Lorsque Su-hyeun posa cette question, Luslec fit mine de scruter les alentours de façon exagérée avant de se pencher prudemment vers lui. « Baissez la voix, je vous prie. Quelqu'un pourrait nous entendre. »
« Mais n'avons-nous pas déjà bloqué tous les sons pour que personne ne puisse nous entendre ? »
Luslec rit. « Je tenais simplement à prononcer une réplique de ce genre, au moins une fois. »
« Reprenons notre sujet, si vous le voulez bien. »
Tap, tap—
Su-hyeun tambourina sur la table du bout des doigts, comme pour dire : « Reprenez-vous. » Ce n'est qu'alors que Luslec redressa le buste et s'assit correctement, mais il continua de glousser.
Il dit : « Les Arts du Sage ne sont qu'un nom donné par les gens d'ici. Il n'y a pas de titre officiel arrêté. On les appelle Arts du Sage quelque part, tandis qu'ailleurs on parle de contrôle de l'aura, voire de "technique de culture de l'énergie intérieure", voyez-vous. »
Su-hyeun le savait déjà.
Par exemple, à l'époque où Fafnir était encore un empereur des humains, il avait inventé le « contrôle de l'aura », qui s'avéra très proche des Arts du Sage, et il alla jusqu'à le maîtriser parfaitement.
Ce champ d'étude, semblable aux Arts du Sage mais sous d'autres noms, qui permettait in fine de devenir des « dieux », existait aussi dans d'autres mondes.
« Enfin, ce n'est pas là l'essentiel. Le point principal, c'est celui-ci. »
Tap, tap—
Luslec tapota doucement sur la table, comme pour dire : « Soyez attentif. »
« Il n'existe pas deux personnes identiques sous le ciel », déclara-t-il.
« Que voulez-vous dire par là ? »
« Même s'il s'agit de jumeaux, il leur sera difficile de penser exactement à la même chose en regardant un objet au même instant. Il est donc absolument impossible que deux personnes parfaitement identiques existent. Cette logique s'applique aussi à vos capacités uniques. Chacun peut avoir une capacité qui lui est propre, mais il y a plein de gens qui ne découvrent jamais laquelle, même sur leur lit de mort. »
« Si c'est lié aux Arts du Sage, alors... cela semble plutôt évident, non ? »
« Normalement, vous auriez raison. Cependant, monsieur Su-hyeun, vous n'êtes pas exactement une personne normale, n'est-ce pas ? »
En entendant la réponse de Luslec, Su-hyeun dut acquiescer en tirant une grimace légèrement gênée.
« Pas une personne normale », avait-il dit. Su-hyeun n'avait aucune raison de le nier, et il ne pouvait d'ailleurs pas le nier en premier lieu.
S'il était « normal », alors personne dans ce monde ne mériterait d'être appelé « spécial », et ce n'était pas simplement une question d'être plus fort ou plus excellent que les autres.
« J'ai vécu deux vies », songea-t-il.
Il y avait en lui quelque chose d'unique et de différent par rapport à tous les autres.
De temps à autre, Su-hyeun se rappelait qu'il vivait sa seconde vie.
Bien sûr, les choses allaient beaucoup mieux ces derniers temps.
Au début, il avait souvent l'impression qu'après s'être réveillé, il redevenait Kim Sung-in et restait coincé dans sa vie précédente.
Un tel sentiment lui causa bien des nuits agitées, voire de violents cauchemars. Il craignait que le monde détruit soit encore sa réalité, et que tout ceci ne soit qu'un rêve.
« Quoi qu'il en soit, il existe un moyen, oui ? » demanda Su-hyeun.
« Le plus simple — le plus basique — serait d'utiliser le champ d'étude que vous connaissez sous le nom d'Arts du Sage pour continuer à stimuler la porte en vous et finir par l'ouvrir. »
« Une porte en moi ? »
« Oui, une porte. Vous souvenez-vous encore de cette sensation lorsque vous avez éveillé pour la première fois votre capacité à manier l'énergie magique ? »
« Oui, plus ou moins. »
« C'est assez semblable. En gros, vous allez ouvrir les yeux sur un pouvoir tout neuf. Honnêtement, cependant, je ne sais pas comment l'expliquer en théorie, du moins pas davantage que ce que je viens de dire. C'est vraiment une question de perception personnelle, il n'y a pas grand-chose d'autre à faire que d'essayer encore et encore. »
« Cela veut dire que c'est un problème qui ne se résout que par le temps. C'est ça ? »
« En gros, oui. »
« Mais ce n'est pas exactement une méthode, si ? »
« Argh, vraiment. Écoutez quelqu'un jusqu'au bout, voulez-vous ? »
Clap, clap—
Lusclaqua des mains et repartit au début de son explication. « Au fond, ce que vous appelez "méthodes" n'est que le savoir-faire pour raccourcir ce temps nécessaire, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi avez-vous l'air d'un junkie en disant ça... ? »
« Quoi, un junkie ? Appelez-moi plutôt un excellent médecin. » Après cette réplique, Luslec gloussa de nouveau, mais voyant Su-hyeun grogner doucement, il revint vite au sujet. « Avez-vous entendu parler des élixirs ? »
« Oui. J'en ai déjà bu quelques-uns, en fait. »
C'est ainsi que répondit Su-hyeun, mais la vérité était qu'il en avait pris bien plus que « quelques-uns ».
À partir du catalyseur de mana, Su-hyeun avait consommé toutes sortes d'élixirs jusqu'à présent — tout cela dans sa quête pour élever ses caractéristiques encore plus haut.
Tout en répondant, l'expression de Su-hyeun se déforma jusqu'à prendre une grimace qu'il n'arborait normalement jamais.
C'est simplement que plus les effets d'un élixir sont puissants, plus son goût a tendance à être infecte.
Luslec pouffa légèrement. « À en juger par votre mine, vous semblez les connaître sur le bout des doigts. »
« Oui, je vous l'ai déjà dit. »
« Et c'est exactement ça — la méthode dont je parle. »
Su-hyeun fit simplement une mine confuse.
Qu'est-ce que Luslec voulait dire par « c'est la méthode » ?
« Pour être plus précis, il existe un élixir qui permet ce dont nous parlions. Ouais, c'est un élixir vraiment incroyable qui — »
« Ah, je vois. C'était donc ça », coupa Su-hyeun d'une voix dégonflée.
Il réprima de justesse un grognement encore plus lourd. Même si une telle chose existait vraiment, Su-hyeun n'était pas en position de l'obtenir sur l'instant, après tout.
« D'abord, une chose pareille n'existe même pas dans ce monde », songea-t-il.
Il n'avait pas la capacité de Luslec, qui lui permettait de sauter d'une dimension à l'autre.
Pourtant, Luslec lui-même ne pouvait probablement pas entrer et sortir d'une dimension à sa guise. Il n'avait pu venir de ce côté-ci que parce qu'il avait emprunté le pouvoir d'un objet externe. Ce qui signifiait que Su-hyeun devrait avoir une chance insolente et recevoir l'aide du Système s'il voulait acquérir une telle chose.
« Il est irréaliste d'attendre une coïncidence comme celle-là », songea Su-hyeun.
Juste au moment où Su-hyeun s'apprêtait à faire une croix dessus...
« Pourquoi avez-vous l'air si déçu si vite ? Vous me faites de la peine, vous savez. »
« Pardon ? »
« Je sais où vous pouvez vous procurer cet élixir, et, plutôt évidemment, je peux aussi vous y emmener. »
De la lumière revint dans les yeux de Su-hyeun à ces mots de Luslec.
« Je suppose que vous êtes enfin intéressé. »
« Oui, je le suis. »
L'éveil de ses capacités — c'était quelque chose que Su-hyeun attendait depuis longtemps. Le Roi Démon Taureau avait dit auparavant que l'éveil de sa capacité unique grâce aux Arts du Sage était comme le fruit de l'accomplissement dans l'Art lui-même.
La capacité unique variait grandement d'une personne à l'autre, mais si Su-hyeun pouvait acquérir une capacité similaire à la technique de clonage de Sun Wukong, eh bien, ce serait un sacré jackpot, en effet.
« Même si ma capacité unique s'avérait pas terrible, obtenir un élixir comme ça ne serait pas une si mauvaise affaire dans l'ensemble », réfléchit-il.
Le nombre magique actuel de Su-hyeun était de 98. Si cette caractéristique pouvait monter à 100, alors, en excluant la caractéristique Aura de mort, il aurait porté toutes ses autres caractéristiques à trois chiffres.
« Mais le problème, c'est que ce sera dur tout seul. J'ai besoin de l'aide de quelqu'un », dit Luslec.
« Vous voulez dire, la mienne ? »
« Eh bien, oui, votre aide. Pote ou moins », répondit Luslec en hochant la tête après avoir réfléchi un instant. « Le dragon rouge appelé Miru fait partie de votre force, après tout. »
***
Gya-ong—?
Miru avait été conduit dehors, mais il se mit à pencher la tête, légèrement confus, lorsque Su-hyeun et Luslec le fixèrent avec une lueur quelque peu différente dans les yeux.
Bien que Miru grandisse à un rythme lent, il faisait désormais la taille d'un petit éléphant. En d'autres termes, il n'avait à peine commencé à perdre ses côtés immatures.
Su-hyeun caressa la tête de Miru, puis se tourna vers Luslec. « D'accord, donc ce que vous dites, c'est que vous avez besoin du pouvoir de Miru ? »
« C'est exact. »
« Je sais que les dragons rouges peuvent voyager entre les dimensions, mais seulement une fois parvenus à l'âge adulte, donc ne pensez-vous pas que ce sera difficile pour Miru ? Voyez-vous-même... »
Grrr, groooo—
Miru semblait apprécier les caresses et frotta sa tête contre la main de Su-hyeun avec encore plus d'insistance. Su-hyeun observa son dragon rouge un moment avant de reprendre : « Miru est encore un enfant, vous savez. »
« Même ainsi, c'est toujours un dragon rouge. Il peut y avoir une différence dans la distance des dimensions qu'il peut franchir, bien sûr, mais son pouvoir unique, gravé au plus profond de son instinct, reste le même. »
« Mais le problème, c'est que Miru n'a pas encore éveillé ce pouvoir. »
« Et cette chose-là va régler ce problème », dit Luslec en désignant la bille incrustée sur le front de Miru.
C'était l'artefact divin des dragons, le Cintamani.
Luslec le connaissait aussi.
Le Cintamani était capable de forcer l'éveil des pouvoirs des dragons et de les amplifier grandement.
Luslec continua : « Monsieur Su-hyeun, pourriez-vous parler au dragon en premier ? »
« Que dois-je lui dire ? »
« Dites à Miru de me faire confiance. »
La lueur dans les yeux de Luslec devint sérielle. Il fit un pas de plus vers Miru et tendit la main.
Gya-rrrrr, grrrrrr—
Miru se méfia de cette main inconnue et découvrit ses crocs. Su-hyeun s'approcha vivement du dragon rouge et lui caressa la tête. « Hé, Miru. »
Grrrr—
« Ça va aller. Ça va aller. »
Su-hyeun continua de caresser la tête de Miru.
Le dragon rouge ne s'était jamais ouvert à quiconque ni n'avait jamais fait confiance à personne, mais est-ce parce que Su-hyeun lui caressait la tête que Miru cessa de montrer ses crocs et accepta le contact de Luslec ?
Giiii-iiiing
Peu après, le bracelet au bras de Luslec et le Cintamani planté sur le front de Miru se mirent à émettre de la lumière en même temps.
Peu de temps après...
Giii-iiiii
Une porte apparaissant à travers la lumière sortant du bracelet de Luslec s'ouvrit lentement.
« Bien joué, Yong-yong. »
Grrrr...
Miru plissa les yeux après être appelé Yong-yong et grogna sourdement à nouveau. Il semblait que le dragon n'appréciait pas beaucoup Luslec depuis qu'il l'avait appelé par un autre nom.
Su-hyeun fixa la grande porte ouverte qui émettait une lumière cramoisie. Ce serait sa première fois qu'il regardait une porte menant non pas à la Tour des Épreuves, mais à un monde complètement différent.
« J'expliquerai les détails une fois sur place. Cette porte se refermera dans une dizaine de minutes, voyez-vous. »
***
Frotter, frotter—
Une paire de mains essuya lentement un long bâton couvert de poussière, mais le propriétaire des mains s'arrêta et bâilla à grand spectacle avant de fixer le nuage sous ses pieds.
« Bon sang, je m'ennuie à mourir ici. »
Pour une raison bizarre, cette épreuve comportait une longue période d'attente.
« Hé, toi ! Il n'y a rien d'amusant à faire par ici ? »
Le propriétaire des mains, un « homme », tourna la tête et regarda un singe qui se tenait actuellement sur les mains, la tête en bas.
Le singe bondit légèrement en utilisant une de ses mains et retomba aisément sur ses pieds. Il marcha comme une personne normale et se tint derrière l'homme, puis répondit intelligemment : « Veuillez patienter encore un peu. Nous sommes dans un monde où il n'y a vraiment « rien », après tout. »
« Qu'est-ce qui prend tant de temps à préparer, au juste ? »
« Comment voulez-vous que je le sache ? Je ne suis pas chargé de la préparation, vous savez. »
« Hé, tu as dit que c'était déjà le huitième tour, non ? »
Lorsque l'homme posa la question, le singe hocha silencieusement la tête en réponse, et c'est à ce moment précis que le poing de l'homme partit.
Smack—!
« Aïe ! »
« Où est ta réponse verbale, mec ?! Faire un signe de tête impudent comme ça... »
« J-je suis désolé. »
« C'est le huitième tour, non ? »
« Oui, monsieur. C'est exact ! »
« Combien de jours encore avant que cet élixir n'apparaisse ? »
« La date exacte est inconnue, mais selon mon expérience, il devrait se révéler dans les cinq prochains jours, monsieur ! »
« Ah bon ? Dans ce cas, il y aura plein de costauds, non ? »
« Oui, il y en aura beaucoup — des gens sérieusement incroyables, auxquels je ne peux même pas me comparer. »
« Et ce salaud appelé le Prédateur est parmi eux aussi ? »
« Très probablement, ils visent aussi cet élixir. »
« Mince ! Ça veut dire que je n'ai pas le choix, je dois attendre encore quelques jours. Je vais vraiment mourir d'ennui à ce rythme. »
L'homme se gratta la tête énergiquement, irrité. Le singe grimace légèrement, se demandant si son interlocuteur allait recommencer à agiter les poings.
« En tout cas, tu dis qu'il n'y a rien d'amusant à faire par ici, c'est ça ? »
« Oui, monsieur ! »
« Ha-ah ! Au fait, pourquoi es-tu si faible ? Si seulement tu avais des compétences, on pourrait se battre un peu pour tuer le temps, mais tu n'es pas drôle du tout. »
« Je suis désolé... »
« Pourquoi t'excuses-tu autant, au juste ? Être faible n'est pas un crime, tu sais ? Dégage, abruti. »
« Oui monsieur ! »
L'attitude du singe lorsqu'il répondait à l'homme changeait à chaque fois qu'il recevait un coup sur la tête de ce dernier. L'homme agita la main avec dédain et chassa le singe avant de gémir. « Bon sang, au moins c'était pas ennuyeux quand le petit frère était là... »
L'homme soupira à nouveau, avant de jeter un coup d'œil en bas du nuage, vers la montagne lointaine.
« Comment vas-tu ces jours-ci, petit frère ? »