Su-hyeun et Gordon Rohan chevauchaient le dos de Miru et s'élevèrent haut dans le ciel. Su-hyeun agita la main et ordonna aux épais nuages couvrant le firmament de se retirer. Lorsque le duo regarda vers le bas depuis le ciel dégagé, il aperçut immédiatement la situation actuelle dans la ville de Chicago.
Gordon Rohan prit la mesure de ce spectacle et livra son impression brute : « On dirait une poussée de moisissures, ou un truc dans le genre. »
Su-hyeun acquiesça à cette évaluation pour le moins directe.
La description de Gordon Rohan collait peu ou prou à la réalité. Ce n'était pas seulement Chicago ; apparemment, toutes les villes des États-Unis d'Amérique vivaient le même phénomène.
D'innombrables donjons étaient apparus partout. Tellement qu'en compter la totalité était pratiquement impossible. Même Su-hyeun n'avait jamais vu autant de donjons surgir d'un seul coup.
« En plus de tout ça, c'est simplement trop rapide », songea-t-il.
Il savait que le futur avait changé. Il savait aussi que viendrait le moment où il ne serait plus possible de résister aux donjons avec les seules forces des éveillés.
Cependant, ce moment était arrivé bien trop vite, et le nombre de donjons était tout simplement trop grand.
« Il n'y a aucun moyen qu'on puisse tous les gérer », conclut-il en lui-même.
Quelle que fût l'incroyable puissance de Su-hyeun, au bout du compte, il n'était qu'un seul homme.
Il pouvait se targuer d'avoir raidé seul tous les donjons apparus en Corée du Sud, mais c'était là l'étendue de ce qu'il pouvait réaliser concrètement.
Quelle que fût la rapidité avec laquelle il raflait les donjons, compte tenu du temps nécessaire pour se déplacer entre eux, conquérir les donjons d'un seul pays représentait la limite de Su-hyeun.
Il calcula silencieusement : « La majorité sont rouges. Quelques orange et verts sont mélangés, et on aperçoit une poignée de bleus. »
Su-hyeun examina les donjons de plus près. Heureusement, leur difficulté globale n'était pas si élevée.
« Peut-on même dire merci, dans ce cas ? » Su-hyeun réprima de justesse un ricanement amer qui tentait de s'échapper de ses lèvres, mais une autre pensée lui traversa l'esprit. « Et si Fafnir lui aussi... ? »
Fafnir était apparu par un donjon de couleur violette. Su-hyeun s'en souvenait et demanda à Gordon : « La Gordon Company possède-t-elle des satellites ? »
« Ouais, on en a un. Mais pourquoi tu demandes ? »
« J'aimerais l'emprunter un moment. Y a un truc que je veux vérifier. »
« Hein ? »
***
Il s'avéra que la Gordon Company possédait deux satellites. L'un servait aux communications, l'autre à l'observation et à l'analyse des donjons.
Les deux étaient basés sur la technologie de l'énergie des pierres d'éther et forgés dans des pierres d'éther de grade supérieur.
Su-hyeun, actuellement au cœur de la Gordon Company, étudia avec soin les données transmises par le satellite.
« Je m'en doutais. »
« Le monde entier a pété un câble, on dirait. »
Su-hyeun et Gordon Rohan marmonnèrent tous deux en consultant les données.
Celles-ci prenaient la forme d'une carte du monde affichée sur un écran géant. Elle détaillait avec une précision certaine la situation des donjons dans chaque pays et chaque ville.
Des points colorés indiquaient l'emplacement des donjons et leurs couleurs, exactement comme chez les autres agences nationales. Et ces points recouvraient virtuellement la planète entière.
Gordon Rohan marmonna à nouveau : « C'est pas une sorte d'erreur, ça ? »
« Tu l'as vu de tes propres yeux, non ? »
« Ben ça veut dire que cette merde est bien réelle », grogna Gordon Rohan. Son esprit n'eut pas besoin de longtemps pour traiter l'info. Il secoua résolument la tête. « On ne peut pas arrêter ça. »
Un long soupir lui échappa tandis qu'il s'affalait sur une chaise. Comme c'était un homme intelligent, il put analyser rapidement la situation qui se déroulait.
« C'est la fin de notre civilisation. Attendez. Oubliez la civilisation ! Ce pourrait bien être la fin de l'humanité elle-même, la destruction de notre planète. »
« ... »
« Hé, tu m'écoutes ? »
Comme Su-hyeun ne répondait pas, Gordon Rohan fit une tête perplexe.
La vérification des données aurait dû être terminée, pourtant Su-hyeun fixait toujours l'écran avec intensité. Il manipula même l'image pour confirmer la situation actuelle des donjons plus en détail, en commençant par la Corée du Sud, puis le reste du monde.
« Qu'est-ce qu'il cherche à confirmer, là ? » Gordon Rohan observa en silence. Il fut encore plus perplexe face à l'attitude actuelle de Su-hyeun.
Malgré le caractère apocalyptique de la situation, Su-hyeun ne désespérait pas et n'abandonnait pas. Au contraire, on aurait dit qu'il était entièrement concentré sur la recherche de quelque chose.
« Maintenant que j'y pense, c'est lui qui a demandé l'accès à ces données, non ? »
Gordon Rohan n'exigea pas de réponse et choisit de rester assis, attendant tranquillement que Su-hyeun soit prêt à parler.
Pendant ce temps, les yeux de Su-hyeun continuaient de scruter la carte.
« Il n'est pas là », réalisa doucement Su-hyeun.
Il avait déjà vécu le phénomène qui se déroulait à l'instant. C'était la situation exacte qui s'était produite lors de la manifestation du donjon de couleur violette — le donjon d'où était sorti Fafnir.
C'est pourquoi Su-hyeun était pleinement concentré sur la recherche du donjon violet, mais...
« Peu importe combien je cherche, il n'est pas là. »
Malgré la similarité du phénomène, il ne parvint pas à repérer le donjon violet nulle part.
Il y avait 11 donjons de couleur indigo. Quant aux donjons de couleur inférieure au bleu, ils étaient si nombreux qu'en compter la totalité relevait de l'impossible.
Cependant, il semblait que Fafnir n'avait pas l'intention de faire son apparition pour l'instant.
Su-hyeun fronça légèrement les sourcils. « Je sais pas si je dois m'en réjouir ou pas... »
« Qu'est-ce qu'il y a à s'en réjouir ? »
« Ah, non, je voulais pas dire ça. » Su-hyeun ne s'embarrassa pas d'une explication détaillée. La situation actuelle n'en nécessitait pas, et ils ne pouvaient pas perdre du temps à expliquer, de toute façon. « Avant tout, il faut informer tout le monde de la crise. »
« C'est déjà fait via mon secrétaire. Vu que la situation est pourrie à en crever, je lui ai dit de balancer l'info aux médias au plus vite. »
« Et la solution, alors ? »
« Pendant que tu essayais de percer mon écran du regard, j'y pensais. »
« Tu as réussi ? »
« Non. » Gordon Rohan secoua résolument la tête. « Et toi, alors ? »
« Hmm... Ben, je sais pas... » Su-hyeun lasciò sa phrase en suspens, puis secoua la tête. « Honnêtement, je suis pas si confiant que ça », continua-t-il.
« Pas confiant, dis-tu ? » Gordon Rohan inclina la tête de ci de là, essayant de comprendre ce que Su-hyeun voulait dire. « C'est pas que t'as pensé à un moyen, mais que t'as simplement pas confiance ? »
« Ben, plutôt que d'appeler ça une solution... » Su-hyeun se remémora un événement survenu dans le faux Arbre-Monde avant de terminer sa réponse. « Je vais juste tenter le coup et on verra bien. »
***
Des centaines de milliers de donjons apparurent à travers le monde.
Cet événement plongea le monde entier dans un chaos sans précédent.
Les donjons apparus en premier auraient été priorisés dans la liste des raids en temps normal, mais pour les donjons fraîchement matérialisés, les gens avaient renoncé à les raider et les laissaient simplement là.
Il n'y avait qu'un seul choix possible, après tout.
« Quel bordel, c'est quoi ce merdier ? »
Da-da-da-da...
« Veuillez prêter attention. Tous les résidents résidant dans le quartier 1 de Yeongdeungpo-dong sont priés d'évacuer rapidement vers... »
Hak-joon se tenait actuellement au milieu d'une rue, observant les citoyens se hâter selon les annonces publiques.
Des donjons étaient visibles littéralement partout. Par exemple, dans le seul quartier 1 de Yeongdeungpo-dong, le nombre de donjons dépassait largement la dizaine, rendant impossible d'en venir à bout.
Pour une raison quelconque, il semblait qu'il y ait eu plus de donjons apparus en Corée du Sud qu'ailleurs. La réponse de l'Autorité des éveillés fut de désigner des abris pour l'évacuation, de donner la priorité au raid des donjons autour de ces zones, puis de protéger tous ces gens à l'intérieur des centres d'évacuation.
« C'est vraiment l'apocalypse, là ? »
« Je suis sûr qu'il a un plan. »
Lee Ju-ho s'approcha du côté de Hak-joon. Maintenant que l'« apocalypse » était littéralement sous leur nez, ils n'avaient d'autre choix que de croire en un seul homme.
« J'essaierai tout ce que je pourrai. »
Telle fut la réponse de Su-hyeun lorsque les journalistes lui demandèrent s'il avait une solution à la crise actuelle.
« Tout ce que je pourrai. » D'une certaine façon, une telle déclaration sonnait comme une chose plutôt irresponsable à dire, et les gens se mirent à penser la même chose après avoir entendu sa réponse — que même Kim Su-hyeun n'avait pas de solution à proposer.
« Qu'est-ce qu'on fera si même toi tu penses comme ça ? Tu veux regarder ça d'abord ? »
« Quoi ? » Hak-joon fixa l'écran du smartphone que Lee Ju-ho lui tendait.
Plusieurs nouveaux articles apparaissaient en ligne chaque minute. Au milieu du déluge, il repéra un article détaillant l'interview de Su-hyeun.
[Est-ce la fin du monde ? Le conseil de Kim Su-hyeun : S'il vous plaît, ne fuyez pas.]
Ce soi-disant article était l'un de ces travaux de piratage internet éhontés qui se contentaient de copier-coller l'interview de Su-hyeun.
À son crédit, l'auteur de l'article y avait même ajouté sa propre opinion et en concluait que Su-hyeun n'avait pas de solution en tête, alors il avait simplement choisi de dire quelques mots d'encouragement.
Cependant, Lee Ju-ho et Hak-joon connaissaient bien Su-hyeun, et par conséquent, leurs pensées étaient bien différentes de la conclusion de l'article.
« Je suppose qu'il a vraiment quelque chose en tête, après tout. »
« Ouais. C'est pas le genre à dire des trucs comme ça sans plan. »
« Mais il a pas l'air si confiant que ça... »
« Depuis quand il a l'air confiant dans ses plans ? »
« Ah, c'est vrai, tiens ! » De la vigueur revint dans la lueur qui brillait dans les yeux de Hak-joon lorsqu'il répondit.
Il y avait un moyen.
Cette seule idée suffisait à leur donner une chance de se battre. Quand la lumière se remit à briller dans les yeux de Hak-joon comme prévu, Lee Ju-ho esquissa un faible sourire.
Il reporta son regard sur l'écran de son smartphone et tutoya doucement : « Mais ce mec... Je le savais. Il est juste pas assez malin pour ce genre de trucs. On dirait qu'il s'inquiétait que beaucoup d'éveillés choisissent d'abandonner de ce côté-ci et de se planquer dans la Tour, mais à ce rythme... »
Quand Lee Ju-ho grogna sourdement, Hak-joon demanda d'une voix perplexe : « Qu'est-ce que tu vas faire ? »
Vu que Lee Ju-ho soulevait le sujet, il ferait forcément quelque chose. Si la vraie source de pouvoir de la Guilde Paragon était Su-hyeun, alors Lee Ju-ho était celui qui fournissait la justification pour que ce pouvoir agisse — quelqu'un qui s'assurait que ce que Su-hyeun voulait devienne réalité.
« Il va falloir que j'y réfléchisse à partir de maintenant », dit Lee Ju-ho, mordillant et mâchouillant sa lèvre inférieure. Il faisait cette expression chaque fois qu'il réfléchissait profondément à quelque chose.
Il se tourna alors et commença à s'éloigner quelque part. Hak-joon le regarda partir et poussa un long soupir : « On dirait qu'il va se passer un truc, mais... »
Penser à Su-hyeun le rendait plein d'espoir pour l'avenir, mais ce sentiment de frustration revint vite remplir sa poitrine dès qu'il prit la mesure des alentours. « Ce serait bien si quelqu'un en fait un film une fois que la poussière retombe. »
On entendait les cris et les pleurs des gens s'évacuant à la hâte.
Hak-joon étudia les visages des évacués, emplis d'une telle anxiété, et marmonna pour lui-même : « Et ils devraient l'intituler "L'Apocalypse" ou un truc dans le genre. »
Bien sûr, ce serait à condition que tout le monde survive.
***
Actuellement, au sommet de la plus haute montagne du monde, l'Everest...
Gravir cette montagne était une fierté pour le reste de sa vie, et un homme et un dragon se tenaient sur ce sommet apparemment balayé par des vents assez froids pour transpercer l'âme.
« Waouh, c'est vraiment haut, ici, non ? »
Gya-ong—
Su-hyeun esquissa un sourire face à la réponse de Miru. Le dragon rouge faisait une tête qui reflétait l'épuisement, mais ce n'était pas si surprenant.
Ce n'était pas simplement qu'ils avaient grimpé l'Everest, la vérité c'est qu'ils avaient voyagé aux quatre coins du globe jusqu'ici.
« Juste un tout petit peu plus, s'il te plaît. Une quinzaine de jours à partir de maintenant. »
Gya-oh-ohng—
Miru poussa un cri pitoyable. S'il avait pu parler la langue humaine, il aurait probablement dit : « Pour quinze jours de plus ?! »
Su-hyeun sourit à nouveau. Il semblait qu'il devait laisser le dragon rouge se reposer un peu plus longtemps, puis arpenter le monde encore plus urgemment plus tard. « D'accord, j'ai compris. Reposons-nous dix minutes de plus avant de repartir. »
Après avoir dit ça, Su-hyeun regarda vers la base de la montagne.
Ce panorama vu du point le plus haut du monde, sans aucun nuage pour le gâcher, était littéralement à couper le souffle. Peu importait le nombre de fois où il contemplait la vaste chaîne de montagnes enneigée et le paysage s'étendant en contrebas, il pensait qu'il ne se lasserait jamais de cette vue.
Il commençait à comprendre un peu pourquoi les gens avaient tant envie de gravir de hautes montagnes.
« J'aimerais bien partir en voyage », marmonna Su-hyeun doucement en profitant de la vue.
Il ne ressentait même pas le froid qui cherchait à entraver son corps. Sa constitution, qui avait maintenant atteint le domaine du demi-dieu, maintenait toujours l'état le plus optimal où qu'il fût, que ce soit en enfer de chaleur ou face aux vents glacés et mordants de l'Everest.
Profitant de la plus belle vue du monde dans sa condition optimale, il songea abruptement qu'il serait sympa de vivre une vie passée mostly à voyager à travers le monde avec un corps comme celui-ci.
« Combien de temps ça me prendrait, je me demande ? »
Il n'avait aucun moyen de découvrir combien de temps cela prendrait. En réalité, personne ne savait si un tel moment viendrait ou non, en premier lieu.
Su-hyeun s'assit et se perdit dans ce doux rêve pendant un petit moment.
Et ainsi, les dix minutes promises s'écoulèrent comme ça.
Il fut véritablement tenté de rester assis là sans bouger et d'admirer ce paysage. Peut-être était-ce la raison pour laquelle il laissa filer une ou deux minutes de plus en plus du repos absolument nécessaire.
« Bon. Allons-y maintenant. »
Gya-ong—
Miru répondit à l'appel de Su-hyeun.
Il avait passé du temps à se perdre dans de heureuses pensées. Il avait même gâché un peu plus de temps par-dessus le repos strictement nécessaire. D'une certaine façon, on pouvait dire que la vie d'innombrables gens était suspendue à ces quelques minutes précieuses.
« Il faut se dépêcher si on veut finir à temps. »
Su-hyeun se remit en mouvement.