La sève du faux Arbre-Monde était également un type d'élixir.
L'eau contenant un pouvoir sacré qui circulait dans le faux Arbre-Monde constituait la récompense distribuée aux participants parvenant à acquérir des points supplémentaires au-delà du seuil de base d'un million de points.
Et d'innombrables participants venaient visiter ce monde recouvert par le faux Arbre-Monde pour mettre la main sur cette sève.
C'était, d'une certaine façon, du travail manuel. En substance, on continuait à participer aux missions, on obtenait la sève comme récompense, puis on répétait ce même processus encore et encore en consommant assidûment cet élixir.
Cependant, il n'y avait pas tant de participants que ça qui parvinrent à remplir la condition de base d'un million de points.
La majorité d'entre eux ne pouvaient pas satisfaire cette condition, et même quand c'était le cas, ils ne pouvaient que dépasser péniblement le seuil du million de points.
« Mon total de points actuel est... »
Cependant, le trio comprenant Su-hyeun ne tombait absolument pas dans la catégorie « à peine passé le seuil du million ».
Ils l'avaient dépassé depuis bien, bien longtemps, et les points qu'ils gagnèrent après avoir tué les prédateurs étaient également fort considérables.
[Points totaux : 17 299 330]
Plus de 17 millions de points...
Su-hyeun atteignit ce total grâce au bonus accumulé de « gain de points supplémentaires » des feuilles dorées, tous ces points qu'il acquit grâce à ses invocations, et, enfin, les points qu'il gagna après avoir tué un prédateur.
« ... Même comme ça, je suis encore numéro deux au classement... »
Su-hyeun ne put que grogner et secouer la tête après avoir vérifié le classement des points une fois de plus.
Malgré l'accumulation d'autant de points, le classement ne changea pas. Sun Wukong, qui créa deux mille clones pour traquer les parasites, conserva son emprise sur la première place.
Et ainsi, le temps restant s'écoula.
[Temps restant : 00:00:00]
[Vous avez validé la première mission.]
[Points totaux : 17 299 330]
[Points excédentaires : 16 299 330]
[Obtention de la sève du faux Arbre-Monde.]
[Obtention de la sève du faux Arbre-Monde.]
...
[La prochaine étape commencera dans 30 minutes.]
Plusieurs messages apparurent les uns après les autres. Pour être précis, des messages surgirent 16 fois, et actuellement, dans les mains en coupe de Su-hyeun se trouvait une bonne quantité de liquide qui s'y accumulait.
« C'est donc ça, la sève du faux Arbre-Monde ? »
Su-hyeun, ayant l'air d'un homme en transe, porta la sève à sa bouche.
Glou, glou...
Puis, il la but prudemment, veillant à ne pas en perdre une seule goutte.
L'instant où la toute dernière goutte de sève du faux Arbre-Monde descendit dans sa gorge...
« Hein ? »
La conscience de Su-hyeun se réveilla soudainement.
Tous les sons et présences autour de lui disparurent, mais ses yeux pouvaient encore voir Luslec et Sun Wukong.
Le temps lui-même s'était-il arrêté ?
Chuuuut...
Une seule chose continuait de bouger dans ce monde, et c'était la sève du faux Arbre-Monde qui était entrée dans le corps de Su-hyeun.
Elle se répandait dans tous les recoins de son corps et stimulait continuellement sa chair.
« Qu'est-ce qui se passe exactement en ce moment ? »
Il essaya de bouger son corps, mais celui-ci ne lui obéissait pas. On aurait dit qu'il était devenu une machine brisée dont toutes les vis manquaient.
Néanmoins, il pouvait percevoir la transformation qui s'opérait en sa chair plus vivement que jamais.
L'élixir fondit dans tout son corps et commença à se mélanger à l'énergie magique déjà existante, et l'énergie magique mélangée imprégna profondément sa chair et ses organes internes pour restructurer son corps physique.
[Le nombre magique a augmenté de un.]
[Le nombre magique a augmenté de un.]
[Le nombre magique a augmenté de un.]
[Vous avez acquis la qualification de divinité.]
[Votre corps physique est en cours de restructuration.]
Dans ce monde au temps figé, l'horloge interne de Su-hyeun continua d'avancer.
***
Bien sûr, le temps ne s'était pas vraiment arrêté. Il s'écoulait simplement incroyablement lentement — si lentement, en fait, qu'il était presque indétectable.
Sun Wukong tendit la main vers Su-hyeun. Bien que Su-hyeun ne pût entendre ce que disait Sun Wukong, il pouvait encore voir les mouvements de ses lèvres.
« Hé, petit frère, qu'est-ce qui... ? »
C'était tout ce que Su-hyeun parvint à déchiffrer après avoir tenté de lire sur les lèvres de Sun Wukong.
Il demandait probablement : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Cela semblait correct, ceci dit. De leur point de vue, Su-hyeun devait être planté là, raide, avec une expression passablement ahurie.
« Depuis combien de temps déjà ? »
Su-hyeun ne parvenait pas vraiment à se souvenir de combien de temps s'était écoulé. On aurait dit au moins plusieurs mois.
S'il s'était agi de n'importe quelle autre personne normale, elle serait devenue folle depuis longtemps. C'était d'un ennui mortel, statique, et aussi assez effrayant.
S'il y avait une grâce salvatrice, c'était que ses sens lui revenaient lentement.
« Restructuration du corps physique, hein ? »
En particulier, ses sens qui lui revenaient ainsi graduellement procurèrent une sensation complètement nouvelle et différente d'avant la transformation.
[Nom : Kim Su-hyeun]
[Nombre magique : 100] [Niveau magique : 10]
[Force : 101] [Agilité : 100]
[Endurance : 100] [Réflexes : 100]
[Aura de mort : 99]
[Compétence : Bond * avancé]
[Compétence : Transfiguration * avancé]
[Compétence : Divinité – Flamme * avancé]
....
[Fatigue : 34]
Hormis l'Aura de mort, toutes ses autres caractéristiques avaient atteint les trois chiffres. De plus, son Niveau magique, qui était resté bloqué à son niveau précédent, atteignit aussi le 10e niveau, ce qui signifiait qu'il atteignit enfin son objectif sur cette caractéristique également.
« Est-ce ça, le processus de restructuration du corps physique ? »
Il pouvait percevoir très lentement, si douloureusement lentement, comment son corps était en train d'être reconstruit.
Son niveau de fatigue continuait de grimper, mais tout ce qu'il pouvait faire pour l'instant, c'était simplement observer.
34, 35, 36...
Sa fatigue qui ne cessait d'augmenter d'un chiffre à la fois finit par dépasser 50 un bon moment plus tard.
Il se sentait plutôt fatigué ; d'un autre côté, il percevait aussi une puissance qu'il n'avait jamais ressentie auparavant jaillir des profondeurs de son propre corps.
Avec cela, le temps sembla s'écouler un peu plus vite.
« Re... prend... tes... es...prits... »
Su-hyeun put maintenant entendre la voix de Sun Wukong, et il put aussi voir ce dernier lever la main comme pour lui gifler le visage.
« Au moins, ne me frappe pas. S'il te plaît. »
Malheureusement, son vœu resta vain.
Claque — !
Une sensation de brûlure vint bientôt de sa joue. Ça ne faisait pas mal du tout, mais se faire gifler n'était certainement pas très agréable.
En y repensant, personne ne lui avait jamais giflé le visage auparavant.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Peut-être qu'il traverse quelque chose comme une Ascension ? »
« Mais ça n'a pas l'air d'être ça ? »
« Je le vois aussi. Je dis juste que c'est assez similaire. »
Les voix de l'Éventail et du Nuage Sauteur lui parvinrent ensuite.
Su-hyeun eut un faible rire intérieur tandis que ces deux voix conversaient bruyamment dans sa tête. Tous deux étaient restés silencieux tout ce temps, mais ils choisirent soudain de faire du vacarme maintenant. Quelle qu'en fût la raison, peu importait. Su-hyeun se sentit un peu mieux après avoir entendu une vraie voix, une voix convenable.
« Ascension, hein ? »
L'Ascension, ou plus correctement « l'Ascension au Ciel », signifiait devenir un Dieu Taoïste, ce que le Roi Démon Taureau désirait ardemment devenir.
Le Nuage Sauteur et l'Éventail étaient tous deux le nuage et le vent des origines qui, dans le processus qui les mena jusqu'aux mains de Su-hyeun, durent passer par plusieurs autres Dieux Taoïstes.
« Ils pensent que c'est similaire à l'Ascension ? »
La restructuration du corps physique était la façon dont le système expliquait le processus actuel que vivait Su-hyeun.
Juste au moment où la fin de la transformation qui survenait une fois toutes les caractéristiques atteintes les trois chiffres et où même le niveau magique atteignait le 10e niveau approchait, l'horloge interne de Su-hyeun recommença à correspondre au temps normal.
***
« Je ne pense pas que ça ait été efficace du tout », dit Luslec.
« Arghhh, mec, ça me rend dingue. » Sun Wukong gifla les deux joues de Su-hyeun avec pas mal de force, puis marmonna en fronçant profondément les sourcils : « Pourquoi ce type est-il tout hagard comme ça ? Enfin, ça fait déjà plus de cinq minutes, quand même. »
« Peut-être qu'il y a eu un quelconque changement dans son corps après qu'il a bu la sève ? »
« Hein ? Mais avec une si petite quantité ? »
Sun Wukong et Luslec avaient aussi bu la sève du faux Arbre-Monde, pourtant ce fut seulement Su-hyeun, parmi le trio, qui afficha une réaction si prononcée.
Luslec avait déjà reçu la sève auparavant, et quant à Sun Wukong, la quantité de sève qu'il obtint était dérisoire comparée à la réserve d'énergie magique dont il jouissait déjà.
À cet égard, Su-hyeun devait certainement être celui qui bénéficiait le plus de boire la sève. Même si tout cela était vrai, afficher une telle réaction après l'avoir bue restait assez étrange.
S'il s'était concentré pour amplifier les effets de l'élixir, soit, mais il se tenait simplement là, hagard, avec des yeux vitreux, ni plus ni moins.
« Ce n'est pas comme si quelque chose avait mal tourné, non ? » La voix de Sun Wukong trembla imperceptiblement. Il commença à s'inquiéter que quelque chose ait pu mal tourner pour Su-hyeun.
« Non, je ne pense pas que ce soit le cas. » Les pensées de Luslec étaient différentes.
Il remarqua faiblement la transformation qui se produisait en Su-hyeun. « Il est définitivement immobile, mais l'aura qu'il dégage a changé », observa-t-il discrètement.
Ce n'était pas seulement Luslec qui avait remarqué ce changement, bien sûr. Sun Wukong le sentit aussi, et c'est pourquoi ses inquiétudes ne firent qu'empirer considérablement.
« Merde, c'est pas comme s'il avait bu du poison ou un truc dans le genre, alors pourquoi... ? »
La structure même de son corps avait commencé à changer.
Le corps d'un humain se compose d'os, de peau et de muscles, mais le corps de Su-hyeun semblait briser ses propres frontières. On aurait dit qu'il se transformait en une existence qui n'était plus humaine.
Ce phénomène semblait relever d'un tout autre domaine comparé aux concepts soit de « quitter les entraves du vieux corps pour devenir nouveau » soit de « revenir de la vieillesse à la jeunesse ».
Ce fut à cet instant que Sun Wukong comprit quelque chose et murmura doucement : « Ascension... »
« Ascension ? »
« Je n'en ai entendu parler que par mon premier frère. Il a dit que quand on vit l'Ascension, ton corps quitte les frontières de l'humain mortel et connaît une renaissance complète. »
« Est-ce que cette histoire d'Ascension, c'est un peu comme ascensionner pour devenir un dieu ? »
« Ouais, bien. Un truc comme ça, mais... » Sun Wukong se gratta la tête avec une expression complexe. « Mais j'ai déjà rencontré un type qui s'appelait lui-même "dieu", tu sais ? Et pour être parfaitement honnête, j'ai été vraiment déçu à l'époque. »
« Hein ? Comment ça ? »
« Ben, tu sais, ce truc d'Ascension que mon grand frère voulait tant vivre, devenir un dieu ou je ne sais quoi, est-ce que ça ne valait que ça ? C'est ce que je me suis dit. »
Sun Wukong observait le Roi Démon Taureau depuis longtemps depuis un point de vue privilégié. En tant que tel, il imaginait souvent vaguement dans sa tête à quoi pouvait bien ressembler ce truc de « dieu » puisque le Roi Démon Taureau était si ardemment concentré sur le devenir — pas comme ces faux dieux qu'on trouve dans le Monde Céleste, mais un vrai, un authentique dieu.
Cependant, quand Sun Wukong finit par en croiser un, il repartit amèrement déçu par la rencontre.
« Enfin, ce mec avait l'air super faible, tu sais ? Beaucoup plus faible que même mon grand frère. »
« Mais c'est quoi le bordel avec tes frères et sœurs, si tu me permets la question ?! »
« Ben, on devrait au moins être comme ça si on veut garder nos titres de "Grands Sages", tu sais ? En tout cas... » Sun Wukong réfléchit un moment avant de porter son regard sur Su-hyeun. « Bon. Plutôt qu'une Ascension, appeler ça un "Éveil" semble bien plus exact, apparemment. »
« Éveil ? Et c'est quoi, ça ? »
« Sais pas. Je viens de l'inventer sur le moment. »
« Hein ? »
« Ce n'est pas une Ascension, mais son corps physique est en train de se transformer, après tout. En plus, ça seul est déjà amplement incroyable, de toute façon. Quoi qu'il en soit, c'est ce qui se passe ici, donc on peut aussi bien inventer un nouveau terme, tu ne penses pas ? »
Craquement, déchirement...
Sun Wukong regarda la peau de Su-hyeun se fendre pour révéler une peau neuve immaculée, sans défaut, en dessous, avant de poser une autre question : « Tu n'es pas d'accord, petit frère ? »
Quand il fit cela, les lèvres de Su-hyeun s'entrouvrirent, et une réponse à demi-mot sortit : « Pardon ? »
***
Combien de temps s'était-il écoulé à l'instant ?
Puisque la prochaine étape n'avait pas encore commencé, cela ne devait pas faire plus de 30 minutes au moins. Le temps de pause restant n'était même pas indiqué, il n'y avait donc aucun moyen précis de savoir combien de temps s'était écoulé.
« Tu n'es pas d'accord, petit frère ? » Sun Wukong posa soudain une question.
D'accord sur quoi, exactement ? De quoi parlait-il, au juste ?
Su-hyeun, qui avait été complètement absent jusqu'à une seconde plus tôt, demanda réflexivement en retour : « Pardon ? »
« Heu ? On dirait qu'il est revenu. » Sun Wukong avait posé la question sans s'attendre à une réponse, donc quand Su-hyeun répondit verbalement, il eut un large rictus et passa son bras autour des épaules de ce dernier. « Hé, mec. Félicitations ! »
Sun Wukong utilisa alors sa force incroyable pour mettre Su-hyeun en étau, puis se mit à lui frotter le crâne avec son poing.
Su-hyeun n'arrivait toujours pas à bien saisir sa situation actuelle et ne put que demander en retour avec une expression et une voix légèrement plus hébétées que d'habitude. « Hein ? Pour quoi ? »
« Hein ? C'est quoi ça ? Tu ne sais pas ? » Le Sun Wukong visiblement excité, qui lui frottait le crâne en riant, lâcha Su-hyeun et répondit : « Hé, mec. Tu viens de devenir un demi-dieu. »