*** Ruuumble, sizzle...
Hissss, sizzle...
Les parasites étaient soit noircis par la combustion, soit fondus.
Les flammes qui emplissaient complètement l'intérieur du tronc de l'Arbre-Monde continuaient de faire rage, mais c'était parce que dès qu'on les retirait, le « ver » recommençait à cracher sa fumée toxique.
Sun Wukong et Luslec observaient la scène, stupéfaits. Ils n'avaient aucune idée qu'il était seulement possible de réaliser une chose pareille.
« Quelle est l'étendue de la zone affectée ? »
La Flamme divine était l'une des compétences principales de Su-hyeun. Aussi Luslec en avait-il déjà maintes fois vu l'activation en accompagnant Su-hyeun.
Mais même ainsi, c'était la première fois qu'il voyait un tel feu. Il n'était pas seulement éclatant, mais aussi chaud. Surtout, la portée de la compétence se situait dans une dimension complètement différente par rapport à avant.
Rumble...
L'instant où les flammes qui semblaient avoir rempli l'Arbre-Monde s'activèrent et que le prana envahit le corps de Su-hyeun, la lumière brûlant dans ses yeux changea.
Squeeeeze...
Su-hyeun serra fortement le poing et se mit à marcher vers le ver. La créature était coincée au centre de l'incendie, se tordant dans les tourments. Elle devait trouver les flammes trop chaudes pour être endurées.
Quoi qu'il en soit, le feu restait l'ennemi naturel de tous les insectes.
« Malgré ta transformation en monstre, tu n'as pas pu changer ta vraie nature, n'est-ce pas ? »
Su-hyeun ne savait pas pourquoi, mais il distinguait clairement l'apparence originelle du ver devant ses yeux.
C'était un parasite qui subsistait sur la sueur et le sang d'autres êtres vivants. C'était aussi un monstre qui, malgré l'acquisition d'un pouvoir plus que suffisant pour changer radicalement ce qu'il était, ne put se satisfaire et continua de nuire aux autres par sa soif d'encore plus de puissance.
Cependant, la véritable apparence de la créature n'était rien de plus qu'un minuscule et insignifiant petit ver, gros comme un fil de tissu.
« Retourne à ton aspect d'antan. »
Ki-ririririk... !
Les yeux du ver brillèrent vivement, comme s'il comprenait ce que Su-hyeun venait de dire, puis il redressa son corps tordu.
Chwa-aaaaaah— !
La créature se lança soudain vers lui avec des mouvements bien plus agiles que jamais.
Craaaack— !
Des épines noires s'étendirent et volèrent vers lui de tous côtés en raclant les parois, mais Su-hyeun ne daigna même pas esquiver et fit simplement un grand pas en direction des épines arrivantes.
Et c'est à cet instant précis...
Paht—
La silhouette de Su-hyeun disparut de l'endroit.
« Où est-il passé ? »
Luslec, qui n'avait plus rien à faire depuis que les parasites avaient tous été brûlés vifs, regarda autour de lui. Il tentait de localiser Su-hyeun « disparu ».
Mais alors...
KWA-DUDUDUDU— !
Splaaaat— !
De forts bruits lui parvinrent avec un léger décalage.
Luslec tourna vivement la tête et découvrit le sang noir coulant à flots du ver, toutes ses épines noires brisées et sectionnées. Il laissa échapper un cri bizarre, comme s'il souffrait d'un tourment intense, et se mit même à secouer sa queue dans tous les sens.
« Quand l'a-t-il taillé en pièces ? »
Le regard de Luslec se porta vivement vers le haut après qu'il eut perçu une présence là-haut.
[Immortalité]
[Lance Tueuse de Dragon]
[Flamme — Style Explosion]
Squeeze, grip...
Les veines gonflèrent sur le bras de Su-hyeun.
Les flammes au bout de la lance brûlaient avec férocité. Su-hyeun croisa le regard incrédule de Luslec et articula quelques mots : « Débrouille-toi pour esquiver. »
Luslec fut instantanément saisi d'un funeste pressentiment et fondit dans le sol juste sous ses pieds. Il voyagea le long des ombres et ne réapparut qu'à une certaine distance, et quand il refit surface, la lance avait déjà quitté la main de Su-hyeun.
Chwa-rarararak— !
La lance qui avait quitté les mains de Su-hyeun se scinda en milliers de morceaux. En réponse, le ver tordit son corps et tenta d'esquiver, mais ils étaient tout simplement trop nombreux.
Pow, bang, popopopopow— !
Ruuuuumble—
Kkyah-aaaaahk— !
Le ver hurla à nouveau.
Ses cris étaient sans surprise bizarres et monstrueux. Quand il n'était encore qu'un parasite, il n'avait pas de bouche, donc il ne pouvait pas crier. Après avoir acquis le pouvoir et changé d'apparence, il n'avait pas non plus eu l'occasion de crier ainsi.
Le son d'un cri né de la pure douleur craqua. Le ver, le corps transpercé en plusieurs endroits et la chair consumée, se débattit sauvagement. Entre-temps, Su-hyeun fit un autre mouvement.
Swhoooosh—
Splat, crack— !
Sliiice—
Le large corps de la créature fut profondément entaillé, mais il régénéra rapidement.
Poooow— !
Une empale transperça le corps de Su-hyeun. Du moins en avait-il l'apparence extérieure.
Squeeeeze...
Su-hyeun saisit l'empale en plein vol à mains nues et l'écrasa purement et simplement grâce à sa seule poigne.
Ruuuumble...
Des flammes remontèrent le long de l'empale écrasée et de la « vigne » la reliant au ver. La créature fut embrasée de flammes encore plus féroces, et ses hurlements horrifiants retentirent encore plus fort qu'avant. À cause des flammes, elle ne parvint même plus à régénérer correctement.
Su-hyeun semblait prêt à en finir car il leva son épée haut au-dessus de sa tête, marcha sur la vigne de l'empale et fonça droit sur la tête du ver.
[Un Coup d'Épée Tranchant Tout — Grand Fendeur de Montagne]
Gu-wuwuwuwu...
Son épée, densément imprégnée de prana, portait désormais une puissance capable de fendre l'Arbre-Monde lui-même en deux.
Mais juste avant que sa terrifiante attaque d'épée ne s'abatte...
Split—
Whoosh— !
La gueule du ver s'ouvrit grand sans avertissement et avala Su-hyeun en un clin d'œil. Le corps noirci de la créature, encore enflammé, se tordit et s'enroula autour de sa tête qui venait d'engloutir Su-hyeun.
« Monsieur Su-hyeun ! »
« Petit frère ?! »
Luslec et Sun Wukong poussèrent un cri de choc, mais leurs inquiétudes ne durèrent qu'un bref instant.
Split—
Peu de temps après, une longue et fine « ligne » apparut soudain le long du corps enroulé du ver.
Pu-haaaaaaahk— !
La chair sectionnée explosa. Les yeux de Sun Wukong s'élargirent devant la fontaine de sang et de lambeaux de chair se dispersant dans les airs. « Gyeol ? »
Cette unique « ligne » qui agit comme le point faible fatal existant en chaque objet de l'univers n'était autre que le « Gyeol ».
Su-hyeun avait indéniablement tranché ce Gyeol. Même dévoré, il avait encore saisi avec précision la faiblesse de la créature et porté un coup d'épée.
Drip, tumble...
Les lambeaux de chair du ver explosèrent vers le haut avant de pleuvoir sur le sol. La main de Su-hyeun traversa la gueule闭紧 du ver et l'ouvrit de force. Puis il sortit de sa prison, son corps entier baignant dans le sang noir.
Step, step...
Ses yeux semblaient vitreux pour une raison quelconque, et Sun Wukong et Luslec l'observèrent un moment sans un mot.
Mais alors...
Plop—
La silhouette de Su-hyeun s'effondra sans force au sol.
***
[Vous avez accompli la troisième mission.]
[L'Arbre-Monde a entamé la purification.]
[L'Arbre-Monde a...]
...
[La purification s'est achevée.]
[L'attribution de la récompense de réussite est différée.]
Des messages du Système flottaient.
Il n'entendait cependant aucun son. Peut-être à cause de la perte de conscience, car les voix lui semblaient faibles et indistinctes. Même ses souvenirs étaient flous et vaporeux.
Qu'est-ce qui s'était passé ici ?
Su-hyeun ne parvenait pas bien à se remémorer ce qui s'était produit à partir du milieu approximatif du combat.
Shu-wuwu...
Tandis qu'il restait étendu au sol, l'énergie lui revint progressivement, en commençant par la récupération de sa réserve de prana vidée.
« Mais qu'est-ce qui m'est arrivé ? »
Ses souvenirs recommençaient à se relier, et sa tête lui faisait atrocement mal. Il se rappela que ses souvenirs s'étaient coupés à partir du moment où il avait commencé à faire circuler le prana.
Un type d'énergie flambant neuf — contrairement à tout ce qu'il avait utilisé auparavant — dominait son corps. Dans le même temps, il bougeait comme si des instincts avaient pris le contrôle, et quand il retrouva enfin conscience, il se découvrit entièrement baigné dans un sang lourdement chargé en poison.
« Tu es enfin réveillé ? »
La première chose qu'il vit en ouvrant les yeux fut le visage de Sun Wukong.
Su-hyeun fut surpris par cette trombine qui remplissait sa vue, mais se calma vite. Il écarta ce visage et se redressa.
« Ah, tu es réveillé ? » demanda Luslec en levant sa louche. Il était en train de cuisiner.
Sans les corps noircis des parasites jonchant le sol un peu partout, Su-hyeun aurait pu croire à tort qu'ils étaient en train de camper quelque part.
Il regarda autour de lui avec un air un peu hébété. « Combien de temps suis-je resté inconscient ? »
« Environ deux jours, peut-être ? »
« Deux jours ?! » Su-hyeun bondit sur place, choqué, et redemanda.
Bien plus de temps qu'il ne l'espérait s'était écoulé. Il croyait avoir fait une courte sieste, mais apprendre que tant de temps avait déjà passé...
C'est alors que Su-hyeun se remémora enfin le fait qu'il avait été baigné dans le sang du ver vers la fin. Ce sang contenait assez de toxine pour faire fondre le tronc de l'Arbre-Monde.
« Ça a du sens, je suppose. »
Su-hyeun examina le sang croûté séché qui lui collait encore. Il semblait que la plupart des toxines s'étaient infiltrées dans son corps et dissipées, maisそれでも, il n'avait rien d'étonnant à ce qu'il perde connaissance après s'être pris une telle dose de poison.
Enfin, le fait qu'il respire encore tenait du miracle, et la seule raison pour laquelle il était encore en vie, c'était grâce au prana.
« Hé, petit frère, tu sens si quelque chose a changé chez toi ? »
« Pardon ? » Su-hyeun se tourna vers Sun Wukong quand ce dernier lui posa la question.
Sun Wukong fit rouler ses yeux et scruta Su-hyeun de la tête aux pieds. « Je te demande si tu as remarqué quelque chose de différent chez toi. »
« Ben, quand tu dis différent... » Ce n'est qu'après avoir été interrogé deux fois que Su-hyeun commença consciemment à analyser son corps, et la compréhension lui vint enfin. « Hein ? »
« Ton prana — il est maintenant répandu dans tout ton corps. Au lieu de rester en un seul endroit sous forme d'un unique amas, il circule désormais en toi comme le sang à travers tes vaisseaux sanguins. »
« J'ai bien eu cette sensation de puissance qui affluait dans tout mon corps, mais... »
De penser que tout cela provenait simplement de la propagation du prana dans son corps.
Le prana parcourait vraiment tout son corps comme le sang qui afflue pour guérir ses blessures. La raison pour laquelle il avait guéri complètement en deux jours tenait uniquement à ce que le prana circulait uniformément dans tout son corps.
« Bon, on pourra prendre le temps d'en discuter plus tard. Pour l'instant, nous— »
« Tu es réveillé maintenant ? » demanda une voix.
« On devrait manger. » Luslec cessa de verser la soupe dans un bol avec sa louche et secoua lentement la tête.
Su-hyeun releva la tête quand cette voix résonna à l'intérieur de l'énorme tronc. C'était définitivement une voix qu'il connaissait, mais la direction d'où elle provenait était différente cette fois. « L'Arbre-Monde ? »
« Je ne suis pas l'Arbre-Monde, cependant. »
Wuuung...
Une réponse lui parvint — non pas n'importe quelle réponse, mais une réponse faite directement par l'Arbre-Monde lui-même.
Les yeux de Su-hyeun s'écarquillèrent de stupeur. Il savait déjà que l'Arbre-Monde possédait un ego et était capable de parler comme un humain, mais même ainsi, il ne s'attendait pas à ce qu'il s'adresse directement à lui ainsi.
« Je suppose qu'il se sent un peu mieux... ? »
« Pourquoi ne dis-tu rien, alors ? Est-ce que tu as encore mal ? »
Su-hyeun entendit les mots suivants de l'Arbre-Monde et réprima vivement un rire qui menaçait d'éclater de ses lèvres.
« Son langage enfantin n'a pas changé, » songea-t-il.
Il ne put s'empêcher de rire quand quelque chose d'aussi gigantesque parlait et se comportait comme un gamin.
Le vrai Arbre-Monde était censé être assez grand pour relier plusieurs dimensions entre elles, mais une telle chose était impossible à voir à l'œil nu, de toute façon. Et même s'il pouvait d'une manière ou d'une autre le voir, cela lui paraîtrait encore trop irréel.
En tant que tel, cet Arbre-Monde que Su-hyeun pouvait voir en cet instant ne lui donnait pas l'impression d'être un petit enfant. « Non, je n'ai plus mal. »
« Vraiment ? C'est génial. Tu ne dois pas mourir, tu sais. »
Il semblait que l'Arbre était vraiment inquiet que Su-hyeun meure ici.
Il posa lui aussi une question : « Et toi ? Tu vas bien maintenant ? »
« Ouais ! Ça ne fait plus mal. C'est grâce à toi ! »
La voix donnait l'impression que l'Arbre souriait timidement.
Il hurlait de douleur en permanence plus tôt, mais à en juger par son comportement maintenant, son état devait être revenu à la normale. Grâce à sa Flamme divine, une partie de celle-ci devait soigner le tronc de l'Arbre dans une certaine mesure, mais l'état actuel de l'Arbre tenait surtout au fait qu'il n'y avait plus de parasites pour aspirer son énergie.
« Bon, c'est un soulagement, » Su-hyeun constata l'état de l'Arbre-Monde en premier, puis ses pensées bifurquèrent vers autre chose. « Au fait, qu'est-il advenu de la mission ? » songea-t-il.
Il se souvenait vaguement que quelques messages du Système étaient apparus, mais il ne s'en rappelait pas un seul, trop occupé à perdre connaissance à ce moment-là.
« Puisque rien ne semble s'être passé ces deux derniers jours, je suppose que tous les niveaux ont été réussis ? »
D'après ce que Luslec lui avait dit plus tôt, leur groupe devait être les toutes premières personnes à accomplir la troisième mission, ce qui signifiait qu'il y avait une possibilité que cette mission soit aussi la dernière.
Quand Su-hyeun posa cette question, Luslec et Sun Wukong acquiescèrent tous les deux, mais pour une raison quelconque, leurs réactions parurent un peu étranges.
Su-hyeun redemanda d'une voix perplexe : « Qu'est-ce qui ne va pas, vous deux ? »
« Ben, c'est un peu... »
« Tu vois, c'est sérieusement dingue, c'est pour ça. »
Luslec ne semblait pas capable d'expliquer, tandis que Sun Wukong ricana avec ironie.
Ce dont Su-hyeun avait besoin maintenant, c'était d'une explication, aussi allait-il reposer la question, quand l'Arbre-Monde coupa l'herbe sous le pied : « Ma mère veut te parler en premier. »