Flic !
Clac, clac !
Paf, paf !
Une Lance de glace relativement acérée s'envola vers lui et explosa devant son visage.
Su-hyeun porta la main à son visage pour le protéger des débris. Durant ce court laps de temps, toute trace du Liche s'évanouit.
Il semblait avoir pris conscience de la présence de Su-hyeun et s'être enfui.
Su-hyeun releva à nouveau la tête.
« Il ne paraissait pas moitié aussi fort que le précédent... »
C'était un Liche différent de celui qui apparaissait en boss dans le donjon à niveau fluctuant.
Contrairement au Liche invoqueur, qui possédait une vitalité et un pouvoir imparfaits, le Liche d'ici était le vrai article.
« Un Liche au vingtième étage... »
La difficulté augmentait plus il montait.
L'existence d'un Liche pouvait engendrer bien des variables.
Le Liche était un monstre très versé en magie. Selon son niveau de connaissance magique, un Liche pouvait accomplir une variété de choses.
On ne pouvait pas considérer le Liche comme un boss de l'épreuve du vingtième étage.
Au contraire, le monstre antique du dix-neuvième étage était un adversaire bien plus exigeant.
Si tel était le cas...
« Une certaine situation que le Liche cherche à créer... »
Ce serait la clé principale de l'épreuve.
« Bien. Fin de la réflexion. »
Souffle !
Le corps de Su-hyeun disparut de l'endroit comme s'il s'y était enfoncé.
Les mercenaires qui lançaient des attaques magiques sur Su-hyeun furent pris de court et crièrent : « Il... il a disparu ! »
« Retrouvez-le ! »
Bien qu'ils fouillassent les lieux, Su-hyeun était introuvable.
[Assimilation d'ombre.]
Souffle !
Su-hyeun réapparut sous une statue de bronze située au loin.
À l'arrière, les soldats étaient toujours affairés à le chercher, ignorant qu'il avait déjà pénétré dans le château.
« La manifestation prend un certain temps. »
L'« Assimilation d'ombre » était une compétence obtenue pour l'infiltration. Elle avait été achetée au quinzième étage contre une quantité considérable de points d'accomplissement.
Elle était couramment utilisée par les éveillés de classe assassin, leur donnant la capacité de se déplacer via une ombre spécifique en vue.
C'était une compétence de déplacement fort utile.
Il fallait utiliser une ombre plus grande que soi. Bien que l'ombre dût rester dans le champ de vision, une telle contrainte n'était pas un gros problème pour une compétence spatiale.
Le problème était son temps de manifestation.
Étant une compétence spatiale, la difficulté augmentait, entraînant un temps de manifestation prolongé.
« Aurais-je dû augmenter mon niveau de maîtrise ? »
Ça aurait été une corvée.
Dans une certaine mesure, la compétence n'avait été obtenue que pour des infiltrations comme celle-ci, pas pour un usage fréquent.
Mieux valait augmenter la maîtrise d'autres compétences.
« Quoi qu'il en soit, j'ai dû aller assez loin... »
Il se cacha derrière la statue de bronze et observa les soldats qui le cherchaient.
Heureusement, ils ne purent le repérer. Avant que Su-hyeun ne soit découvert, mieux valait s'enfoncer plus loin.
[Assimilation d'ombre.]
Su-hyeun repéra bientôt une autre ombre en vue.
De loin, il utilisa l'ombre qu'il voyait pour activer la compétence Assimilation d'ombre.
Ainsi, Su-hyeun parvint à s'infiltrer dans le château.
Le château était vide.
Il semblait que la plupart des soldats avaient été envoyés à l'extérieur pour l'empêcher d'entrer.
Bien que Su-hyeun eût réussi son infiltration, le château était d'un silence mortel, comme si les soldats ne croyaient pas qu'il était entré.
« Rien de spécial... »
Traîne.
« Dois-je aller plus loin ? »
L'échelle du château était relativement massive.
Il était difficile d'en faire le tour en une journée. Il était presque impossible d'observer seul cet endroit.
« Si c'est le cas... »
Su-hyeun baissa la tête et regarda le sol.
« Eh bien, ceux qui ont des cartes en main préfèrent généralement le sous-sol. »
Clac !
Su-hyeun accrocha la branche d'arbre qu'il tenait dans sa main sur son dos et sortit Gram.
Et...
Flamme !
Le feu s'alluma, et Su-hyeun saisit Gram en sens inverse. Tenant la poignée de l'épée à deux mains, il la dirigea vers le sol.
Pique !
Flamme !
L'épée plantée embrasera l'intérieur du château. Des craquements se firent entendre alors que les murs et les planchers commençaient à se fissurer.
Crac, crac !
Rumble !
Le couloir où se tenait Su-hyeun commença à s'effondrer.
« Peu importe que le château s'effondre ou non, qu'est-ce que cela me fait. »
Il y avait un raccourci vers le bas ; il n'avait pas besoin de chercher son chemin.
Effondrement !
Le plancher du château s'effondra avec un vacarme assourdissant. Su-hyeun s'agrippa aux murs et descendit lentement.
En bas, il aperçut une énergie d'un noir presque total.
Non, il la ressentit.
« Bingo. »
Songeant que ce n'était pas un château ordinaire, il crut qu'il y cachait quelque chose.
Il avait craint que ce soit dissimulé de façon complexe, mais il n'en semblait rien après l'avoir trouvé si aisément.
« En effet, il était plus simple d'agir au lieu de seulement réfléchir. »
En vérité, il valait mieux utiliser à la fois cervelle et corps pour exécuter, au lieu de se reposer sur l'un ou l'autre.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que Su-hyeun n'était pas un fin penseur.
Glisse !
Su-hyeun se jeta vers le bas. Puisqu'il était désormais certain qu'il y avait quelque chose en contrebas, il n'y avait plus lieu d'hésiter.
Paf, paf !
Vlan !
À cet instant, des tiges noires jaillirent vers Su-hyeun alors qu'il tombait.
Su-hyeun bondit vers le haut par réflexe. Il injecta alors de la flamme dans son épée et l'envoya vers le bas.
Bang, bang !
Flamme !
Lorsque la flamme frappa les tiges, toutes deux furent anéanties. Su-hyeun grimpa le long du couloir intact et regarda dans la direction d'où provenait l'énergie.
« Je croyais qu'un rat était venu, mais c'était le gamin d'il y a peu. »
Une voix rauque résonna.
Mais elle n'était pas pleinement scindée comme celle du Liche.
C'était de la magie de modulation vocale.
« Que faisiez-vous ici ? »
Su-hyeun voulait obtenir quelques indices de lui.
Su-hyeun avait déjà appris que le château était lié au Liche. Cependant, impossible de savoir ce que le Liche y avait fait.
Si possible, Su-hyeun espérait que le Liche se montrerait bavard.
« Pourquoi le dirais-je à quelqu'un qui va bientôt devenir un mort ? »
« Si nos buts sont les mêmes, ne vaudrait-il pas mieux coopérer ? »
Le Liche commença à rassembler de la magie dans ses mains, mais Su-hyeun changea de sujet.
Ces paroles fonctionnaient généralement assez bien.
Quoi qu'il en soit, elles ne marchaient que vis-à-vis de leurs motifs. Si quelqu'un d'aussi fort qu'eux acceptait de coopérer, ils y auraient songé.
Cependant...
« Je ne te fais pas confiance. »
La réaction du Liche fut ferme.
« Pourquoi cela ? »
« L'énergie que tu utilises. »
Le Liche retira sa capuche, dévoilant son visage, et pointa Su-hyeun du doigt.
« C'est l'énergie qui deviendrait notre ennemie. »
« ...Ah, c'est donc ça ? »
La flamme était le problème.
La nature de la flamme était proche de la lumière et du feu, ce qui entrait en conflit avec l'énergie du Liche. Tout comme la lumière et les ténèbres ne s'accordent pas, le Liche haïssait Su-hyeun.
« Quel dommage. »
Flamme !
Su-hyeun fit monter sur tout son corps la flamme que le Liche détestait.
Le château se réchauffa bientôt. Sous cette puissance, le Liche recula, enveloppé de magie noire.
« Dans ce cas, je devrai t'achever lentement d'abord... »
Tout en parlant au Liche, Su-hyeun ne s'approcha pas, mais détourna la tête.
À cet instant, le Liche qui reculait sous la pression de la magie de Su-hyeun fit à nouveau un pas en avant.
« Tu croyais que j'étais seul ? »
Glisse, glisse !
En contrebas, trois autres hommes encapuchonnèrent apparurent dans le souterrain sans fin.
Su-hyeun afficha une expression perplexe, car il ressentait la même sorte de magie émaner d'eux.
« Les choses se compliquent. »
Il n'y avait pas qu'un seul Liche là.
Craquement, craquement !
Le château trembla à nouveau.
La chaleur envahit la salle. Maxman cessa de commander ses soldats et s'immobilisa.
« Cela... Qu'est-ce... »
L'intrus était entré dans le château.
Sa seule présence suffisait à submerger des milliers de ses soldats. D'un seul coup, il pouvait abattre la porte de fer de leur forteresse et résister aux attaques magiques de dizaines de mercenaires.
C'était un monstre.
Bien que Maxman fût sur les champs de bataille depuis des décennies, il n'avait jamais vu un monstre tel que cet intrus.
Ainsi, Maxman devait l'arrêter. Si un tel intrus se trouvait dans le château, aucun d'eux ne pourrait dormir tranquille.
Cependant...
« L'intrus est-il un ennemi ? »
Maxman fut surpris par le bref rapport de dégâts de ses soldats.
Il n'y avait pas de soldats morts.
À y réfléchir, l'intrus ne tenait pas d'épée en main. Au lieu d'une épée, il tenait une branche d'arbre ramassée on ne sait où.
Bien sûr, l'intrus aurait pu tuer les soldats avec une simple branche.
Il avait les compétences pour abattre la porte de fer, alors quelle importance l'arme qu'il tenait avait-elle ?
Cependant, l'intrus n'agissait pas ainsi.
Cela signifiait qu'il n'avait pas l'intention de tuer qui que ce soit.
« Alors pourquoi... »
Il ne pouvait comprendre son objectif.
Malgré sa confusion, il était sûr d'une chose.
« Quelque chose se tramait. »
Le sentiment de danger et d'anxiété qu'il ressentait maintenant n'était pas dû à l'intrus, puisqu'il n'avait pas l'intention de tuer les soldats.
Même si le gamin était un intrus, il était difficile de le considérer comme un ennemi lorsqu'il ne blessait pas les soldats même au prix d'ennuis.
« Si tel est le cas, qu'est-ce que ce sentiment... »
« Capitaine ! »
Maxman tourna vivement la tête vers le soldat qui l'avait appelé.
« Il y a un signal depuis l'intérieur du château ! Je pense que l'intrus est entré dans le château. »
« Quelle est sa position exacte ? »
« Le sous-sol. »
« Rassemblez les soldats et les mercenaires immédiatement... Non, attendez. »
Maxman secoua la tête.
« Sélectionnez ceux qui peuvent bouger et partez. J'irai moi-même. »
Clac, clac !
Crac, crac !
Des dizaines de fenêtres rectangulaires étaient fixées aux murs. Su-hyeun recula sous le coup de la flamme.
« Comme c'est dégoûtant. »
Il fronça les sourcils et se tourna.
L'un des squelettes tendit la main et resta là.
Vlan !
Ils semblaient s'être préparés depuis longtemps, car pas mal d'énergie fut projetée.
C'était un type de magie familier.
« Pistolent des ténèbres, Guide. »
C'était un sort spatial des ténèbres de haut niveau qui ôtait la vie des opposants après les avoir pressurisés en faisant s'effondrer tout l'espace disponible.
On ne pouvait pas l'encaisser avec une flamme ordinaire.
« Merdum. »
Flamme !
La flamme sur l'épée de Su-hyeun devint bleue.
L'enroulant autour de la lame, Su-hyeun porta un coup descendant.
Tranche !
Déchire !
Les ténèbres du Guide furent fendues en deux. Le pouvoir dispersé se dissipa, révélant le Liche.
« Le Guide... ! »
Visiblement décontenancé, la voix du Liche se brisa comme au début. Trois autres Liches apparurent autour de Su-hyeun et l'encerclèrent.
« Haa... »
Su-hyeun poussa un long soupir.
S'il avait su que cela arriverait, il aurait pris son temps.
« Tout ce que je peux faire maintenant, c'est regretter... »
Il semblait que Su-hyeun dût jouer une carte de plus.
« Je n'aurais pas souhaité l'utiliser précipitamment si d'autres étaient impliqués... »
Cric, cric !
À partir du dos de ses mains, la peau de Su-hyeun se couvrit progressivement d'écailles.
Lorsque les deux bras furent entièrement recouverts d'écailles, les yeux de Su-hyeun devinrent semblables à ceux d'une bête. Tous ses sens furent amplifiés et devinrent plus aiguisés qu'auparavant.
« Je n'ai pas d'autre choix. »
[Transfiguration : Imoogi.]