Su-hyeun saisit la gorge de Kali, faite de la masse de sang.
Elle ne put opposer aucune résistance. Dès le départ, cette version d'elle n'était qu'une copie créée par le sang, et en tant que telle, elle ne pouvait pas utiliser sa force normale.
« Je sais que tu acquiers la force à travers la guerre, l'effusion de sang et les sacrifices, et c'est pourquoi tu as émis cet ordre de me tuer, poussant toutes ces personnes à agir. Mais quelqu'un comme toi devrait déjà savoir que des gens normaux ne peuvent rien faire contre moi. »
Pour Su-hyeun, jouer sur les chiffres n'avait plus aucun sens. Peu importe le nombre de personnes que l'autre camp amenait, si Su-hyeun le voulait, il pouvait aisément tuer des dizaines de milliers, non, des centaines de millions d'un seul coup.
Même alors, Kali ourdit pour que les habitants de Pangée combattent Su-hyeun afin que sa propre force grandisse davantage.
« Je suis peur de toi, dis-tu ? » Un soupçon de rire pouvait être détecté dans la voix de Kali. Cependant, elle ne le nia pas.
« En effet, cela pourrait être vrai. Non, c'est certain, j'ai peur de toi. En même temps, je m'intéresse aussi à toi. »
Smirk—
Les lèvres de Kali, elles aussi faites de sang, s'arquèrent en un sourire. Une telle « jouissance » dans ce sourire rappelait celle de Kalira plus tôt ; ce Prédateur souriait aussi ainsi lorsqu'il combattait contre Su-hyeun.
« Oui, j'ai peur de toi parce que tu as échappé aux chaînes de ton destin et es devenu une existence imprévisible, après tout. Peut-être seras-tu celui qui mettra fin à ma vie bien trop longue. »
« As-tu peur de cette possibilité ? »
« Non, je n'ai pas peur de mourir. Cependant, j'ai bel et bien peur de ne plus pouvoir me battre. Aussi... »
Slurp, wriggle—
Un unique œil flotta sur sa tête faite d'une masse de sang.
Elle prenait progressivement une silhouette humaine plus complète à présent.
« Asura... pour achever ma bataille contre cet imbécile, je dois me battre contre ce dragon noir. »
Le dragon noir ? Elle ne pouvait parler que de nul autre que Fafnir.
Kali et Asura étaient des rivaux de longue date. Ils avaient commencé à se battre il y a très longtemps mais n'avaient jamais pu déterminer qui était le vrai vainqueur, et l'obsession de Kali pour obtenir cette victoire signifiait qu'elle nourrissait à présent cette animosité envers Fafnir. Puisqu'elle ne pouvait plus se battre contre Asura, elle pourrait tout aussi bien affronter Fafnir, qui était responsable de la chute d'Asura.
Vaincre Fafnir signifiait finalement qu'elle avait vaincu Asura, après tout.
« Je me demande. De mon point de vue, cela sera difficile pour toi. »
« Ce sera difficile, dis-tu ? »
« Je sais quelque chose sur ce type au dragon noir, et tu ne gagneras pas contre lui, de toute façon. C'est parce que... »
Fwhoooosh—
Le regard de Su-hyeun perça droit à travers le clone de Kali, « Avant même que tu aies la chance de le rencontrer, tu ne dois pas mourir de ma main d'abord, tu vois. »
[Insight]
Shwa-aaaah—
À travers ce clone, la vision de Su-hyeun se verrouilla sur le corps réel de Kali quelque part ailleurs. Il fit tout cela grâce au pouvoir d'Insight de voir à travers la vérité.
Il scruta l'origine du pouvoir de son adversaire. Avec cela, il détermina la position actuelle de Kali.
« Donc, tu es dans cette direction. »
La distance à parcourir était plutôt considérable. Cependant, il parvint tout de même à déterminer plus ou moins l'emplacement.
Il pensa : « Si c'est dans cette direction, alors... »
Il se remémora la carte du continent de Pangée dans son esprit. Sur les cent Autels, Kali séjournait dans l'un d'eux, et cet endroit était...
« Le dernier Autel, hein ? »
Le centième Autel, le tout dernier à avoir été construit, était l'emplacement actuel de Kali.
« Tu es plutôt doué avec Insight, je vois. »
« Ce n'est pas si difficile à utiliser, tu sais, et puisque tu as eu la gentillesse de créer un œil comme celui-ci, comment ne pas le découvrir ? »
« Est-ce ainsi ? Pourtant, tu m'as localisé plus vite que je ne l'attendais. »
« C'est tout grâce à toi. Si tu n'avais pas aidé, cela aurait pris un peu plus de temps. Au fait, tu n'envisages pas de t'enfuir, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. Mais avant cela... »
Drip—
Une goutte de liquide tomba d'en haut.
« Il est encore inconnu de savoir si tu pourras m'atteindre indemne ou non. »
Sur ces derniers mots, le clone de Kali s'évanouit.
Su-hyeun essuya la gouttelette qui était tombée sur sa tête.
Cette goutte de « pluie » était rougeâtre. Ce n'était pas de l'eau mais du sang.
« La terre de sang, est-ce ? »
Partout semblait teinté de rouge — le sol, le ciel, et ainsi de suite...
La terre imbibée de sang perdit rapidement toute vitalité. Une par une, des gouttes de sang tombèrent du ciel.
Avec cette vaste terre de sang, ce que Kali voulait cette fois était que Su-hyeun soit dévoré en cet endroit et devienne une masse de sang à la place.
Su-hyeun fixa cette scène qui se déroulait et marmonna pour lui-même : « S'il s'agit de se battre pour un territoire, alors... »
[Flamme – Terre de Feu]
[Flamme – Déclaration de territoire]
Ruuuumble—
Des flammes de couleur pourpre se répandirent rapidement autour.
« Je l'ai fait quelques fois, maintenant, aussi... »