Kali.
Cela ressemblait à un nom que Su-hyeun avait peut-être déjà entendu quelque part, mais il ne devait pas être si célèbre que cela, car il ne parvenait pas à se souvenir quand il l'avait entendu.
« Quel genre de créature est-ce ? »
Les Dix Grands Maux — on disait que Fafnir avait dévoré un autre Prédateur nommé Asura et l'avait fait entrer dans les rangs des Dix Grands Maux.
Cela signifiait que Kali était un Prédateur du même niveau de force que Fafnir. Ainsi, contrairement aux autres Prédateurs, elle pourrait très bien servir de référence si Su-hyeun voulait se comparer à Fafnir.
« Cette créature est une alliée d'Asura. C'est une femme vraiment monstrueuse qui adore les batailles et les effusions de sang, ainsi que dévorer les offrandes sacrificielles. Ah, et elle manie aussi une lance », dit Luslec.
« Quand tu dis Asura... »
« J'ai entendu dire qu'il était récemment sorti du rang des Dix Grands Maux. Apparemment, cet événement a mis Kali dans une colère noire, mais c'est parce que tous deux étaient une sorte de rivaux ou quelque chose comme ça. »
Si c'était cet Asura-là, alors il était mort de la main de Fafnir.
Il ignorait si Kali connaissait ce fait, mais quoi qu'il en soit, Su-hyeun ne pensait pas que son apparition dans son monde soit une simple coïncidence.
Il n'y avait tout simplement aucun moyen que ce soit une coïncidence.
Parmi d'innombrables dimensions, royaumes et planètes, il avait défié les probabilités quasi impossibles pour apparaître dans le monde de Kali.
« Et l'indice pour la localiser ? »
« C'est l'Autel. »
« Ça veut dire qu'elle "apprécie" l'Autel ? »
« Oui. »
C'était déjà un indice suffisant pour lui.
L'Autel, donc ? La première étape de cette épreuve était de détruire l'Autel, pour commencer.
« Quant aux autres Prédateurs, ils sont tous classés parmi les Cent Maux. Plus précisément, ce sont essentiellement les sbires de Kali, et leurs noms sont... »
« Ces noms sont les mêmes que ceux des dieux que les gens de ce monde vénèrent, n'est-ce pas ? »
« Oui, ils sont exactement les mêmes. Ils n'ont pas besoin de se cacher ou quoi que ce soit de ce genre, après tout. »
Après avoir confirmé cela, Luslec dit à Su-hyeun toutes les informations sur les Prédateurs une par une. Ses informations s'avérèrent inestimables, et grâce à cet échange, Su-hyeun put se fixer un objectif précis : l'Autel et les Prédateurs menés par Kali.
« Merci. Je te rappellerai après avoir essayé d'affronter Kali d'abord. »
« Avec ça, tu laisses tomber... l'histoire d'avant, oui ? »
« Oui, oui. Tu as bien fait ici. Je n'ai pas besoin de laisser tomber quoi que ce soit, de toute façon. »
« Ouf ! Rien que d'imaginer que tu te mettes en colère contre moi m'a tenu en haleine, tu sais ? Ah, avant que j'oublie. Je t'ai dit que Kali utilise une lance, n'est-ce pas ? Mais elle doit posséder d'autres types de capacités que celles qui ont été rendues publiques, alors je veux que tu sois extra prudent avec elle. »
« Merci », Su-hyeun coupa la communication là.
D'après leur bref échange, c'était un monde dominé par 10 Prédateurs, dont Kali, qui agissaient comme des dieux.
Su-hyeun fit alors demi-tour et redescendit les marches. Shen était un peu plus bas, l'attendant avec une expression durcie. Il regarda Su-hyeun et demanda, inquiet : « Il s'est passé quelque chose ? »
« Non, ce n'était rien d'important », secoua la tête Su-hyeun et continua de descendre l'escalier. « Continuons. »
L'escalier s'élargissait au fur et à mesure qu'ils descendaient. Lorsqu'ils atteignirent le bas, il perçut la présence de gens.
« Il y a un nombre surprenant de gens ici en bas. »
« Mais il n'y en a pas tant que ça, seulement quelques dizaines de milliers. »
Su-hyeun ne put que sourire en coin à la réponse sérieuse de Shen. Ce n'était pas « seulement quelques personnes », mais « seulement quelques dizaines de milliers » ?
Les habitants de Pangée et Su-hyeun avaient un « avis » sensiblement différent sur les chiffres de population, semblait-il. En tant que tel, les gens ici n'accordaient pas beaucoup de valeur aux vies humaines.
C'était probablement aussi la raison pour laquelle ils ne trouvaient pas étrange d'offrir des humains en sacrifice.
« Oh, ooooh... ! »
« Il est là ! »
« Cette personne est... Kim Su-hyeun ? »
« Extérieurement, il ne semble pas si différent de nous, cependant... »
« Chut ! Fais attention à ce que tu dis. »
Ces gens cachés sous terre n'étaient affiliés à aucun ordre religieux ; c'étaient des gens venus adorer un autre dieu nommé Kim Su-hyeun.
De tels gens remplissaient maintenant le champ de vision de Su-hyeun.
Shen prit la parole : « En dehors de cet endroit, il y a beaucoup plus de gens comme nous qui se cachent dans d'autres villes. »
« Combien parlons-nous ? »
« Si nous comptons les chiffres, je dirais qu'il y en a environ deux milliards. Bien sûr, ce total est tout simplement trop petit, donc nous comparer aux autres ordres religieux, c'est comme placer une torche allumée devant le soleil... »
Shen baissa la tête et ne put finir sa phrase, comme s'il avait trop honte pour parler, mais Su-hyeun secouait tranquillement la tête face à ce nombre inattendu et élevé.
Compte tenu du fait que la population de Pangée dépassait plusieurs billions, environ deux milliards de personnes était certainement minuscule. Le nombre de gens qui vénéraient Su-hyeun était inférieur à un pour cent de la population totale de cette planète, en réalité bien plus proche de 0,1 pour cent.
Cependant, ce chiffre représentait presque un tiers de la population totale de la Terre.
Su-hyeun demanda : « Quels sont vos objectifs ? »
« Pardon ? »
« Les croyants des autres ordres religieux souhaitent devenir des offrandes pour pouvoir rejoindre le côté de leurs dieux. Leur foi est entièrement basée sur cela. Dans ce cas, qu'est-ce que vous voulez tous ? »
Su-hyeun voulait connaître les véritables intentions de ces gens.
Ce aurait été tellement plus simple d'utiliser Perspicacité ici, mais les gens agissaient et pensaient parfois différemment de ce qu'ils étaient vraiment au fond de leur cœur.
Plus que toute autre chose, cependant, Su-hyeun voulait l'entendre directement d'eux.
Quelle était leur raison de se rassembler ici ?
Il n'était pas si difficile d'entendre leur raison.
« Nous ne souhaitons pas mourir », répondit Shen le premier.
Juste après cela...
« Et nous ne voulons pas non plus nous cacher pour toujours. »
« Exact, nous voulons arrêter de trembler de peur de ne pas savoir quand nous serons choisis comme sacrifices chaque année. »
« Je m'inquiète aussi pour mon père et ma mère dehors. »
« Mes fils... »
« Mes frères... »
« Il y a quelque chose qui ne va pas dans ce monde, c'est sûr ! »
Ces gens avaient senti que quelque chose n'allait pas.
Ils ne formaient peut-être qu'une minorité extrême atteignant à peine 0,1 pour cent de la population globale, mais c'étaient tout de même des gens qui s'étaient réveillés au fait que sacrifier sa vie pour le soi-disant salut n'avait pas le moindre sens.
Ce qu'ils voulaient n'était qu'une chose — l'apparition d'un dieu nommé Kim Su-hyeun qui procéderait à retourner le scénario des « dieux » injustes et corrompus.
« Vous souhaitez arrêter de vous cacher et vivre votre vie au grand jour. C'est bien ça ? » demanda Su-hyeun.
« Oui, c'est exact ! »
« Dans ce cas, vous devez tous rester cachés encore un petit moment. »
Shen tressaillit à ce que Su-hyeun venait de dire. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » demanda-t-il.
« Je dis que vous ne devriez pas vous promener dehors ou essayer d'aller à l'Autel. N'est-ce pas pour survivre que vous faites tout cela ? »
Le désir de sa propre survie — c'était un instinct évident que tout le monde possédait. Su-hyeun n'avait pas l'intention de dire que ces gens avaient tort de le désirer.
« Si vous faites cela, cependant, vous mourrez tous. »
Même alors, pour leur survie, Su-hyeun devait définitivement les en empêcher.
« Si vous ne souhaitez pas mourir, vous devez rester cachés encore un peu. »
« Tu comptes attaquer l'Autel, n'est-ce pas ? »
« M-mais comment as-tu... ? »
« Est-ce que tu peux lire dans nos pensées ? »
« Comme on s'y attend d'un dieu... »
Plusieurs personnes devinrent larmoyantes après que leurs émotions aient gonflé suite à ce que dit Su-hyeun.
À première vue, ils semblaient être des zélotes religieux. Cependant, Su-hyeun ne se sentait pas vraiment l'envie de leur annoncer la mauvaise nouvelle à ce stade.
Il n'avait pas utilisé Perspicacité cette fois ; il n'avait pas besoin d'utiliser cette capacité puisqu'il pouvait encore voir leurs intentions plutôt clairement.
« Je veux dire, ils brûlent d'une telle soif de combat, comment pourrais-je ne pas le remarquer ? » pensa-t-il.
Le vaste espace souterrain qui se révéla lorsque Su-hyeun et Shen atteignirent le bas de l'escalier était rempli de dizaines de milliers de personnes ; il émettait une chaleur blanche d'une intensité appartenant à quelqu'un qui se prépare à se battre.
Ils comptaient évidemment prendre d'assaut l'Autel, et deux milliards n'était définitivement pas un petit nombre.
Entre les gens qui acceptaient la structure sociale consistant à sacrifier des vies humaines comme normale et ceux qui ne le feraient jamais, une différence claire dans l'intention de se battre et la soif de combat se manifesterait.
Si les choses tournaient à leur avantage, ils auraient pu détruire l'Autel des sacrifices et provoquer une révolution.
Malheureusement pour eux, cependant...
« Il y a 10 Prédateurs. Neuf d'entre eux sont au rang des Cent Maux, tandis que l'autre est Kali, qui se classe parmi les Dix Grands Maux. »
Non seulement ces gens étaient désavantagés numériquement, mais les êtres qui régnaient sur ce monde en tant que dieux n'étaient pas de simples fausses divinités. C'étaient de véritables Prédateurs. L'un d'eux était Kali, un monstre qui adorait les offrandes sacrificielles, les conflits et la guerre, tout comme Asura.
Si quelqu'un comme elle se mettait en colère et décidait d'intervenir personnellement, alors...
« Ils mourront tous. »
Su-hyeun se rappela le combat entre le Roi Démon Taureau et Fafnir et pensa que chacun de ces Dix Grands Maux pouvait facilement détruire une seule planète. Même si Pangée était des centaines, non, des milliers de fois plus grande qu'un monde moyen, l'histoire devrait rester la même.
Même alors, Kali choisit de ne pas détruire Pangée et décida d'y installer son nid. Il ne pouvait y avoir qu'une seule raison pour cela. Cela signifiait que plutôt que de détruire personnellement un monde de ses propres mains, elle préférait recevoir des sacrifices en son nom.
Pangée vantait une base de population de plusieurs billions, ce qui signifiait qu'il y avait abondance de sacrifices, et Kali choisit de maintenir la structure consistant à recevoir un nombre approprié de sacrifices à intervalles réguliers.
« C'est comme une énorme ferme d'élevage, n'est-ce pas ? » Su-hyeun ne put que grogner profondément.
Pour le moment, il devait donner la priorité à empêcher tous ces gens de quitter cet endroit.
« Sortir est hors de question. Si vous manquez de provisions, essayez de gratter quelque chose, et si vous tenez absolument à aller à la surface, alors je vous conseille de localiser d'abord une petite ville. »
« Qu'est-ce que tu dis ? ! »
« Cela fait déjà plusieurs années que je n'ai pas vu la lumière du soleil, mais ceci... »
« Tu étais censé nous sauver, mais... »
L'atmosphère dans la salle souterraine se remplit d'agitation suite à ce que dit Su-hyeun, mais c'était juste à quel point ses paroles leur parurent choquantes. Après tout, ils croyaient fermement qu'une nouvelle divinité apparaîtrait un jour et les mènerait à la lumière sans exiger de sacrifices. Pour eux, c'était le moment où leurs croyances s'effondraient.
« Pendant combien de temps devons-nous rester ici en bas ? »
Pourtant, certains parmi cette foule parvinrent à garder leur calme. Plus correctement, ils semblaient avoir déjà surmonté leur confusion, ce qui indiquait à quel point leur mentalité était solide. En d'autres termes, c'étaient les « capitaines » de ce groupe.
Su-hyeun chargea sa voix d'énergie magique pour que tout le monde puisse l'entendre : « C'est jusqu'à ce que je détruise l'Autel. »
Whoosh—
Ses mots résonnèrent puissamment dans le vaste espace souterrain.
Bien que sa voix fût faible, on l'entendait plus vivement que n'importe quel autre son. C'était comme s'il parlait directement dans leurs oreilles.
« D-détruire l'Autel ? »
« Tout seul ? ! »
Plusieurs haletèrent de pure stupeur et demandèrent précipitamment en retour. Tout le monde semblait profondément sous le choc en ce moment.
L'Autel était une structure symbolique et gigantesque où l'on offrait des sacrifices aux dieux. Ce n'était pas juste des soldats ordinaires qui campaient là ; c'était là que les dieux descendaient pour accepter les sacrifices humains. Par conséquent, si Su-hyeun voulait détruire l'Autel, la tâche allait au-delà de la simple destruction de la structure, mais incluait aussi la défaite des dieux qui descendaient aux autels individuels situés là-bas.
« Vous avez tous dit que j'étais votre dieu, n'est-ce pas ? » répondit Su-hyeun à leur choc. « Alors, pourquoi ne pas croire en moi, au moins cette fois-ci ? »
***
240 heures supplémentaires s'écoulèrent depuis cette déclaration.
Pendant ce temps, autour de l'Autel, un nombre assez important de gens s'étaient rassemblés. C'était essentiellement une ville entièrement couverte par un dôme gigantesque. C'était un territoire où des dizaines de millions pouvaient vivre, et ce grand dôme recouvrant la zone placé au-dessus d'eux était le symbole de l'Autel. À l'entrée de l'Autel, d'innombrables gens avaient déjà fait la queue.
« S'il vous plaît, restez dans la file et prenez votre temps pour entrer, tout le monde. Il n'y a pas besoin de se presser non plus. Nos dieux attendront toujours votre... »
« Charles ! Bon voyage ! Mince, je t'envie tellement ! »
« Félicitations, mon fils. »
« Maman, je te suivrai bientôt, c'est sûr ! »
Autour des files d'attente se trouvaient les membres de la famille et les amis de ceux qui allaient être offerts en sacrifice. Ce qu'ils disaient ne ressemblait pas à quelque chose qu'on dirait à des « hommes morts qui marchent ». Non, ils encourageaient et acclamaient réellement leurs proches et amis qui allaient devenir des sacrifices. C'était un spectacle bizarre.
Ce jour arrivait à être le jour des sacrifices qui avait lieu une fois par an.
« Wahou, il y a encore beaucoup de gens cette année. »
« Beaucoup de gens meurent de vieillesse sans être choisis, donc ce sont tous des gens très bénis, en effet. »
« Regarde cet enfant là-bas. Il doit avoir environ cinq ans, non ? »
« Seulement cinq ans, et déjà sélectionné... »
« Quel enfant béni. »
Les soldats présents pour guider les personnes sélectionnées comme sacrifices chuchotaient entre eux. Leurs expressions étaient remplies d'envie. Les gens souriaient largement en marchant vers leur mort.
Au milieu de cela, un soldat gardant l'entrée demanda à l'un des sacrifices : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi as-tu l'air troublé ? »
L'homme distingué comme sacrifice secoua la tête : « Ce n'est rien. » Il resta dans la file et finit par frôler les soldats.
« Il n'y a pas beaucoup de sécurité à dire vrai », pensa l'homme.
Pour indiquer qu'une personne était choisie comme offrande, une sorte d'« oracle » se manifestait sur cette personne. Un point rouge qui apparaissait soudainement sur le front de la personne était ce soi-disant oracle. Par conséquent, quiconque portait ce point pouvait facilement passer l'inspection pour entrer dans l'Autel, même si n'importe qui aurait pu simplement se peindre ce point lui-même.
Dès le départ, tout le monde pensait que ceux sans l'oracle ne deviendraient pas des sacrifices, donc personne ne s'embêtait avec des inspections spéciales ou quoi que ce soit de ce genre.
« Eh bien, alors... » Su-hyeun, caché parmi les innombrables sacrifices, entra tranquillement dans l'Autel. « Je me demande ce qui va se passer à l'intérieur. »