Ruuuumble—
Partout où passait Su-hyeun, des jets de sang jaillissaient du sol accompagnés de nuées cramoisies, et plus il s'approchait de l'autel, plus la puissance de l'espace régi par Kali se renforçait. Bien qu'il ait tout brûlé avec ses flammes, la situation ne s'améliorait pas.
Pour Su-hyeun, on aurait dit que le flux sanguin dans son corps s'inversait à cause de cet espace créé par Kali elle-même.
Son autorité — son pouvoir — était le pouvoir de régner sur le « sang ».
Le ciel et le sol teintés de cramoisi — le sang présent dans cet espace — appartenaient à Kali, même le sang qui n'était pas le sien. Il fallait épuiser une quantité considérable d'énergie pour s'affranchir de son contrôle.
Pourtant, des flammes teintées de violet brûlaient vigoureusement dans cet espace.
« Waouh, ça brûle drôlement bien », marmonna Su-hyeun en fixant les flammes qui carbonisaient la couleur de sang de cet endroit.
Ruuuumble—
Son sang, qui voulait refluer, retrouva sa stabilité comme si l'incident précédent n'avait jamais eu lieu. C'était parce que le pouvoir de régner sur cet espace avait été arraché des mains de Kali et lui appartenait désormais.
Moooo— !
Un mugissement retentissant brisa le silence, incitant Su-hyeun à tourner la tête dans cette direction.
Au milieu d'une montagne, à une certaine distance, un bœuf qui paissait probablement paisiblement l'herbe mugissait tragiquement alors que le sang s'écoulait de tous ses orifices.
Plop—
Peu de temps après, les yeux du bœuf se révulsèrent et l'animal s'effondra au sol. Il mourut finalement après avoir atrocement souffert de ce reflux sanguin.
Sans aucun doute, toutes les formes de vie osant s'aventurer dans cet espace subiraient le même sort.
Le pouvoir de régner sur tout le sang se révélerait fatal pour n'importe quelle forme de vie — un pouvoir absolu.
Fwhooooosh—
La portée des flammes s'étendit rapidement. Bientôt, la zone de flammes créée par Su-hyeun recouvrit entièrement le terrain.
Les animaux des montagnes, le sang s'écoulant de leurs yeux et de leur nez, se débattaient de peur mais se calmèrent vite. Ils semblaient avoir compris que les flammes ne leur nuisaient pas.
Splash—
Peu après, les nuages couleur sang couvrant le ciel se mirent en mouvement. Ils descendirent et entourèrent Su-hyeun. Presque au même instant, les masses de sang éparpillées sur une vaste zone convergèrent rapidement en un seul point, avec Su-hyeun au centre.
Cette brume couleur sang commença alors à comprimer son corps.
Creak, crunch—
Le sang lia ses bras et ses jambes, tout en tentant de s'infiltrer dans sa chair, mais à cet instant précis, un point lumineux jaillit au-dessus de sa tête.
[Nuage Sauteur]
FLASH— !
Ka-booooom— !
Le tonnerre gronda peu après. L'éclair s'abattit juste au-dessus de la tête de Su-hyeun.
Le sang qui l'enserrait devint accidentellement une sorte d'armure le protégeant. La chaleur étouffante et le courant électrique acéré carbonisèrent le sang, le durcissant comme une roche friable avant qu'il ne s'effrite en miettes.
Tumble, crumble—
« Hmm. » Su-hyeun secoua légèrement la croûte de sang sur son corps. Puis il porta son regard vers l'immense autel qui dominait sa vision. « Miru. »
Grrrr—
« Ne m'en veux pas et écoute-moi, d'accord ? Pose-moi et rentre à l'intérieur. »
Gya-rrrrr—
Quand Su-hyeun dit cela, Miru découvrit soudain ses crocs. Cependant, le dragon ne grognait pas contre lui ; son hostilité était dirigée vers une certaine créature se cachant dans cet autel.
Peu de temps après, Miru fit ce que Su-hyeun demandait et replia soigneusement ses ailes avant de disparaître de la vue. Voyant à quel point son dragon rouge était agité, Su-hyeun comprit que Miru ne somnolerait pas de sitôt.
Land—
Step, step—
Dès que Su-hyeun descendit du dos de Miru et toucha à nouveau le sol, il marcha tranquillement vers l'autel. Une certaine distance restait à parcourir avant de l'atteindre vraiment, mais comme il était si gigantesque, il pensa qu'il pourrait presque le toucher en tendant la main dès maintenant.
« Sors déjà », le provoqua-t-il, mais aucune réponse ne vint.
Cependant, maintenant qu'il était si proche, il pouvait mieux sentir Kali et dire qu'elle était définitivement là.
« Bon, si tu as peur, tu peux toujours essayer de t'enfuir. »
Gu-gugugugu—
Splash, splatter—
Le sol gronda sourdement ; puis le bruit de l'eau s'écrasant pour créer d'énormes vagues lui parvint soudain.
Ce monde n'avait pas d'océans, donc en entendant des vagues se briser ainsi, il commença à se demander ce qui se passait. Ce n'est qu'alors qu'il remarqua les murs et le toit de l'autel devenir d'un cramoisi vif.
Toute la structure se transformait en sang ; tout ce sang qui s'écoulait était responsable des bruits de vagues en éclaboussant.
« L'autel entier était fait de sang, c'est ça ? » pensa-t-il.
Il y avait une raison pour laquelle il percevait si vivement ses pouvoirs ici. Cet autel, le dernier à avoir été construit et qui avait l'échelle d'un petit pays, était en réalité constitué uniquement du sang de Kali.
Le sang se concentra et coagula rapidement. Une partie flotta dans les airs, tandis que le reste continua à se rassembler en une masse unique.
Le sang rassemblé prit bientôt la forme d'une femme élancée.
« Tu as dit que je devrais m'enfuir ? » La masse de sang fut bientôt recouverte de « peau », créant un visage. Les lèvres, premières achevées, laissèrent échapper une voix séduisante : « Comment pourrais-je le faire quand c'est déjà si amusant ? »
Une femme à la peau bronzée et aux cheveux attachés apparut enfin devant lui. Elle ressemblait extérieurement à Kalira, avec ses quatre bras. Sa longue langue allait et venait, et sur son front taché de sang, un autre œil s'ouvrit lentement.
Pas un fil ne couvrait son corps séduisant et nu, mais elle n'émettait aucune trace de sensualité ni de séduction. Non, tous ces accessoires et cet équipement qui ornaient sa silhouette à la place de vêtements donnaient au contraire une impression bizarre et sinistre.
Un monstre ressemblant de près à un humain — c'était probablement la meilleure description pour elle.
Su-hyeun lui demanda : « Où sont les autres ? »
« Les autres ? »
« Les autres Prédateurs sous tes ordres. Il y en a encore cinq, non ? »
Le nombre de Prédateurs que Su-hyeun avait éliminés jusqu'ici s'élevait à quatre — Brahma, Zawucheon, Anubis et Kalira. Et maintenant que Kali se tenait sous ses yeux, cela signifiait que cinq autres Prédateurs restaient quelque part.
« Ah, tu parlais d'eux ? » La longue langue de Kali frémit tandis qu'elle esquissait un profond ricanement face à la question de Su-hyeun.
Juste après...
« Kugh... Kuwaaah... »
« K—Kali, pourquoi... ? »
« Laisse...-moi partir... Keugh... »
La mare de sang entourant Kali se mit soudain à onduler pour prendre des formes bizarres, des gémissements d'agonie en émanant.
Ces formes, qui revêtirent à présent l'apparence de divers monstres aux expressions torturées, n'étaient autres que les Prédateurs qui servaient Kali.
« De penser qu'ils se sont offerts en sacrifice de leur plein gré, quels enfants loyaux. Je leur suis vraiment reconnaissante. »
« De leur plein gré, dis-tu ? » Su-hyeun fixa les Prédateurs gémissant et hurlant de douleur, le visage distressé.
Ils se débattirent misérablement, suppliant qu'on les laisse partir et disant qu'ils avaient trop mal. L'un d'eux supplia même qu'on le tue.
Ils semblaient coincés dans un état où ils n'étaient ni vivants ni morts. En pensant au nombre de personnes qu'ils avaient tuées jusqu'ici, ce genre de traitement semblait globalement clément, mais même alors...
« Je n'aime toujours pas ça », pensa Su-hyeun.
Quoi qu'il en soit, ces créatures étaient loyales envers Kali. Que leur raison soit un pur respect ou une soumission face à un pouvoir plus grand, peu importait ; Kali n'aurait pas dû récompenser leur loyauté de cette manière.
Su-hyeun grogna : « Comme je le pensais, 10 sur 10, je n'arrive juste pas à trouver quoi que ce soit à aimer chez votre espèce. »
« C'est ainsi ? Cependant, je te trouve, moi, très à mon goût. »
Sswhaaaaa—
L'espace environnant se teintait d'un cramoisi pur. Le niveau de celui-ci était sur un tout autre plan comparé à l'espace précédent qui avait tenté d'entraver Su-hyeun plus tôt.
Soudain, il ressentit à nouveau son flux sanguin s'inverser. Il mobilisa rapidement son prana et le répandit dans tout son corps ; bien que légèrement seulement, son corps retrouva vite sa stabilité.
« Quand je boirai ton sang, je pourrai peut-être enfin tirer un trait sur ce mode de vie. » Kali lécha ses lèvres.
Il semblait qu'elle prévoyait d'ajouter Su-hyeun à cette mare de sang contenant les cinq Prédateurs.
Elle devenait plus forte grâce au sang. Sans aucun doute, toutes ces innombrables personnes offertes en sacrifice jusqu'ici étaient piégées là-dedans aussi.
Su-hyeun pensa : « Quand elle dit "tirer un trait sur ici", est-ce qu'elle veut dire qu'elle est prête à aller tuer Fafnir ? »
Kali avait bâti son nid sur cette planète depuis fort longtemps. Même l'histoire des habitants de Pangée qui croyaient en ces dieux remontait à des dizaines de milliers d'années, ce qui impliquait que Kali séjournait ici depuis tout aussi longtemps.
Son séjour ici avait probablement un rapport avec la préparation de son combat contre Asura, mais maintenant que son rival de longue date était mort, Kali n'avait d'autre choix que de changer de cible.
Crack, crackle—
Su-hyeun fit craquer ses phalanges. Les alentours étaient maintenant l'espace du sang, et à l'intérieur se trouvaient les cinq Prédateurs et les âmes d'innombrables humains.
Il savait qu'il ne devait pas se laisser distraire par eux. Leurs âmes seraient libérées quand Kali mourrait, donc il devait simplement se concentrer sur le monstre se tenant droit devant ses yeux et rien d'autre.
« Fuu-wuu. » Su-hyeun exhala longuement et dégaina son épée. Une tension tendue envahit tout son être, et de grosses gouttes de sueur trempèrent son dos.
Cela faisait vraiment longtemps qu'il s'était senti aussi tendu.
Longtemps, en effet.
C'est sûr, il avait cessé de ressentir cette tension avant un combat depuis un certain moment — pas même quand il était devenu un dieu à part entière et s'apprêtait à commencer son combat contre le Prédateur nommé Tyrant, pas même quand il avait combattu les trois Prédateurs dont Kalira plus tôt, et certainement pas quand il avait fait face à des centaines de millions de chevaliers pour détruire l'Autel.
Il ne s'était senti tendu du tout à ces moments-là.
Mais maintenant, sa tension montait doucement, même si ce n'était que d'un peu. Cependant, ce n'était pas parce que son adversaire d'aujourd'hui était trop fort pour lui ni parce qu'elle était quelqu'un qu'il ne pouvait pas gérer.
« C'est vrai, je faisais ça, non ? » pensa-t-il.
Il se souvint de quelque chose à cet instant même. Autrefois, Su-hyeun avait l'habitude de se mettre en condition dans une certaine mesure avant un combat. Il le faisait pour réorganiser calmement son état d'esprit avant un grand combat et pour maintenir sa vivacité afin de ne pas baisser sa garde.
C'était essentiellement une action habituelle — un sortilège même.
Mais pourquoi cela ? Pourquoi ne l'avait-il pas fait récemment ?
Il trouva la raison assez vite. « Je suppose qu'aucun d'eux n'avait été ce que j'appellerais un vrai combat. »
Même s'il s'agissait de l'acte de se mettre en condition à un niveau approprié pour une bataille à venir, au final, il était toujours en train de « se mettre en condition ». Un niveau minimum de tension doit être présent pour qu'il puisse se mettre en condition volontairement. Ce n'est que quand ce niveau est franchi qu'il se sent vraiment tendu, et la créature devant ses yeux, Kali, était assez forte pour que sa tension franchisse ce niveau.
Wriggle—
Le prana dans son corps commença à palpiter. Pour Su-hyeun, on aurait dit que son prana avait acquis un ego fonctionnel pour lui hurler de l'utiliser. Même chose pour la graine de l'Arbre-Monde.
Giii-iiing—
Les énergies vrombissant à l'intérieur du corps de Su-hyeun commencèrent à se réveiller une par une, et même s'il ne le voulait pas, cela se produisit naturellement.
Des vents tourbillonnaient autour de l'épée qu'il tenait en main. Le Nuage Sauteur s'enroula autour de lui et devint une armure solide, tandis que de chaudes flammes s'allumèrent sous ses pieds et se répandirent partout.
Fwhoooosh— !
D'énormes vagues d'énergie magique tourbillonnaient et fouettaient vicieusement autour de Su-hyeun au centre.
Kali observa tout cela, puis brandit une épée, un bouclier, un nœud coulant et un crâne dans chacune de ses mains.
« Oui, dépêche-toi et viens vers moi. » Les lèvres de Kali se déformèrent en un cruel sourire alors qu'elle parlait.
Elle appréciait vraiment cela. Au moins, elle ressemblait à Kalira à cet égard — ou plus exactement, Kalira ressemblait à Kali.
Step—
Su-hyeun commença à marcher vers Kali. À chaque pas qu'il faisait, un chemin de flammes apparaissait sous ses pas.
Dans sa main droite, il avait la divinité du vent contenue dans le Sabre de l'Éventail.
Bzzzik—
Dans sa main gauche, il avait la divinité du tonnerre et de l'éclair du Nuage Sauteur et du Gant de Foudre.
Il déchaîna tous leurs pouvoirs et bondit haut.
Chwaaaaah— !
Au même moment, la vague cramoisie de sang qui enveloppait Kali explosa vers l'avant pour le dévorer.
Kwa-aaaaah—
La vague de sang engloutit instantanément Su-hyeun.
Kali, tout en maniant un crâne d'une main qui contrôlait tout ce sang débordant, fit une expression quelque peu déconfite. « Il semble que j'en attendais trop de toi. »
Elle sonnait même déçue.
Honnêtement, elle ne s'attendait pas à ce que Su-hyeun meure si vite après une attaque aussi simple. Elle le voyait comme rien de plus qu'un obstacle, le test final, pour elle-même, mais ce combat se termina bien plus facilement qu'elle ne le pensait.
Bien sûr, le combat n'était pas fini, mais s'extraire de la mare de sang après y avoir été piégé serait incroyablement difficile. Même s'il y parvenait, il n'aurait pas la même apparence.
« Je m'attendais au moins à ce que tu sois à la hauteur de ce fou d'Asura, mais peut-être que j'ai été trop gourmande avec— »
Sliceeeee—
Juste à cet instant, une ligne fine mais longue traversa soudain la vague de sang que Kali avait créée.
Split— !
Presque au même moment, la vision de Kali se divisa soudain en deux.
« Hein ? »
Juste au moment où elle était décontenancée par ce développement...
Drip—
Sa vision vacilla avant de se teinter de couleur cramoisie.
Elle leva une main et toucha son visage. Le sang qui ruisselait de son front lui couvrit les yeux. Son troisième œil là-haut avait été tranché.
Juste après...
Splaaaash— !
La vague de sang fut tranchée, et la silhouette de Su-hyeun émerga de l'intérieur..