Sun Wukong se grattait la joue, l'air embarrassé. Il fixa ensuite le tentacule du prédateur enroulé autour de sa gorge et demanda : « Et ça, c'est quoi, au juste ? »
« Toi... Qu'est-ce que tu... ? » La voix du prédateur tremblait.
C'est Sun Wukong qui aurait dû être choqué, mais les rôles s'étaient inversés.
« Mais qu'est-ce que tu fiches, bordel ?! »
« Je veux pas l'entendre venant d'un enfoiré qui utilise une cochonnerie dégoûtante comme ça. »
Poigne, arrache, déchire—
D'une simple force de la main, Sun Wukong arracha le tentacule enroulé autour de sa gorge. Le tentacule noir se débatit un instant dans sa paume avant de se flétrir et de se disperser en cendres. « Dans mon monde, les créatures qui comptent sur l'aspiration de l'énergie d'autrui ne sont même pas considérées au niveau des Yogoes les plus bas. Non, on les traite de bâtards. Mais toi, t'es costaud, alors pourquoi tu te reposes sur un truc aussi minable ? »
« Comment peux-tu posséder une énergie aussi abondante ?! »
La confusion du prédateur n'avait rien d'étonnant.
Absorber l'énergie de l'adversaire pour la convertir en la sienne était la capacité de ce prédateur.
Pourtant, cette capacité ne signifiait rien face à Sun Wukong, car le pouvoir qu'il détenait n'était pas de ceux qui s'épuisent sous prétexte qu'une créature décide de l'absorber.
Son pouvoir pouvait être comparé à un océan. Tu ne le videras jamais, quelque effort que tu fasses, si tu tentes de l'écoper au seau.
« Mon énergie ? Tu parles de l'énergie du Dao ? »
« Peu importe comment tu l'appelles. »
« Tu vois, cet élixir que vous autres, les idiots, mourrez d'envie d'obtenir ? J'en ai déjà bouffé une tonne, et grâce à ça, même moi je comprends plus ce qui se passe dans mon propre corps. »
Tchac...
Tout en parlant, Sun Wukong se transperça le bras de sa propre main. La chair percée se régénéra à vitesse visible. Il n'avait pas l'air de souffrir, ni de peiner à guérir sa blessure. « Tu sais, contrôler mon énergie du Dao, avant, c'était un enfer, mais ces temps-ci, j'apprends peu à peu à mieux la maîtriser. »
Sun Wukong savait depuis un moment déjà qu'il n'utilisait pas correctement son énergie quasi infinie ni son corps immortel, assez robuste et résistant pour manier toute cette puissance. Cette énergie quasi infinie provenait simplement de tous ces élixirs qu'il avait ingérés, et il y avait une limite nette à la quantité qu'il pouvait en exploiter.
La raison, c'était ses caractéristiques physiques.
Cette puissance infinie régénérait sans cesse son corps pour l'empêcher de mourir, mais son corps physique lui-même était bien plus faible que cette réserve d'énergie infinie.
« Bon, techniquement, je le savais dès le début. C'est juste qu'il n'y avait pas moyen d'y changer quoi que ce soit. Au final, la réponse, c'était de devenir plus fort. Et puis... »
Crac, craaac...
Sun Wukong appuya fermement le pied au sol, faisant craqueler et se fendre la surface de la branche de l'Arbre-Monde. « J'ai trouvé récemment le moyen de faire exactement ça. »
« ... ! »
La Tour des Épreuves, ainsi que le système qui y existait, transformèrent Sun Wukong à une vitesse fulgurante.
« Ceci dit, y'avait un inconvénient. Le truc, c'est que plus personne ne peut me tenir tête maintenant que je suis devenu aussi fort, tu vois ? Et moi, j'adore me battre contre des types vraiment costauds... »
Chouaaah...
Le Ruyi Jingu Bang s'allongea soudain. Même sans prononcer sa phrase d'activation habituelle, l'arme adapta sa longueur à sa volonté. « Quant à toi, je dirais que t'es juste bon à me faire passer le temps ? Un truc comme ça ? »
Chouuuuu—
CLANG— !
Les barrières noires qui se formaient rapidement autour du prédateur volèrent en éclats. Le prédateur esquiva les ondes de choc en déplaçant vivement son corps un peu plus loin.
Pat, pa-pat— !
Tcha-rararara...
Juste après, il tendit les mains et tira de multiples sphères noires de tailles variées. Elles ressemblaient à des gouttes de pluie noires, et dès qu'elles eurent fini de se disperser dans tous les coins, le prédateur serra violemment le poing.
Krouuuumble— !
Paf, pouf pouf pouf pouf— !
Une explosion titanesque enveloppa les alentours. Les ondulations de l'explosion teignirent tout en noir, sauf l'endroit où se tenait le prédateur.
Chuintement, sifflement...
Il n'y avait nulle part où esquiver, aucun moyen de bloquer. Bientôt, l'explosion cessa, et les alentours redevinrent visibles.
« De penser que ça se finirait aussi facilement », se dit le prédateur en lui-même, croyant le combat terminé.
Pourtant, ses ennuis ne faisaient que commencer, avant même qu'il ne retrouve une vue claire des lieux.
Frou...
Alors que l'explosion retombait, un amas de nuages d'un blanc pur se révéla.
Chou-wuwuwu...
Puis les nuages disparurent à leur tour, dévoilant Sun Wukong à l'intérieur. « Bah, c'était pas si mal, je suppose. »
« Espèce de dingue... ! »
Il a encaissé ça ?!
Le prédateur fut jeté dans la confusion, et tandis qu'il restait là, hébété, incapable de former une pensée cohérente, la silhouette de Sun Wukong fonça soudain vers l'avant.
« Allonge-toi... »
Chouaaak—
Le Ruyi Jingu Bang s'allongea instantanément comme pour percer les cieux, puis son poids incroyable s'abattit.
« Ruyi ! »
Kwa-wuuuuu— !
Grincement—
Le coup de paume lancé par la main du prédateur commença à repousser le Ruyi Jingu Bang de Sun Wukong. Le duel de force serré entre Sun Wukong qui abattait son arme de toute sa puissance et le prédateur qui tentait de la renvoyer commença là, sur l'instant.
« Mince, mince, mince, mince — ! » maudit le prédateur en panique dans sa tête.
« Mince !!! »
Craaaac...
Tchac, paf— !
Les épaules et les cuisses du prédateur furent soudain soufflées. Mais presque instantanément, le sang qui s'écoulait de ses blessures s'arrêta, et toute la chair endommagée se mit à se régénérer.
« Oh ? De la régénération à haute vitesse ? Ça rend le truc un peu plus intéressant », ricana Sun Wukong avant de claquer des doigts.
Paf ! Pouf pouf pouf— !
Dix clones apparurent soudain, tous brandissant d'identiques Ruyi Jingu Bang, et ouvrirent simultanément la bouche pour ordonner.
« Grossis... »
« Grossis... »
Alors que les multiples Ruyi Jingu Bang pointaient sur le prédateur, celui-ci tendit à nouveau la main vers l'avant en hâte, tout en jurant tous les noms du ciel dans sa tête.
« Ruyi — ! »
***
Tortillement, contorsion...
Dchiir, colle...
Le corps écrasé du prédateur collait maintenant au sol comme un morceau de chewing-gum.
L'entourant de toutes parts se tenaient 11 Sun Wukong — ou plus exactement, un Sun Wukong et 10 de ses clones.
« Pourquoi... ? »
« Hein ? Quoi, pourquoi ? » Sun Wukong, qui s'apprêtait à en finir en désignant du Ruyi Jingu Bang, fit une tête perplexe.
« Tu... étais... définitivement pas... aussi fort... »
« Ah, c'est vrai. Vous nous espionniez, non ? »
Le prédateur avait utilisé des milliers d'yeux pour épier non seulement tous les participants, mais aussi Sun Wukong et ses compagnons.
« Aucun adulte ne se donne à fond en s'amusant avec des gamins, tu sais ? En plus, ces gars-là... » Sun Wukong regarda ses clones autour de lui et répondit : « Ils deviennent plus faibles plus j'en crée, tu vois ? La quantité d'énergie du Dao que je peux utiliser à un instant donné est limitée, donc plus j'en crée, plus l'énergie du Dao se disperse. »
Paf, pouf pouf pouf— !
À peine eut-il fini que d'innombrables clones supplémentaires apparurent, emplissant complètement les alentours. Il y en avait forcément plusieurs milliers.
« À l'époque, j'en avais créé genre 2 000, donc bien sûr qu'ils étaient bien plus faibles. Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu as vu mes clones se faire battre par les participants que t'as attirés, alors tu les croyais tous faibles ? »
Tchac— !
« Bah, c'était marrant tant que ça a duré. »
Sun Wukong piétina du pied et écrasa la tête du prédateur.
Le corps du prédateur, qui avait régénéré à peu près la moitié, se tortilla faiblement. Sun Wukong baissa la tête tandis que son regard brûlait d'une lueur féroce. « Et ça m'a permis de me défouler un peu, aussi. »
Peu après, le message d'acquisition de points flotta dans l'esprit de Sun Wukong, preuve que le prédateur était bel et bien mort.
« Vous avez attendu longtemps ? »
« T'as mis plus de temps que prévu, troisième frère. »
« Ceci dit, te regarder n'était pas ennuyeux du tout. »
Su-hyeun et Luslec apparurent l'un après l'autre. Depuis une trentaine de minutes, ils attendaient patiemment que Sun Wukong termine son combat.
Le vainqueur était évidemment Sun Wukong — un résultat totalement prévisible.
« Au fait, c'est quoi la taille de ta réserve d'énergie magique ? Je veux dire, tu t'es fait prendre plusieurs fois, on t'a aspiré ton énergie, et t'es nickel là, maintenant », demanda Luslec, incrédule.
Il ne savait rien de Sun Wukong, et c'est pour ça qu'il posait la question.
Il n'y avait pas de « modération » dans la façon dont Sun Wukong se battait. Il ne se retenait pas sur son énergie magique, et plutôt unsurprisingly, il ne se souciait même pas de doser sa puissance.
Pas seulement ça, mais même après que le prédateur lui eut volé une partie de son énergie magique, Sun Wukong continua à répondre normalement, comme si de rien n'était.
« Aucune idée. Je peux pas te répondre parce que moi non plus j'en sais rien. »
« Ça te dérange si je vérifie directement ? »
« Vas-y », dit Sun Wukong en tendant la main vers l'avant.
Luslec, affichant maintenant une curiosité profonde, tendit la main et saisit celle de Sun Wukong, mais à cet instant précis, son visage perdit ses couleurs.
Chouaaaaa...
L'énergie du Dao que maniait Sun Wukong, ou énergie magique comme d'autres l'appellent, se fit ressentir avec une clarté frappante, comme une vague géante.
Il ne semblait pas y avoir de fin à cette réserve d'énergie immense. On avait l'impression que Luslec ne parviendrait pas à s'en extraire s'il se perdait dans ce réservoir de puissance profond qui déferlait comme un tsunami titanesque.
« Heok — ?! »
Halete de choc, Luslec retira sa main en urgence.
Su-hyeun esquissa un rire en observant le visage blême de Luslec. « Moi aussi j'ai été choqué la première fois. Je pouvais pas m'empêcher de me demander comment un humain comme lui pouvait exister... »
« Je suis pas humain mais un Yogoe, petit frère. »
« Peu importe. Mais après avoir mangé une Pêche d'Immortalité, j'ai un peu compris comment une chose pareille est possible. »
La Pêche d'Immortalité — le fruit précieux et l'élixir trésoriers des cieux que les soi-disant dieux du Monde Céleste, dans le monde de Sun Wukong, chérissaient tant — ne mûrissait qu'une fois tous les 3 000 ans, et une seule était capable de booster le nombre magique de Su-hyeun de plusieurs points d'un coup. Elle possédait aussi l'effet d'augmenter le niveau magique.
Pourtant, Sun Wukong n'avait pas consommé une seule pêche. En fait, il avait dévoré jusqu'à la dernière celles qu'on trouvait dans le Jardin des Pêches Célestes que le Monde Céleste tenait si cher, et s'était approprié tout ce pouvoir.
« T'es bien plus fort que je l'imaginais », dit Luslec.
« Même si tu dis ça, toi non plus t'es pas mal plus costaud que je m'y attendais. » Sun Wukong fit alterner son regard entre Su-hyeun et Luslec. « Vu comment vous êtes arrivés tous les deux en même temps, et tout », expliqua-t-il.
Su-hyeun et Luslec avaient réglé leurs prédateurs et étaient revenus ici presque au même moment. Comme les niveaux des prédateurs qui étaient partis avec chacun d'eux étaient assez similaires, Sun Wukong put estimer grossièrement la force de Luslec.
Luslec répondit : « Bah, ce con n'était pas si spécial que ça, au final. Non seulement il est devenu prédateur récemment, mais son désir avait déjà pas mal faibli. C'est pour ça. »
« Attends, un prédateur devient plus faible si son désir faiblit ? »
Côté connaissances sur les prédateurs, Luslec, en tant qu'apôtre, en savait bien plus que Su-hyeun.
Effectivement, il ne se retint pas et répondit franchement à la question de Su-hyeun : « Oui. Parce que la source principale de motivation d'un prédateur, c'est son désir. Donc, si ce désir est satisfait à un certain degré, et qu'il n'a plus soif de l'accomplir, alors un prédateur devient effectivement plus faible. »
« Dans ce cas, l'échelle de son désir équivaut à... »
« À la force du prédateur, ou pour le dire simplement, c'est comme le rang des prédateurs. Ces enfoérés peuvent devenir indéfiniment plus forts s'ils ne sont pas conscients de où se termine leur désir et continuent de s'efforcer de le combler en prédatant plus de mondes, tu vois. »
Voilà qui était nouveau. Pourtant, maintenant qu'il l'apprit, Su-hyeun ne put s'empêcher de pencher un peu la tête. « Mais attends, troisième frère s'est pas battu contre un prédateur qui arrivait à bien réprimer ses désirs ? »
« Bah, dans ce cas, c'est un peu tirée par les cheveux de parler de "réprimé", en fait. Je sais pas quel était le désir de ce bâtard, mais si son gain ultime de l'élixir en réussissant les missions était lié à son désir, alors ce con a simplement choisi la voie la plus logique, c'est tout. »
« Oh... » Su-hyeun hocha la tête seulement alors, après avoir écouté l'explication de Luslec.
Il avait pensé que peut-être le prédateur avait réprimé son désir et cherché à faire les choix les plus logiques pour réussir les missions et obtenir l'élixir, mais selon Luslec, ce n'avait pas l'air d'être ça.
Si ce prédateur désirait devenir plus fort en obtenant l'élixir, alors il était resté fidèle à ses désirs, c'est certain.
« Maintenant que j'y pense, il nous reste pas beaucoup de temps, non ? »
[Temps restant : 00:11:01]
Il restait un peu plus de 10 minutes, ce qui voulait dire qu'ils n'avaient pas beaucoup de temps avant la fin de la mission.
« Dans ce cas, faisons juste une courte pause et attendons la prochaine série de récompenses », dit Luslec en s'affalant sur place.
Su-hyeun acquiesça et s'installa aussi. Il n'y avait ni parasites ni participants dans les parages, de toute façon.
Quant à la récompense de la deuxième mission, c'était censé être ce que la plupart des participants venus dans ce monde visaient à obtenir. Luslec l'avait aussi obtenue la dernière fois qu'il était venu ici, dit-il.
« C'est censé être la sève du faux Arbre-Monde, non ? » songea Su-hyeun.