Le Roi Démon Taureau secoua la poussière de ses mains en terminant son propos.
La bataille qui avait duré une journée entière avait laissé plusieurs blessures légères sur son corps. Par exemple, son flanc avait été déchiré, tandis que son avant-bras avait été brûlé assez profondément. Malgré cela, le Roi Démon Taureau restait parfaitement calme. Une part en revenait à la sérénité du vainqueur, mais aussi au fait qu'il avait gardé de la marge pendant le combat lui-même.
Fafnir ouvrit lentement la bouche pour parler : « Je vois. Tu es donc celui qu'on appelle le Grand Sage qui Apaise le Ciel. »
Le Grand Sage qui Apaise le Ciel...
Ce nom était étonnamment connu. Parmi les dieux et les Prédateurs capables d'interférer dans les affaires d'autres dimensions, le Roi Démon Taureau était connu comme un candidat pour devenir l'un des Cinq Sages Divins à l'avenir.
C'est pourquoi même Fafnir avait entendu parler du Roi Démon Taureau.
« Alors, qu'amène quelqu'un d'aussi incroyable que le Grand Sage qui Apaise le Ciel sur une petite planète en périphérie ? »
« Tu vois, mon petit frère reste de ce côté. »
« Un petit frère, dis-tu ? »
« Tu vois, ce petit frère... il a dû vivre deux fois. »
Les sourcils de Fafnir s'arquèrent haut.
« Vivre deux fois », dit-il ; Fafnir put aisément comprendre ce que cette affirmation signifiait.
Le Roi Démon Taureau fixa les yeux de Fafnir et dit : « Et il semble que la même chose s'applique à toi aussi. »
« Vous êtes réellement dans une relation fraternelle... avec cet homme ? »
« C'est exact. »
« Vous n'êtes même pas de la même espèce, sans parler du même royaume, et pourtant frères ? Voilà une idée ridicule. Même un chien errant de passage se moquerait de tout ça, » répondit Fafnir avec mépris, ses lèvres se déformant en un rictus.
Quant au Roi Démon Taureau, il pouffa aimablement. « Ah, c'est ça ? Tu veux dire qu'on ne partage pas une goutte de sang, donc être frères serait aussi absurde que des chiens mangeant de l'herbe toute leur vie ? »
« Bien sûr que c'est— »
CRAC— ! BOOOM— !
La paume du Roi Démon Taureau claqua puissamment la tête de Fafnir. La tête du dragon s'enfonça profondément dans le sol, faisant exploser et se soulever la terre.
Pourtant, le Roi Démon Taureau souriait toujours. Même ses yeux souriaient.
Il ne ressentait plus les fluctuations des émotions et avait oublié comment se mettre en colère. Seul son esprit était « conscient » de l'émotion.
Il était conscient qu'il ne devait pas laisser passer quand quelqu'un osait calomnier ses frères et railler leur relation.
« Je l'ai accepté comme mon petit frère, et il m'a reconnu comme son grand frère. Alors, qu'importent l'espèce ou le royaume dans un cas pareil ? » Le Roi Démon Taureau le dit de façon évidente, avant de s'exclamer : « Oh, mince ! » et de demander immédiatement à Fafnir : « Bon sang. Es-tu encore en vie ? Tu ne dois pas mourir ici, tu sais. »
« Si tu tiens vraiment à sauver la vie de ton frère, tu aurais dû me tuer ici. »
Fafnir était encore en vie. Même si son corps entier était en lambeaux, une attaque sans intention de tuer ne pourrait jamais le tuer.
Et le Roi Démon Taureau n'avait jamais prévu de tuer Fafnir en premier lieu.
« Ne l'ai-je pas déjà dit ? Je ne suis pas celui qui te tuera. »
« Ta folie sera la perte de ton petit frère. Et aussi... »
Goutte... roulement...
« Je te dévorerai certainement, moi aussi, un jour. »
Grrrr...
Fafnir retira sa tête enfouie sous terre, se releva, puis fixa le Roi Démon Taureau d'un regard meurtrier. Bien que le Prédateur titubât comme s'il allait s'effondrer à tout moment, il se força à se redresser à nouveau. Ce faisant était le dernier vestige de l'orgueil de Fafnir.
Pas... pas...
Peu après, Fafnir fit demi-tour et se dirigea de l'autre côté de la plaine vide, laissant le Roi Démon Taureau derrière lui.
Ce dernier n'avait pas non plus l'intention de continuer à se battre, il se contenta donc de regarder le Prédateur à tête de dragon partir.
Jiiii-iiing...
Fafnir entra dans un cercle magique apparu devant ses yeux. Ce cercle de téléportation l'emmènerait vers une destination complètement différente de la Terre.
Le Roi Démon Taureau confirma que Fafnir se dirigeait bien vers un endroit différent de son plan initial, et fit lui aussi demi-tour pour partir.
« Bon, alors. Ça fait un moment, alors... » Il choisit de se diriger vers un autre endroit, différent de celui où allait Fafnir. « Devrais-je aller dire bonjour ? »
***
Giiii-iiing...
Le donjon violet vibra faiblement, puis Su-hyeun en sortit.
Bien qu'il fût littéralement couvert de sang, aucun ne lui appartenait.
Après être sorti, il leva les yeux vers le ciel. Les cieux étaient encore bleus et purs. Voyant qu'il n'y avait aucun changement, il ne put s'empêcher de se demander pourquoi il n'avait pas compris bien plus tôt.
« Je le savais. Il n'est pas venu. »
Fafnir n'était pas venu sur Terre.
L'apparition d'innombrables donjons et les éruptions qui s'en suivirent, suivies de l'apparition du donjon violet, signifiaient que Fafnir essayait de venir sur Terre mais avait, au final, échoué. Le ciel bleu au-dessus en était la preuve.
Bzzz...
Le téléphone de Su-hyeun bourdonna bruyamment dans sa poche, alors il y fouilla pour le trouver.
Le combat avait duré un long moment, ce qui avait fini par fissurer l'écran de son téléphone. Cet appareil avait été fabriqué à partir de pierres d'éther de haut grade et de divers matériaux spéciaux, si bien que sa fissure rappelait à quel point les ondulations du combat avaient été féroces.
Il décrocha : « Allô ? »
« Qu'est-ce que tu as bien pu faire jusqu'à présent pour qu'on ne puisse même pas te joindre ? »
Il semblait que l'autre partie avait essayé de le contacter maintes fois pendant son absence de la Terre.
Su-hyeun écarta légèrement l'oreille du haut-parleur d'où provenait la voix affolée et répondit : « Juste, tu sais, un petit tour dans un donjon. »
« Un donjon ? De quel donjon parles-tu ? »
« Oui, un donjon. Un violet restait, tu vois. »
« Quoi ? Un violet ?! C'est le donjon d'où sort ce monstre appelé Fafnir ?! » La voix de l'appelant, Lee Ju-ho, devint stridente en un instant.
Une telle réaction était compréhensible puisque le monstre contre lequel le Su-hyeun de la ligne temporelle précédente n'avait pas réussi à gagner et qui l'avait d'une façon ou d'une autre fait revenir dans le temps était censé sortir d'un donjon violet. Par conséquent, que Lee Ju-ho ne panique pas aurait été encore plus bizarre, en fait.
« Oui, celui-là. Mais Fafnir n'y était pas. »
« Pas là ? »
« Oui. Il n'y était littéralement pas. J'ai croisé pas mal de petit menu fretin, c'est sûr, mais il semble que Fafnir ne soit pas venu sur Terre en premier lieu. J'ignore la raison, mais— »
« C'est pour ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Le ciel. Il n'a pas encore changé. Tu as dit que quand Fafnir apparaissait, le ciel devenait noir d'encre, non ? Et ce monstre était apparu avec d'innombrables donjons à l'époque, tout comme les choses se déroulaient cette fois-ci. »
Lee Ju-ho se souvenait clairement de ce que Su-hyeun lui avait dit. Le ciel devenant noir d'encre — c'était le signe d'un monde mort qui avait perdu son énergie magique.
Un monde qui perdait son énergie, sa vitalité, devenait noir. Su-hyeun l'avait déjà confirmé.
Cependant, le monde qu'il avait atteint en traversant le donjon violet avait encore de la pluie qui tombait, ce qui ne pouvait signifier qu'une chose : ce monde n'avait pas encore été entièrement dévoré.
« C'est pour ça que je savais à peu près que Fafnir n'était pas encore apparu. Mais maintenant, Fafnir n'est pas là, mais un donjon violet est quand même apparu... ? Est-ce que ce serait un type de donjon différent ? Ou peut-être que le futur a changé quand tu es revenu dans le temps ? »
« Non, ce n'était pas un type de donjon différent. Tous les monstres que j'ai vus dans le passé y étaient. »
« De quels genres de monstres parle-t-on ? »
« Le Dragon Céleste, Dragoon. Le Chevalier Insensé, Chang. Le Corrompu, Cloone... C'étaient tous des monstres de niveau boss du donjon violet dont je me souviens. »
Ce n'était pas seulement Fafnir qui était sorti de ce donjon violet dans la ligne temporelle précédente.
De nombreux monstres de niveau boss étaient aussi apparus en masse. Chacun de ces monstres était encore plus menaçant que les boss des donjons indigo, et on pouvait tous les considérer comme des subordonnés de Fafnir.
« Tu les as tous croisés ? »
« Oui. »
« Qu'est-il arrivé à eux ? »
« Je les ai tous tués. Ça simplifiera les choses de les tuer pendant que Fafnir n'est pas là, après tout. Ce n'était pas si mauvais marché à la fin. »
Le nombre de monstres apparus dans ce donjon violet représentait environ 10 % du total des monstres apparus sur Terre.
Ce qui signifiait que des dizaines de millions de monstres déferleraient d'un seul donjon, et Fafnir les commandait tous, donc cet enfoiré était comme une forteresse imprenable qu'on ne pouvait même pas approcher.
Mais maintenant...
« Ses défenses ont disparu maintenant, » pensa Su-hyeun.
L'armée de Fafnir avait été décimée par Su-hyeun.
Tous les monstres étaient morts.
Non, plus exactement, il les avait tous tués — ce qu'il n'avait pas réussi à faire dans sa vie passée.
Mais il l'avait fait cette fois.
« Pour l'instant, je rentre. »
***
Su-hyeun fit route vers Séoul.
Le monde restait encore instable et chaotique. Bien que peu de gens soient morts, les dégâts matériels étaient simplement trop étendus.
Les bâtiments et les maisons avaient été démolis par d'innombrables monstres, et la société s'en trouvait paralysée. Cependant, ce n'était pas encore au niveau du désespoir extrême car il y avait eu presque aucune victime.
« Voici les images que nous avons reçues de l'un de nos satellites nommé Bruce. Chers téléspectateurs, comme vous pouvez le voir, un motif immense a été tracé sur toute la Terre à cet instant précis. C'est le fameux "cercle magique" qu'utilise une partie des éveillés. Tous les éveillés savent à quoi il a servi... »
« Kim Su-hyeun a sauvé le monde. Il a définitivement gagné le droit d'être appelé héros. »
« Les dégâts matériels de cette éruption coûteront... »
« Quelle récompense donner à l'individu qui a sauvé le monde entier ? Beaucoup disent que le prix Nobel de la paix ne suffira pas. Les dirigeants de diverses nations sont... »
Les médias de masse étaient complètement dominés par les histoires de Su-hyeun et de l'éruption mondiale.
Des histoires sur les pertes en vies humaines et les destructions de biens, ou sur le fait qu'une telle éruption pourrait ne pas être un phénomène ponctuel, et même des histoires liées aux récompenses de Su-hyeun ainsi qu'à ses exploits, continuaient d'être publiées sans arrêt.
La façon dont les choses se déroulaient dans les médias était comme regarder un film en ce moment.
« À propos, tu as aussi reçu une offre de film. » Ce fut la première chose que dit Lee Ju-ho quand Su-hyeun se présenta à la tour Jongno à moitié détruite. « Pas seulement ça, mais en vedette, en plus. Alors, ça t'intéresse ? »
« De quoi parles-tu tout d'un coup ? »
« Pour être honnête, tu as eu une offre dans le passé aussi. Mais je ne l'ai pas mentionnée vu que le rôle était pour un second rôle. »
« Non, attends— »
« Le sujet cette fois, c'est "Le Voyage du Héros". Ils ont dit vouloir tourner un film centré sur cet événement. Alors, tu es intéressé maintenant ? » Lee Ju-ho continua de demander en montrant l'écran de son téléphone à Su-hyeun. Il affichait un email en anglais.
À en juger par l'apparence, cet email semblait venir d'un réalisateur de film.
Su-hyeun grogna : « Non, merci. Arrête de te moquer de moi. »
« Le monde entier a recommencé à t'appeler "héros", ceci dit. Mais bon, même pour moi, tu as l'air du héros qui a réussi à défendre tout le monde cette fois. »
« Mais Fafnir n'est pas encore apparu. C'est un peu trop tôt pour crier victoire, malheureusement. »
« C'est ça ? » Tout en répondant ainsi, Lee Ju-ho jaugea discrètement l'humeur actuelle de Su-hyeun.
Su-hyeun fixait l'extérieur par les fenêtres depuis le dernier étage de la tour Jongno. Il soupirait parfois et secouait la tête face à la ville laissée en ruine après l'apparition d'innombrables monstres, mais Lee Ju-ho pensa que l'expression du visage du plus jeune n'avait pas l'air si mal dans l'ensemble.
« Je suppose qu'il a surmonté l'une de ses inquiétudes, alors, » pensa-t-il.
Fafnir n'était peut-être pas apparu, mais quoi qu'il en soit, la fin du monde avait été évitée. Ce fait seul semblait avoir enlevé une grande partie du fardeau massif qui écrasait les épaules de Su-hyeun, surtout en voyant comme son expression ne changeait pas beaucoup en entendant le terme "héros", auquel il réagissait si sensiblement par le passé.
« Arrêtons de parler de trucs bizarres comme les films. Y a-t-il d'autres nouvelles à se faire, frangin ? » demanda Su-hyeun à Lee Ju-ho.
« Ça ne fait qu'un jour que cette crise est passée, tu sais. Les gens ont encore peur de ne pas savoir quand un tel événement se reproduira, et les éveillés sont encore en alerte maximale pour l'instant. »
« C'est ça ? »
« Pour l'instant, la restauration de tous les bâtiments endommagés sera prioritaire, je crois. Heureusement, les lignes de communication semblent avoir été réparées d'une façon ou d'une autre, et la Gordon Company déploie sa richesse et son savoir-faire pour aider les réfugiés qui ont perdu leur maison. »
« Seulement la Gordon Company, ceci dit ? »
« Eh bien, tu trouveras toujours ces gens sans scrupules qui courent après l'argent même en temps de grande anarchie et de changements turbulents, après tout. C'est pourquoi nous avons encore besoin de ton aide. »
« Quel genre d'aide ? »
« Peux-tu t'exprimer publiquement au moins une fois ? Je sais que tu n'aimes pas trop être sous les feux de la rampe comme ça, mais je pense que ça aidera beaucoup tout le monde. »
« D'accord. Je le ferai, » acquiesça Su-hyeun assez facilement.
Il n'était pas du genre à se mettre en avant pour devenir célèbre. C'est pourquoi Lee Ju-ho gérait ce genre d'affaires jusqu'à présent.
Cependant, il y avait une limite claire à ce que Lee Ju-ho pouvait faire à la place de Su-hyeun.
Jusqu'ici, Su-hyeun était une sorte d'idole pour les gens, ou même la célébrité numéro un, mais son statut avait complètement changé.
Su-hyeun était devenu un vrai héros maintenant.
« Et en plus de ça, il y a aussi— »
« Attends une seconde. » Su-hyeun arrêta brièvement Lee Ju-ho et tourna la tête vers la porte entrouverte.
Il se souvenait distinctement de l'avoir fermée en entrant dans le bureau, pourtant ?
Su-hyeun demanda : « Excusez-moi, qui va là ? »
« Bien, ta perception semble s'être améliorée. »
Une voix familière lui parvint.
Les yeux de Su-hyeun s'écarquillèrent juste au moment où une silhouette familière se révélait. « Ça fait un moment, petit frère. »