L'expression de Su-hyeun changea.
Son air un peu confus et mécontent se mua en quelque chose de légèrement plus lumineux.
Su-hyeun détestait également le terme « héros » car chaque fois qu'il l'entendait, il avait la poitrine compressée, et ses épaules semblaient peser une tonne.
Il ne savait même pas pourquoi il haïssait autant le mot « héros », et cette ignorance ne faisait qu'accroître sa frustration.
Mais à présent, il pensait avoir enfin compris la raison.
Celui qui sacrifie le « moi », celui qui se soucie des autres plus que de lui-même, celui qui croit que se sacrifier et se dévouer va de soi — Su-hyeun percevait l'existence appelée « héros » comme telle.
C'est pourquoi chaque fois que le monde l'appelait héros, il pensait devoir répondre à ses attentes, car il ne voulait pas les décevoir.
« Je suis comme ça depuis longtemps, déjà. »
Était-ce sa nature, immuable ?
« Je me suis découvert une envie de ne trahir les attentes de personne. Je suppose que c'est l'influence de ma mère, à blâmer pour ça. »
Mais ce n'était pas la mère de Su-hyeun, c'était celle de Kim Sung-in — cette femme attendait beaucoup de Su-hyeun. Elle espérait que son fils devienne un excellent éducateur alors qu'il était encore jeune, et plus tard, elle attendit de lui qu'il devienne un excellent éveillé.
Un certain temps passa et Su-hyeun fut appelé héros ; elle en fut si ravie et si fière que l'on aurait dit que cela lui arrivait personnellement.
« Et c'est pourquoi j'ai toujours ressenti ça comme un fardeau. Et si mes actions décevaient ces gens, et que ferais-je s'ils commençaient à me haïr et à me ressentir... ? C'est ce que je pensais. »
« Tu penses encore comme ça ? »
« Il semble qu'une petite partie de moi le pense encore. Après l'avoir dit — après leur avoir dit que j'étais différent de celui qu'ils attendaient de voir... Eh bien, ça fait encore un petit quelque chose, tu vois, même maintenant. »
« Ça veut dire que tu le regrettes ? »
« Non, pas du tout », Su-hyeun secoua la tête. Il n'y avait même pas lieu d'envisager cette idée.
« Non, en fait, je me sens soulagé. »
« Vraiment ? » Luslec remua son café avec la paille. « Dans ce cas, tout va bien, non ? Pourquoi t'en faisais-tu autant, alors ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, pourquoi... ? »
« Tu m'as demandé tout à l'heure si je te voyais comme un héros, non ? À mes yeux, tu es toujours toi. Ce n'est pas comme si tu avais commis un crime assez grave pour transformer un héros en méchant, tu sais ? Et puis, ce n'est pas comme si tu voulais continuer à vivre comme ça, non ? »
« Oui, c'est vrai. »
« Dans ce cas, il n'y a pas de problème à vivre comme tu l'entends. Je veux dire, quoi qu'on puisse reprocher ou qualifier de péché au fait de vouloir vivre sa vie comme on l'entend, tant qu'on ne fait de mal à personne ? Si quelqu'un essaie de soutenir que c'est mal, eh bien, cette personne est un putain de taré, je te le dis », Luslec parla sur un ton désinvolte, comme si une telle chose ne méritait pas qu'on s'en préoccupe en premier lieu.
Son attitude arracha un faible rire à Su-hyeun. Le dilemme de ce dernier ne parut soudain plus mériter qu'on perde son sommeil, du moins plus maintenant.
« Maintenant que je t'entends, tu as raison. J'imagine que je sur-réfléchissais. »
Si tu veux dissiper ta mauvaise humeur, tu dois d'abord en comprendre la raison.
Et à cet instant, Su-hyeun comprit enfin pourquoi il détestait le terme « héros », et pourquoi il avait vécu en portant un tel fardeau sur ses épaules.
« Merci. Je me sens un peu plus léger, grâce à toi. »
« B— bah, content d'avoir pu servir à quelque chose », Luslec sourit avec gêne et détourna la tête quand Su-hyeun le remercia.
Il toussa pour se donner une contenance et changea vite de sujet : « Une discussion comme celle-là aurait dû avoir lieu autour d'un bon verre, tu sais ? Tu ne trouves pas ? »
« Le café et l'alcool ont tous les deux un goût amer, de toute façon. Disons que c'est pareil. »
« Non, l'alcool a un goût sucré, en fait. »
« Les symptômes d'un début d'alcoolisme incluent une réponse similaire à la tienne. »
« Hé, parler d'addiction pour si peu, c'est un peu... »
***
Il existe un vieux dicton coréen qui dit : « Un cheval sans membres parcourt mille lieues. »
C'est un jeu de mots sur le mot coréen pour « cheval », qui se prononce comme « paroles humaines ». Ça veut dire essentiellement que les rumeurs ou les mauvaises nouvelles ont tendance à voyager très vite.
Cependant, au XXIe siècle où existent internet et médias de masse, ce dicton est devenu un peu dépassé.
Mille lieues ? Le fameux cheval sans membres peut désormais sillonner chaque recoin de la planète en un instant — littéralement en un clin d'œil.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? » demanda Lee Ju-ho.
Il était venu rendre visite à Louis Hesse une fois de plus.
Le ministre allemand faisait une mine déconfite à cet instant.
La visite de Lee Ju-ho revenait pratiquement, du point de vue de Louis Hesse, à un tir de confirmation pour achever la cible.
« La position de la Guilde Paragon a-t-elle changé ? » demanda l'Allemand.
« Comme nous vous l'avons dit plus tôt, nous, à la Guilde Paragon, n'avons aucune raison de faire preuve de sympathie pour votre situation actuelle. Cette affaire ne peut pas être imputée à une simple erreur de votre part, après tout », répondit Lee Ju-ho d'une voix plate.
C'était la position de la Guilde Paragon, qui était aussi celle de Su-hyeun, et qui équivalait à une condamnation à mort non seulement pour Louise Hesse mais même pour l'autorité des éveillés allemande.
Lee Ju-ho continua : « Vos médias vous ont déjà tourné le dos. Quant à vos citoyens, environ la moitié d'entre eux vous ont déjà tourné le dos, eux aussi. »
« Environ la moitié, dites-vous... »
« Tout cela s'est produit en moins de quelques heures. Je suis sûr qu'il ne faudra même pas une demi-journée pour que le reste se retourne complètement contre vous. »
La moitié restante n'avait soit pas encore entendu la nouvelle, soit était du genre à faire de son mieux pour ignorer la réalité.
Cependant, ils n'avaient pas d'autre choix que de l'accepter à la fin. La déclaration de la Guilde Paragon était directement liée à leur propre survie, après tout.
Presque personne au monde ne voulait mourir.
L'avidité de l'autorité allemande et le gâchis qui s'ensuivit, et la décision importante prise par la Guilde Paragon par déception, étaient plus qu'assez graves pour que le ministre en charge du Bureau de Gestion des Éveillés, Louise Hesse, perde son poste. Ce n'était qu'une question de temps avant que cela n'arrive.
« Oui, j'en suis pleinement conscient. Je suis conscient que j'ai été trop avide et que le peuple allemand est maintenant en danger à cause de mon avidité. »
« C'est un soulagement que vous compreniez. »
« Cette affaire sera-t-elle résolue par ma démission ? »
Louise Hesse n'avait d'autre choix que de prendre cette décision. Il était responsable d'avoir conduit cet événement, il devait simplement se retirer de son rôle.
Cependant, s'il présentait sa démission maintenant, il ne serait pas si surprenant de le voir rencontrer une mort prématurée un jour, après qu'une pierre lancée de quelque part l'ait frappé à mort.
C'était à quel point le peuple allemand et tant de personnalités influentes de la sphère politique du pays étaient en colère contre Louis Hesse à cet instant.
« Le ratio sera de 10 à 0. Rien ne changera de ce côté. »
« Bien sûr, cela appartenait à la Guilde Paragon dès le départ, après tout. »
« Vous le saviez, et pourtant vous avez décidé d'agir de la sorte ? »
« Je m'excuse. Malgré tout, je vous en supplie... La relation entre la Guilde Paragon et l'Allemagne, veuillez la reconsidérer. S'il vous plaît. »
Louise Hesse parut plutôt désespéré à cet instant.
La partie à laquelle les médias et les citoyens allemands réagirent le plus sensiblemnt n'était autre que la déclaration selon laquelle la Guilde Paragon romprait ses liens avec l'Allemagne. Évidemment, les citoyens allemands tremblaient de peur à cette nouvelle.
Si un autre incident de nature similaire arrivait à l'Allemagne à l'avenir, ils n'avaient plus le luxe du dernier bastion qu'était la Guilde Paragon venant les sauver.
« À partir de maintenant, nous exigerons plus du double du tarif de demande normal chaque fois que nous traiterons avec l'autorité allemande. Nous sommes prêts à continuer de nous associer à l'Allemagne uniquement à cette condition. »
Plus du double du tarif normal — c'était une forme de pénalité.
S'ils voulaient continuer de travailler ensemble, cette pénalité devrait s'appliquer à l'autorité allemande, car elle avait déjà créé un précédent en agissant de manière indigne de confiance.
Bien que ce fût une pilule douloureuse à avaler, Louise Hesse accepta cette condition sans barguigner. Si un autre incident de nature similaire survenait à l'avenir, oubliez le tarif doublé, les Allemands n'auraient d'autre choix que de s'accrocher à la Guilde Paragon même si le prix avait grimpé plusieurs fois plus haut.
« C'est tout ce que j'ai à dire pour cette fois. Eh bien, alors. »
La discussion terminée, Lee Ju-ho se leva de son siège. Cet incident était à peu près réglé. Cela s'était terminé comme Su-hyeun le souhaitait au final.
« Et avec ça, je suis sûr qu'on les a prévenus, tous les autres, sur tous les avantages qu'ils perdraient à faire quelque chose d'imprudent », songea-t-il.
Paragon était une guilde de mercenaires. C'était une organisation à but lucratif qui s'était fixée pour objectif de « gagner de l'argent » et exerçait son influence par l'accomplissement de diverses demandes.
D'un autre côté, l'évaluation de Kim Su-hyeun au niveau individuel était quelque peu différente de celle de la guilde. On le voyait comme quelqu'un qui ne s'accrochait pas à la richesse, quelqu'un qui avait choisi d'écraser la Guilde Décharge dès le début pour les autres, et comme un héros qui avait sauvé des nations et des villes.
En tant que tel, de nombreuses autres parties qui passaient des demandes montraient des signes de vouloir utiliser la compassion de Su-hyeun, et dans le cas de l'Allemagne cette fois, ils s'étaient laissés aveugler par l'énorme profit potentiel sous leurs yeux et avaient ouvertement affiché leur désir.
« Bon, la suite, c'est... »
Rrrrrrr—
Lee Ju-ho appela quelqu'un au téléphone.
La sonnerie dura un long moment. Juste au moment où il allait raccrocher, se demandant si l'autre bout était trop occupé pour répondre, l'appel fut décroché.
« Ouais. Désolé pour le retard. J'étais un peu occupé ici. Quoi de neuf ? »
Cette voix appartenait à Gordon Rohan.
Lee Ju-ho avait entendu dire que l'Américain était revenu de la Tour, mais discuter avec ce dernier restait difficile, car il était trop occupé à diriger sa massive entreprise.
Maintenant que l'appel passait, Lee Ju-ho alla droit au sujet principal. « As-tu entendu les nouvelles ? »
« Ouais, je les ai eues. Pas sûr de laquelle tu parles, par contre. L'Allemagne ou l'Argentine ? »
« Je parle de l'Allemagne. »
« Ces cons. Ils essayaient de faire une connerie, mais bon, votre réponse était plutôt bonne au final. Même si, pour mon goût, elle était un peu tiède. »
« Si tu appelles ça tiède, c'est quoi « chaud » dans ton vocabulaire ? »
« Ce gamin, Kim Su-hyeun, a la compétence Nécromancien, non ? Si c'était moi, j'aurais tout remis comme c'était avant et je serais parti, en disant aux imbéciles de se débrouiller eux-mêmes. »
« N'est-ce pas un peu trop exagéré ? »
« On le fait pour l'argent, donc, bien sûr, on doit être prêt à faire ce genre de chose. Quelle est la différence entre ces gens et des voyous qui te disent de profiter d'un dîner dans un restaurant et qui disent ensuite que tu devrais t'ouvrir le ventre toi-même ? »
Lee Ju-ho réfléchit un instant, puis acquiesça.
L'affirmation de Gordon Rohan n'était pas fausse.
Tout comme il l'avait laissé entendre, la manière dont Louis Hesse et l'autorité allemande avaient agi si effrontément n'était pas si différente de quelqu'un qui ne veut pas payer le prix fort mais veut quand même avoir son gâteau délicieux et le manger.
« Dans tous les cas, pourquoi tu m'appelles ? »
« J'ai une faveur à te demander, en fait. »
« Quoi ? Une faveur de ta part ? À propos de quoi ? »
« C'est à cause de Su-hyeun. Il est exigeant, tu sais. »
« D'accord, tire. Je le ferai tant que ce n'est pas trop difficile. »
***
Su-hyeun reçut un appel téléphonique alors qu'il était assis au café avec Luslec. L'appel venait de Lee Ju-ho.
« Il a été décidé que la fourniture de secours et de lieux d'hébergement temporaires pour ceux qui ont perdu leur domicile lors de cet événement, ainsi que les travaux de restauration de la ville, seront gérés par la Fondation Arena World. Les secours seront livrés immédiatement, tandis que le projet de restauration devrait démarrer dans quelques jours. »
« Le coût impliqué devrait être assez élevé, non ? »
« Cette fondation est une organisation assez connue en Allemagne, apparemment, et le plan est de vendre les pierres d'éther extraites du donjon de couleur indigo, et le produit de la vente sera envoyé de la Guilde Paragon à la Gordon Company d'abord, puis blanchi via la Gordon Company et quelques autres fondations sous son parapluie avant d'être reversé à la Fondation Arena World. »
« Paragon va faire ça ? »
« C'est exact. Je veux dire, nous qui aidons pour les secours et les projets de restauration, ça ne ferait pas très bien à ce stade, après tout. Ça ne veut pas dire qu'on peut fermer les yeux, non plus. »
« Eh bien, ça— »
« Tu ne te sentais pas mal, à ce sujet ? »
« ... »
« J'ai été trop dur ? Peut-être que les gens qui auraient pu recevoir de l'aide ne le seront pas à cause de ma décision. C'est ce que tu pensais, non ? »
« Eh bien, euh... » Su-hyeun se gratta la tête avec gêne tout en plaquant le téléphone contre son oreille. Il semblait que Lee Ju-ho connaissait Su-hyeun bien mieux qu'il ne le pensait.
Grâce à l'aide de Gordon Rohan, Lee Ju-ho avait réussi à régler proprement cette chose qui préoccupait Su-hyeun.
« Merci, frangin. J'ai un souci de moins grâce à toi. »
« La prochaine fois, dis-moi si quelque chose te tracasse, d'accord ? »
« Je devrais gérer le bordel que j'ai créé, tu sais. Ce n'est pas bien si je demande ton aide tout le temps. »
« Puisque tu dis ça, laisse-moi te demander ça : suis-je un combattant ? Mais après avoir été entouré de monstres comme vous, je n'ai même plus l'occasion de tabasser un vrai monstre de nos jours, alors je ferais aussi bien de me rendre utile et de faire ce genre de trucs. Tu ne trouves pas ? »
Au ton plaisantin de Lee Ju-ho, Su-hyeun finit par esquisser un sourire : « Je suppose que t'as raison. Encore merci, frangin. »
« D'accord, je t'appellerai plus tard. Je dois voir quelqu'un d'autre maintenant. »
« D'accord. On se reparle plus tard. »
Su-hyeun raccrocha avec Lee Ju-ho. Luslec, qui était juste assis en face de lui après avoir fini son café, jouant avec les glaçons avec sa paille, commenta : « Ton humeur a l'air d'aller mieux. »
« Ah, ça. Oui, il s'est passé un truc sympa, en fait. Laisse tomber ça, par contre. Continuons là où on en était. » Su-hyeun réchauffa le café sur la table avec sa main et dit : « L'éveil de ses capacités par les Arts du Sage — tu as dit qu'il y avait un moyen de faire ça. »