« Ils sont partis, maman. »
Après la disparition de Su-hyeun et de ses deux compagnons, un arbre gigantesque apparut et se dressa au-dessus du soi-disant faux Arbre-Monde.
Cependant, l'apparence de cet arbre était plutôt étrange. Contrairement à tout autre arbre, il ne possédait pas de tronc conventionnel, pas une seule branche, et pas une feuille ne l'ornait nulle part.
C'était comme si une personne s'était transformée en arbre, ou peut-être l'inverse. Cet arbre d'aspect bizarre était si massif qu'il dominait aisément le faux Arbre-Monde, et bien au-delà.
Ce n'était qu'une infime « portion » du véritable Arbre-Monde. Il prêta attention à la voix chagrine du faux Arbre-Monde et répondit : « Son destin est bien triste, en effet. »
« Maman, tu l'as vu, toi aussi ? »
« Oui, je l'ai vu. Je ne peux que prier pour qu'il fasse le bon choix. »
Contrairement au faux Arbre-Monde, l'Arbre-Monde parla sans la moindre once d'émotion dans sa réponse.
« Après tout, sans un pari de cette nature, il ne parviendrait jamais à arrêter la calamité qui s'annonce dans son futur. »
« Ira-t-il bien, tout de même ? » demanda le faux Arbre-Monde, la voix emplie de larmes.
Contrairement à l'Arbre-Monde qu'il désignait comme sa mère, le faux Arbre-Monde possédait des émotions, et il éprouvait une affection profonde pour l'humain nommé Su-hyeun qui l'avait sauvé.
« Il ne doit pas devenir comme moi, cependant... »
L'Arbre-Monde fixa le « faux » Arbre-Monde qui avait tant grandi en un clin d'œil, semble-t-il.
Des milliers d'années plus tôt, c'était une graine plantée dans le minuscule corps d'une personne, et au fil des années, elle avait grandi jusqu'à cette taille. Cette personne avait complètement perdu son apparence humanoïde pour devenir un Arbre-Monde — même s'il était qualifié de faux — et avait ensuite créé son propre monde.
Un Arbre-Monde qui n'en était pas vraiment un — le faux Arbre-Monde et l'« enfant » dont il est question ici — était une telle existence.
Une fois « plantée », la graine de l'Arbre-Monde se retrouvait immédiatement face à l'une de deux voies.
L'une de ces voies continuait de se diviser en davantage de carrefours. Si l'on ne voulait pas finir en Arbre-Monde, il suffisait de maintenir constamment ce pouvoir incroyable sous contrôle et de le maîtriser.
« Tu ne devrais pas t'inquiéter outre mesure, enfant. »
Contrairement à la voix chagrine du faux Arbre-Monde, celle de l'Arbre-Monde restait calme et imperturbable.
La raison en était simple : il n'était pas inquiet du tout.
« Après tout, il possède déjà le pouvoir de changer son propre destin. »
Des vrilles d'arbre commencèrent à s'enrouler autour de son corps et l'enfoncèrent profondément sous la surface.
L'esprit de Su-hyeun demeurait d'une clarté cristalline, mais il n'opposa aucune résistance.
Sa respiration ne posait aucun problème. Pour une raison quelconque, malgré son enfouissement sous terre, il ne ressentait aucune gêne et respirait librement.
« Est-ce que je suis en train de devenir un arbre ou quelque chose du genre ? »
Au début, il trouva l'idée risible, mais il se souvint alors du faux Arbre-Monde.
« Ah, c'est pour ça qu'on l'appelait le faux arbre. »
Ce jeune arbre avait dû être quelqu'un comme Su-hyeun, ayant consommé une graine. Tout comme lui, une graine avait été implantée dans le corps de cette personne, la faisant perdre son apparence originelle et se transformer en arbre, devenant éventuellement le faux Arbre-Monde.
Crac, cassure...
« J'ai eu une sacrée chance d'avoir débloqué le prana avant ça, ceci dit. »
La graine tentait continuellement de prendre le contrôle du corps de Su-hyeun, mais un certain pouvoir l'en empêchait. C'était le prana.
Cette énergie injectait une vitalité considérable dans le corps de Su-hyeun et le protégeait de la graine qui tentait de s'en emparer.
Poigne, claquement, craaac...
Toujours coincé sous terre, Su-hyeun serra fortement le poing et commença à déchirer les vrilles d'arbre qui l'enveloppaient.
Il perçut le cri de la graine qui avait commencé à utiliser son corps comme nutriment pour croître. Bien entendu, il n'avait aucune intention de faire preuve de mansuétude.
« Ce corps est à moi, » songea-t-il.
Crounch, craquement...
Il broya les racines d'arbre jaillissant de sa poitrine à mains nues, puis ses lèvres s'entrouvrirent pour dire : « C'est pour ça... tu ferais bien de rester bien tranquille, compris ? »
Riiiip— !
Paf— !
La main de Su-hyeun arracha enfin la racine d'arbre. Au même instant, la graine se tut.
Sa volonté avait été brisée, ne laissant derrière elle que sa force, et la graine qui serait devenue l'origine d'un vaste univers redirigea toute sa puissance, cessant d'essayer de planter ses racines pour la consacrer à autre chose.
Chuuuuut...
Le corps de Su-hyeun servait désormais de substitut aux racines de l'arbre. L'énergie jaillissant de la graine se répandit rapidement dans toute sa chair.
La sensation était réellement paisible et confortable.
Le prana, l'énergie magique, et l'énergie affluant de la graine de l'Arbre-Monde s'infiltrèrent dans chaque recoin de son corps, et la destination finale de cette énergie n'était autre que la tête de Su-hyeun.
Mal...
Sa tête se mit soudain à lui faire mal violemment, comme si son crâne était pulvérisé. Il avait délibérément concentré cette énergie là, mais la douleur dépassait de loin ce qu'il avait anticipé.
« Merde. Donnez-moi un répit... »
Il avait l'impression que sa tête allait exploser, mais compte tenu de la raison pour laquelle il avait surmonté tant d'obstacles pour acquérir la graine, il ne pouvait pas abandonner ici.
Su-hyeun se remémora ce que Sun Wukong et Luslec lui avaient dit.
« Éveiller ta capacité unique, hein ? C'est assez simple, tu sais. Il te suffit de concentrer une quantité d'énergie du Dao bien supérieure à ce que tu possèdes actuellement dans ta tête, puis de persévérer jusqu'à ce que tu entendes un "Bang !" à l'intérieur de ton esprit. Pour ma part, j'ai éveillé la mienne après avoir bouffé toutes les pêches du Jardin. »
« C'est ce que je disais tout à l'heure. Bien sûr, il y a toujours quelques exceptions — comme ces êtres qui naissent déjà avec leur capacité unique débloquée. Mais ce sont des exceptions, donc tu n'as pas à t'en soucier... »
Il n'avait pas besoin de plus d'explications que ça.
En fin de compte, l'essentiel était qu'il devait focaliser son énergie soudainement acquise dans son cerveau et percer une « veine » bloquée là-bas. Car la chair d'une personne s'adapterait progressivement et deviendrait plus forte en acquérant une puissante source d'énergie. Il en allait de même pour les circuits du sang et de l'énergie magique.
Cependant, le moment où l'on acquiert fraîchement cette énergie est une tout autre histoire.
C'était comme faire s'effondrer un mur par une quantité d'eau bien supérieure à celle qui s'y trouvait auparavant. Comme le mur n'avait pas encore eu le temps de s'adapter au nouveau changement, il était plus faible.
Et la douleur pulsatile dans sa tête provenait des coups portés sur ce « mur ».
Mal, pulsation...
Sa tête donnait l'impression de pouvoir se briser en éclats, mais la douleur en elle-même ne dura pas longtemps.
Fhouuuuu...
Une fois la voie fracturée, la douleur se dissipa instantanément, et l'intérieur de sa tête s'éclaircit, lui procurant une sensation de fraîcheur.
Non, ce n'était pas simplement au niveau « fraîcheur ».
C'était quelque chose de plus grand que ça.
Ses yeux fermés s'ouvrirent, et des souvenirs affluèrent dans sa tête.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Ces souvenirs étaient flous, comme si un brouillard les recouvrait, et après un certain temps qui s'écoula lentement, un message apparut soudain dans la tête de Su-hyeun.
[« Capacité unique : Samsara – Six Voies Célestes » a été éveillée.]
« ... Quoi ? »
La voilà, la Capacité unique qu'il désirait tant débloquer. Cependant, son nom sonnait plutôt de mauvais augure.
Se demandant quel genre de capacité cela pouvait bien être, Su-hyeun s'apprêtait à en consulter la description, mais à cet instant précis...
Fhouuuuu...
Les souvenirs auparavant flous devinrent nets. On aurait dit que tout le brouillard obstruant sa vue s'était dissipé.
Son corps tout entier flotta — ou plus exactement, il eut la sensation de devenir apesanteur.
Ses yeux s'ouvrirent lentement encore plus grand, et le paysage devant lui se transforma. Il se retrouva désormais « debout » dans les airs.
Au-dessus de lui, rien que des nuages d'un noir d'encre. En contrebas, des rivières de sang coulant, et des cadavres de monstres déchiquetés jonchaient le sol partout.
« Où suis-je ? »
Cet endroit surgissait de nulle part.
Pourtant, quelque chose dans ce lieu lui semblait familier, surtout le ciel viré au noir d'encre et le sol couvert de montagnes de cadavres de monstres.
Bien que son point de vue fût différent maintenant, il était certain d'avoir déjà vu cet endroit.
« N'est-ce pas... ? »
Sans aucun doute, c'était son passé. Plus exactement, c'était le monde avant sa renaissance.
« Fuu-uu... »
L'ouïe de Su-hyeun capta le seul bruit perceptible par ici.
Quelqu'un, là-bas, poussait un long soupir, comme s'il était trop épuisé pour seulement bouger.
Su-hyeun tourna la tête dans cette direction. Au loin, en contrebas, quelqu'un était assis sur un cadavre de monstre, tout son corps trempé de sang.
Et le visage de cet homme était quelque chose que Su-hyeun n'oublierait jamais, car il appartenait à...
« Kim Sung-in. »
Ni plus ni moins que lui-même.
Thud, thud—
De lourds pas tonitruants se faisaient entendre au loin. Mis à part le bruit, cependant, Su-hyeun ne percevait aucune présence réelle, mais c'était parce que ce n'était qu'une vision, et en tant que telle, il ne pouvait y avoir de vrais corps présents à cet instant.
« Tu es arrivé pile à l'heure, non ? » marmonna Kim Sung-in.
Tout revenait à Su-hyeun maintenant avec une clarté cristalline...
« Maintenant... »
Y compris les paroles de cet homme — les siennes propres — qui étaient prononcées.
« Allons mourir. »
Ayant dit cela, Kim Sung-in entama son prochain mouvement vers les centaines de millions de monstres, et ce seul monstre qui commandait sur eux tous.
Il avançait vers le Prédateur — Fafnir.
« Exact. C'est ce que j'ai dit à l'époque. »
Il était le seul resté au monde entier. Dans cet état, il continua de se battre, et se battit encore. Tout en se disant qu'il devait juste tuer ce Fafnir d'une manière ou d'une autre et que ce serait le seul moyen de dénouer le nœud dans son cœur, il continuait de se battre, de fuir, puis de se battre à nouveau.
Puis, un jour, en ce jour même, il prit une décision.
Il décida de tout donner sans retenir ses coups jusqu'au bout — qu'il ne fuirait pas même si son niveau de Fatigue atteignait sa limite, qu'il ne pouvait plus respirer, et que son énergie magique était vidée jusqu'à la dernière goutte.
Après tout, il était le seul en vie.
Tout comme ça, Kim Sung-in commença à combattre les monstres.
Flottant dans les airs, Su-hyeun observait la scène se dérouler. Maintenant qu'il avait l'occasion de s'observer lui-même ainsi, il devait admettre qu'il avait livré une sacrée lutte, à l'époque.
Sachant que sa mort approchait, il ne cessa jamais de brandir son épée et continua de tailler les monstres en pièces. Même quand des trous sanglants s'ouvraient dans son corps et que des toxines giclaient sur lui, il s'en moquait.
Le « Héros », ce mot sonnait plus vrai que jamais à présent. Il pensa pouvoir comprendre un peu mieux pourquoi les autres insistaient pour l'appeler de ce titre, à l'époque.
Quiconque aurait pensé la même chose après avoir assisté à une telle scène.
« C'est... vachement cool, » songea Su-hyeun.
Même s'il sentait sa fin imminente, il continuait de riposter.
Devant lui se tenaient des centaines de millions de monstres, pourtant Kim Sung-in choisit encore de devenir une lance pour percer les rangs ennemis.
Au bout de cette horde se trouvait Fafnir, un géant de plus de quatre mètres, un monstre à tête de dragon.
Non, ce n'était pas un monstre mais un Prédateur.
Kim Sung-in marqua un temps d'arrêt à l'apparition de cette créature.
Shu-rururu...
Une énergie magique funeste d'une teinte pourpre commença à s'enrouler autour de son corps. C'était la magie de Fafnir.
Et à cet instant précis...
Paf— !
Un trou s'ouvrit soudain dans le corps de Kim Sung-in. Il fut frappé par le râteau d'« Ant Hell », un monstre boss trouvé à l'intérieur d'un donjon de couleur indigo.
Si c'avait été n'importe quel autre moment, il n'aurait pas été touché comme ça. Ses autres caractéristiques n'étaient peut-être pas aussi élevées, mais la caractéristique Réflexes de Kim Sung-in avait au moins atteint les trois chiffres et lui permettait pratiquement de « voir » son futur immédiat, après tout.
Cependant, voir le futur et l'esquiver étaient deux choses bien différentes. En effet, même s'il voyait ce qui pourrait arriver dans le futur, son corps devait encore répondre à son ordre d'esquiver en premier lieu.
À ce stade, il n'aurait pas été si surprenant de voir Kim Sung-in s'effondrer d'épuisement.
Trancha— !
Éclaboussure— !
Même alors, Kim Sung-in brandissait encore son épée. Il coupa l'Ant Hell en deux et recommença d'avancer.
« Wow, c'est de la persévérance, ça. »
Su-hyeun ne se souvenait pas entièrement de comment il s'était battu à l'époque. L'intérieur de sa tête était devenu blanc, et il se battait simplement comme un fou selon les mouvements que son corps dictait.
Et à la fin...
Plop...
Tout comme ça, il s'effondra à genoux.
Ses forces l'avaient quitté. Il tenta de redresser ses genoux qui refusaient de lui obéir, mais même cela était impossible maintenant.
Crac, paf— !
Plusieurs autres trous sanglants s'ouvrirent dans son corps, et ses membres furent arrachés par les crocs des monstres. Même alors, Kim Sung-in ne fit aucune grimace de douleur. Son corps s'affaissa simplement, sans énergie.
Ce n'est qu'alors que Fafnir s'approcha de lui.
« Même si nous étions ennemis, tu as été un adversaire excellent jusqu'au bout, ô héros de l'humanité. »
Su-hyeun ne pouvait pas oublier la voix de cet enfoiré, même maintenant, et quand Kim Sung-in entendit ces mots, il sentit la mort enfin approcher.
« Tu es le dernier. »
Kim Sung-in plongea son regard dans les yeux de Fafnir.
Comment pourrait-il jamais oublier la lumière brûlant dans ces yeux monstrueux ?
Il était devenu trop épuisant de lutter contre des centaines de millions de monstres. « Si seulement ce n'était pas ça, » se dit-il, mais au moment où il croisa le regard du Prédateur, Kim Sung-in prit une conscience aiguë de la vérité.
Même s'il avait été en parfaite condition, le résultat final n'aurait pas tant changé que ça.
L'énorme gueule de Fafnir s'ouvrit grand.
« Je vais te dévorer et faire de ce monde ma proie. »
À l'époque, Kim Sung-in n'avait aucune idée de ce que ces mots signifiaient vraiment. Il allait mourir de toute façon, alors il ne ressentit pas le besoin d'en méditer le sens profond.
Honnêtement, il ne ressentait qu'une seule émotion à ce moment-là.
« Allez, allons mourir. »
Ces mots étaient sa tentative d'auto-hypnose.
Il continua de penser ainsi. Même s'il s'accrochait à sa vie, ce monde était déjà fini, de toute façon. Il se dit qu'il n'y avait aucun intérêt à prolonger un combat qu'il ne pouvait pas gagner.
Il pensa qu'il ne devait pas avoir peur de quelque chose comme la mort, et ainsi, il raffermit sa résolution.
Mais la vérité, c'était qu'il ne voulait pas mourir.
Kim Sung-in souhaitait que tout revienne comme avant.
Crac— !
Tout comme ça, Kim Sung-in fut englouti par Fafnir.
Juste à cet instant...
[Toutes les conditions ont été remplies.]
[La première autorité de « Capacité unique : Samsara – Six Voies Célestes » est en cours d'activation.]
[Samsara – Voies Célestes de la Réincarnation]
[Le temps va maintenant être rembobiné.]
Un miracle avait commencé.