Rumble, hiss, sizzle...
Le spectacle de cette planète autrefois bleue, à présent irradiée d'une teinte tout à fait différente, était, sans conteste possible, quelque chose de véritablement spectaculaire à contempler. Su-hyeun observa cette scène longuement, les yeux brillants de bleu. Son Œil du Sage englobait désormais la vue de la planète tournante sous ses pieds.
La Flamme divine était un feu qui ne brûlait que les méchants et les pervers. Le feu porteur de divinité était fondamentalement identique à Su-hyeun lui-même et épargnait ceux qu'il ne souhaitait pas blesser.
Et quelque temps plus tard, le feu pourpre enveloppant la planète s'éteignit.
Fuu-wuuk, huff...
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Sa concentration poussée à l'absolu, Su-hyeun n'avait même pas conscience du passage du temps jusqu'à présent.
Il s'affala sur le dos de Miru. La sueur ruisselait sur son corps, trempant les vêtements sous son armure. Pourtant, il ne dissipa pas l'Œil du Sage et continua de scruter la planète en contrebas.
Il vérifia plusieurs fois, mais le constat restait le même.
« Tous... ont disparu. »
Tous ces monstres qui avaient jailli des donjons...
Et jusqu'aux donjons eux-mêmes...
Toutes ces choses qu'il avait voulu réduire en cendres avaient disparu pour de bon.
C'était une réussite éclatante.
« Haa-aaah... »
Su-hyeun acheva sa vérification et s'allongea en étoile sur le dos de Miru.
Sa tension accumulée se dénoua. Ce qu'il ressentait à cet instant dépassait le simple soulagement de savoir l'événement clos sans accroc ; c'était comme si l'une des chaînes qui serraient son cœur depuis si longtemps s'était brisée.
Il n'y avait guère d'oxygène là-haut, pourtant il respirait aisément. Parce que son niveau de frustration avait chuté drastiquement.
« Je l'ai fait... »
Les commissures des lèvres de Su-hyeun s'étirèrent progressivement.
« Je l'ai vraiment fait ! »
Il ferma les yeux très fort.
Il crut distinguer confusément certaines scènes floues — une scène où tout brûlait et s'effondrait, une scène où des morceaux de corps humains jonchaient le sol après que des monstres les eurent déchiquetés et piétinés, et puis une scène où il était trop impuissant pour agir malgré qu'il assistât à tout cela.
Ces scènes qui le hantaient au moins une fois chaque fois qu'il fermait les yeux se dissipaient lentement comme un mirage.
Ce n'est qu'après avoir confirmé que ces scènes avaient disparu que Su-hyeun rouvrit les yeux.
« Bon, il ne reste plus que... » Su-hyeun regarda une faible tache pourpre, loin, très loin en contrebas. « Celle-là. »
Ce donjon était apparu il y a à peine quelques heures. Sa couleur, le pourpre.
Quant à son emplacement, le comté de Gapyeong en Corée du Sud.
C'était un endroit différent de ce qu'il se rappelait, toutefois. Le donjon pourpre qui avait craché Fafnir était apparu quelque part en Chine, aussi loin que sa mémoire remontait.
Quoi qu'il en soit, cet enfoiré s'était enfin montré.
« Allons-y. »
Grrr...
Miru obtempéra à l'ordre de Su-hyeun et recommença à voler vers le sol, loin, très loin en bas.
Pendant ce temps, Su-hyeun coupa l'apport d'énergie qui maintenait le cercle magique et compta sur la technique de respiration pour recharger sa réserve de magie épuisée.
Ils arrivèrent assez vite à destination : le comté de Gapyeong en Corée du Sud.
En cet endroit précis où l'entrée des monstres avait dépouillé les montagnes et abattu tous les arbres, Su-hyeun confirma une fois encore de ses yeux que cette zone brillait de la teinte pourpre inconfondable.
Voilà l'entrée du donjon.
Su-hyeun se tint devant et calma son souffle haletant un moment. Son cœur battait plus vite que jamais, mais c'était une raison de plus pour rester froid et imperturbable.
Sa réserve de magie n'était pas exactement à sec, mais elle n'était pas non plus tout à fait suffisante. Il en allait de même pour sa réserve de prana.
Il avait fini par épuiser pas mal de prana pendant l'événement tout à l'heure. Bien qu'il eût récupéré une bonne partie de sa réserve d'Aura de mort, celle-ci non plus ne pouvait être considérée comme complètement rechargée.
Il avait besoin d'être dans la meilleure condition possible. Non seulement cela, mais il ne devait le faire que lorsqu'il n'était pas dans un tel état d'agitation, tout en maintenant un niveau de tension approprié.
La situation l'exigeait.
« Bien. Pas la peine de se presser. Il reste encore du temps. »
Fuu-wuu...
Su-hyeun travailla délibérément à maîtriser sa respiration.
La technique de respiration était vraiment une chose merveilleuse. En suivant simplement le rythme prescrit, non seulement il parvenait à récupérer son énergie dépensée, mais il avait même l'impression que son esprit se calmait également.
Et ainsi, il passa environ une demi-journée ainsi, maintenant sa respiration régulière.
C'était le temps nécessaire pour récupérer toutes ses forces et pour se sentir confiant quant à son corps atteignant la condition optimale possible.
« Maintenant... »
« Bon, maintenant... » Su-hyeun, qui reprenait son souffle assis jusqu'alors, se redressa enfin.
« Allons mourir. »
« Allons gagner. »
Son état d'esprit cette fois était nettement différent du passé.
Su-hyeun posa le pied à l'intérieur du donjon pourpre.
***
Shwa-aaaah...
Pitter-patter...
Lorsqu'il pénétra dans le donjon, un monde complètement différent s'offrit à ses yeux.
La taille d'un donjon dépendait de son échelle ainsi que de sa couleur. Au minimum, il faisait environ la taille d'un gratte-ciel, et pouvait être aussi vaste qu'une île. Les donjons venaient en toutes formes et tailles, en d'autres termes.
Cependant, cet endroit n'était pas comme ça.
C'était réellement un monde. Un ciel s'étendait au-dessus, et Su-hyeun pouvait voir un horizon lointain. Ce n'était définitivement pas à l'échelle d'une petite île, ni même d'un pays.
« Et il pleut, ici aussi... » songea Su-hyeun en levant les yeux.
Des gouttes de pluie tombèrent sur ses yeux, mais il s'en moquait. Ce qu'il trouvait incroyable, c'était le fait qu'une véritable pluie tombât.
« Mais pourquoi ? » La voix de Su-hyeun semblait avoir perdu toute force.
Même son ardeur guerrière qui émanait de tout son être s'amenuisait graduellement.
Il pleuvait. Cela ne pouvait signifier qu'une chose.
« Pourquoi es-tu là et pas lui ? » marmonna Su-hyeun avant de relever la tête.
Il regarda le ciel — plus précisément, quelque part dans les nuages d'encre d'où tombait la forte averse.
Là-haut, un couple d'yeux luisants, sinistres et mauvais, le dévisageait. La créature émit un grognement menaçant vers lui, mais le son se perdit parmi toute cette pluie qui tombait, et il ne put l'entendre distinctement.
C'était un dragon colossal — non, attendez. C'était « quelque chose » qui ressemblait à un dragon, mais peu importait ce que cette créature était réellement.
Ce qui importait à Su-hyeun, c'était tout autre chose.
« Ce n'est pas Fafnir ! »
Il ferma les yeux et balaya de ses sens chaque présence aux alentours.
C'était bel et bien à l'intérieur du donjon pourpre.
Cependant, Fafnir n'était pas dans ce monde où il était censé être. Seule l'armée qu'il commandait, composée d'innombrables monstres, était présente en ce lieu.
« Abattez-les — ! » Su-hyeun leva les yeux vers les nuages couvrant les cieux au-dessus. « Nuage Sauteur. »
FLASH— !
KA-RUUUUMBLE— !
Un éclair gigantesque s'abattit au sol. Le gros dragon noir battant des ailes dans les nuages tressaillit sous le choc et descendit au sol.
Pah-ahk !
Su-hyeun dégaina son épée et sauta sur le dos du dragon. Puis, il plaça la lame contre la gorge du dragon. « Où est Bradley ? ! » demanda-t-il.
Bradley — c'était le nom d'origine de Fafnir, celui dont se souvenait Su-hyeun.
Bradley avait été un empereur de son monde avant de devenir un Prédateur. Son désir dominant était de tout conquérir.
C'était un empereur qui avait unifié un monde entier et le gouvernait d'une main de fer, yet il n'était pas satisfait. Son ambition — son désir — était trop grande pour être assouvie par le petit monde où il vivait.
Finalement, il partit à la conquête d'autres mondes par sa propre force après être devenu un Prédateur mi-homme mi-dragon.
« Comment connais-tu le nom de notre roi, enfoiré ? ! »
Grrrr... !
Le dragon noir répondit à la question de Su-hyeun par une question.
Cette créature était l'esclave de Fafnir. À l'époque où il était encore Kim Sung-in, il se souvenait avoir eu du mal quand il avait essayé de chasser ce monstre.
Mais les choses étaient bien différentes cette fois.
Il n'avait qu'à le vouloir pour presser facilement sa lame contre la gorge de ce dragon, et il pouvait aussi lui trancher la tête à tout moment.
Cependant, ce qui était important, ce n'était pas ce foutu dragon.
« Ferme-la et réponds. »
Pour Su-hyeun, le problème vraiment pressant était la localisation actuelle de Fafnir qui était revenu dans le passé avec lui.
« Je ne sais pas, moi non plus. »
« Tu ne sais pas ? Mais n'est-il pas ton roi ? »
« Il a soudainement disparu sans laisser de trace. Bien qu'il soit venu ici en urgence en disant qu'il souhaitait rencontrer un certain humain, il a soudainement disparu il y a quelque temps et n'est pas encore revenu. »
« Il a disparu ? »
Su-hyeun continua de presser son épée sur la gorge du dragon, mais son esprit devenait chaotique.
Fafnir avait disparu ?
Le dragon ne semblait pas mentir. Pour preuve, la pluie tombait toujours sur ce monde.
Puisqu'il pleuvait, cela signifiait que ce monde tournait encore — qu'il était encore en vie.
Un Prédateur devenait plus fort en dévorant un monde. Cette logique s'appliquait aussi à Fafnir. Aussi, la pluie qui tombait signifiait que Fafnir n'était pas resté longtemps dans ce monde, ou n'y était même pas apparu en premier lieu.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » songea-t-il.
Fafnir souhaitait le revoir, puis avait disparu sans laisser de trace.
Su-hyeun pouvait aisément deviner pourquoi le Prédateur voulait le rencontrer.
« Probablement parce qu'il a réussi à revenir dans le passé, tout grâce à moi. »
Avec l'ambition de conquérir, ainsi que son désir de gagner plus de pouvoir, pour Fafnir, Su-hyeun aurait été la plus grande proie qui soit. Il pouvait penser qu'en croisant à nouveau Su-hyeun, il pourrait revenir dans le passé une fois de plus et acquérir un pouvoir encore plus grand que jamais.
Ou peut-être voulait-il s'approprier le pouvoir inconnu capable de distordre la trame de l'espace et du temps.
Quoi qu'il en soit...
« Donc, il a simplement disparu, indépendamment de ses souhaits, c'est ça ? » demanda Su-hyeun, voulant confirmer l'étendue de ce qu'il pouvait déduire jusqu'ici.
« Tu dois être celui que notre roi souhaitait trouver. »
Le dragon semblait reconnaître Su-hyeun, et sa supposition était dans le mille.
« Et toi aussi, tu cherchais notre roi ! »
« C'est exact. »
« Dans ce cas, tu dois te considérer chanceux. Je vois que tu es effectivement un humain extraordinaire, mais— »
Slice— !
La tête du dragon fut tranchée net. Su-hyeun jugea qu'il n'y avait aucun intérêt à écouter davantage et balança simplement l'épée qu'il pressait contre la gorge du monstre.
« Toi... trop faible... pour être... adversaire... du roi... »
Boom— !
La tête du dragon énorme s'écrasa au sol, sa voix résonnant lentement.
« Je l'ai déjà entendue, la dernière fois. »
Su-hyeun sauta du dos du dragon.
Inutile de s'inquiéter de cet avertissement. Ce dragon avait dit exactement la même chose quand Kim Sung-in l'avait tué, aussi le considéra-t-il comme rien de plus que la dernière lutte d'un monstre sur le point de mourir.
Grrrr...
Clack, claaack...
Thud, bang...
Su-hyeun regarda autour de lui et fixa les monstres qui se ruaient vers lui de toutes parts. C'était l'armée de Fafnir.
S'ils avaient été dans le passé, ils auraient dû être déchaînés hors du donjon, mais là, ils ne pouvaient pas passer de l'autre côté et avaient été fondamentalement abandonnés par Fafnir aussi.
« Je suppose que je vais les utiliser pour me défouler un peu, alors. »
Bien qu'il se sentît idiot de s'être tant énervé...
Il n'y pouvait rien ; à part ces petits fétus, Fafnir n'était pas là.
Pah-ahk—
[Bond]
Su-hyeun frappa l'air et plongea au milieu de la horde de monstres.
D'une main, il serra fermement son épée, et de l'autre, il tenait deux lances en même temps. En vol, il cambra tout son corps en arrière avant de lancer les lances.
[Lance Tueuse de Dragon x 2]
« Balayez-les... ! »
Au même instant, des vents s'enroulèrent autour de l'épée de Su-hyeun.
L'Éventail était le premier vent à avoir soufflé au commencement de toutes choses, et le symbole de ce pouvoir était de créer à volonté la calamité de la nature — une tempête.
« Éventail — ! »
Kwa-aaaaaah— !
Les nuages sombres au-dessus furent déchirés alors qu'une typhan massive s'abattait sur cette terre.
Su-hyeun plongea dans les rafales de vent et commença son carnage.
***
Pendant ce temps, dans quelque lande stérile...
Le ciel au-dessus était sombre et sans vie, tandis que la terre en bas subissait le même sort. Un monde qui avait perdu sa « puissance » devenait incapable de donner naissance à de nouvelles vies ou de soutenir leur croissance.
Cependant, les cieux et les terres n'avaient pas simplement viré au noir.
Crack...
Le sol s'était fendu en gouffres, tandis que d'énormes cratères pouvaient être vus creusés en plusieurs endroits. Une masse terrestre assez haute pour être une montagne avait été rasée net, et la terre qui appartenait autrefois à ce terrain gisait partout en débris.
En ce monde où toute civilisation et toute vie avaient cessé d'exister, une certaine créature gisait au sol, saignant abondamment.
Grrrr...
Son torse, impuissamment plaqué contre la terre en contrebas, tressaillait sans cesse.
Cette créature était un géant à tête de dragon et au corps humanoïde.
Il ne pouvait pas se rendre dans le monde voisin, sa destination prévue, à cause d'une autre existence en ce lieu qui avait invoqué ce géant à tête de dragon.
« Ne m'as-tu pas fait venir ici pour me tuer ? »
Le géant, Fafnir, tourna les yeux et fixa un certain homme qui enfonçait actuellement sa tête dans la terre d'une seule main.
Cet homme avait un petit corps comparé à Fafnir, environ deux mètres de haut, et de petites cornes s'élevaient aussi de sa tête.
Ses cheveux étaient longs, et ses traits délicats et raffinés. Extérieurement du moins, il ne semblait pas si fort.
Mais après qu'ils eurent commencé à se battre et continuèrent à se battre pendant plus d'un jour, Fafnir finit par réaliser que cet homme possédait une force qui surpassait de loin la sienne. Le perdant se révéla être Fafnir, après tout.
« Non, je n'avais pas l'intention de faire ça. »
L'homme aux traits délicats répondit.
Pendant le combat lui-même, l'homme n'avait pas dit un seul mot. Il avait simplement invoqué Fafnir ici, et Fafnir avait répondu à l'appel et était venu en ce monde.
Les cratères et gouffres sillonnant le sol étaient la preuve de leur bataille. Si ce monde avait encore eu une civilisation, elle aurait trouvé sa fin dans la bataille de ces deux créatures puissantes.
« Alors pourquoi m'as-tu invoqué ici ? »
« Eh bien, c'était pour te retarder ici un petit moment, en fait », répondit l'homme, le Roi Démon Taureau, en retirant sa main qui enfonçait la tête de Fafnir dans la terre. « Et d'ailleurs, ta fin... Ce n'est pas à moi de te tuer pour l'instant. »