« Pardon ? »
La mère de l'Arbre ? Pourquoi sa mère était-elle soudainement mentionnée dans cette conversation ?
Si une telle chose devait être évoquée, elle l'aurait été bien plus tôt. Et puis, bon, la mère d'un Arbre-Monde ? Su-hyeun ne comprenait absolument pas le fil de la discussion.
Ses pensées devinrent instantanément trop complexes.
Ce fut à ce moment que Sun Wukong éclata de rire face à l'air hébété de Su-hyeun. « Fuu... fuu-hahahaht ! Tu es définitivement mon petit frère, c'est sûr ! Exactement la même réaction que moi, hein ? »
« Excusez-moi, tout le monde réagirait comme lui s'il se trouvait dans la même situation, vous savez ? » rétorqua Luslec.
D'après les réactions de Sun Wukong et de Luslec, ils semblaient avoir été mis au courant de la situation pendant que Su-hyeun était inconscient.
Et pendant que Su-hyeun restait là, assis, hébété, depuis un petit moment...
Chwa-ruk, chwa-rururu...
Le sol se souleva, et un petit arbre poussa à cet endroit. Les vrilles de cet arbre se tordirent et s'enroulèrent pour finalement prendre la silhouette d'une personne.
Sun Wukong cessa immédiatement de ricanner. Même Luslec retint son souffle et observa la scène se dérouler.
Si cela n'avait été que Luslec, cela aurait été compréhensible, mais Sun Wukong aussi ? Cela fit que Su-hyeun retint également son souffle.
L'arbre qui s'élevait acheva de former la silhouette, puis de la « chair » se matérialisa au-dessus du tronc brun avant d'être recouverte d'une peau d'apparence humaine.
C'était devenu une personne réelle. Qu'il s'agisse d'une femme ou d'un homme, il était difficile de le dire d'après la seule apparence. D'un coup d'œil, cela ressemblait à une femme belle ou à un bel homme — la plus belle femme ou le plus bel homme de toute l'histoire.
La silhouette qui dégageait une impression androgyne ouvrit les yeux et fixa Su-hyeun.
Bien que Su-hyeun ne voie qu'un seul individu, il percevait un univers indescriptiblement vaste s'étendant derrière cette silhouette. Il le sut instinctivement.
Glups...
Su-hyeun ne put rester assis plus longtemps et se mit debout. « Êtes-vous... l'Arbre-Monde ? » demanda-t-il.
« C'est un plaisir de vous rencontrer », sourit-il agréablement, mais ne nia pas la question.
Pourtant, la présence stupéfiante et immense émanant de cette silhouette plutôt petite suffisait amplement à Su-hyeun pour confirmer que, oui, cet individu était le véritable Arbre-Monde.
Glups...
Un sentiment de nervosité l'envahissait complètement à présent, mais pas parce qu'il avait peur ou quoi que ce soit de ce genre.
C'était plutôt de la nervosité née face à un gigantesque « monde » qu'il n'avait jamais rencontré auparavant. « Ah, o—oui. C'est un... plaisir de vous rencontrer, aussi. »
« Ne soyez pas trop nerveux. Je n'ai pas l'intention de vous nuire, et je n'en ai pas non plus les moyens. Je souhaitais simplement rencontrer la personne qui a protégé ma graine. C'est tout. »
« Quand vous dites votre graine... »
« Je voulais dire cet enfant. » L'Arbre-Monde regarda autour d'eux. Ils se trouvaient actuellement à l'intérieur du tronc du faux Arbre-Monde.
L'« enfant » désigné dans ce cas était plutôt évident — un Arbre-Monde plus petit que le véritable.
« Mais n'était-ce pas le fau— ? »
Juste avant que Su-hyeun ne finisse de demander si ce n'était pas le faux Arbre, il s'arrêta et sourit maladroitement.
Sans aucun doute, le véritable Arbre-Monde devant lui désignait le soi-disant « faux » Arbre comme son enfant, donc il ne put s'empêcher de se demander s'il ne franchissait pas la ligne en demandant s'il s'agissait vraiment d'un « faux » Arbre ou non.
« Oui, c'est bien un faux Arbre. Pas la peine d'être aussi nerveux. Certes, cet enfant est différent des autres Arbres-Mondes, car il a été « fabriqué », voyez-vous. »
« Fabriqué... ? »
Su-hyeun ne savait rien de l'Arbre-Monde, donc il ne pouvait pas bien comprendre ce que l'arbre voulait dire par là.
Il savait que le « faux » Arbre-Monde dans lequel il se tenait, ainsi que le royaume que cet arbre avait créé, était en réalité un monde créé par un dieu quelconque. Du moins, c'était ce qu'il avait entendu.
Cependant, le fait est que même Luslec ne savait pas grand-chose des Arbres-Mondes pour commencer.
Un Arbre-Monde était-il « fabriqué » ou né naturellement ? Su-hyeun ne connaissait même pas quelque chose d'aussi fondamental, donc il ne parviendrait jamais à comprendre pleinement ce que l'Arbre-Monde lui disait à présent.
« Il n'est pas nécessaire d'apprendre le processus de la venue au monde de cet enfant, mais ce qui est important maintenant, c'est le fait que vous ayez sauvé cet enfant. »
« Je—je vois. »
« Oui, vous avez répondu à ma demande de manière tout à fait excellente. »
Su-hyeun devint perplexe en entendant l'Arbre-Monde. Répondu à sa demande ? Quand l'Arbre-Monde lui avait-il fait une demande ?
Su-hyeun, resté là avec un air perplexe pendant un petit moment, écarquilla soudain les yeux et demanda : « Serait-ce que le système que nous entendions dans ce monde était... ? »
« Oui, c'est moi qui l'ai créé. Je ne peux pas interférer directement dans les affaires de ce monde, voyez-vous. » En disant cela, l'Arbre-Monde balaya son bras du regard. « Hormis créer un petit corps comme celui-ci. »
« ... »
« C'est pourquoi j'attendais des individus comme vous. Je craignais qu'il ne soit trop tard, mais heureusement, vous êtes arrivés au bon moment. » L'Arbre-Monde inclina la tête vers Su-hyeun.
Ce dernier s'inclina précipitamment en réponse, tout comme Luslec.
Seul Sun Wukong resta droit, se contentant d'un léger hochement de tête. Il semblait qu'il était toujours mal à l'aise à l'idée de baisser la tête devant quelqu'un.
« En tant que tel, je dois vous accorder votre récompense. Après tout, j'ai fait une promesse. »
« Une récompense, dites-vous ? »
Si l'Arbre-Monde était bien le créateur du système de ce monde, selon les informations concernant ce monde, la récompense finale devait être un élixir de quelque sorte.
Et cet élixir était la source d'énergie qui composait ce monde. En d'autres termes, cela signifiait le faux Arbre-Monde lui-même.
« Si je le pouvais, je donnerais la récompense à vous trois, mais ce n'est pas possible... Je la donnerai donc à la personne qui a joué le rôle le plus actif. »
« Je n'en ai pas besoin, en fait. Je ne fais qu'accompagner pour remettre cette récompense à Monsieur Su-hyeun, au départ, voyez-vous. »
« Moi non plus, je n'en ai pas besoin. J'ai déjà mangé bien trop d'élixirs pour l'instant. »
Luslec et Sun Wukong exprimèrent tous deux leur refus.
L'Arbre-Monde sourit faiblement face aux deux hommes refusant si vite l'élixir céleste. Il s'adressa alors à Sun Wukong : « Mais cet élixir est plutôt différent de ceux que vous avez déjà consommés. La Pêche d'Immortalité est en effet un excellent élixir digne d'être appelé le fruit des dieux, mais même les dieux sont tentés par mon élixir, vous savez ? »
Craquement, gugugu...
Pendant que l'Arbre-Monde continuait de parler, un autre arbre s'éleva du sol. Ce petit arbre se mit rapidement à pousser des feuilles, et bientôt, une petite graine apparut sur l'une d'elles.
« Ceci est une graine du prochain Arbre-Monde. »
« Pardon ? »
« Une graine ? »
« C'est quoi, ça ? »
Sun Wukong restait là, confus, alors Luslec se pencha et lui chuchota à l'oreille : « C'est la genèse de l'univers immense qui se tient juste devant nos yeux. »
« Genèse de l'univers ? Quoi... ? »
Hormis les questions de combat, Sun Wukong était de nature plutôt simple pour tout le reste, donc il ne pouvait pas saisir de quoi il s'agissait.
L'univers et la genèse d'un royaume — c'était la graine de l'Arbre-Monde.
Une telle graine était la genèse qui allait devenir d'abord un petit royaume, qui finirait par se ramifier en de nombreux royaumes massifs, et c'était la récompense de cette mission — l'élixir légendaire.
« Est-ce vraiment bien que j'accepte cela ? » demanda Su-hyeun d'une voix tendue.
Il valait toujours mieux avoir la plus grande récompense possible, mais celle-ci était sur une tout autre échelle.
Il n'y avait simplement aucun moyen qu'une graine d'Arbre-Monde soit un objet banal. Une seule de ces graines pouvait grandir pour devenir un monde unique, et lorsqu'un royaume était créé de cette façon, d'innombrables formes de vie commençaient à y vivre, tout comme sur Terre, la planète où il vivait, ou sur les nombreux mondes qu'il avait traversés lors de ses épreuves.
Mais au moment où il recevrait cette graine, le bourgeon potentiel qui deviendrait de tels mondes disparaîtrait. Quelque chose comme cela était un fardeau au-delà de toute compréhension.
« Ne soyez pas trop accablé par cela. Vous ne devriez pas vous soucier de ceux qui n'existent pas encore. Concentrez-vous davantage sur le sauvetage de ceux qui sont en vie à présent. »
Shu-wuwuk...
La feuille s'élargit, et la graine à l'intérieur tomba. Su-hyeun tendit réflexivement la main et attrapa la graine qui tombait.
Une teinte brunâtre commença à apparaître sur la peau de l'Arbre-Monde. Maintenant qu'il avait remis la récompense, il prévoyait de repartir. « C'est à vous de décider comment utiliser cette graine. Cependant, la responsabilité de gérer ce qui se passera après l'avoir consommée vous incombe également. N'oubliez pas cela. »
Crack, split...
La zone de la bouche de l'Arbre-Monde durcit. Comme s'il s'agissait d'une poupée sculptée dans un bloc de bois, la silhouette de l'Arbre-Monde redevint un arbre.
Su-hyeun serra fermement la graine semblable à un bijou qui brillait d'une couleur verdoyante.
[Vous avez accompli la mission finale.]
[Vous serez renvoyé dans vos mondes d'origine dans cinq minutes.]
« Hein ? C'est quoi, ça ? »
« Si soudainement, en plus ? »
Luslec et Sun Wukong marmonnèrent, déconcertés.
Du duo, la déconvenue de Sun Wukong était visiblement plus grande. Il n'était pas reparti alors qu'il avait déjà passé son épreuve assignée, mais à présent, il n'avait d'autre choix que de se séparer de Su-hyeun dans cinq minutes.
Cependant, Sun Wukong se calma vite et se gratta la tête avant de hocher la tête d'un air désintéressé. « Eh bien, pas la peine de faire des adieux interminables, de toute façon. »
« Troisième frère... »
« Hé, mec. Pourquoi tu fais cette tête ? Ce ne sera pas notre dernière rencontre, tu sais. On se reverra sûrement plus tard, non ? » Sun Wukong esquissa un large sourire. « La prochaine fois, on se retrouvera tous ensemble. C'est compris ? »
Tous ensemble, dit-il.
Peu importait l'occasion, ces mots parvenaient à émouvoir Su-hyeun. Il se sentait un peu abattu depuis qu'il avait commencé à regretter ses frères de serment, aussi la déclaration confiante de Sun Wukong fit-elle instantanément réapparaître un pâle sourire sur ses lèvres. « Oui, faisons-le, certainement. »
« Mec, ça devient trop gênant. Je me tire maintenant. Je déteste ce genre d'adieux interminables et embarrassants, tu sais. »
Shu-wuwu...
La silhouette de Sun Wukong devint floue. Il passait à l'étage suivant.
« Prends soin de toi en attendant, petit frère. »
Sur ces mots d'adieu, Sun Wukong disparut complètement de la vue. Il ne s'était même pas écoulé une minute sur les cinq accordées.
Luslec se gratta la tête en fixant l'endroit où Sun Wukong avait disparu. « Même jusqu'au bout, il ne m'a pas traité comme son petit frère », marmonna-t-il pour lui-même, puis se tourna pour parler à Su-hyeun. « On dirait que je dois dire au revoir aussi. »
« Tu veux dire, maintenant ? »
« Oui. C'est pour ça que je dois dire ça avant de partir. » L'expression de Luslec devint soudainement quelque peu sombre. Son regard était rivé sur la main de Su-hyeun, qui tenait la graine donnée par l'Arbre-Monde. « Il faut que vous soyez prudent ici. L'Arbre-Monde n'est pas ce qu'il paraît à l'extérieur, après tout. Puisque sa divinité est d'un rang ridiculement élevé, il ne mentirait jamais, mais cela ne veut pas dire qu'il est de votre côté non plus, Monsieur Su-hyeun. »
« Oui, je le sais déjà. »
« Pardon ? »
« Bien que l'Arbre-Monde puisse sembler être un être bon, au final, c'est lui qui a inventé le système de ce monde, après tout. » Su-hyeun regarda la graine dans sa main. « La première et la deuxième mission... Elles étaient conçues pour faire s'entretuer les gens, et les participants qui mouraient ici devenaient l'engrais pour l'Arbre-Monde naissant. »
Même si les prédateurs étaient « mauvais », cela ne faisait pas automatiquement de l'Arbre-Monde un être « bon » non plus. Pour preuve, ce dernier avait créé un système comme celui trouvé dans ce monde et les missions qui allaient avec.
L'Arbre-Monde était un être neutre, et c'était pourquoi il pouvait agir de manière plus rationnelle et logique que n'importe qui d'autre. L'existence qui accordait plus d'importance aux bénéfices mutuels qu'aux vies de milliers, de millions, voire de milliards d'individus n'était autre que l'Arbre-Monde.
C'était pourquoi l'Arbre-Monde ne souhaitait ni aider ni nuire à Su-hyeun. Sa graine était simplement la meilleure récompense qu'il pouvait offrir, et il était apparu aujourd'hui pour la remettre au destinataire promis, c'est tout.
« La graine de l'Arbre-Monde est, sans aucun doute, le plus grand élixir imaginable. Je veux dire, elle contient cette puissance magique et cette force de vie énormes qui peuvent construire un royaume à elles seules, après tout. Cependant... » Luslec mordit sa lèvre inférieure avant de continuer, « Quand vous la consommerez, Monsieur Su-hyeun, vous pourriez devenir l'engrais de l'Arbre-Monde. »
« De l'engrais, dites-vous ? »
« Tout ce que je dis, c'est que vous pourriez être consumé à la place par l'Arbre-Monde qui poussera de cette graine. »
Su-hyeun fixa la graine dans sa main une fois de plus. De cette petite chose, le vaste monde qu'il venait de voir serait créé.
Honnêtement, il n'arrivait même pas à se l'imaginer. Penser qu'au moment où il la mangerait, il finirait en engrais pour un monde...
« Bien que je croie en vous, Monsieur Su-hyeun, je... je vais être honnête, je ne recommande pas de la manger. »
« Merci pour votre conseil. Je le graverai dans mon cœur », répondit Su-hyeun.
Luslec ne put que soupirer : « Je le savais. Vous avez déjà décidé de— »
Wuuung...
Les oreilles de Su-hyeun se mirent soudain à bourdonner fortement. En même temps, sa vision devint floue et indistincte.
Ni la silhouette de Luslec ni le monde qu'il fixait une seconde plus tôt ne pouvaient être vus maintenant. Ses yeux regardaient à présent un champ désert quelque part en Allemagne.
Les cinq minutes promises étaient déjà écoulées, renvoyant à la fois Su-hyeun et Luslec dans leurs mondes d'origine.
La main de Su-hyeun se leva lentement. « Oui. »
Il souleva la graine avec ses doigts, la porta à sa bouche, et l'avala.
Gloups—
Et tout comme cela, la graine qui aurait pu créer un vaste monde entama son processus d'absorption dans le corps de Su-hyeun.